連下了多天的秋雨，天氣一天冷過一天了。沫兒籠著手，穿了夾衣夾褲縮在椅子上看文清整理蒸好的菊花，身上衣服明顯短小，露出細長的手腕和腳踝。
婉娘翻箱倒櫃折騰了一會兒，捧出一件藍色棉麻長袍，叫道：「過來試試！」
沫兒懶洋洋將長袍穿上。這件衣服顯然又太肥大，袖子打了幾個扁才露出手來。婉娘繞著看了幾圈，氣急敗壞道：「衣服本來還行，都怨你，長得這麼瘦。」沫兒反倒來了興趣，學著梨園唱戲的樣子，將袖子甩開四處揮舞。
文清笑道：「太大啦。婉娘你要給沫兒做新衣服了。」
沫兒眉開眼笑，擠擠眼睛道：「文清的衣服也小了。」
婉娘裝沒聽見，隨手拿起貨架上的一個算盤啪啦啪啦地撥地得山響，微皺著眉頭自言自語道：「唉，世道艱難，這月又沒賺錢。三哥，這月的伙食要省一省了。」
沫兒見黃三一本正經地點頭，不由急了，三下五除二脫了衣服，跳起來叫道：「好幾個月沒發工錢了！」
婉娘眼珠一轉，道：「嗯，工錢不發了，我帶你們做衣服去。」
沫兒氣得半死，呲牙咧嘴對著婉娘的背影作出各種恐怖表情。
第二天一早，婉娘果然帶了兩人去北市。剛過了新中橋，沿著濱水大道走了約百步，婉娘突然眼前一亮，連呼停車。
原來這裡開了一家布莊。門楣上的紅綾和紅色對聯上的「開業大吉」，顯示這家布莊剛剛開業。鋪面不大，中間一個鎏金紅木牌匾上書「雪兒布莊」，門口兩側，各有一排一人來高的雕花鏤空柵欄，後面掛著做好的成品樣衣，布料式樣都是時下盛行的。
婉娘盯著一件柔紫色香雲紗襦裙左看右看，兩眼放光。一個小夥計模樣的童子走出來，十分熱情道：「這位小姐要不要取下來試試？這是上好的香雲紗，樣式也是時下最流行的，還配有串珠腰帶，珠子全部選同樣大小的紫色珍珠，上身效果極好。」
婉娘目不轉睛，連連點頭，跟著小夥計進了店裡，還不住回頭。文清停好了車，和沫兒跟著進去。
今天尚早，店裡並無其他人。婉娘拉著一塊塊上等布料愛不釋手，早就想不起今天來是要幫文清和沫兒選衣服。
沫兒和文清喝著茶，看著婉娘興沖沖地拿著那件紫色香雲紗去了後堂試換。過了許久，還不見婉娘出來，沫兒抱怨道：「最討厭她逛布莊！」文清也忍不住朝帘子後面張望。
正在著急，只聽後面一個女子嬌笑道：「小安，今天生意怎麼樣？」沫兒回頭一看，一個紫衣女子正從外面走來，柔紫色香雲紗襦裙，淺紫色珍珠腰帶，粉面含春，眉眼靈動，不是婉娘還是哪個？
沫兒愣神的功夫，文清已經迎了上去，傻笑道：「你怎麼繞到前門來了？」
紫衣女子眉眼盈盈地看了他和沫兒一眼，抿嘴一笑。那個叫小安的夥計慌忙走過來，接過女子手中的籃子，笑道：「生意還好，裡面已經有位貴客在試衣服了。」沫兒突然聞到一股清香，與婉娘身上的幽香明顯不同；文清見她不答，只當婉娘又搞什麼鬼，自己愚笨不能體會，忙閉了嘴閃到一旁。
紫衣女子見文清和沫兒莫名其妙地盯著她，笑道：「兩位可是來做衣服的？」
話音未落，婉娘打開帘子走了出來，提著裙擺叫道：「怎麼樣？漂不漂亮的？」一抬頭見一紫衣女子站在面前，驟然一愣，左右看看，眼睛骨碌碌地轉了幾圈，啞然失笑道：「切，我還以為面前這麼大一塊銅鏡呢！」
文清驚訝地指著兩人，瞪得眼睛溜圓。打眼一看，兩人幾乎難以分辨，但若是仔細分辨，沫兒發現兩人還是有不同的。紫衣女子體型略瘦，鳳眼蛾眉，一雙黑眼睛清澈靈動，雖少了婉娘的風流嫵媚，卻多了幾分調皮狡黠。
紫衣女子略施了一禮，嬌俏一笑，上來幫婉娘將腰帶調了調，連聲誇道：「姑娘好人才！瞧這衣服，就是量著您的身段兒做的呢。布料又好，做工又精，顏色也正配您的膚色。怎麼樣，要不要來一身？」
婉娘一聽到誇獎，眼睛笑得像個月牙兒：「姑娘怎麼稱呼？」
紫衣女子看著婉娘掩口兒笑，回道：「我叫雪兒。」
婉娘道：「哦，這家布莊是你開的？」
雪兒道：「小本生意，混口飯吃而已。」兩人就價格款式等探討起來。
沫兒聽得心煩，便起身在店鋪里閑逛。店鋪不大，僅有兩間廂房大小，後面帶著個小院。一側種著棵高大的梅樹，另一邊廂房門口，一個胖乎乎的丫頭背對沫兒正在做活計。
