回到家中，婉娘又不在家。文清惦記著老四所託之事，急得團團轉。黃三見狀，道：「不急，傍晚便回。」
果然晚飯時候，婉娘回來了。聽了文清的轉述，點頭道：「看情況吧。說實話，我可真不想多管閑事。吃過飯收拾一下，我們出去逛逛。」
沫兒想了又想，還是將鈴鐺一事說了出來，懊喪道：「我本來想守著看看是誰，誰知道一個大意，鈴鐺就不見了。」但對於神秘男子所說的關於自己爹娘之事，卻沒有提起。
婉娘聽了，嫣然一笑道：「沒事，一個鈴鐺而已。你身上的盅蟲之毒已經解了，那人是誰都不要緊。」
沫兒想起鰲公，不安道：「可我們在明，他們在暗。」
婉娘撥弄了一下他的頭髮，隨意道：「不變應萬變。」她的手掌軟軟的，帶著獨有的幽香，讓沫兒瞬間安心了許多。
涼風習習，婉娘慵懶地躺在躺椅上，閉眼道：「啊呀，一層秋雨一層涼，真舒服。可惜了，立了秋，這一年就算是白費了，那個倦尋芳，還是做不成。」
沫兒好奇道：「倦尋芳是什麼？」
婉娘道：「一款香粉，所用材料實在太難培養，今年又做不了了。」
沫兒向來不求甚解，一聽到難，便不再追問。
文清道：「去不去清風巷？」
婉娘翻了個身道：「急什麼，容我想想。還有個小朋友沒來呢。」話音剛落，只聽門邊窸窸窣窣一陣響，先露出個毛柔柔的大尾巴，接著小白狐探出頭來，朝婉娘等人張望。
沫兒一聲歡呼，嚇得小白狐猛地縮了回去。婉娘翻身起來，笑道：「走吧。」
小白狐順著沿街的綠籬一路疾馳，偶爾停下等候婉娘三人。所幸它機靈異常，也不曾被人發現，倒是沫兒，追得氣喘吁吁的。
經過南市，小白狐竄入一條小巷，消失不見。沫兒趕上來，看看四周的景物十分熟悉，納悶道：「這不是柳枝巷么？」
三人一看，可不是，前面便是老四家。婉娘道：「既然來了，不如去老四家裡坐坐。」伸手推開大門，叫道：「老四在家嗎？」
此時天已經完全黑了下來，但房間里和前廊並未點燈。沫兒提醒道：「老四說今晚要去清風巷執行公務。」
一個黑影慢騰騰從葡萄藤架下的陰影中走出來，卻是錢夫人吳氏。婉娘關切道：「夫人怎麼不點燈？」吩咐文清打亮火摺子，將前廊的燈籠點上。幾月未見，她形容憔悴，眼窩深陷，沒有了濃妝艷抹，只顯得臉兒黃瘦，蒼老了許多。
看到婉娘，她眼裡敵意甚濃，道：「你來做什麼？老四不知死哪了，不在。」扭身便走。
婉娘一把拉住，關切道：「還沒有玉屏的消息？」
吳氏呆住，突然嚎啕大哭，鼻涕眼淚橫流。文清和沫兒將她扶到堂屋躺下，她一邊嚎哭一邊捶著被子痛罵：「這死女子不知到去哪兒了，她還帶著個拖油瓶，誰來照顧她……我這日子可怎麼過呢……」
吳氏脾氣雖壞，但看得出是真心難受。沫兒和文清都有些觸景生情，心想要是自己的娘活著，哪怕是給她罵一罵也是好的。
兩人安頓好吳氏，回到院中，見婉娘躡手躡腳，去了偏廈牆後的風道。葡萄樹便種在風道口，盤曲的根莖扭在一起，將風道堵得嚴嚴實實，裡面黑漆漆的，什麼也看不到。
沫兒還以為婉娘找茅廁，正要指給她正確方向，忽見夜色中一蓬白色一閃，發出刺啦刺啦的抓刨聲，竟然是小白狐，正用力地用爪子扒拉盤結在一起的樹根。
婉娘蹲下身，拍拍小白狐的腦袋，輕笑道：「好了，沒你什麼事兒了。找個安全的地方去。」
小白狐伸出舌頭，舔了舔婉娘的手指，箭一樣逃走了。婉娘悄聲道：「文清去偏廈拿盞燈來，不要驚動錢夫人。」
沫兒掌燈，文清從樹根的縫隙中擠了進去，嘴裡說道：「在這裡找什麼呢？」微弱的燈光下，後面幾條樹藤光溜溜的，特別是其中盤絞在一起的兩條，同其他樹根的粗糙皴裂的樣子大為不同，倒像是經常被人撫摸似的。
婉娘仔細看了看，道：「試試能否拉開。」
文清兩手各握一條樹藤，用力一拉。樹藤微微抖動，葡萄葉子嘩啦啦響了一陣，但無其他異樣。婉娘疑惑道：「難道找錯地方了？」
文清將兩條樹藤換了位置，重新推拉，這次卻輕鬆了許多，樹藤變形，扭曲著朝兩邊張開，露出中間的空洞來。
