第二天回到榭里，婉娘一見便嚷了起來：「好小子，你們倆去哪裡了？」一手拎一個耳朵將他們拖到了中堂，雙手叉腰，柳眉倒豎：「偷我的東西，還夜不歸宿，真是反了天了！」
黃三忙端了兩碗豆漿來。其實天炎山莊提供免費早餐，可是兩人不敢耽誤，匆忙趕回來，沫兒後悔了一早上。
兩人低眉順眼喝著豆漿，婉娘還在一旁數落兩人不懂事不聽話。一陣風吹過來，沫兒聳著鼻子道：「哪裡來的死老鼠味？」
婉娘喝道：「不得轉移話題！罰你們倆今日將十斤米漿磨了！」
文清蔫頭巴腦道：「沒問題。」沫兒小聲辯解：「確實有股死老鼠味，好臭。」忽然想起昨天聽到的話，有心賣弄一下，道：「婉娘，野芋石腩，是什麼，是不是特別難吃的東西？」
婉娘一愣，轉瞬暴跳如雷：「你們倆去哪裡了？哪兒聽來的這種髒話？」
沫兒嚇了一跳，文清結結巴巴道：「小蘭，孟婆婆說的。」婉娘這才收了脾氣，聽二人將昨天的見聞細細地說了一遍。聽說小蘭遭此侮辱，不禁扼腕嘆息；聽到沫兒穿著披風假扮觀音，文清點香頭將三人引得跌落山崖，直笑得前仰後合，連連誇讚二人「不愧是我調教出來的，真機靈！」，聽到孟婆婆的表現，又覺得有趣，不時問東問西。
沫兒又趁機提到「野芋石腩」，婉娘臉變得比翻書還快，罵道：「閉嘴，以後不許再提這個詞！」
沫兒覺得婉娘有些莫名其妙，只好閉嘴。聽完孟婆子的故事，婉娘沉吟道：「這個孟婆子是個有故事的人，早知道我昨晚就跟你們一起去了。」
沫兒見婉娘不生氣了，斗膽道：「你不是答應曾綉，幫曾蘭凝聚魂魄嗎？哪怕恢複不了機靈，生活能夠自理也行。」
婉娘將眼一瞪，伸出手來：「給錢。」
沫兒頓時蔫了，嘟囔道：「財迷，曾綉給的錢還不夠？」昨晚和文清住了一晚天炎山莊，幾乎花了兩人大半年的工錢，早上還沒來得及去品嘗人家的免費早餐，早心疼得要死，本來先前還打量著讓婉娘給支援一部分，看她這小氣樣兒，顯然是不用想了。
文清憂心道：「小蘭如今處境危險，得趕緊通知曾綉姑娘才行。」又賠笑道：「婉娘，到底有沒有能夠治療小蘭病症的香粉？」
婉娘歪頭想了想，莞爾道：「有，這兩日後園的迷谷樹結果了，可以做一款迷谷散。」
文清欣喜萬分，道：「我趕緊告訴曾綉姑娘去。」說著便往外走，婉娘也不阻止，在後面高聲交待道：「你告訴她，價格可不便宜，讓她多多準備些銀錢！」
沫兒徹底無語，皺著眉頭轉身走開。
文清去了暗香館，直到下午才灰頭灰臉地回來。化名黑牡丹的曾綉如今身價驚人，每日排期滿滿當當，文清身無分文的一個臭小子，進門連杯茶都沒喝就被龜奴給趕出來了。他在附近轉悠良久，耗了一個下午的工夫也沒見到曾綉。
文清急的沒法，道：「還是去告訴四叔，把那個刁老婆子查辦了省事。」
沫兒卻道：「她不承認怎麼辦？小蘭又不會講話，誰能證明？」
文清道：「不如我們去求求婉娘，讓她把小蘭接到這裡來。」
沫兒嗤之以鼻，道：「你當婉娘是開善堂的？她可是小氣鬼，怕麻煩，老財迷。」
兩人正在發愁如何開口，第二天一大早，聞香榭里來了一個小丫頭，鬼鬼祟祟地送來了一個沒有名號的帖子和一個包裹，一句話不說隨即離去。
婉娘聽到響動出來，人已經走了。先打開帖子，跺腳道：「都怪你們多事！如今可麻煩了！」但一打開包裹，瞬間眉開眼笑，喜滋滋道：「文清沫兒，今日可兜攬到好生意了！」
兩人湊上去一看，竟然是曾繡的帖子。
原來曾綉上次去看小蘭，也發現不對勁，但一時半會兒找不到替換孟婆子的人。昨日一大早醒來，心突突直跳，總是放不下小蘭，於是同老鴇編了個借口，說是身體不適暫不見客，換了男裝偷偷跑去看望小蘭。
小蘭好好的，仍是老樣子，但孟婆子卻中了邪，一見曾綉便抓住不放，一會兒哭一會兒笑，鬧著非要下山找兒子。曾綉無奈，只好給她結了銀錢，打發她走了，看旁邊茶館女子面相和善，暫時將小蘭寄托在她那兒。
曾綉自己出入不便，只好差貼身的小丫頭過來送信。內容無他，還是懇求婉娘想想法子，看能否恢複小蘭神智。
