一入臘月，便算跨進了年節，連空氣中都充滿了濃郁的年味兒。沫兒搗著石臼里的薔薇籽兒，嗅著不知誰家炸丸子的香味，嘟噥道：「好久沒上街了。」
文清也放下了手中的篩子，兩人可憐巴巴地望著婉娘。
早上婉娘說要上街置辦年貨，兩人早就想跟去了，可是今天活計眾多，留黃三一人在家肯定做不完，一直沒好意思開口。
黃三看他倆悶悶不樂的樣子，比劃道：「帶他們一起去吧。」
婉娘歪頭看了看，皺眉道：「先說好，一，我說買什麼就買什麼，不許額外要求；二，我去看什麼你們就看什麼，不許煩，不許催——還不換衣服去！」
兩人兔子一樣衝進屋內換了衣服，興高采烈地隨著婉娘上了街。大街小巷一片歡樂景象，各家商鋪攤位從店裡擺到街上，還不惜用最誇張地詞語、圖畫和吆喝聲賺取眼球。沫兒對其他的不敢興趣，只盯著各種年糕、糖果、瓜子、點心，不時對著大塊紅亮噴香的滷肉、整隻香酥嫩滑的燒雞、懸掛著的皮焦肉嫩的烤鴨猛咽口水。
婉娘卻沒有停車的意思，指揮著文清繞過賣熟食的，一徑走到南市旁邊的朱華巷。沫兒一見，頓時沒了興緻。
朱華巷正對著南市的酒肆車坊，街道平整寬闊，兩邊商鋪飛脊吊檐，彩燈高挑，修葺得甚為華麗。最要緊的是，整條街里全是女人用的物件：胭脂水粉，宮花手絹，衣料首飾等，用料精良，材質高檔，在洛陽城中頗負盛名。今日更是繁華，各色精美小嬌和馬車絡繹不絕，街上人流如織，且女子遠遠多過男子。
文清去存車，沫兒無奈地敲打著自己的腦袋，咧著嘴跟在婉娘後面，心裡暗暗祈禱她快點看完。
婉娘在一間店鋪前站住腳，仰頭道：「就是它了。」一陣濃郁的香味傳來，沫兒一看，紅漆鏤空雕花木門，暗金紅色大字，上書「香雲閣」。
沫兒嘀咕道：「自己就是做胭脂水粉的，幹嘛還來這裡買？」
婉娘忿忿道：「哼，我要看看它的香粉如何個好法。」原來婉娘還惦記著那日聞香榭被人同香雲閣比較之事。沫兒嗤之以鼻，哼道：「真幼稚。看看有什麼用？難道再來人說香雲閣的好，你能證明給她不成？」
婉娘橫他一眼，道：「好歹我也知道它的質地到底如何。」兩人一邊拌嘴，一邊走了進去。
香雲閣前身原本是賣香料的鋪子，後經營不下去，轉讓給了一家西域商人，店鋪也重新進行了裝修，專售成品胭脂水粉。其香粉價高質優，專門針對皇家貴族和商賈大戶，在脂粉行業大有異軍突起之勢。
鋪子挺大，裡面布置成了圓頂，上面繪著顏色鮮艷的藍色壁畫，牆上掛著西域氈毯，連臨牆的貨架空餘部位都裝飾有獸頭、牛角和一些誇張怪異的動物小像。各色香粉按類排開，口脂、面脂、花露、眉黛、花黃等分別佔據一段貨架，使用的盒子材質多樣，金、銀、象牙、犀角、檀木、青玉、白瓷等應有盡有，不過敞開的貨架中都是一些尋常的香粉，名貴的都放在櫃檯內的貨架上，得叫了夥計才能取來看。
店鋪里客來客往，生意十分興隆。婉娘從兩個妝容精緻的女子身後擠過去，拿起一個心形檀木牡丹粉，打開聞了聞，小聲嘀咕道：「哼，明明比我聞香榭的差遠了！」
沫兒見下面擺著擺著幾個小兔子香粉，頓時來個興趣。這款香粉十分普通，用的也是最一般的瓷瓶，但小兔子白白胖胖，憨態可掬，眼睛和嘴巴還被點成了紅色，戴著的一頂圓圓的小帽剛好做了瓶蓋，造型極為別緻。沫兒愛不釋手，指給婉娘看：「你看人家的盒子！哪象我們，不是圓口大肚的，就是長頸圓肚的，沒有一點兒新意。」
婉娘瞟了一眼，鄙夷道：「瞧瞧這質地！」
沫兒反駁道：「我又沒說質地，我說瓶子。」旁邊兩個年輕女子正拿著一款錦緞木盒裝的桃麵粉研究，聽到沫兒說話，便朝這邊看來。挨著沫兒的青衫女子一見沫兒手中的小兔子，頓時兩眼爍爍放光，驚喜道：「啊，好可愛！」劈手從沫兒手中奪了去。
沫兒悻悻道：「貨架上還有呢！」但再看貨架上的，怎麼看都覺得不如這個精緻，心裡有些不高興，又不好和她一個女孩子爭，便蹲下身來看其他的瓶子。
剛拿了一個虎頭粉來看，只覺一個東西砸得腦袋生疼，還沒來得及叫，腳邊嘩啦一聲，剛才那個小兔子粉掉在了地上摔成了幾瓣。一抬頭，見剛才那個青衫女子正手足無措地看著香粉，一臉尷尬。