沫兒伸長手臂，將燈遠遠遞過去。文清雙手摸索了片刻，道：「咦，這裡有個石板。」用手一敲，發出咚咚的響聲。沫兒好奇心大起，將燈遞給婉娘，自己也擠進去幫忙。
婉娘道：「看有無門環，將洞口拉開。」
果然在石板底部有個鐵環。石板極其厚重，周圍又布滿了葡萄樹的根莖，兩人費儘力氣，終於將石板拉起，露出一個不規則的洞口來。婉娘悄聲道：「下去看看，小心。」
文清拉著樹藤慢慢跳下，又托著沫兒下來，打起火摺子，順著滿是根須的洞口，貓著腰走了十幾步，看到前面透過來一絲微弱燈光。
一個顫巍巍的聲音響起：「相公怎麼回來了？」
文清和沫兒目瞪口呆。錢玉屏挺著大肚子，閉著眼睛躺在一張簡易竹床上，臉上帶著長期不見天日的蒼白，一點血色也無。
錢玉屏翻了一個身，背對著外面，以手做扇，道：「今天立秋，這地下還是悶熱。身子也越來越不得勁兒，唉。你過會兒給我端些水來。」
文清和沫兒一頭霧水。這是個什麼情況？這天老四天天鼻涕一把淚一把、哭著喊著四處尋找錢玉屏，哪知道錢玉屏就在家裡，聽這口氣，還是他在照顧著。這老四，在玩什麼花樣？
錢玉屏不見老四回答，道：「相公怎麼啦？」轉過頭來看到文清和沫兒，驚得渾身一顫，抱著肚子慢慢折身坐起，愣愣地看著他們。
文清手足無措道：「呃，四嬸子……原來你在這裡，我們還以為……」
沫兒冷眼打量著四周，飛快地轉著念頭。相對端午時候見到的土丘，這裡的工程簡陋許多，充其量算是一個低矮的地下室。面積約一丈見方，一伸手便會碰到頂上植物的根須；一張竹床，兩把竹椅，一個水盆便是全部家什了。但從床里牆面上的印痕看，顯然住了有些時日了。
錢玉屏有些羞愧，擠出一絲笑容，道：「讓你們擔心了。」站起穿鞋，但腳腫得塞不進鞋子里，看來臨盆在即。她苦笑了下，道：「那邊有椅子，你們倆自己搬來坐。」
文清似乎比錢玉屏還要尷尬，臉兒通紅不知該說些什麼。沫兒理了理思緒，冷冷道：「我們不擔心，你娘才擔心。她在上面哭得什麼似的，以為你失蹤了。」
錢玉屏眼裡閃出淚光：「她……她還好吧？」
婉娘不知何時出現在沫兒身後，道：「怎麼可能好得了？剛才令堂還在嚎啕大哭，說不知你懷著身孕怎麼樣了。原來你躲在這裡，同她僅三尺厚土之隔。」
錢玉屏更加手足無措，眼睛躲閃著不敢看婉娘，赤腳下地行了一個禮，道：「婉娘……怎麼來了？」
婉娘盯著她的臉，道：「這怎麼回事？」
錢玉屏眼神閃爍，支支吾吾道：「我……上面太熱……這裡安靜些……」婉娘撥過一根垂在頭髮上的葡萄根須，道：「這兒又悶又熱，對孕婦可不太好。你不為自己考慮，也得為肚子里的孩子考慮吧？」
錢玉屏手撫摸著肚子，半晌才悶悶道：「我自己願意住在這兒，不想聽我娘嘮叨。」
吳氏性子潑辣，脾氣急躁，這倒是真的。沫兒輕哼了一聲，小聲道：「真是身在福中不知福。」
婉娘嘆道：「可憐令堂了。」
錢玉屏一臉凄楚，低聲道：「是我不孝。」
婉娘問道：「老四也同意你躲在這兒？」
錢玉屏低頭道：「這裡安全，免得受壞人威脅，他才好一心幹事業。」沫兒分明看到錢玉屏眼底閃過一絲驚恐。
婉娘道：「你在這裡住了多久了？」
錢玉屏垂頭不語，忽然十分唐突道：「我家的事，與您無關。走吧，我要休息了。」躺上竹床，扭身朝里，給了婉娘一個後背。
婉娘長嘆一聲，道：「也罷，你多保重。」帶了文清和沫兒就走。
三人正要往上爬，忽聽錢玉屏叫道：「不要去清風巷！他……鰲公神通廣大，你們對付不了！」
但等婉娘折回，錢玉屏卻再也不肯多說一個字。
三人沿街而行。沫兒突然恨恨道：「老四真不是個東西！騙子！以前他就當過香木和新昌公主的幫凶，以後他說的話，我半個字都不會再信！」
文清囁嚅道：「可能……四叔有苦衷？」
沫兒暴跳如雷：「有個屁苦衷！媳婦兒已經找到了卻藏起來，還擺出一副可憐巴巴的樣子，騙我們幫忙。我就說呢，誰家媳婦丟了，還天天忙公務忙辦案。不知道的，還以為他多勤謹呢！