傍晚時分，黃三回來了。婉娘剛從北市買了一堆不知名的香料，正對著挑挑揀揀，一見黃三，便將在胡屠夫家撿到的蟲子給他看：「三哥，你看這是什麼蟲子？」
黃三放下手中抱著的花草，表情甚為驚愕，用竹籤翻看了一番，才沙啞著嗓子問道：「從哪裡得來的？」
沫兒搶著將今日發生的事情講了。黃三沉吟良久，道：「這不是百足蟲，是盅蟲。」這種蟲子雖然多足，但同尋常的蜈蚣和蚰蜒不一樣。它身體更長，非扁非圓，隱約可見身體周圍有甲胄類稜角。
婉娘點點頭，道：「我想也是。」
沫兒叫道：「盅蟲？是不是同蠱蟲一樣？」蠱蟲，沫兒是知道的，據說端午午時，乘陽氣極盛時，將蠍子、蜈蚣、蛤蟆、蛇等百種毒蟲放入密閉容器中，令其相互廝殺吞食，七日後打開，剩下最後一個因吞食其他毒蟲而身有劇毒的倖存者，便是蠱蟲，以它製作蠱毒，一點便可使人斃命。
不過這種蠱毒，只是風聞，中原地區少見有人真這樣做的。
黃三卻搖了搖頭，道：「不同。」盅蟲同蠱蟲就方法來說差不多，但更陰毒。製作盅蟲，選擇的是無毒的蟲子，這種蟲子一般啃食草葉或吸食樹木汁液，並不吃肉。將這些素食蟲子放在一起，卻不餵食，往往會大批死去。但其中也有變異的，餓得急了便開始吞噬同類，直至最後將所有同類全部吃掉，而它的體質也會發生種種變化，這個蟲子，稱為「初盅」。
這些被挑選出來的初盅，會被重新放入一個容器，再次廝殺的勝出者，稱為「二盅」；為了使盅蟲更具威力，有時還有「三盅」、「四盅」等，而最終的勝出者，方算真正的盅蟲。而這些盅蟲，經過幾次突變，早已同最開始的蟲子不可同日而語。
沫兒和文清聽得毛骨悚然，問道：「這些蟲子，用來做什麼的？」
黃三道：「害人。」婉娘補充道：「蠱蟲害人，利用的是它的毒性，但盅蟲害人，卻是利用蟲子的習性變異，改變一個人的意志、精神甚至內心，控制被施盅者，為施盅者利用。」
婉娘頓了頓，繼續道：「製作盅蟲，對容器的選擇也有講究。最能發揮蟲子變異作用的，是選擇人體作為容器。」
——人盅。用人體做盅，培養那些蟲子，製作的盅蟲靈氣大，戾氣足，能與被施盅者合二為一，直至完全被盅蟲控制。
這麼說，胡屠夫老婆，公孫玉容，都是被選中做了人盅了。
文清和沫兒倍感驚怵。氣氛有些沉悶，黃三一言不發地挑揀花瓣，婉娘對著一堆香料若有所思。沫兒想了想，心懷僥倖道：「沒這麼厲害吧？今天那些蟲子，一會兒就死了。」
婉娘道：「這些蟲子尚未成熟，被生生打了下來，所以還是白色透明的，要是成蟲，應該是肉紅色的。」沫兒一想到一大團肉紅色的多足蟲子在肚子里蠕動，不由得汗毛倒豎，打了個寒戰，道：「要是成熟了，會怎麼樣？」
婉娘道：「它們成熟之後，會在肚子里相互吞食，最終能長成盅蟲的，只有一條。」一個人足月生產，卻生出一條手臂粗細的紅色蟲子，這景象實在恐怖。
文清怒道：「這誰這麼缺德，將蟲子養在人體內，不知道會害了多少家庭！」
婉娘嘆了一口氣，道：「還是趕緊製作紫蜮膏要緊。再晚幾天，只怕公孫小姐……」
製作紫蜮膏，整整用了三天時間。配料五花八門，工序繁瑣，火候掌控要求極高，害得沫兒叫苦連天。
