這場大雪下得甚為氣勢，地面屋頂猶如鋪上了厚厚的棉氈，原本蕭瑟的樹木彷彿一夜之間化身白珊瑚，精緻細膩了許多，常有乾枯的枝椏不堪重壓，帶著撲撲簌簌的雪團猛然墜落下來。
下午時分，婉娘帶著文清沫兒，用石鏡重新收集了鏡雪。沫兒正擔心鏡雪觸到即化，不知如何存放，卻見婉娘變戲法一般拿出一個黑底圓肚小瓶，將石鏡上的鏡雪小心地抖落進去。
這個黑色小瓶細膩溫潤，光澤明亮，通體分布由孔雀藍、瑪瑙紅、竹葉青、金黃嫩綠等十餘種色彩構成的梅花圖案，葉翠枝疏，濃淡清逸，猶如畫上去的一般。鏡雪放到裡面不融不化，層層疊疊如煙如霞，反射著斑駁絢麗的光芒。沫兒驚嘆道：「這誰畫的瓶子？真漂亮！」
婉娘道：「好好瞧瞧，這是畫的嗎？——這是正宗的梅花玉，也叫做汝玉。」原來這些梅花圖案竟然是天然形成的。文清見這個同石鏡的質地相似，道：「石鏡上面怎麼沒有梅花？」
婉娘解釋道：「石鏡是梅玉，瓶子則為梅花玉，兩者本屬同源，以上面是否有梅花圖案為別。這可是種性能奇異的玉石呢，用梅花玉製成的餐具，三伏天扣入肉食三日不腐，具有『暑而不熱，寒而不涼』的特性，所以用來儲存鏡雪最好不過。」
沫兒接過了瓶子，放下鼻子下猛嗅，道：「梅花玉，果然名副其實。」
有婉娘親自動手，很快小瓶子便滿了。三人回到中堂，婉娘用火漆將裝了鏡雪的梅花玉瓶仔細封好，收藏起來，然後差黃三取了上好的紫茉莉籽兒和一些灰綠色的小顆粒種子來。
沫兒見後一種不認識，連忙裝著換鞋子，躲到一邊，婉娘拉過文清道：「過來看看，這是什麼？」
文清仔細看了看，老實答道：「不知道。」沫兒見婉娘眉毛豎起，可巧兒黃三搬了石臼過來，忙湊上去殷勤地幫忙，小聲道：「三哥，那個灰綠色的東西是什麼？」
黃三嘶啞道：「覆盆子。」
沫兒不等婉娘發問，大聲道：「覆盆子！覆盆子！」
婉娘知他作弊，惱道：「兩個不學好的東西！我說過多少次了，中藥花草不分家，這種東西，一見到就要認得，知道它的習性。下次再有這種情形，你們倆都不要吃飯了！」接著嘮嘮叨叨地道：「覆盆子需要立夏後、果實已飽滿而尚呈綠色時採摘，除凈梗葉，用沸水浸片刻，置烈日下晒乾，這樣做出的香粉才能留其清香，去其酸澀……」文清和沫兒只有老老實實聽著。
黃三拿了把小刀，將紫茉莉籽的堅硬外殼剝掉，只留下白色胚仁，慢慢地研磨，再經過一遍遍的細淘，做出細白的茉莉粉。婉娘指揮著文清和沫兒，將覆盆子也研碎了，同樣做成細粉。
這兩樣都不是什麼名貴的東西，一個下午的功夫便做完了。吃過晚飯，婉娘神神秘秘道：「沫兒，你想不想看看三樓里還有什麼東西？」
三樓未住人，一直作為儲放香料之地。除了香料，還有各種奇花異草，沫兒曾親眼見過花朵妖艷、骷髏果實的因果樹，布滿半透明紅色果子的出血菌，開著金色花朵的龍鱗花。可惜婉娘總說，這些東西見不得人氣，人來人往容易衝撞了它們，影響其生長，所以總不讓文清和沫兒上去玩。
文清和沫兒頓時興奮起來。沫兒抓起燈籠就上沖，卻被婉娘一把抓住，叫道：「洗手！你剛摸了腳。」
沫兒嘟噥道：「幹嘛，我的腳又不臭。」自己放在鼻子下聞了聞，還伸手往婉娘鼻子下放：「真的一點也不臭。」今天在雪地里瘋了一天，沫兒的腳趾又開始發癢了。剛才他不顧文清還在吃飯，只管脫了鞋襪，不停地搓揉。
婉娘一把打開。沫兒又把手放文清鼻子下，叫道：「文清，你說，不臭的吧？我前天才洗過腳。」
文清果真聞了聞，老實道：「不臭。」
婉娘聽到「前天」二字，早捏了鼻子躲得遠遠的，喝道：「文清我們兩個去！你這個小臟豬，那些花瓣也不許你碰！」
沫兒將燈籠遞給文清，悻悻道：「女人就是麻煩。」走到門外的臉盆將手放在裡面濕了一下，道：「洗好了。」
婉娘隔著門叫道：「要用皂角洗！」
雪還在下，發出整齊的沙沙聲。沫兒無奈，胡亂搓了一把皂角，連聲叫道：「冷死了！冷死了！」一頭扎進屋內。
婉娘拿著一個紅花瓷瓶，皺著眉頭，斜著身子離他的手遠遠的，唯恐他的手上還殘留著腳臭，從瓷瓶里挑出一點香粉，遠遠地點在沫兒額頭上，道：「快點塗抹了。過會兒不許驚叫，不許亂動。」又拿出三條娟子，分別掩了口鼻。
