這一夜曾狗子睡得極好，夢到自己住上了深宅大院，娶了七八個貌美如花的小妾，一大桌子的雞鴨魚肉等他來吃，直至笑醒了過來。
第二天一大早，曾狗子神清氣爽地出了門，找王鶯兒賠禮道歉。王鶯兒先痛罵了他一頓，然後告知，暗香館老鴇要先過下目，今日下午就來。
曾狗子喜出望外，在王鶯兒處隨便扒拉了幾口午飯，狠心買了幾斤全福樓的點心，早早兒回家等著。
曾綉正在教小蘭繡花。曾狗子拿出點心，豪氣道：「蘭兒！看爹爹給你帶的點心！」
小蘭咯咯嘰嘰地笑著，打開紙包給了曾綉一塊，給了曾狗子一塊，撒嬌道：「爹爹帶我去城外玩吧？」
曾狗子心不在焉，點頭道：「好，好。有空了就去。」
小蘭不依，拉著衣角追問：「那你什麼時候才有空？」
曾狗子敷衍道：「三月三吧。三月三去踏青。」
小蘭歡呼起來。她看來被曾綉保護得極好，滿臉稚氣，天真爛漫。曾綉柔聲道：「等姐姐賺了錢，我們坐著大馬車去。」
曾狗子只覺得度日如年，扭頭見曾綉仍穿著家常的粗布衣衫，急道：「我不是給你買了新衣服嗎？還有前日定的那個什麼眼妝，趕緊換上、搽上。」
曾綉淡淡道：「我就這個樣子，看上便看上，看不上拉倒。」
曾狗子擺出一副哭相，道：「綉兒，你心裡怪爹是吧？」
曾綉嘆了一口氣，蹬蹬蹬回了房間，換了新衣服出來，坐在竹凳上一言不發。
小蘭毫不知情，見姐姐不高興，乖乖地搬了個小凳坐到她腳邊。曾綉一把將她緊緊摟住。
曾狗子正在心焦，只聽有人在門外問道：「請問是曾綉姑娘家嗎？」曾狗子連忙應聲。
來的是一個中年女子，身後一個眉清目秀的小丫頭，捧著一個妝奩匣子。曾狗子看這二人有些面熟，卻想不起在哪裡見過。
女子見曾狗子疑惑，取下腰間掛的梳子自我介紹道：「我是流雲飛渡的美妝師，一個名叫王鶯兒的，差我過來給曾綉姑娘裝扮。」
曾狗子哦了一聲，心想王鶯兒想得還挺周到。見曾綉一副神情寡淡的樣子，討好道：「乖綉兒，聽爹的話，好好打扮下。」叫小蘭將曾繡的妝奩用具連同昨日定的眼妝捧了來。
綉兒木頭一般坐著，面無表情，任人擺布。美妝師也不多話，雙手紛飛，很快便梳妝完畢：薄粉淡淡，胭脂微暈，配上時下最流行的百花髻，一個精緻玲瓏的小美人站在了眾人面前。尤其是一雙美目，盈盈如煙籠秋水，朦朦似霧鎖灕江，深邃冷艷，楚楚動人。曾綉本來膚色稍深，配上如此眼妝，竟然別有一種風情。
曾狗子殷勤地拿了鏡子來。曾綉似乎不敢相信，手撫臉頰對著鏡子獃獃發愣。
曾狗子十分得意，大聲道：「蘭兒！過來，你看姐姐漂亮不？」
小蘭拍著手，跳起來叫道：「姐姐好漂亮，我也要！我也要！」
曾狗子偷偷看看曾繡的臉色，滿目慈愛道：「好好好，過來。」抱起小蘭放在高腳椅上，腆著臉道：「師傅既然來了，就順手幫小女也打扮一下。」
美妝師還沒說什麼，她旁邊那個一直面部僵硬的小丫頭狠狠地剜了他一眼。曾狗子心虛，嘟囔道：「嘿嘿，順手而已。」
小蘭很快便梳妝完畢。她則是另一種風格：肌膚如雪，眉眼如畫，蘋果小臉透著些嬰兒肥，如同年畫上的娃娃一般精緻可愛。
曾狗子繞著兩姐妹走了一圈又一圈，幻想著紛至沓來的銀子，心裡樂開了花。
王鶯兒雇了轎子，接了暗香館老鴇於媽，一邊跟著轎子走，一邊誇讚曾綉如何的天生麗質：「絕對不讓您白跑一趟！眼睛又大又漂亮，臉皮兒嫩的能掐出水兒來！還一手好綉藝，不管綉什麼都栩栩如生……」
於媽一張肥胖的大臉從轎簾中探出來，從嗓子眼裡里擠出一絲甜得發膩的聲音：「真這麼好？」
王鶯兒塗滿脂粉的臉笑得皺成了一團：「我怎麼敢騙您？看看就知道了，這可是個搖錢樹，好好調教一下，指不定能成為頭牌呢。」於媽眯起眼睛，咯咯笑出聲來。
兩人來到曾家。曾狗子飛跑幾步迎上去，諂媚道：「於媽媽這邊請。」於媽看都不看他一眼，掃視了一圈，疑惑道：「哪個？」
收拾東西正要離開的美妝師慌忙閃到一邊。王鶯兒忙推了曾綉過來，滿臉堆笑道：「就是這個——綉兒，快叫媽媽。」曾綉冷冷地看了於媽一眼，默然不語。
