第二天一大早，便有人敲門，卻是雪兒姑娘來了。但小安卻沒來。
婉娘早迎了出來，笑著往堂屋裡讓，道：「雪兒姑娘也買香粉不成？」兩人寒暄了幾句，雪兒始終心不在焉。
文清幾次漲紅了臉，想問小安怎麼沒來，總不好意思張口。偏巧沫兒看到文清期期艾艾的表情，莫名其妙地不舒服，也故意不問。
雪兒消瘦很多，眉宇之間全是憂色，垂頭沉默片刻，方才苦笑道：「婉娘，雪兒有事相求。」
婉娘忙道：「求可不敢當。姑娘請講。」
沫兒早就想對雪兒和小安充滿好奇，忙搬了椅子圍坐在旁邊。
雪兒猶豫再三，終於鼓起勇氣道：「我來神都，本是要尋一位故人。」她眼睛有些潮濕，抬眼看著遠處：「多年之前，我尚年幼，承蒙一位公子照顧。」說完這句，又垂頭不語。
婉娘呷了一口茶，並不催促。雪兒臉頰潮紅，嬌羞之態盡顯。
婉娘見狀，支使道：「文清沫兒，去幫三哥做香粉去。」文清起身去了，沫兒卻繞了個彎兒，偷偷從後門溜到樓梯下。
雪兒放鬆了些，停了半晌，道：「他儀錶堂堂，為人謙和，對我再好不過。我和小安自小兒便得他照顧，心裡只當他親人一樣。」
婉娘點點頭，並不多問。
雪兒道：「可是我已經多年沒見他了。這些年，我四處打聽，終於聽說他在洛陽。但是我訪遍洛陽城，都不見他的蹤影。」
「洛陽城這麼大，要找一個人談何容易。」婉娘嘆道。沫兒心想，難道雪兒想讓婉娘幫忙找人？
雪兒道：「不，我已經找到些線索，短則三五日，長則半個月，便可找到他。如果一個月內此事無結果，我希望婉娘能收留小安。」
雪兒竟然是託孤來了。什麼嚴重的事情？
婉娘道：「雪兒姑娘說的哪裡話，找人么，找不到就慢慢找。」
雪兒深色凝重：「不，事情沒有那麼簡單。」婉娘關切道：「怎麼了？」
雪兒遲疑道：「我不知道該怎麼講。我本來只想探尋故人，卻一步步被牽涉進來，而且，這個事情裡面共有兩股奇怪的力量，他們似乎都在拉攏我，同時又在防備我。」
探訪多日無果，雪兒幾乎絕望，今年初冬便打算返回長安，卻在臨走之時接到一封信。信是她那個故人的手跡，其中詳述了對她的思念，並稱因故暫時不能見面，交待她在洛陽等著，年底兩人便可重逢。於是雪兒便開了布莊，安心等候。
婉娘喜道：「再有幾天就是年末了，豈不是很快相見了？」
雪兒嘆道：「要是如此便好了。沒過兩日，我又接到了另外一封信。」同樣是故人寫來的，字跡相同，內容卻相反，稱自己將死，讓她趕緊離開洛陽，永遠不要再回來。
雪兒從懷裡拿出兩樣東西來遞給婉娘。沫兒忍不住悄悄走到婉娘身後，湊近去看。
這是兩個黑色信箋，中間空白地方潦草地寫著一些字，但字跡蠢蠢欲動，似乎活的一般。
沫兒好奇心大起，未等婉娘開腔，便伸手觸之。誰知所觸之處，字跡隨即模糊消散，同時感覺到一股刺骨的寒意。定睛一看，這兩個信箋非紙非皮，竟是團團黑氣形成的，而最詭異的是，各個字的一筆一划，竟然是由無數漂浮的人形魂魄做出各種動作形成的！
沫兒大驚，尖叫了一聲，轉身逃回樓梯下。婉娘又好氣又好笑，連聲向雪兒道歉。
雪兒回頭看看沫兒，輕笑道：「怎麼還扮個小子樣兒？」
婉娘掩口而笑，小聲道：「管他呢，不過這樣隨意些。」
沫兒把臉藏在暗處，再也不肯出來。雪兒笑著搖搖頭，低頭凝視著烏靈煙凝成的信箋，道：「這原是我們以前玩過的一個小遊戲，用地底的烏靈煙來傳遞訊息。這個，也只有我和他會。」
她痴痴想了片刻，光潔的臉上現出光芒：「那時真好。唉。」轉頭對婉娘道：「我想，他定是有了意外了。越是這樣，我越是不能離開。」她咬住嘴唇，幽幽道：「我自然要拼了命救他出來。」沫兒看不到她的臉，但想像得出，她對那個故人定然是用情至深。
