第二天一早，婉娘稱要去二胖家送香粉，命文清和沫兒換上加棉短衫，自己穿了一件黑色錦緞流雲紋胡服，一頭青絲用銀質束髮冠簡單紮起，上面插著支梅花銀簪，略施薄粉，輕點朱唇，端莊大方又不失俏麗。但腰上通常掛玉佩的地方，卻不合時宜地掛了一把三寸來長的暗黃牛角梳子，甚為扎眼。
沫兒道：「哪有腰裡掛個梳子的？真難看。」
婉娘收拾著歡宜香，道：「你懂什麼，這可是近來新興的行當。」
文清道：「哦，對了，我在街上也看到過，有些女子腰裡掛個梳子，捧著個妝奩匣子，站在街上等人，聽說叫做美妝師。」
大唐妝扮之風盛行，對衣著搭配、傅粉施朱甚為講究，慢慢竟有人專門指導愛美者如何穿衣打扮，或者根據每人皮膚、臉型對服裝搭配、妝容髮型提出意見。不過能請得動美妝師的，都是家境殷實富裕的人家。
聞香榭經營胭脂水粉，做美妝師倒也契合身份。婉娘將匣子理好，差沫兒抱上，又帶了些胭脂、花黃等物，三人便出了門。
二胖家住在林上坊，與雪兒布莊的銅駝坊一路之隔。過了雪兒布莊繼續向北走不足一炷香功夫，便到了二胖家。
不同於其他高門大戶的朱雀銅門，大名鼎鼎的銀器王凡家外表極其普通，大門上紅漆脫落，木質開裂，兩旁掛著兩盞已經褪了色的紅紗燈籠。
沫兒上前敲了門，一個形容猥瑣的中年僕人探頭出來，道：「請問找誰？」
沫兒看看婉娘，正要說話，後面一個脆生生的聲音介面道：「旺福叔，是我，小安，找二小姐玩兒。」回頭一眼，小安剛巧也來了。
旺福慌忙打開門，笑道：「這些都是小安姑娘的朋友吧，快請進。」小安挽了婉娘的胳膊，同文清打了招呼，卻給了沫兒一個白眼。
原來剛才三人經過雪兒布莊，剛好給小安看到，小安便同雪兒告了假，急急地趕過來。
二胖聽到說話聲，快步迎了出來，驚喜道：「你們來啦，快請進。」領著三人進了院子。
院子挺大，房屋格局稍顯混亂，牆壁陳舊，裝飾簡單，雖然乾淨，但略顯簡陋。院子當中種著幾株高大筆挺的桐樹，旁邊種花草的地方被開闢成了菜園子，幾畦大白菜正長得旺盛，周圍插上了干葛針作為柵欄。一群雞鴨悠閑地曬著太陽，「咯咯」、「嘎嘎」的叫聲為小院增添了幾分生機。
小安拉過二胖，小聲道：「你娘怎麼樣了？」
二胖咬著嘴唇，道：「不吃不喝不睡，我都不知道該怎麼辦了。」
小安道：「你別急，婉娘來了，肯定有辦法。」
二胖沉默片刻，回身朝婉娘深深作了一揖，哽咽道：「多謝婉娘。」
婉娘微微一笑，道：「不客氣。香粉我已經做好送來了，請王二小姐請夫人出來吧。」
二胖驚喜道：「真的？」接著臉現難色，低頭道：「我娘她……她不肯見人。」
小安自告奮勇道：「我去勸勸。」
幾人在中堂落了座，一邊喝茶一邊等著小安。小安和二胖去了徐氏房裡，過了足有半個時辰，茶水喝得沫兒的肚子都寡淡了，二人才垂頭喪氣地出來。
看這樣子，徐氏那日得婉娘開解，雖然去了尋死之心，但心中還是拋舍不開。二胖眼裡淚珠兒打轉，嗚咽道：「多謝婉娘了，要不你告訴我這些香粉怎麼個用法，我轉交我娘。」從懷裡摸出一個小銀錠，羞愧道：「暫時只有這些……」又急急忙忙道：「我知道這個連本都顧不上，可這是我的心意，務必請婉娘收下。」
婉娘也不推辭，接過銀錠放入荷包，道：「這種香粉用法特殊，需面授才行。不如我去勸勸夫人吧。」說罷徑自走到旁邊門口，高聲叫道：「聞香榭美妝師聽聞夫人年輕時英氣逼人，特來求見。」撩開帘子走了進去。文清和沫兒不好跟進去，只在門口候著。
出乎意料，徐氏並非病怏怏躺在床上，而是坐在堂屋正中的一個小凳上，面前放著一大籮，籮里滿是帶殼的稻穀。徐氏手裡還拿著盛滿稻穀的小簸箕，低頭扒拉著，似乎正在挑揀裡面的沙石，見有人來，眼珠動了一動，並不說話。
二胖搶上一步，道：「娘，您歇會兒吧。」伸手去奪她的簸箕。
她軟綿綿鬆開了手，抬起頭來，斜靠著椅背一動不動。臉色呈現一種極不正常的黃白色，一雙空洞的大眼睛布滿了血絲，消瘦的手背上血管縷縷可見，五指皴裂，黑紅的血痂觸目驚心。