於媽張大了嘴，如同受了驚嚇一般，目不轉睛盯著曾綉。王鶯兒的手在曾綉腰間揉搓了幾把，盪笑道：「嘖嘖，您看這小身板，有胸有腰，我要是男的呀，也被迷死了。這麼個尤物，難找吧？」
於媽一張肥厚的手掌在眼睛上揉了揉，上下打量著曾綉，滿臉驚愕。曾狗子不甘心被王鶯兒搶了風頭，將她擠到一邊，眨巴著眼睛道：「於媽媽，我這閨女，人品手工都是一流的……您要覺得合適……」他擠著眼兒笑，伸出一隻手來，示意要錢。
王鶯兒擠了過來，伸手將他的手打開，媚笑道：「啊呀，你急什麼，媽媽會少了你的不成……」兩人醜態百出，在一旁冷眼旁觀的美妝師和小丫頭露出鄙夷之色。
於媽突然爆發，怒吼一聲，指著王鶯兒半晌說不出話來，一張肥臉如同被人用鞋底子打過，陰沉中帶潮紅，憤憤然甩袖而去。
王鶯兒和曾狗子面面相覷，愣了片刻，慌忙追了上去。王鶯兒道：「媽媽這是怎麼了？沒看上眼嗎？」曾狗子則點頭哈腰道：「價格可以再商量……」
於媽猛然回頭，劈頭蓋臉地罵了起來：「騙老娘玩兒呢？什麼大眼睛小美人兒，長個驢蛋大眼就是美人了？這明明是個畸形兒好不好！不知從哪裡生出來這個醜八怪，去街上耍把戲展覽還能值個一錢三毫的，豬油蒙了心想入我這一行！打量著老娘我好欺負，什麼破爛都收是不是？」
曾狗子反應遲鈍，小心翼翼道：「媽媽這是哪裡話？」於媽厭惡地瞪了他一眼，轉頭只對著王鶯兒破口大罵：「你個野雞娼婦，也來消遣老娘！老娘這還沒老眼昏花呢。還一百兩，你白送我老娘還怕將客人嚇跑呢！你看看你看看，就這樣子……呸，該死的醜八怪，但願老娘今晚不做噩夢！」
曾狗子這下算是聽明白了，原來人家嫌棄曾綉長得丑，埋怨王鶯兒誇大其詞。
王鶯兒被當眾辱罵，也不敢回嘴，臉青一陣白一陣，乾笑道：「對不住，是我眼界低，隨便看個女子都覺得不錯，你大人有大量，就當今日出來散心了，我改日專門登門賠罪。」又是道歉又是賠禮的，好話說了一籮筐，於媽總算是罵罵咧咧地坐著轎子回去了。
王鶯兒再回頭細看，曾綉雖面無表情，但如異花初胎，明艷動人，怎麼就不入於媽的法眼呢，心裡不由疑惑：難道真是自己眼光有問題？
曾狗子的一個計畫落空了，忍不住埋怨道：「怎麼回事？你不是說板上釘釘的嗎？」
王鶯兒把一腔怒氣全部撒在了曾狗子身上，尖聲叫道：「你家女兒生得丑還怨的了我？你賠老娘的車馬費、誤工費、心血費！以後老娘再同你糾纏就不是人生的！」撲上去廝打起來。
一時間院子里雞飛狗跳。王鶯兒污言穢語，將曾狗子的祖宗八代都翻出來罵了個遍。小蘭嚇得大哭，曾綉摟著她默默流淚。
在一旁看不過眼的美妝師將兩人拉了開來，勸說了一陣。王鶯兒也罵得累了，恨恨地朝曾綉吐了幾口口水，怒氣沖沖地走了。
這麼一折騰，幾近傍晚。曾狗子雙手抱頭蹲在地上，滿臉都是被王鶯兒長指甲抓出的血道子。小蘭溜過來，伸出小手指去摸他臉上的血痕，怯怯道：「爹爹，疼不？」卻被他一嗓子吼了過去。快要到手的銀子就這麼飛了，他心疼得難受，哪裡還顧忌到女兒。
小蘭又哭了起來，曾繡的眼神更加冰冷，過來將她抱到一邊柔聲哄著。曾狗子心有不忍，嘟囔道：「明明好好的，怎麼搞成這樣……」一抬頭看美妝師二人還站在院中，警惕道：「你們怎麼還不走？要錢找王鶯兒那個賤貨去，我沒錢。」
美妝師微笑道：「姑娘的妝花了，要不要補個妝？」
曾狗子猛然想起，沒了這一百兩，還有柳五爺的一千兩呢，可不能再有偏差了。他騰地一下站了起來，換上笑臉朝小蘭伸出手：「蘭兒，來爹爹這裡。」示意美妝師給曾綉補妝。
小蘭將臉埋著曾綉懷裡不肯起來。曾狗子去拉她過來，哄她道：「乖蘭兒，剛才是爹爹不對。過會兒姐姐要去走親戚，你要聽話我才讓你去看姐姐。」
美妝師三下五除二幫曾綉妝扮好了，又將小蘭哭花的臉重新補過，這才告辭。
美妝師前腳出門，柳五爺的轎子就到了。曾狗子盤算著，剛才是王鶯兒人不靠譜，吹得過了，導致於媽失望，看不上自家閨女，但柳五爺可是提前來相過，一下就看中的，定然不會有問題，便將自己認為最誠摯的笑容擺了出來：