第一部 一八七二年十一月二十六日

我希望姨媽可以看到我現在在哪兒,因為我現在是在西德納姆,在布林克夫人的大宅里。她一天之內就把我帶到這裡,因為她說寧願看到我死都好過看到我在文希先生的旅店裡再多待一個小時。文希先生對布林克夫人說:「你可以帶她走,我希望她會帶給你很多麻煩。」希柏利小姐哭著看著我走過她的房門,她說她知道我會過得很好。

我與布林克夫人一起乘著馬車回到她家,當我們抵達時,這房子的豪華令我驚訝得差點昏倒,房子周圍有個獨立的花園,還有一條石子路通到前門。

布林克夫人看我東張西望,「親愛的,你的臉色蒼白得像粉筆。當然,這一切會讓你很吃驚。」她說完,伸出手領我走過陽台,又靜靜地帶我看過一間間的房間,不時問我:「這個房間你看怎麼樣?你知道這個嗎?這個?」我說我不確定,因為我感到一頭霧水,但她說:「嗯,我相信你以後就會慢慢清楚了。」

然後她帶我到這個房間,這本來是她母親的而現在變成我的了。這房間大到起初我還以為是個客廳,但我看到裡面的床,便過去摸摸床柱。我臉色一定又發白了,因為布林克夫人說:「喔!這一切對你一定太過震驚了!我應該把你帶回霍柏嗎?」

我說她絕對無須這麼想。我身體會比較虛弱,但沒關係,因為體力會隨著時間而慢慢回覆。

她說:「呃,我就讓你自己在這房裡獨處一個鐘頭吧,讓你習慣一下新環境。」然後她親了我的臉頰,「你介意我這樣做嗎?」

我想到過去半年內與我握過手那些哭泣的婦人,以及將手放在我手上、在我房間外鬼鬼祟祟的文希先生,但沒有人親過我。自從姨媽去世後,就沒有人親過我了。我以前都沒有想過這個。只有當她的嘴唇碰到我的臉頰時,我才這麼發覺。

布林克夫人走後,我到窗戶旁去看外面的風景,一眼望去只有廣大的樹林和水晶宮。水晶宮並沒有像大家說得那麼棒,但和霍柏的景緻比較起來,這裡的景觀還是比較好。看過窗外風景後,我在這大房間里走動走動,跳起波卡舞,我很久以前便想在一個大房間里這麼做了。為了不讓樓下房間里的布林克夫人聽到,我還先將鞋子脫掉,自已跳了大約十五分鐘。之後我便開始觀察起這房裡的東西。

這房間給人很詭異的感覺,因為裡面有很多放滿了東西的櫥櫃和抽屜,像是蕾絲帶、紙張、素描和手帕扣子等。還有個很大的衣櫥,裡面放滿了禮服、一排排的小鞋子、滿櫃折好的長襪以及好幾袋的乾燥熏衣草。有個化妝台,上面有幾把梳子、用過的香水,以及一盒有數個胸針、戒指和一條祖母綠項鏈的珠寶盒。

雖然這些東西很舊,但都被整理得很好、擦得很亮、味道很芳香,不知情的人還會以為是因為布林克夫人的母親注重整潔。他們一定會認為,我不應該在這裡隨便亂動她的東西,她一下就會回到這房間來了。事實上,她四十年前就已經去世了,所以他們可以儘可能翻動這些東西。我很清楚這點,但還是覺得別動這些東西,因為我想如果這麼做,一轉身就會看到布林克夫人的母親站在門口盯著我看。

我轉身往門口瞧,卻看到門口真有一名女子正在看我!霎時我覺得心臟都快要跳出來了——但這只是布林克夫人的女僕,露絲。就像一名真正貴婦的女僕,也像鬼魂,她安靜地上樓,和文希太太的女僕貝蒂完全不同。她看到我受驚了,便說:「喔,小姐,請原諒我!布林克夫人說你要休息了。」

她帶了讓我可以稍事梳洗的清水,並將水倒在布林克夫人母親以前用的瓷盆中,「您晚餐時想要換上的禮服在哪兒?如果您願意,我可以把它拿去燙平。」她說話時眼睛一直看著地板,沒有直視我,我想她一定注意到我腳上沒穿鞋,不知道她是否猜到我剛剛跳了一下舞。她站著等我拿出我的洋裝,但我只帶來一件比我那時身上穿的還要好的衣服。

我問:「你真的覺得布林克夫人會要我晚餐時換上另一件衣服?」

她回答:「我想應該是這樣,小姐。」所以我將天鵝絨洋裝遞給她。之後她再拿回來時,衣服被燙過了,而且還暖供烘的。

我換好衣服坐在房間,一直等到八點鐘的晚餐鈴聲響起。露絲過來幫我將腰間的蝴蝶結解開再重新繫上,她還說:「好了,您這樣看起來多漂亮啊!」她帶我到餐廳,布林克夫人看到了我,「喔,你看起來真是漂亮!」我看到露絲微笑著。

我被安排坐在一個光可鑒人的大長桌一頭,布林克夫人則坐在另一頭。她看著我用餐,還說:「露絲,請再給多絲小姐一點馬鈴薯好嗎?多絲小姐,要不要讓露絲再幫你多切一點乳酪?」她問我的態度好像是想知道我是不是喜歡她們準備的食物,以及我最喜歡哪些食物。主餐有一顆雞蛋、豬排、腰子和一些乳酪和無花果。我想到文希太太的兔肉,不禁笑了起來。當布林克夫人問我為什麼笑時,我回答因為我很快樂。

晚餐後,布林克夫人說:「那我們現在要不要試試看這房子對你的能量有沒有幫助?」我坐著神遊冥想一個小時,我想她相當滿意我的表現。她說明天她會帶我逛街買幾件衣服,後天或大後天,她會介紹我認識一群想要我為她們效勞的朋友。她帶我回房,再度親吻我的臉頰,露絲幫我拿了熱水並將尿壺取走。她拿走尿壺的樣子和貝蒂完全不同,完全不會讓我覺得害羞而臉紅。

現在時間是晚上十一點,但我卻無法成眠。我沒有告訴這裡的任何人,我在催眠神遊之後常常無法入睡。這間大房子里寂靜無聲。屋子裡只有布林克夫人、露絲、廚子、另一個女僕和我。我們就像是一間女修道院中的一群修女。

這個高大的床上放了件布林克夫人母親的白色蕾絲洋裝,布林克夫人說希望我能穿上它。但是我想我今晚應該是整夜無法合眼入眠的。我一直站在窗邊,看著這夜裡城鎮的閃閃燈光。我一直想著今天這突然發生在我身上、令人驚訝的重大改變,而這都得歸功於布林克夫人所做的一個夢。

現在,我覺得夜晚亮著燈光的水晶宮真的很漂亮。

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