人體可以適應氯醛嗎？母親給我的劑量似乎愈來愈高，所以我現在很容易感到疲憊。但當我躺在床上時，常是醒了又睡，睡了又醒，總覺似乎有陰影掠過眼前，或是有人在我耳旁低語不已。我常被驚醒，起身看著空蕩的房間，覺得很迷惑。接著我會再躺個一小時，希望可以再有些睡意。我會這樣子是因為我的墜鏈不見了，這讓我夜裡無法入睡，白天則無精打采。今早我就把有關菠希拉婚禮的一件小事搞錯了，母親說她不知道我到底怎麼了，大概是和梅爾監獄那些粗俗的女人混太久讓我變笨了。為了氣她，我又到那裡去，現在，由於這趟探訪，我頭腦很清醒……
今天我一到監獄，她們先帶我去看監獄的洗衣間。這是間可怕的房間，屋頂很低，空氣很熱很潮濕，充滿難聞的氣味。裡面有幾部很龐大、看起來很可怕的絞乾機，幾盆滾燙冒泡的粉漿，以及從天花板垂吊下來的晒衣架，晒衣架上有數種無以名狀的淺黃布片——那是床單、內衣、襯裙，以及我無法辨認的東西——在上面滴著水，搖來晃去。
我待了一陣子，就覺得熱氣都跑到臉上和頭皮上，讓人無法忍受。但是，管理員說和其他工作比較起來，女囚們還比較喜歡待在洗衣間。因為洗衣工的餐點比其他工作要好，除了配給食物外，還有雞蛋、新鮮牛奶與肉類，以保持體力。而且，她們都一起工作，有時難免得交談。
經歷過洗衣間那種熱度和嘈雜，牢房就顯得冷清許多。我沒有探望很多犯人，只是去看兩名我還沒見過的女囚。第一個是她們所謂的「貴婦型」囚犯，叫做桃莉，因為珠寶欺詐的罪名而入獄。
我走向她時，她便拉住我的手說：「喔！終於有人可以跟我說點正經話了。」但她所想要知道的，都是報紙上的新聞——當然，那些我是無法在監獄裡轉述的。
她說：「那可敬的女王可好？這個你至少可以告訴我吧。」
她說她曾到奧斯本朋家做客過兩次，還提到一兩位地位顯赫的貴婦，「你認識她們嗎？」我回答我不認識。她便說她想知道「我來自什麼家族」，當我說爸以前是一名學者時，她的態度似乎轉為冷淡。她最後終於問我，關於合身的胸衣和牙膏這幾件事，我是不是可以改變哈克斯比小姐的決定。
我沒有在她那兒待很久。第二名女囚，讓我比較喜歡，她叫做阿格妮斯·納什，三年前因為使用偽幣而入獄。她身材壯碩、皮膚黝黑、汗毛明顯，但眼睛非常藍，非常漂亮。
我一進去她便起身迎接，沒有招呼出聲卻將椅子讓給我，而整段談話中她都倚著收起來的吊床說話。她的雙手乾淨且蒼白，一根手指頭只長到第二關節，她說那根手指的指尖是「在嬰兒時期，就被屠夫的狗給咬得一乾二淨」。
她對自已的罪行很坦然，並以奇怪的方式談論，「我來自一個全是竊賊的地區，一般人都認為我們是一群敗類，但我們對自已人很好的。我被教養的方式是如果我必須偷竊，我就偷——而且偷很多次了，我也不介意告訴你。但我不需要努力地偷，因為我哥哥在這個行業是相當頂尖的高手，他讓我們過得很舒服。」
而讓她淪落至此的原因是偽幣。她是製造偽幣的熟手了，很多女孩也是，因為相同的理由：這個工作很容易，很愉快。「他們以使用偽幣的罪名將我關起來，但我從來沒有使用過偽幣，我只是在家做模子，讓別人去使用。」
在牢房裡，我已經聽過罪行中很多不同屬性、種類或層級的細微分別。聽到她的話，我問那她的罪行就比較輕嗎？
納什回答：「我並沒有說這樣是比較輕，我只是講出事實。這是一個不為人知的行業。這就是為什麼我會在這裡的原因。」
我問她是什麼意思？製造偽幣就是不對，難道不是嗎？別的不說，對收到偽幣的人而言，就不公平了。
「對，那是不公平。但是，你以為所有的偽幣都跑到你的錢包里了嗎？有些是，我不懷疑，而且如果你有一堆，那你真的很倒霉！但是大部分的偽幣都是悄悄地在我們的圈子裡流通。我可能會塞一枚偽幣給我們的朋友，交換一罐煙草。我的朋友可能會把它交給她另外一個朋友，那傢伙可能會再給蘇西或吉姆——也許，去換貨船上的一點羊肉。這算是個家庭事業，而且中間沒有人會受傷害。但法官一聽到『偽幣』就聯想到『竊賊』，所以我必須為此付出代價：五年的時間。」
