偏偏今日還要給曾狗子家裡送貨。文清和沫兒本來是死也不肯去的，可是婉娘同三哥下午要去北市購進原料，兩人無奈，只好唉聲嘆氣地提著眼波橫去了曾狗子家。
曾狗子家住在厚墩坊。同其他坊相比，厚墩坊等幾個坊較為偏僻，住的都是些平民百姓，少有大家府邸，房子格局布置也凌亂。兩人拿著曾狗子留的歪歪扭扭的字條，問了幾個人才找到一處籬笆院前。
院子不大，兩扇木門已經朽得只剩了大半個。裡面兩間低矮的土房，曾綉穿著一身布衣短衫，樣子十分麻利，端著一個破簸箕正在餵雞，她旁邊，一個年幼的小女孩在削蘿蔔皮。
文清磨蹭著不敢進，小聲道：「可別碰上曾狗子。」
沫兒踮起腳尖往裡看去：「他好像還沒回來。」鼓起勇氣走了進去。
曾綉看到文清沫兒進來，慌忙讓座。兩人唯恐碰上曾狗子，哪裡敢坐，簡單交待了幾句用法，放下眼波橫便走。剛走出門口，遠遠便見曾狗子帶著一個肥頭大耳的男子走了過來，兩人慌忙閃到門旁的磨盤後。
曾狗子帶著那名男子在門前樹下站定，透過朽了半邊的木門，指著正在院子里忙活的曾綉給他看：「柳五爺請看，這就是小女。」
柳五爺在洛陽青樓行當頗為有名，經他引薦而成為頭牌的女子不乏其人，人稱「樂坊師爺」。明裡以挖掘引薦有才貌的人做樂工為業，其實他就是個人販子，專門販賣年輕女子。
柳五爺嘴裡不乾不淨地罵著，連朝地上連吐了幾口痰，道：「長得還行，黑了點。還是雛兒吧？你小子沒自己佔便宜？」
曾狗子臉上有些掛不住，尷尬地笑了笑，道：「五爺說笑了，這可是我親閨女。孩子還小呢。要不是家裡困難，我也捨不得孩子走這條路。」
柳五爺隨隨便便拋給曾狗子一個荷包，道：「行了，好好打扮打扮，我晚上派轎子來接。」
院中一直低頭削蘿蔔皮的小女孩突然高興地叫了起來：「姐姐你看，我削得好長！」揚手將細長的蘿蔔皮高高舉起。曾綉從廚房探出頭來，贊道：「小蘭手真巧！」小蘭高興地哼起了小曲兒。她同曾綉長得極像，但皮膚白些，也更為秀氣，高挺的鼻子呈現一個極為美麗的側面。
正要走開的柳五爺站住了腳，脖子伸得老長：「這個小丫頭，也是你女兒？」
曾狗子賠笑道：「是，小女小蘭。」柳五爺一臉猥瑣，給了曾狗子一拳，道：「你小子有福氣！自己長得不怎麼樣，兩個丫頭竟然出脫得一等人才。」
曾狗子得意道：「那是，倆丫頭隨她娘。」柳五爺吞咽著口水，滿臉淫蕩之色，道：「不如這個小丫頭我也一併買了，怎麼樣？」
曾狗子的笑容僵在臉上：「這個……小蘭才剛過十歲……」
柳五爺板起了臉，皺眉道：「十歲不小啦。跟著我你還不放心？吃香的喝辣的，總好過跟著你吃糠咽菜，沒得糟蹋了這好坯子。」
曾狗子嘴唇嚅動，滿臉不舍。柳五爺貼心地拍了拍他的肩，伸出兩根粗短的手指晃了晃：「你捨不得孩子，我也知道。我再出兩倍的價格，如何？」
曾狗子遲疑了片刻，還是搖頭。柳五爺嘖嘖有聲，狠狠甩了一下手，伸出三根手指來，道：「三倍！」
曾狗子眼睛亮了下，可是看到院中小蘭蹦蹦跳跳的樣子，又黯淡了下去，苦笑著道：「柳五爺，兩個孩子一同給您，我這掐心肝兒似的，實在捨不得。」
柳五爺嘩啦啦從荷包里倒出一塊鴻通櫃坊的飛錢，拈著在曾狗子面前晃了幾圈：「你開個價。」
