老四慢慢走著，小心地聽著耳邊的動靜。還好，自從上次婉娘破了死門鬼冢之後，耳邊的說話聲便沒有出現。
老四不由深深地嘆了一口氣。本來想著做了捕頭，好好乾活，賺錢養家，平平安安過一輩子就算了，哪想到捲入這麼一檔子事兒，擔驚受怕，唯恐哪一天便丟了性命；丟了性命尚且事小，要是自己有個三長兩短，玉屏和尚未出生的孩兒可怎麼辦呢？
路邊一個行人突然猛拍了老四的肩膀：「王鋪頭公幹回來了？」
老四嚇得跳了起來。看清楚是一個街坊，轉而點頭笑道：「正是，正是。」
那人曾經東西被偷，還是老四追回來的，所以每次見到老四都極其熱情：「哎呀，辛苦了，看你瘦的！這王嬸在家也辛苦啊，真不容易……」
老四想起玉屏挺著肚子站在門口等自己回家的樣子，不由愧疚，同那人敷衍了幾句，見前面街角王家銀器店尚未打烊，摸了摸懷裡，慶幸關押這些天身上的銀錢未被搜去，快步走過去，叫道：「掌柜的，給我拿副珍珠耳墜！」
遠遠看到家門口的小巷，老四心中一陣激動，快步走了過去，推門叫道：「玉屏！」
不見錢玉屏出來，倒是岳母吳氏從上房探出頭來，喝道：「還知道回來啊你？我當你死在外面了呢！」
她一向如此，老四也不在意，笑著問了好，張望道：「玉屏呢？」
吳氏將帘子摔得山響，朝偏廈一努嘴巴：「躲著捂霉呢。」接著嘟囔著表達自己的不滿，但聲音卻大到剛好能讓老四聽到：「別人也不是沒生養過，就你家懷個娃嬌氣！不讓摸不讓看，哼，將來臨盆了別指望我去伺候！我摸一下怎麼了？我手上又沒屎！」
看這樣子，岳母又同玉屏鬧彆扭了。老四暗暗好笑，敷衍了幾句，打開帘子正要進屋去，玉屏已經扶著腰身走了出來，半是埋怨半是心疼道：「這次公差怎麼這麼久？」
老四被抓之前，託人帶信，只說是出公差，並未敢告訴玉屏實情，忙支吾道：「嗯，幾個案子一起辦……又和岳母頂嘴了？」
玉屏抿嘴一笑，道：「她就這樣，不和我吵架還覺得沒趣兒呢。」將近一個月不見，玉屏的臉又圓潤了些，腰身倒是變化不大。
老四嘿嘿一笑，心情大好，蹲下身子將耳朵貼在她的肚子上，激動道：「動了沒？五個月了，是不是會動了？」玉屏將他頭推開，紅著臉道：「風塵僕僕的，趕緊先去洗臉。」此時此刻，老四覺得，自己受多少罪也值了。
老四乖乖地洗了手臉，回到房間。屋裡點了熏香，味道濃郁，老四打了個噴嚏，擔心道：「怎麼這麼重的香，別熏著了孩子。」
玉屏嘴裡道：「不會，這是安氣凝神的，最適合有身子的人用。」打開熏籠，又放進一塊香料。老四嘿嘿笑著，上前去抱錢玉屏。錢玉屏閃身一躲，嗔道：「小心孩子。」
老四從懷裡拿出一個錦緞首飾盒子，道：「你看這是什麼？」
玉屏瞥了一眼，道：「什麼東西？」
老四喜滋滋地打開盒子。這是銀器王凡家出的珍珠耳墜，精緻的雕花銀飾，上面鑲嵌了一顆指肚大的粉色珍珠，圓潤飽滿，閃著淡淡的光暈。
玉屏驚叫了一聲，拿起首飾盒愛不釋手，雙眼放光。老四嘿嘿笑著，取出耳墜，不由分說給她戴上：「多漂亮！配你的臉剛合適！」
兩人正鬧著，只聽門帘一響，吳氏闖了進來，忿忿道：「你這死丫頭，老四回來了，咱說道說道。」竹筒倒豆子一般噼里啪啦數落道：「老四，你也好好管管你媳婦。她懷孕了，我高興得很，可是她呢，我想摸下她的肚子，看看是男是女，她碰都不讓碰！我說你不在家，讓她跟我睡，她偏不，半夜三更不睡覺，去外面溜達，走路還走得飛快！這孩子能安穩長大么？我說不讓點這麼濃的熏香，她非要點！熏得自己嗓子都嘶啞了！」
她氣鼓鼓望著老四，只等老四評理，一副老小孩的樣子。老四笑道：「岳母消消氣，玉屏她本來就犟，你不要同她一般見識。」錢玉屏將身子扭到一邊，微微皺眉道：「娘，多大點兒事。老四剛回來，你讓他清凈一會兒吧。」
吳氏頓時委屈，指著玉屏對老四道：「你看你看，她就這態度，我一說話她就不耐煩。特別是懷孕以來，整天不和我說一句話，我要走到她三米範圍內，她都只往後躲。我能吃了你？我真懷疑，你到底是不是我親生的？」