二胖無可奈何地望著婉娘。婉娘沉聲道：「二小姐，請扶夫人去外面透透氣。」
二胖和小雨伸手去扶，卻被徐氏用力推開，徐氏喃喃道：「不去，我哪裡都不去，這是我的家。」二胖的眼淚瞬間流了下來，哽咽道：「我爹爹……說要休了娘……」
婉娘嘆了口氣，突然大聲呵斥徐氏道：「你這麼賣力幹活做什麼？你就是把一籮的稻米都挑好了，該寫休書還不是照寫？」
徐氏猛地一顫，抖動著聲音道：「休……休書？」
婉娘冷冷道：「你以為你勤儉持家，任勞任怨，就能同他比翼雙飛了？你以為你關心體貼，賢良淑德，就能同他白頭到老了？」二胖和小安同時驚叫起來：「婉娘！」
婉娘卻無住口的意思，繼續咄咄逼人道：「瞧瞧你的樣子，不梳妝，不打扮，眼窩深陷，乾癟粗糙，別說你男人不喜歡，就是街頭乞丐，見了也會嘲笑你蠢笨。哼，女人自己不愛惜自己，卻指望男人愛護，真是痴心妄想！」
徐氏渾身顫抖，上下牙齒髮出咯咯的聲音。婉娘拉長了音調，道：「你每日里躲在房裡幹活，矯情給誰看？嘿嘿，象你這種人，原本不該活著，為男人殉情最好啦。」
二胖哇一聲尖叫，飛身撲過來去捂婉娘的嘴。小安滿面怒色，一臉憎惡。連文清和沫兒都覺得婉娘實在是過分了。
婉娘輕巧巧躲開二胖，湊到徐氏跟前，低聲道：「你要是死了，這件事可就完美啦。你不待見的狐狸精光明正大地進了門，住著你的房子，花著你的銀子，睡著你的男人，沒事幹了還可以虐待打罵下你的娃。」一雙美目朝哭得淚人兒一眼的二胖一瞥，笑嘻嘻道：「聽說銀器店的生意大多是你在打理，你覺得這買賣怎麼樣？」
話雖然粗俗了些，道理卻不差。幾人都聽得愣住了，二胖更是撲到徐氏懷中哽咽難言。
徐氏的表情從木然到絕望，再到悲憤，擁著二胖嚎啕大哭。婉娘靜靜地等她哭得差不多了，遞了一面鏡子，微笑道：「我聽說夫人年輕時候，雖然不是傾國傾城，也甚為清新可人。」
二胖慌忙接過，遲疑著放在徐氏臉前，小聲道：「娘……」徐氏揉揉紅腫的眼睛，朝二胖擠出一絲笑容，抬頭朝鏡子一望，頓時驚愕地張大了嘴巴，手摸著自己的臉頰，失聲道：「我……我……」落寞之色溢於言表。
婉娘快手奪過鏡子，正色道：「夫人大富大貴之相，所有不順，不出半月定有轉機。」
徐氏聽這話耳熟，卻不記得有誰說過，茫然道：「真的？」
婉娘微微低頭，謙遜道：「小女子是聞香榭的美妝師，替人裝扮，自然要懂些相面之術。」說著朝小安一擠眼睛。
小安會意，走上前去拉住徐氏的胳膊，甜甜地道：「夫人不知道，她除了妝扮技藝聞名洛陽，看相也是一絕的，不過非富貴之相，人家從來不看的。」沫兒見婉娘同小安一唱一和，心裡不大舒服。
小安又對二胖道：「外面太陽挺好，不如扶夫人到外面坐坐？」
二胖擦乾眼淚，感激地朝婉娘一笑，扶了徐氏出門。旺福早搬了椅子茶几到院子里。
強烈的光線，讓徐氏有些不適應。她眯眼看著周圍，覺得熟悉而陌生。天空蔚藍，空氣清冷而甘冽，綠油油的白菜似乎昨天還是一顆小苗，不經意竟然這麼大了。一隻小母雞咯咯叫著跑過來，繞著她討食吃。徐氏突然覺得心裡舒暢了些。
婉娘示意沫兒將歡宜香取出，道：「麻煩二小姐吩咐下人拿些熱水來。」也不多說，上前將徐氏一頭烏絲解開，贊道：「夫人好發質！」梳子飛舞，片刻功夫，幫徐氏打了一個時下流行的青螺髻。二胖樂顛顛地將徐氏日常的妝奩匣子抱出來，婉娘挑了一件簡單的雙翅銀鳳簪子，插在髮髻中間。
徐氏看著她們忙活，眼神逐漸柔和，一動不動任其擺布。
一個粗壯僕婦端來了熱水。婉娘將五味粉舀出兩小勺，用小碗盛了，放入三滴玫瑰花油，加入溫水攪拌成糊狀，均勻地敷在徐氏面部。
二胖和小安高興非常，一眼不眨地看著婉娘給徐氏梳妝。文清和沫兒卻無事可干，只好無聊地在一旁看公雞打架。
一炷香功夫過去，待徐氏臉上所敷五味粉已干，婉娘讓徐氏洗凈了臉，將檸果精油用清油調和，輕拍臉頰，然後取出牡丹粉、胭脂和眉黛，三下五除二便裝扮完畢。
婉娘伸了懶腰，道：「可以啦。」二胖跳了起來，飛跑進去拿了鏡子出來，舉著尖聲叫道：