雪兒留在了洛陽，繼續探訪。不日，在街上偶遇錢衡的夫人劉氏。劉氏娘家在長安，曾是雪兒布莊的熟客，兩人在洛陽碰見甚為高興。但是雪兒很快便發現，她懷中的小兒錢永被人下了毒，並施法驅了魂魄。
雪兒道：「那晚錢衡同吳氏施法要害死錢永、救助錢玉華，我也在，我看到你用合安香安定了錢玉華的魂魄，並逼得附在錢衡身上的老者離體。」雪兒當時守在劉氏和錢永的門前，見老者逃脫，而婉娘等要救助錢玉華無法分身，便自己追了上去。很快，雪兒在錢玉華所住院子的一棵老梅樹上，發現了老者的身影。
雪兒道：「既然追上，我自然要替劉氏母子討個公道。我同他較量了一番，但不是他的對手。」聽雪兒說的輕描淡寫，但沫兒猜想，當時的情況肯定驚心動魄。
婉娘探詢道：「他是？」
雪兒搖搖頭：「不知，我法力終歸還是太淺。」
沫兒忍不住插嘴道：「他沒有傷害你吧？」
雪兒道：「沒有。這正是我納悶的地方。」一個視其他生命為草芥的人，處心積慮吸收靈氣和生氣以增長自己的功力，竟然輕易放過了雪兒。
婉娘笑道：「或者他憐香惜玉，下不了手。」
雪兒緩緩搖頭道：「他正要往我頭頂拍落，卻最終生生忍住，表情中帶著一種『暫且讓你多活幾天』的憎惡。對了，這人身形瘦小，身上有股奇異的香味。」
三人不明就裡，沉默了片刻，雪兒繼續道：「我在洛陽開店，一直小心謹慎，只求救出故人，但後來卻不知不覺引來了另一場事故。」
十月中旬的一晚，雪兒睡得迷迷糊糊之際，突然覺得不適，睜眼一看，床邊站著一隻羽色華麗的紅腹錦雞，轉眼之間變成一個女子，嘴巴尖尖，兩眼如豆，手裡拿著一隻銀針，對著她獰笑不止。
雪兒大驚，卻難以動彈。眼見銀針即將扎入頭頂百匯穴，忽一陣風來，一個高瘦男子闖入喝止了她。
沫兒小聲道：「鳳凰兒？」鳳凰兒被婉娘的媚花奴折出原形，竟然找了雪兒，企圖重新恢複美貌。原來非人之間，竟然也是強肉弱食。
雪兒回頭看了一眼沫兒道：「你認識？不錯，那男子是叫她鳳凰兒。他們可能沒想到我意識清醒，兩人在我旁邊爭執起來了。」
「那個鳳凰兒想取了我的容貌和靈力，男子卻不肯，說道：『她留著有用，這時傷了她對我們都沒有好處。』鳳凰兒不情願道：『你幹嘛如此膽小？憑她是誰的人，我今晚一掌打死，誰能知道？』」
「男子道：『不行，你傷了她，那人絕對不會善罷甘休。』鳳凰兒反問道：『莫非你有本事制服那人？』男子道：『計畫已經萬無一失，只等他上鉤，你放心好了。』兩人說著，就此走了。我莫名其妙又逃過一劫。」雪兒說到「那人」時，臉兒一紅，接著又眉頭緊鎖。
婉娘卻似乎沒有發覺，問道：「這個男子，可是上次和你交手的老者？」
雪兒搖頭：「不是。這個男子高些瘦些。哦，他說話時似乎喜歡下意識摩擦左手手指，發出沙沙的響聲。」
婉娘冥想了片刻，突然道：「雪兒姑娘，我建議你還是離開洛陽。」
雪兒聲音急促起來：「不，我不會留下他一人在洛陽。如今我已經知道他在哪裡，只等時機。可能會很兇險。特別對我這種……或者早有其他非人垂涎已久了。」她輕笑了一下，「我心已決。快要見到他了，真好。」她的笑容明媚而柔和，竟是滿滿的甜蜜和期望。
婉娘默默的看著她。
她淡然一笑，道：「若我有什麼不測，請幫我照顧小安。」取出一個梅花箋雙手捧予婉娘。
婉娘接過，良久方道：「好吧。你放心。」
梅花箋正中，一個殷紅的心形，拇指大小，如血一般。