沫兒偷偷走過去看。只見她拉著一條暗紅色圓形細繩，手兒上下紛飛，細繩穿梭，一會兒一個雙絲祥雲盤扣便成了。沫兒驚奇道：「這是怎麼盤的？」
胖丫頭嚇了一跳，忙站起來笑道：「這個是最簡單的……」一看是沫兒，笑容僵住了，瞬間板起一張圓乎乎的臉，瞪了他一眼，重新坐下來，給了沫兒一個背影。
原來是前些日和沫兒對打的二胖。沫兒訕訕地轉身回去，走了兩步又忍不住回頭嘟噥道：「你們認錯人，還怪別人。」
二胖騰地站了起來，氣呼呼道：「還說呢，和女人打架，真不要臉！」
沫兒氣急敗壞道：「是你先動手的！」
二胖帶著哭聲道：「人家又沒傷著你，可你就下死手打人家……」略略拉起衣袖，整個左手手腕兒烏青。
沫兒大窘，低頭快步走開。打開帘子見婉娘同雪兒猶自談得火熱，又百無聊賴地溜回到院子，卻不敢再驚動二胖，見那株梅樹長得不凡，便過去欣賞。
這顆梅樹盤根錯節，蒼勁有力，橫斜疏瘦的枝幹上殘留著幾片秋葉，隨風微微擺動，在碧藍的天空映照下頗有一些韻味。沫兒如今做香粉多了，看到什麼都自熱地同香粉聯繫起來。如今這株梅樹，沫兒首先想到的是，開花時要找個機會過來采些，用來做梅花露；梅根用來做粉也不錯。
心裡想著，便不由得去摸，還學著婉娘的樣子用手指又叩又掐。突然心裡一緊，一股陰冷從梅樹傳來，沫兒打了個寒噤，慌忙縮回手來。定睛一看，一條淡淡的白影子緊貼著梅樹，隱約是個人形。
沫兒扭頭便跑，一口氣跑回前面的鋪面坐到文清身邊，心裡猶自砰砰亂跳。
文清見沫兒臉色蒼白，忙幫他斟了一杯茶，關切道：「怎麼了？」
店裡人又來幾個年輕女子，拉著布料嘻嘻哈哈笑做一團。沫兒看著婉娘和雪兒你一言我一語，兩人一樣的嬌痴精明，覺得安心了些，深吸了一口氣，裝作若無其事的樣子，道：「沒事。」
文清憨笑道：「這家的衣服料子不錯，就是太貴，剛婉娘說要我們每人挑一身。」
沫兒隨便拉起旁邊一塊黑亮暗紋絲緞，道：「就這件吧。」
正在招呼幾個年輕女子的小安看了沫兒一眼，走過來追問道：「真要這件？」沫兒心裡還在想著剛才梅樹上的白影子，心不在焉地點了點頭。
小安抿嘴一笑，拿起一把軟尺，幫沫兒量了尺碼，拿起剪刀，飛快地將布料從整匹布上裁了下來。接著問文清，「你呢？」
文清看著搭在小安手臂上的黑鍛，囁嚅道：「沫兒，你真要這件？這……似乎太老氣了點。」
沫兒回過神來，仔細一看，可不是，這種衣料六十歲的老太爺穿還差不多；再一看，衣料已經裁下來了，不由得叫道：「我不要這件！」
小安吸著嘴唇道：「啊喲，已經裁下來了，怎麼辦？」
沫兒見小安表面一副老實像，眼底卻滿是狡黠，跳起來叫道：「誰讓你裁下來的？」
小安無辜道：「你說就要這件的呀。」沫兒七竅生煙，頓足道：「我說讓你裁了嗎？」
小安委屈道：「你明明點頭了的。」沫兒剛才只顧想心事，也不記得他問沒問過自己，苦於無法辯解，氣得說不出話來。小安眼珠一轉，極其誠懇道：「其實這件看起來老氣，只要式樣新，穿出來的效果一樣的好。而且，別人只當這是老人家穿的衣服，像我們這種年紀穿起來，才更讓人眼前一亮，更顯得大氣、精神。是吧這位哥哥？」
最後一句卻是對文清說的。文清嘴笨，只有嘿嘿地笑。小安殷勤地給兩人斟了新茶，滿面同情道：「如果真不想要，那就算了。可是，」他的臉瞬間變成為難，「已經裁下來了，我們就沒辦法再賣了。唉，這可怎麼辦呢？」
文清心軟，一見他這樣，便和沫兒商量道：「沫兒，要不就這樣吧，也不能讓人家為難。你若是嫌這個老氣，這件我要了，你另挑一款。」
小安拍手笑道：「這位哥哥真是好人。那就這麼說定了！」手腳麻利地給文清也量了尺寸，眉開眼笑地拿著布料去了後堂。
沫兒從進門至今，一直沒留意到這個小安，見他身形瘦小，看起來單純老實，卻沒想到一肚子花花腸子，自己一時不慎，竟然吃了個啞巴虧；既不好對著這麼些人耍無賴，又不好意思直接贊同文清的提議，只氣得