兩人回到家，黃三同文清已經回來，正在分類清理各種瓶瓶罐罐。婉娘道：「這麼快？都買齊了？」
黃三沉著臉，比划了幾下。文清撅嘴道：「不知道怎麼回事，玉器的價格漲了幾成，原本可以買好多貨的，今天買了一半都不到。」
婉娘吸著冷氣，心疼道：「幹嘛不換一家買去？除了錢家的大商鋪，其他小玉器行的東西也是一樣的。」
文清皺著臉，道：「我和三哥一連走了三家，要麼歇業，要麼轉行，剩下的幾家大商行，價格都是一樣的。」
黃三拿起一個小小的扁肚羊脂玉瓶，伸出三個手指。婉娘哇一聲大叫，捶胸頓足道：「這世道，生意越來越難做了！這個破瓶子都要三兩銀子？」哭喪著臉抱怨起來，從十年前一斤米的價格說到前幾天做衣服的高昂加工費，直說得義憤填膺，慷慨激昂，如同為民請願的義士一般。
沫兒聽得頭痛，拉過文清悄悄道：「我用十串糖葫蘆，打賭她還可以不喝水講半個時辰。」
文清憨笑道：「她嘮叨病犯了。」
婉娘正在口若懸河地抨擊奸商，聽到此話戛然而止，突然換上一副笑臉，嘻嘻道：「沫兒你賭輸了。文清去買糖葫蘆，從沫兒的工錢里扣。」
這變臉比翻書還快，沫兒措手不及，無奈服輸，恨恨道：「呸，無商不奸！」
今日天氣晴好，陽光明媚，只是越發寒冷，白霜已經打落了樹上的最後一片葉子。
沫兒換上了雪兒布莊做的湖藍長袍，自覺十分飄逸，一改往日的懶惰，神采奕奕地在院子中踱著方步，時不時顧影自盼。文清還是做了那件黑鍛的，所幸樣式時尚，一件窄袖胡服合身得體，做工精細，配上文清的老成沉穩，反而覺得更大氣些。兩人心情大好，在院中你戳我一指，我推你一把，嘻嘻哈哈興奮異常。
合安香封在梧桐樹下，已經足足有半個月。黃三將梧桐樹下的石桌搬開，慢慢刨開上面的封土，將埋在下面的鬼臉青陶罐取了出來，抱回中堂。
文清小心地將周圍的泥土清理乾淨。婉娘看著窗檯的沙漏，見辰時將至，叫沫兒文清打了水來，洗手凈面，鄭重地點燃一支香，和黃三兩人也換上了新衣服，靜靜地坐著，似乎在等待什麼。
沫兒見婉娘臉色凝重，不敢多嘴，學著婉娘的樣子老實坐著。及沙漏指向辰時，黃三起身，朝陶罐虔誠地拜了幾拜，用刀片將上面封著的火漆輕輕啟開。
一股若有若無的香味，緩緩飄散在清冷的晨光中。香味很淡，卻悠長細膩，如同稀薄的晨靄，將周圍的一切都籠罩在一種蒙蒙的輕柔中，像一縷縈繞在天宮瓊樓玉宇間的仙氣，讓人心靈震撼卻難以表述。
黃三取來三個成色最好的羊脂玉瓶，婉娘用同色玉勺，將陶罐中晶瑩剔透的合安香慢慢置換到玉瓶中。沫兒見其中竟然有點點的藍色顆粒，失聲叫道：「有雜質！」
婉娘笑道：「你懂什麼，這些藍色顆粒，是幽冥草的靈氣凝結，合安香的貴重就在於此。」
沫兒見陶罐底部還有一些，便伸了手指抿出抹在手背上，嘴裡說道：「我看有什麼神奇的。」話音未落，婉娘推他道：「快去開門，有人來了。」
打開門一看，一個年輕女子捧著一個包袱，戴著寬檐軟紗帽子低頭站在門口，沫兒熱情道：「請進，您想要什麼？」
女子僵硬地跟著進來，慢吞吞道：「我來取貨。」聲音死板，一點生氣都沒有。沫兒頓時明白，後脊骨一陣發冷，一邊高叫婉娘，一邊跑去蒸房躲了起來。
直到布偶女子拿了兩瓶合安香走了，沫兒才溜著牆根回到中堂。婉娘正對著包裹里的銀兩兩眼放光，見沫兒躲躲閃閃像一個受驚的小耗子，嘲笑道：「一個布偶，值當你嚇成這樣？」
沫兒不答，隨手拿起一塊銀錠，放在嘴裡咬了一下，道：「嘖嘖，好多錢。」剩下一瓶合安香被放在貨架上方，沫兒踩在凳子上取了下來，不服氣道：「我再看看，這麼小一瓶香，竟然這麼貴？」小心地打開瓶塞，使勁地嗅。側目見文清從樓上下來走到自己身旁，叫道：「文清你來聞聞，真不知道這香好在哪裡。」
說著將手中的玉瓶往文清鼻子下送。突然之間覺得有些不對勁，似乎整個房間都變成了冰窖，定睛一看，一個隱隱約約的白影子正從文清手中飄出。沫兒啊一聲大叫，躲到婉娘身後，手中的合安香瞬間跌落。