沫兒翻弄著包裹，只見玉釵、玉眢、玉佩，累絲金鳳、瓔珞發簪，手指大的珍珠長墜，五十兩重的大銀錠子等，驚嘆道：「曾綉這是將這半年來掙的全部家當，都一股腦兒送了來？」
婉娘心花怒放，抱起包袱不放：「這款迷谷散可得好好做，不能壞了我聞香榭的名聲。」
沫兒眼紅的不得了，扯著包裹道：「前晚我們在天炎住的房費，這麼大的進項，總得你出才對吧。」婉娘正要答話，一直在旁邊眉頭緊鎖的文清突然道：「孟婆子中邪，也不知是不是那晚上我們嚇著她了。」
沫兒快嘴快舌道：「那天出血菌還沒點呢，她就開始說胡話。是她自己心裡有鬼，同我們有什麼關係？」
婉娘剛從包裹里挑挑揀揀找到個最小的小銀錠，正要拿出來，一聽到「出血菌」三個字，頓時跳了起來：「原來你們還偷了出血菌！」怒氣沖沖走了。
文清緊張之極，滿面愧疚道：「都怪我們不好，不該不打招呼就偷東西，惹婉娘生氣。」
沫兒見到手的小銀錠又沒了，氣急敗壞道：「至於生氣成這樣兒？就是借題發揮，趁機昧了房錢。」
天氣炎熱，採摘的花瓣都不能過夜，要趁著新鮮蒸好、曬好。文清同黃三淘制花露，婉娘帶著沫兒去了後園。
後園那排小屋裡，常種些稀奇古怪的花草，沫兒每次都很期待。兩人來到最裡面的一個小屋前，婉娘提著燈籠，站得遠遠的，指使沫兒打開門鎖。沫兒嘴裡道：「我看看有什麼好東西。」興緻勃勃推開房門。
一股死老鼠的味道撲面而來，臭得讓人透不過氣來。沫兒忙關上門，叫道：「我說這兩天家裡這麼臭呢，原來是這裡！」
婉娘掩住口鼻，推他道：「快進去將果子采了。」
沫兒捏住鼻子，扭著道：「你怎麼不去？」
婉娘道：「誰讓你招惹這個事兒的？」沫兒無奈，用手絹兒掩住口鼻，正要去接婉娘手中的燈籠，只見黑暗的小屋中閃出一絲光線來。
光漸漸變亮，如同點了數十支小蠟燭，將小屋連同門外照得慘白一片。一棵矮壯的植物，渾身無葉，軀幹下端分叉，布滿黑色紋理，像一個滑稽的黑色壯漢杵在屋中，多個枝幹如同手臂一樣向四周伸出，枝頭各掛著一盞白色小燈籠一樣的果子，發出陣陣惡臭。
沫兒繞著看了一圈，被熏得透不過氣，忙退了出來。婉娘一手緊緊掩住口鼻，一手拋過來個竹籃子，叫道：「快摘下來，一會兒迷谷果不亮，效果就不好了！」說完轉身伏在一棵樹根下嘔吐起來。
沫兒打起精神，屏住呼吸，雙手齊上，飛快地將小白燈籠摘下來，關門落鎖一氣呵成，跑到池塘邊大口對著水面喘氣。
婉娘跟了過來，她已經嘔得臉色蒼白，俯在欄杆上直不起腰。沫兒幸災樂禍道：「該，誰讓你種這種臭果子！」
不過倒也奇了，這些果子摘下來後，竟然沒那麼臭，不僅腐屍味道沒了，還透出一種別樣的清香來，發出的光也不再刺眼，柔柔的，泛著一層淡淡的光暈，更加像一個個潔白的小燈籠。沫兒一手提著果子，一手扶著婉娘，看到果子的變化，大感驚奇，連聲追問：「這是什麼果子啊？」
婉娘又嘔出一口酸水，臉色好轉了些，有氣無力道：「迷谷果。」
沫兒撓頭道：「沒聽說過。有什麼功效？」
婉娘擺擺手。兩人回到蒸坊，黃三和文清正在收拾工具。沫兒忙端了茶水給婉娘，纏著她講關於迷谷的故事。
婉娘緩過勁來，捶著胸脯道：「難受死我了！好傢夥，從來沒試過這麼臭的東西！」文清拿起一顆果子聞了聞道：「不臭，聞起來還挺香的呢。」
黃三介面道：「離了樹枝，就不臭了。」經婉娘介紹，兩人見識大長。迷谷是一種古老樹種，據說如今幾乎絕跡。迷谷生於南海鵲山，樹木粗壯如人體，十九年才結一次果，果子形如小燈籠，能散發自然光華，長在樹上時有惡臭，摘下則為清香。
婉娘用一塊乾淨白紗遮住果子，趕著文清沫兒去洗澡。兩人見婉娘神態莊重，不敢大意，忙按要求照做。
四人分別沐浴更衣完畢，閉門鼓已經敲過。黃三將一個石臼洗凈，小心剝去迷谷果外面的皮，只留下透明的果肉。沫兒驚奇地發現，果子流出的汁液竟然是發光的，尤其在燈光下，反射出刺目的白光。
婉娘將果肉用玉勺擠壓，直至沒有汁液流出，將剩餘的渣滓置換入平底砂鍋，用文火焙烤。
婉娘向沫兒伸手道：