我說我以前都沒想過竊盜集團組成了一個經濟組織這般事情，而且她所提出的抗辯非常有說服力。她聽了點點頭，請我下次有機會和法官用餐時，一定要和他談這個話題，「我要試著改變這些事情，一點一點地來，通過像你這樣的女士。」
她並沒有微笑。我無法看出她是真的這樣想，還是只在開玩笑。我說我以後一定會很仔細地檢査拿到的一先令硬幣，她便開始微笑，「一定要這麼做，誰知道？說不定現在你錢包內就有一枚，是由我鑄造和修剪的。」
但等我問她要怎麼從一堆錢幣中分辨出偽幣時，她就變得比較謹慎，她說上面有個小標記，但是——「嗯，你知道的，我必須對我的行業保密，即使是在這裡。」
她看著我。我說希望她的意思不是等到恢複自由之後還要繼續做這樣的工作吧？
她聳聳肩說：「我還可以做什麼呢？我剛才不是告訴過你，我天生就是做這行的嗎？如果我回去後金盆洗手，家人和朋友一定會瞧不起我。」
我接著說如果她在這兩年之中，光想著以後要怎樣再從事犯法的行為，這真的是很可恥。
納什說：「這很羞恥，但是在這裡還可以做什麼？除了數數囚室牆上的磚塊或縫物上的針數，這些我都做過了。不然就是想我的孩子們在沒有母親陪伴身邊時過得如何——這我也想過了。想這件事會讓我很難過。」
我說她可能要想想為什麼她的小孩會沒有母親陪伴。想想她之前乾的勾當和為何淪落至此。
納什放聲大笑，「我以前想過，花了一年。你可以問問這裡任何一個犯人，我們都想過的。你知道在梅爾監獄的第一年有多可怕嗎？你會發誓不計任何代價——你會發誓就算餓死甚至全家一起死，你都不願意再干不法勾當而被送進來。你會答應任何的條件，你會那麼懊悔，但那只是第一年。之後，你不懊悔了。你會思考你所做的，你不會想：如果當時不那麼做，我現在就不會在這裡了。而是，如果當時我做得更好的話。你會詳細計畫恢複自由後，要犯下的欺詐和搶奪。你會想：他們覺得我很邪惡所以把我關在這裡。好吧！如果四年後不給他們瞧瞧我的厲害，我就不是人！」
她對我眨眨眼。我瞪大眼睛看著她。最後我說：「你不會希望我高興聽到你這樣說吧？」納什馬上面帶微笑地回答，當然她不會期待這樣的事發生。
我起身要離開時，她也站了起來，陪我走了三四步到囚室的鐵門，好像送我到門口似的。她說：「小姐，我很高興和你談話。你可要記住關於硬幣的事！」我說我會的，然後看看走廊外頭找尋管理員的身影。納什點點頭，接著問我：「你下一個要探望誰？」
我看她似乎沒有什麼敵意，便謹慎地說：「也許是你的鄰居，薩琳娜·多絲。」
「她啊！那個陰森的女孩。」她美麗的藍色眼珠往上瞧，再度放聲笑了起來。
我當時並不高興她這樣做。我從鐵欄杆叫赫爾夫太太過來，然後我去隔壁看多絲。她的臉似乎比先前更加蒼白，雙手也更紅腫粗糙了。我身上穿了一件厚外套，扣子扣到我的胸口。我沒有對她提起我的墜鏈，或是提及她上次所說的任何事。但我的確說了：我一直想到她，我說我一直想到她所說的關於她的事。我問她，今天要不要再跟我多說一些？
多絲問：「我應該說什麼？」
我說她可以告訴我在到梅爾監獄之前，她的生活是什麼樣子。我問道：「你這樣有多久了，像現在這樣？」
「像現在這樣？」她不解地歪歪頭。
「像現在這樣。你能看到鬼魂有多久的時間了？」
「喔！嗯，我想，從我可以看到任何事物的時候起。」然後多絲說了自已小時候的生活：她和姨媽住在一起，常常生病，有一次，她病得比平常還要嚴重，有一位婦人來看她。結果那位婦人是她過世的母親，「這是我姨媽告訴我的。」
「你難道不害怕嗎？」
「姨媽說我不應該害怕，因為母親是愛我的，這就是她來的原因。」後來，她母親的探訪持續了一段時間，直到她姨媽認為「她們應該要讓她的力量發揮最大的作用」，於是開始帶她到招魂團體。結果她耳邊出現了重擊聲、驚叫聲，以及更多的鬼魂。「我那時有點害怕了，這些鬼魂不是每個都像我母親那樣善良的。」
她那時幾歲？「大約十三歲。」
我可以想像當桌子動起來，那麼纖細與蒼白的她，口中呼喚著「姨媽」的樣子。對於那位讓她接觸這些事情的姨媽，我感到好奇，所以接著問她很多關於那位姨媽的事。