在婉娘的嘮叨聲中，三人上了樓。婉娘徑直走到最裡面的一間，猛地打開房門又迅速關上。一陣血腥味撲鼻而來，伴隨著嗡嗡的聲音，像是無數只蚊蠅亂飛。
這個時候，按說蚊蠅早死了。沫兒不敢亂動，只將燈籠高高打起。這個房間挺大，但有些氣悶，左側靠牆放滿了擱架，上面放了些瓶瓶罐罐；房屋的中間，放著一個大花盆，中間立著一段水桶粗細的枯根，泛著暗紅的光，一片葉子也沒有。周圍放著四盆胖胖的植物，葉片肥碩，根莖粗大，上面布滿了細小的紅色絨毛。
婉娘指著中間的植物，低聲道：「這個叫做血木。」
沫兒見這幾棵植物看上去平淡無奇，心中稍有失望，不顧婉娘阻止，躡手躡腳走近了看。剛往前垮了一步，只聽嗡的一聲，肥胖植物表面的紅色絨毛突然飛起，黑壓壓的一片，象一朵烏雲壓了過來，血腥味也驟然變得濃重。
婉娘眼疾手快，抓住沫兒的衣領將他拉了回來。那一坨烏雲飛到肥胖植物的外圍，猶如受到召喚一般，整齊地飛回，重新密密麻麻地趴在胖植物上，一動不動。
沫兒再也不敢靠近。婉娘笑道：「沫兒想喂蚊子不成？它們一定也想嘗嘗新鮮的血。」
文清驚訝道：「這個時節，怎麼會有這麼多的蚊子？」從沫兒手中接過燈籠，將燈頭撥亮了些，對著肥胖植物上的紅色絨毛一看，果然是一隻只的蚊子，長腿細腰，一個個肚子圓鼓鼓，泛著紅光。
婉娘低聲道：「其實不叫蚊子，叫做血奴。」指著長著肥厚葉片的四顆小樹道：「這個叫做肉桂——可不是日常做香料的肉桂。這種肉桂長於西域密林，葉子裡面有一種奇異的香味，同桂花香味有相似之處，而且葉片肉質肥厚，所以取了這麼個名字。」
沫兒奇道：「這些蚊子，不，血奴，就是依靠肉桂為生了？」說話間，中間的枯木突然抖動了一下，離沫兒最近的那株肉桂上的血奴一驚而起，紛紛落在血木上，片刻兒功夫，肚子的紅色褪去變成了半透明狀，然後飛回，而臨近的那棵肉桂彷彿得到了命令，上面的血奴也同樣撲過去，待肚子變色後整齊飛回。
一炷香功夫，四株肉桂上的血奴飛過一遍，中間的血木枯色消失，變得通體鮮紅。文清和沫兒見一群蚊子樣的東西訓練有素，似乎能夠聽從植物指揮一般，大覺驚喜。
沫兒猜測道：「蚊子肯定把肚子里的東西輸送到血木上了，所以肚子變得沒了顏色。」
文清一邊點頭稱是，一邊伸著脖子看，疑惑道：「蚊子即使吃了肉桂的樹汁，也不可能活這麼久啊。」說著突然叫起來：「快看，有些蚊子死了！」
伏在肉桂的蚊子，不斷掙扎著跌落了下來，肉桂的根部鋪了一層蚊子屍體。其他活著的蚊子也萎頓了許多，翅膀扇動遠不如剛才有力，而且不象剛才一樣安靜得象葉面上的絨毛，而是煩躁不安，不停地爬動。
沫兒一看到密密麻麻的東西，便不由得心裡發毛，連忙轉開頭，埋怨道：「你偷偷地養些蚊子做什麼？最討厭這種東西。」
婉娘拿出一副白絲手套，嘻嘻笑道：「這可是好東西呢。沒了它們，血奴果就長不出來啦。」原來在生物與植物之間，有很多相生相剋的鏈條。這種被稱為血奴的蚊子，便是肉桂和血木之間的中介。
文清搖頭道：「我還是不懂。」
婉娘道：「血木無枝無葉，自身不能成活，但它本身可以散發一種奇異的味道，吸引蚊子來幫它輸送養分；而肉桂肉厚汁多，養分很足，卻很難自身合成香味，血木中的成分可以幫助它提升香味。」
沫兒比劃著，介面道：「我知道啦，蚊子這麼飛來飛去，吸了這個的養分給那個，也把那個的成分傳給這個，兩個就都好了，對不對？」蚊子被血木俘獲之後，便需要不斷尋找植物汁液輸送給血木，周圍種上幾盆肉桂，正好相得益彰。
婉娘笑道：「什麼這個那個的，你說話就會夾纏不清。」
文清看著紅亮的血木，小心翼翼道：「這種東西很名貴吧？婉娘你從何處得來的？」
婉娘撲哧一笑，道：「你好好看看，這是什麼木頭？」
若是沒有了血紅的顏色，這塊枯木瘢紋縱橫，結節突出，粗糙的猶如老榆樹。文清道：「同榆樹有些像。」
婉娘拍手道：「不錯，血木長成之前，本是最常見的榆木。榆木死去後