曾狗子的背拱了起來，小眼睛忽閃忽閃，看看小蘭又看看飛錢。柳五爺不耐煩道：「不行就算了，洛陽城中，想找一兩個漂亮的小丫頭還不容易？」作勢要把飛錢重新收起。
曾狗子舔了舔嘴唇，把眼一閉，道：「一千兩！」
柳五爺皺眉道：「貴了吧？」
曾狗子急了，道：「我這兩個心肝寶貝，你不要就算了。」甩袖便走。
柳五爺反而笑了，臉上的肥肉一抖一抖的：「嗬，沒想到你小子也有倔脾氣的時候！行了，一千兩，兩個，成交！預付的定金我也不扣你的了，給孩子買些好衣服。」將手中的飛錢丟到曾狗子懷裡，「這五百兩先付了，餘下的，人接走了再給。」嘴裡說著，仍伸長了脖子色迷迷盯著小蘭。
曾狗子不安地捏著飛錢，臉上不知是興奮還是難過，囁嚅道：「那五爺就再容我一天，行不……明天再來接吧？」
柳五爺把眼光收了回來，一張大肥臉在夕陽下閃著油光：「行，就一天，明天傍晚來接。另外，你這個做爹的，好好和閨女說道說道，別到時候要死要活的。」背著手一搖一晃地離開了。
小蘭聽到門口有人說話，飛快地跑出來，打開門撲了過來：「爹爹回來啦。你看，你看！」得意地給他看自己削的長長的蘿蔔皮。曾狗子臉上的痛惜一閃而過，贊道：「乖，真厲害。」抱起小蘭進了院子。
文清瞪著曾狗子的背影，呸了一口。沫兒學著他的樣子，朝地上惡狠狠吐了十幾口。
其實今日在那個暗娼房中，兩人已經聽到曾狗子同王鶯兒的談話，說要將曾綉賣進青樓，只是光顧著羞愧了，未放在心上。如今聽到他同柳五爺的對話，更加憎惡曾狗子。
文清宅心仁厚，首先想到的便是如何不讓曾綉墜入風塵，道：「沫兒，我們要不要去提醒下曾綉？」
沫兒一向刻薄，雖然覺得不忍，卻有幾分幸災樂禍：「哼，曾狗子不做好事，活該他女兒做娼妓。」文清皺了下眉，不滿地叫道：「沫兒！」
沫兒自覺說話過分了，吐了吐舌頭，道：「怎麼提醒？」
兩人正在商量，卻見曾狗子又急匆匆地出來，朝著柳五爺走的方向去了。
兩人商量了半天無果，有心去求婉娘，卻覺得這總歸是人家的家事，婉娘不知肯不肯插手。眼見夕陽西下，文清急道：「直接告訴她得了！」推開房門走了進去。
曾綉正在收拾碗筷準備吃飯，見二人去而復返有些驚訝，但仍然十分有禮地讓了座。
小蘭見有人來，又拿出她的蘿蔔皮炫耀，沫兒便有一句每一句地同她玩笑。文清就那麼站著，呆了片刻，不管不顧說道：「曾綉姑娘，你爹要將你賣入青樓。」
曾綉愣了下，臉微微一紅，低下頭道：「我知道。」
她竟然是知道的，沫兒和文清都有些意外。曾綉低聲道：「家裡艱難，我大了，自然要替爹爹分憂。」一雙大眼睛滿是淚水，卻擠出一絲笑意：「謝謝你們。」
兩人再也無話，謝絕了曾綉留他們吃飯的好意，告辭回家。
婉娘聽了文清和沫兒對曾家的描述，只是簡單地嘆息了幾聲，便不再做任何評價。文清急了，追問道：「怎麼辦？」
婉娘眼皮抬也不抬，平靜地篩著研磨好的花粉，道：「能怎麼辦？這種事，連官府也管不了。我們賣我們的香粉，做不了匡扶正義的俠客。」
沫兒這次卻沒有衝動，而是默認了婉娘說的是事實。文清年齡雖大些，但一直在聞香榭過著安穩的日子，反倒是沫兒，自小兒便知道人心的險惡，這種醜事惡事，城裡每天都有，只不過今日碰巧給他們碰到了罷了。