文清眼疾手快，飛快撲出，終於在合安香落地之前接在手中。婉娘也被嚇了一跳，笑罵道：「你這小東西毛手毛腳的，是不是打算再和我簽二十年的賣身契？」
沫兒結結巴巴指著文清身後，說不出話來。文清一手拿著萬年鏡雪的信箋，一手拿著合安香，傻呵呵笑道：「沒事了。」
婉娘在沫兒額頭上戳了一指頭，道：「真沒事了。這下知道合安香的功效了吧？」沫兒這才明白，原來是自己打開了合安香，正好文清取來鎮著魂魄的信箋，受香味吸引，魂魄竟然擺脫信箋，大白天的就出現了。
下午無事，黃三和文清挑揀晒乾的覆盆子，沫兒想去後園裡玩會兒，卻被婉娘告誡不許弄髒衣服，正百無聊賴，婉娘突然問道：「今天初幾了？」
文清道：「九月十五。」
婉娘道：「上次我們在錢府後園見到錢衡和吳氏，好像是在初一。」
沫兒反問：「做什麼？」
婉娘笑道：「合安香在月圓之夜，功效最大。我想今天晚上錢家肯定很熱鬧，我們也去湊個趣如何？」
果然吃過晚飯，婉娘就取了披風來，三個人穿了出門。深秋時節，白天漸短，黑夜漸長，圓月初升，發出朦朧的光，街上行人寥寥，甚為冷清。
行至錢府門口，婉娘打個手勢，三人閃到門房一側。昏黃的燈光下，大門虛掩，老賴籠著雙手，嘴巴微張，正斜靠著門邊打盹兒。
沫兒仗著老賴看不見自己，溜到門邊，輕輕推了一把，門剛好開得容一個人側身通過。老賴聽到動靜，微微睜開眼睛看了一眼，見左右無人，繼續閉目小憩，用袖口擦了擦滴落的涎水，然後用彎曲的小手指甲深入鼻孔挖出一塊鼻屎隨手一彈，鼻屎划出一條優美的曲線，不偏不正正好粘在沫兒的鞋面上。
沫兒的臉皺在了一起，強忍著走進院子，繞過迎門牆，這才又是跺腳，又是甩腿，將那塊噁心的鼻屎甩了出去。本來上次聽了老木說老賴是養花的高手，沫兒還想得空兒請教下大麗花的種法，但見他腌臢猥瑣的樣子，與婉娘日常所教的「對花木要存敬畏之心」完全不同，不由得打消了念頭。
錢家老宅一直遵循祖上勤儉節約之訓，整個大院雖然燈火通明，並不像其他大戶人家人來人往，三人只碰上了幾個僕人，很順利到了錢玉華少爺住的小院。
小院甬道兩邊錯次掛著燈籠，靜悄悄的，一點兒人聲也不見。
沫兒躡手躡腳四處看了一番，不見有人，悄聲道：「沒人，怎麼辦？」婉娘一擺手，帶著兩人順著花叢中的小路東繞西繞，來到一個巨大的花園裡。
原來是那日跟蹤吳氏來過的錢家後花園。婉娘輕車熟路，走得飛快，很快便到了那個與聞香榭一牆之隔的廢棄小園前。木門虛掩，鎖頭耷拉在一邊，前面的草叢一片凌亂，裡面顯然有人。沫兒小聲道：「早知道直接搭個梯子就進來了，還費勁繞這麼遠。」扭身便往裡面走。
婉娘一把拉住，皺著鼻子分辨其中的氣味，突然道：「不對，除了合安香和屍香精，還有一種味道。」
沫兒略一聳鼻子，道：「不是屍香精，是老賴身上的臭味。他剛才還在門口，這麼快就這裡了？」沫兒對老賴印象深刻，對他的身上的氣味更是忍無可忍，所以一下就分辨了出來。
文清囁嚅道：「另一種，是雪兒姑娘和小安身上的香味。」
沫兒剛想刮臉羞他，什麼時候開始留意女人的香味了，突然聽到小園裡發出低沉的一聲悶叫，三人對視一眼，快步朝里走去。
葡萄架對著的廂房點著蠟燭，幾個人影晃動，錢衡、錢夫人、吳氏都在，錢衡背對著窗子，看不清臉，錢夫人一臉鄙夷之色，乜斜著吳氏，吳氏低著頭，滿面愧色；地上躺著一個人，應該是錢玉華。另有老木守在房前，欲走還留，遲疑不決，卻不見雪兒、小安和老賴的身影。
三人在靠近窗子的地方躲起來。錢衡喝道：「老木還在這裡做什麼？回去！」老木誠惶誠恐地看了一眼地上的錢玉華，點頭退出。
老木走了，三人似乎都鬆了一口氣。錢玉華從嗓子眼裡擠出一聲吼叫，吳氏慌忙蹲下，抱起他的頭，叫道：「玉華，玉華，你怎麼樣了？」
錢玉華似乎人事不知，手腳舞動，推得吳氏遠遠跌在地上。吳氏顧不上疼痛，撲上去捉住他的手，哭道：「玉華，你放心，娘一定治好你。」錢衡動了一下，似乎想阻止吳氏，最終沒說什麼。
錢玉華果然是吳氏的兒子。沫兒留神去看錢夫人。錢夫人臉色十分難看，狠狠地剜了一眼錢衡，道：「呵呵，好一