店鋪夥計聽到響動，一個箭步竄了過來，看著地上的碎片，看了看沫兒，弓腰做出個請的姿勢，客客氣氣道：「這個香粉……請小公子這邊結賬。」
沫兒看這陣勢竟然是將自己當做打碎香粉的人了，慌忙搖頭道：「不是我。」朝青衫女子看去。哪知道青衫女子一臉無辜，閃身躲開，嘴裡還嘖嘖有聲，又是惋惜又是責怪地看著沫兒，那副表情分明是告訴夥計，就是沫兒打碎的。
沫兒頓時惱了，梗著脖子道：「不是我！是她打碎的！」婉娘和陪同青衫女子的綠衣女子見狀，都圍了過來。
夥計卻以為沫兒耍賴不想賠，這種事情他也見得多了，皺了皺眉仍然好言好語道：「小公子，這個香粉其實不值什麼，只是掌柜的管的嚴，請您體諒小的。」說著還躬身做了個揖。
沫兒脖子上的青筋都跳了起來，正要大聲解釋，婉娘拉了他一把，對夥計道：「對不住了，是我們不小心。打碎的這個多少錢？我來結賬。」伸手從荷包里摸出一兩銀子遞給了夥計，夥計陪笑收下，點頭哈腰地走了。
沫兒無辜被冤，氣的眼睛都紅了，指著青衫女子大聲道：「明明是你打碎的！」
綠衣女子年齡看上去稍大一些，圓臉杏眼，舉止端莊，過來挽住青衫女子的手臂，沉聲道：「紅袖，怎麼啦？」
青衫女子紅袖表情變得委屈，眼裡閃著淚光，低下頭道：「就算我打碎的吧。」
綠衣女子拍了拍綠衫女子的肩膀以示安慰，見沫兒滿臉怒容，淡然一笑道：「不值當的事兒。就算我們的吧。」嬌聲叫道：「小二，把剛才這位姑娘的銀子退了，記在我的賬上。」
沫兒怒道：「什麼叫『就算』？明明『就是』！」婉娘一把拉過沫兒，解嘲地笑道：「多大點兒事兒！多謝姑娘了。」朝兩位女子點點頭，拉了沫兒走到另一側角落。
沫兒百口莫辯，扭頭見那個紅袖還一臉委屈，更是怒極，用力甩開手，朝婉娘大發雷霆。婉娘按住他的肩頭，靜靜道：「誰打碎的，有什麼要緊？」
沫兒一愣。婉娘道：「有些事情，沒必要糾纏。心裡知道就好。」婉娘說完，又走去看那些口脂。
沫兒垂頭沉默了片刻，嘟囔道：「話是如此說，我心裡不痛快。」
不料剛才那兩個女子也過來看口脂。青衫女子看了看尚滿臉怒氣的沫兒，眼底透出得意之色，一看見婉娘，轉而換上了天真爛漫的笑容。沫兒哼了一聲，扭頭走到婉娘另一側。
綠衣女子打開一盒青瓷口脂，道：「紅袖，這個是新進的口脂，你看怎麼樣？」
叫紅袖的青衫女子認真地嗅了一嗅，熱切道：「真不錯！顏色嬌而不艷，我看配阿蘿姐姐的粉面正合適！朱公子要是看了肯定喜歡。」綠衣女子阿蘿臉兒一紅，看了看四周，嬌嗔道：「滿嘴胡說！」
紅袖低聲笑道：「我看朱公子對你動心的很呢，要不要我去牽個線？」
阿蘿滿面潮紅，伸手去撕她的臉。
婉娘逛了一圈出來，一件香粉也沒買。三人去南市買了些臘肉、點心和紅棗木耳等乾貨，中午在街上隨便吃了，下午又去了北市。婉娘學的倒快，果然去購進了些同香雲閣差不多的青瓷、白瓷瓶子和錦緞木盒，還專門挑了些別緻的，樣子如梅花、蘋果、桃子等的。這些材質的東西比玉做的要便宜的多，如此一算，竟然省下了一大筆銀兩。
沫兒自然不肯放過這個機會，便死活纏著要婉娘帶他們去吃全羊宴。
全羊宴在正對著南市的思順坊，同修善坊一街之隔，為一個突厥人所開。他家的羊肉做法同中原迥異，採用整隻羊烹飪，再用羊的不同部位做成不同風味的菜肴，外皮酥脆，肉質鮮美，在神都久負盛名。因他家都是整隻羊售賣，三四個人吃不完，婉娘以浪費為名，總不帶沫兒文清來吃。今日被纏得無法，只好答應，自己和沫兒先去訂座，文清趕著馬車去接黃三。
今日天色尚早，一半座位還空著，但雅間已經被預定完了，二人在大堂裡面找了座位坐下。
一個高鼻大鬍子酒保過來，操著一口熟練的官話，道：「請二位客官先去後堂挑一隻羊。」他家的羊肉都是現挑現殺的，為的是新鮮。
婉娘看附近桌上端上來的各色羊肉，足夠十個人吃，探詢道：「酒保，能不能要半隻？我們只有四個人。」
酒保滿臉笑容道：「姑娘好運氣！剛才來了位年輕公子，他們也是三四個人，正好可以和姑娘分食一隻羊。」說著朝對面一指