胡屠夫家裡聞香榭不過一里路，就在街口，很快便到了。今日肉鋪未開檔，只留了旁邊一個小門進出。
婉娘差文清在街邊買了一草筐雞蛋捧著，徑自走了進去。胡屠夫蹲在窗下，眉頭緊鎖，見婉娘等進來，慌忙站起。
婉娘伸頭看看房內，小聲道：「我來買肉，聽說你老婆生了，過來看看。」示意文清將雞蛋遞給胡屠夫。
胡屠夫同黃三文清較熟，但與婉娘打交道較少，見婉娘來看望，倒有些意外，慌忙接過雞蛋，感激道：「勞煩老闆娘掛懷。媳婦剛剛睡了。」
婉娘側耳細聽，遲疑道：「那孩子……」
胡屠夫滿臉沮喪，連聲嘆氣：「不知造了什麼孽……」
原來上午叫了穩婆回來，他老婆已經昏過去，費盡周折將她喚醒，結果只排出一大泡水來。穩婆也不知所以，只說可能是個「水胎」。
看來胡屠夫夫婦並未看到所產蟲子一事，文清自然也不會多嘴。
所謂「水胎」，類似一種假孕。部分女子求子心切，便會出現一些類似懷孕的癥狀，如月事停止、噁心、嘔吐等，甚至還會有自覺胎動及腹部脹大的情況出現，但在生的時候，卻只有羊水，並無胎兒，穩婆將此稱為「水胎」。
胡屠夫夫婦久婚無子，盼星星盼月亮好不容盼到老婆有孕，如今卻空歡喜一場，自然沮喪不已。
婉娘也陪著嘆息了一番，勸慰道：「養好身體要緊。」屋裡胡屠夫媳婦聽到說話聲，大聲邀請婉娘進去。
小家小戶也沒什麼避諱，婉娘打開帘子走了進去。
屋子低矮，陳設簡單整齊，並不見有什麼蟲子，只是地面上撒著一堆嗑過的瓜子皮，還未來得及打掃。張氏掙扎著要下床，被婉娘一把按住，道：「胡嬸好好將養著，別驚了風。」張氏長得五大三粗，體型健碩，雖然剛剛遭遇生產，臉色十分蒼白，但精神已經恢複，見婉娘來看她，還帶來滿滿一筐雞蛋，十分驚訝，連聲稱謝。
婉娘客氣道：「鄰里一場，來看望也是應該的。胡嬸這是怎麼回事，之前沒看過郎中么？」
張氏傷心道：「怪我沒這個福氣。那年不知怎麼就昏睡了半年，如今好了，又懷個水胎。」沫兒想起，那年元鎮真人修鍊，拘了八個人的生魂，偏巧就選中了陰時生的張氏，後來被婉娘的迎蝶粉破了陣，才將那八個生魂解救回來。
婉娘看了看她依然微微隆起的肚子，道：「幾個月了？」
胡屠夫笨拙地端了兩杯蜂蜜水進來，介面道：「才七個月。」又招呼站了門外的文清和沫兒：「沒事，進來吃瓜子。」從柜子里端出一盤子炒得黃爽爽、香噴噴的南瓜子出來。
沫兒本來怕有蟲子，但見他家房間挺整潔，南瓜子炒得顏色極好，不由饞了，進去抓了一把嗑著。文清心有餘悸，又忌諱人家產房不宜男子出入，依然站在門口，正在回想今日之事，發現牆根下幾條死了的百足蟲，兩三寸長，白色透明，似乎就是今天看到的蟲子，遲疑了片刻，硬著頭皮撿了兩條包在手絹里。
婉娘同張氏寒暄了一陣，告辭了出來。
沫兒將瓜子遞給婉娘，贊道：「他家的瓜子炒得真好吃！」婉娘笑道：「小饞貓。」
沫兒飛快地嗑著瓜子，道：「她屋裡好乾凈，哪裡有蟲子？文清是不是眼花了？」
文清也不辯解，拿出手絹，打開遞給婉娘。
婉娘用簪子挑著蟲子看了又看，道：「文清看得沒錯。她懷的不是水胎，而是蟲子。」
兩人倒抽了一口冷氣。婉娘道：「也算胡屠夫運氣好。張氏身體健壯，對這些蟲子排斥得厲害，加上這個，」她重新將蟲子包好收起，拈起一顆南瓜子，丟進嘴巴，「張氏今日吃了很多南瓜子。」
胡屠夫老婆是個過日子的人，每年都會將南瓜子留下保存好，閑暇時候炒了當零食吃。南瓜子性平，可治療孕期手腳浮腫。今早起床，她見腳腕有些淤腫，便炒了嗑了一上午。
但南瓜子另有個重要功效——驅蟲。她吃了大量南瓜子，覺得口渴，又沖了一杯蜂蜜水來喝。蜂蜜配上熟南瓜子，驅蟲作用最佳。如此一來，肚子里的蟲子待不住了，便排了出來。幸虧當時胡屠夫外出去找穩婆，沒看到這一恐怖情景。
文清感到後怕，道：「也虧得胡嬸身體好，休息一段時日便可恢複了。」
沫兒納悶道：「成年人還長蟲子，可真少見。」小時候曾見過小夥伴肚子痛拉出細長的蛔蟲，方怡師太說是吃了不幹凈的東西，沒想到大人也會得寄生蟲。轉而一想，拍手笑道：「我們把南瓜子也給公孫小姐吃一點，要是有蟲子的話就屙下來啦。」
婉娘顧不上糾正沫兒用詞的粗俗，搖搖頭道：「兩人體質不同，只怕沒那麼容易。而且，這些蟲子非比尋常，本不該寄生在人體內的。若是我猜得不錯的話，它們，是被人有意識置入人體的。」
文清想起那團帶著黏液的蟲子，張大了嘴巴。
婉娘緩緩道：「我剛才留意到，張氏的手腕上，也有一塊紅色的瘡癤，同公孫小姐手上的位置一樣。我想，她們若不是被下了蠱，便是被選擇做了宿主。可能有人利用人體來養殖這些蟲子。」
沫兒瓜子也吃不下去了，皺著臉道：「養這些東西做什麼？」
婉娘道：「目前還不清楚，但肯定不是好事。而且，可能洛陽城中有這種情況的不止張氏和公孫小姐二人。」