別人家都是婆媳關係難處，沒見過這種親生母女吵得不可開交的。老四哭笑不得，哄著道：「岳母有什麼事兒給我說好了，她有孕在身，心情煩躁也是有的。」吳氏又嘮嘮叨叨數落了半日，方顛兒顛兒地去給錢玉屏準備吃的了。
看吳氏走開，老四笑道：「你看岳母嘴上厲害，心裡還是疼你的。你也不要太過倔強。」伸手去摸玉屏的肚子，嘴裡道：「兒子，讓老爹摸摸……」
玉屏飛快地將他的手打開，跳到一邊。老四驚訝於她的反應為何如此之大，搓手道：「沒事吧？五個月了，胎像已穩。」玉屏嗔道：「你整天和那些不三不四的人打交道，不要讓邪氣侵染了孩子。」
老四雖然心裡覺得玉屏有些過於小心，但還是聽話地挪開了手。玉屏自懷孕以來，脾氣越來越壞了。懷孕初期，她說胎像不穩，不讓老四碰，連晚上也不讓老四同她睡一張床，說是免得他晚上翻身壓到肚子；如今已孕五月，她又稱擔心邪氣入侵，不讓靠近。
入夜，老四一個人躺隔壁屋裡的床上，翻來覆去睡不著。老四今年已經三十有四，自己無權無勢，故對家庭極為看重，特別是玉屏有了孩子後，什麼都順著她，寵著她。可是今晚，他很想躺在玉屏身邊，雖然受的苦不能和她講，只要能聽到她勻稱的呼吸聲就知足了。但玉屏攆了他去隔壁睡，說是聽他打呼睡不著。
老四走後，沫兒猶在憤憤不平：「管他幹嗎，忘恩負義的東西，由著他自生自滅算了！」
文清不忍道：「沫兒別這麼說，四叔也是迫不得已。」
沫兒直著脖子道：「他迫不得已？那就活該我們被挖肝取心？我還不信了，他連提前送個信都沒機會？那日在鬼冢里，還戴個假面，故意不讓我們發現。要是我們幾個就此死了，他投靠袁天師這事兒豈不是天衣無縫？哼，什麼苦衷，只怕其中還有什麼好處吧？」
婉娘擺手笑道：「瞧見沒有，得罪誰都別得罪沫兒，整個一刺兒頭。」
沫兒正要辯駁，黃三拿了那瓶子蠐粉水過來，嘶啞道：「加嗎？」
婉娘道：「當然。」冷不丁抓住沫兒的右手，拿過一支銀針扎在他的中指上，未等沫兒反應過來，已經擠出了三滴血在粉水裡。
沫兒扭動著身體亂跳一氣，嚎叫道：「你做什麼！」文清忙道：「他怕疼，用我的好了。」
婉娘回道：「傻小子，你的不行。」一直擠了足足十二滴血出來，才鬆了手，笑眯眯道：「沫兒，你想不想把丟的兩件披風找到？」
沫兒哼哼著，捏住了手指，嘟囔道：「每次都是我倒霉。」
沫兒的手指血，汪在粉水正中，並不能同其融合。婉娘莞爾一笑，讓黃三打開了他房間裡屋的門。
沫兒止住了腳步，死活不肯進去——黃三房間裡面種植著一棵會吃人的奠柳，沫兒曾經因為好奇進去被纏上，身上紅腫了好久才痊癒。不過自從製作迎蝶粉採過奠柳的汁液，之後便從未見此門打開過。
房門一開，便聽到了輕微的拍手聲。沫兒心有餘悸，嚇得忙往後退。
因為奠柳不能見陽光，房間十分昏暗。文清打了燈籠，見奠柳枝條幹澀，葉子皺巴，只有少數葉片一翕一和，發出類似人群鼓掌的聲音，不由擔憂道：「似乎好久沒餵過了，還行嗎？」
婉娘小聲道：「奠柳有著長長的休眠期，若是不受外界干擾，它可以連續休眠三年。」嘴裡說著，雙手合十，隨著奠柳葉片的拍打聲不停擊掌，並越來越快。奠柳似乎被驚醒了一般，越來越多的枝條開始抖動，加入擊打的行列。
婉娘住了手，叫道：「沫兒你看，奠柳開花啦。」沫兒一步一蹭地走過來，伸長了脖子道：「真的？」
果然，奠柳的幾個枝條頂部開了綠色的小花。說是小花，其實是五個嬌嫩的葉片圍攏，頂端向內稍稍捲曲，看起來就像花兒一般，特別是其中一朵，在燈光下泛出瑩潤的翠色，如同翡翠雕成的一般。
頂部有花的枝條似乎更加靈活一些，聽到響動，便朝著門口伸了過來，頂端的小花發出嘶嘶的聲音。婉娘瞄準那朵最為青翠的花，飛快地將手中捧著的粉水遞了過去。
那花兒顫巍巍地伸進了玉碗中，在粉水表面輕輕抖動了片刻，像是嗅到了血的味道，猛然低垂，片刻工夫，將沫兒滴落的粉水中的手指血吸了個乾淨，並慢慢由翠轉紅，甚至可以看到鮮紅的血絲正順著花瓣朝枝條輸送。
這些舉動，讓人不由覺得，這奠柳根本就不是一棵樹，分明是一頭樹狀的動物。
黃三一步