滿天的繁星不知何時消失不見，天空微亮，發出一種朦朧的黃光，如同暴風雪來臨的前兆。沫兒很不習慣，總覺得夜晚就應該是夜晚的樣子，而不是這種不死不活的明亮，讓人不安。
婉娘靜靜地站著，一聲不響，似乎在等著什麼。天空下起了小冰晶，沙沙地響。沫兒伸手接了一顆，仔細一看，果然還是心形的，他再也忍不住，拿給婉娘小聲道：「這裡面的冰雪好奇怪！」
婉娘隨意瞟了一眼，點頭道：「可以了。」彎下腰，手指靈活地撫弄著梅樹樹榦底部的梅花瘢痕，很快，一塊塊的結節脫落下來，只剩下一個完整的巴掌大的梅花烙印。
沫兒驚喜道：「信箋！是信箋烙上去吧？」婉娘從懷裡摸出那張梅花箋，一把嵌了進去。梅花箋同樹榦緊密結合，只聽嘎嘎一聲擠壓撕裂的聲音，梅樹樹榦生生裂開一道口子，從中冒出森森的白氣。
沫兒嚇得一連後退好幾步。婉娘頷首微笑道：「雪兒姑娘心思縝密，非常人所及。」
沫兒定了定神，道：「這是入口？」
婉娘用手扇著樹榦中冒出的白氣，躊躇片刻，道：「沫兒，我們要進去看看，你怕不怕？」
沫兒心中害怕得要死，巴不得婉娘說掉頭回去，可是看到婉娘問他，又嘴硬起來，道：「怕什麼怕？你去哪裡我就去哪裡。」
婉娘將他冰冷的手握住，柔聲道：「今晚也許有些異象，會比你以往所看到的更加難以置信。不要叫，也不要驚慌，更不要出來。若是今晚我無法再回到聞香榭，你和文清同三哥好好過日子。」
沫兒聽這話如同交代後事一般，心裡極不舒服，一把打掉她的手，裝出若無其事的樣子叫道：「你胡說什麼！你還欠我一頓好吃的呢！別想賴賬！」
婉娘讚許地一笑，道：「沫兒，你有沒有發覺，今年洛陽的多個重大事件，都是圍繞聞香榭發生的？」
沫兒懵懂道：「什麼事？」
婉娘道：「捕快王老四，玉器錢家，銀器王家，香雲閣，這些或多或少都與我們聞香榭扯得上關係。老四同聞香榭的淵源自然不必說了；玉器錢家同聞香榭近鄰，也是洛陽城中最大的玉器供應商，聞香榭雖然不是用玉大戶，但對玉器質材要求甚高，是玉器錢家的老客戶；銀器王家雖然明裡同聞香榭扯不上什麼瓜葛，卻對整個洛陽城中的首飾價格起到決定性作用，對於拉動價格波動自然非同一般；而香雲閣，一心同聞香榭競爭，為爭洛陽第一家不惜走歪門邪道，甚至污衊聞香榭。」
沫兒默默理了一遍，自覺這些人和事似乎全部有聯繫，但又亂作一團，茫然道：「他們想擠兌聞香榭？」
婉娘道：「剛開始我也這麼想，幽冥草吸收靈氣、玉器漲價、香雲閣造謠等事，無非是讓聞香榭開不下去罷了，可是後來，我覺得事情遠比我想像的要複雜得多。指使吳氏毒害錢永的幕後指使者，停屍房鎮魂的白燈籠，老賴房間的乾屍，以及初一在死門中鬼影重重的異象，這一切，似乎不僅僅是擠兌聞香榭這麼簡單。」
沫兒第一次看婉娘如此莊重，緊張得說不出話來。婉娘拍拍他的肩，微微一笑道：「來不及細說了，聽我的話，不管看到什麼都不許出來。」拉出那件黑色披風，不由分說給沫兒披上。
沫兒掙扎著推辭，婉娘一把按住，嘻嘻笑道：「就剩下這一件了，要再丟了，你這輩子就別想恢複自由身了。」頭一低鑽了進去。
拉著婉娘的衣襟，在一片濃霧中走了良久，周圍漸漸明亮，兩人置身在一片梅林中。沫兒點起腳尖張望，但見四周霧氣繚繞，視覺上這片梅林似乎無邊無際，難以分辨是不是自己曾經到過的梅園。
再往前走，中間一片空地，隱約能聽到人聲。婉娘回身將沫兒的披風掖好，朝他一擠眼睛，推他到一棵粗大的梅樹後面，自己卻躡手躡腳走了過去。
沫兒看著婉娘在前面一棵梅樹後躲好，終於放了心，凝神聽前面人的講話。
一個蒼老的聲音道：「人齊了？」
一個銀鈴樣的聲音道：「齊啦！」說著啪啪地擊了幾下手掌，只聽「騰騰騰」幾聲悶響，火光大盛，照得周圍如同白晝。沫兒雖然裹著披風，仍然嚇了一跳。
等眼睛適應了光亮，沫兒發現，中間的空地上不知何時站滿了人，白乎乎一片，目測足有七八十人之多，一個個犒衣素服，身體挺直，圍成一個圓圈。人群四周，八個畫滿詭異符號的白色大燈籠飄浮在空中，發出慘白的光，映得那些人如同紙紮店的假人。所有的人像是被施了定身法一般，一動不動。