先是選擇一塊狀如雞冠的橘紅色上等雄黃，用小錘砸成顆粒，將生薑中心挖空，四周留半指厚，以雄黃填塞，然後用挖出的生薑末把洞口封緊，置陳瓦上，用炭火培足足四個時辰，待塞入雄黃的生薑顏色金黃、脆而不焦時，取下研磨成齏粉；二斤紫草根，抖凈泥土沙粒，同四兩蜂蠟一起放入砂鍋中文火焙炙，直至蜂蠟完全融入紫草根中，冷卻後慢慢用矬子矬磨成粉末；二兩新鮮核桃樹皮，浸入清油十二個時辰，清油棄之不用，將核桃皮燒成灰燼備用。
雄黃可解毒殺蟲，紫草則具消炎、收斂、滋潤的功效，核桃皮可醫治瘡癤，三者相依，功效更甚。三種粉末混合，一同過篩，再取乳香、硼砂、冰片少許，混合熬過的羊脂、蜂蠟，一邊小火加熱，一邊攪拌，直至各原料充分融合，冷卻後再重新熬制，反覆三次，紫蜮膏的初步工序才算完成。
這款紫蜮膏味道清涼，顏色灰紫，膏體細膩柔滑，看起來相當不錯。但婉娘看了又看，眉頭緊皺，顯然不太滿意。
黃三忙完這個，又悶頭去做普通的紫粉。婉娘欲言又止，躊躇了良久，終於無可奈何地叫了一聲：「三哥！」
黃三頭也不抬，慢吞吞道：「毀了吧，以後碰上再做一把即可。」
沫兒急了一把抱住尚未分裝的紫蜮膏：「為什麼要毀掉？好不容才做好的。你看我，整整看了三天火候看得我口乾舌燥的。」
婉娘白了他一眼，從懷裡取出那柄桃木小劍，戀戀不捨地握了會兒，遞給文清：「在爐火中煅至紅透，放涼，研碎。」
原來是要毀掉桃木小劍。沫兒傻笑著放下紫蜮膏，又對小劍產生了興趣：「這不是桃木嗎？小心烤糊了。」
婉娘捶胸頓足，一臉心疼：「這是崑崙閬苑古桃。我好不容易得來這麼一小段，刻了小劍用著也十分順手，如今就這麼毀了！」
閬苑古桃，傳說生於崑崙之巔，三千年開一次花，三千年結一次果，木質堅硬如鐵，可避水避火，辟邪解毒，凡陰毒邪祟之物觸之，即刻便化為水。
難怪桃木小劍可以撬動七魂釘，破鬼冢，傷殭屍。沫兒懊悔道：「你不早說！早說我就拿個蟲子試試了，多好玩！」
文清一邊煅烤，一邊問道：「這個也要放入紫蜮膏中嗎？」
婉娘看著漸漸變紅的小劍，哭喪著臉道：「嗯，這盅蟲不在人的腸道，僅僅殺死是不行的，必須以閬苑古桃的威力將其化成水才行。」
文火煅烤下，桃木小劍如燃燒了一般，發出火紅的光，但形狀絲毫不改。待其全部變成紅色，黃三用火鉗夾起放入青銅小鼎之中。婉娘心疼得不行，叫道：「三哥給我留個簪子！」黃三依言，將原本作為劍尖的那部分小心地折了下來，放在一旁備用。
剩下的大部分，趁熱用銅錘搗碎，反覆研磨，做成細粉，放入剛才已經熬了幾次的紫蜮膏中，重新用小火加熱，直至古桃粉全部融化，起鍋放至微溫，再用羹匙舀出裝入平底敞口小瓷瓶中，紫蜮膏便算徹底完成。而留下來的古桃劍尖，黃三將其尾端用銀片包了，鑲嵌了一顆珍珠，給婉娘做簪子。
這次熬制的量比較大，用的瓷瓶又是最小的一種，每瓶僅比一文錢略大些，沫兒清點了下，竟然做了幾十瓶，不由疑惑：「有沒人買啊？做這麼多？」
婉娘道：「有備無患，誰知道他們選了多少人做盅蟲？」