如此多的人集聚在一起，卻聽不到一點兒聲息，沫兒只能聽到自己的心跳。沫兒看著這一片白乎乎的背影，心中頓時發毛，忙側頭朝婉娘剛才躲著的梅樹看去。
梅樹後面空無一人，婉娘不見了。
沫兒的冷汗「騰」地冒了出來，雙手不由在身上一陣亂摸，無意中摸到披風的口袋裡那瓶醉梅魂和桃木小劍，想到婉娘不知有什麼用途，卻忘在了這裡，心中更加著急，剎那間，背心的汗順著脊骨滴落，黏糊糊的極不舒服。
沫兒閉上眼睛猛掐手心，強迫自己冷靜下來。
思慮再三，沫兒決定走近些看看，若是看到婉娘，就將這兩樣東西給她。他小心地將披風裹緊，連頭蒙上，只露出兩隻眼睛，一步步朝人群挪去。
不過三五丈遠，沫兒卻走了好久才來到人群的外圍，站到一個白衣人的身後。
這是一個眉目清秀的少女，甚是端莊秀麗，但眼神渙散，神態獃滯，一副失魂落魄的樣子，再看其他人，其中有男有女，個個長相俊美，正當華年。但這些人的衣服並不合身，不分男女全是一樣的款式，硬拉拉的白色衣料不怎麼服帖，簡單地套在每個人身上，寬闊的腰身、空蕩蕩的袖管將整個身體都掩蓋了去。
白衣人分八行，呈分射性站立，正好佔了八個方位，每行九人，足有七十二人之多。沫兒暗暗心驚，不知道誰這麼大的本事，將這麼多罡氣正旺的年輕人拘在一起，還搞得不知死活。
人群中間，仍有一塊三丈見方的空地，地勢稍高，另有九個白衣人站在中間，額上貼了一塊寬寬的白色布條，看不清臉面。但同剛才的七十二個人不同，這九個人高低胖瘦各不相同，最旁邊一個竟然像是個五六歲的孩子，身量未足。
沫兒唯恐節外生枝，不敢走上去個個查看，只有焦急地伏在地上張望，希望能夠看到婉娘躲藏在哪裡。
婉娘猶如蒸發了一般，不見絲毫蹤跡，也聞不到任何熟悉的香味。沫兒心焦不已，看著周圍殭屍一般的白衣人，正猶豫要不要退回到梅樹後，只聽對面遠處有人說道：「終於齊啦！」伴隨著一陣陰森森的笑聲，二個人一前一後地從人叢中穿了進來。
一個黑袍老者，身後跟著一個青衣女子，正是紅袖。兩人在中間的九個人面前走過，老者得意地乾笑了幾聲，道：「怎麼樣，這次找的幾個，不錯吧？」
紅袖眯眼盯著前面一個女子，道：「我真不明白她到底有何魅力。」伸手將貼在她額頭上的寬大白條扯了下來。老者似要制止，見已經來不及，只好皺了皺眉頭，警惕地盯著女子。紅袖斜了他一眼，撒嬌道：「我想同她聊聊。」
沫兒卻驚呆了。那個女子不是別人，正是雪兒。還以為她已經離開洛陽，沒想到竟然落在了老者手裡。
雪兒原本蒼白的臉慢慢有了血色。紅袖歪頭看著她，挑釁地將手中的白條團了團丟在地上，老者眼角抽動了下，俯身撿了起來。紅袖似乎感覺到老者的不喜，嬌滴滴道：「師父過於小心了。您就在身邊，還怕她跑了不成？」老者眼裡閃過一絲不耐煩，但卻耐著性子道：「定魂符，還是不要隨便丟的好。」
這紅袖看著年紀不大，家世也不顯赫，老者對她卻頗為顧忌，這讓沫兒覺得十分奇怪。
雪兒的眼珠轉動了一下。紅袖猛然笑了起來，道：「雪兒姑娘，我們又見面啦。」
雪兒慢慢轉動脖子，看了看周圍的人群，目光落在老者身上。老者不自然地縮了一下，扭身看向外面。
紅袖拉著雪兒的袖子，發出嘩啦啦的聲音。她搖晃著身子可憐巴巴道：「我找你找得好苦啊。」看著倒像是親姐妹一般。雪兒同婉娘相像，沫兒自然生出一種親切感，看到紅袖嘴上說的雖然親切，但眼睛裡透出濃重的玩弄意味，不由得厭惡至極。
雪兒淡淡一笑，道：「洛陽這麼大，還不是給你找來了？」
紅袖得意道：「當然，我找人，從來沒有找不到的。」雪兒看著周圍齊刷刷的白衣人，道：「集齊如此多的俊男美女，真不容易。」
紅袖道：「當然當然。我和師父費了老大的工夫呢。是吧師父？」
老者略偏了偏頭，冷冷地嗯了一聲。沫兒腦子飛快地轉動，急切地想挪到雪兒跟前，希望她能知道自己也在這裡。
雪兒低頭看了看身上的衣服，道：「定魂符，鎮魂燈，鎖魂服，唉，能用的都用上了。」老者不做聲。紅