胡十一拿著鐮刀，將已經晾好的竹條劈成薄薄的竹篾兒，一個心不在焉，鋒利的竹篾兒一彈，將食指劃破了。
看著手指流血不止，胡十一胡亂用泥土抹了一把，嘆了口氣，將鐮刀丟在一邊，也不顧地面陰涼，仰面躺了下去。已近中午，今天原定要完成的竹編一個也沒做好。心裡煩躁，做什麼都沒心思，面前晃悠的都是小朵的身影。
這兩天，張富貴每天都提著東西出入小朵家，胡十一幾次看到小朵爹熱情地送至門口，甚至小朵也半推半就地送過兩次，自己卻只有遠遠地看著。
昨天傍晚，小朵終於找到機會出來，可是兩人說了不到五句話，胡十一酸溜溜的語言又惹得小朵落了淚。
胡十一心裡很不舒服。小朵不肯跟她爹說，又不肯讓胡十一找媒婆提親，對張富貴的態度也不明確。兩人好不容易見了面，只要胡十一一提起這個事情，她就不高興，要麼發脾氣，要麼流淚，這幾次見面都是不歡而散。胡十一想不明白，這明明是最重要的，怎麼就不能提起了？
小朵似乎變了。這個念頭一冒出來，胡十一嚇了一跳，連忙強制自己想其他事情。可是越不讓想就越懷疑，越懷疑就越往這裡想。難道小朵被張富貴打動了？
胡十一突然覺得疲憊至極。
此時，小朵正坐在院子里做針線，臉色陰沉得如要下雨前的天空。
如今爹看得緊，每見一面都要花盡心思找機會，可不知從什麼時候開始，見面竟然成了壓力，兩人再沒了以前的默契和輕鬆，一見面就吵，每句話都要思索再三才能出口。胡哥每次都疑神疑鬼的，小朵知道他心裡對張富貴的醋意。自己是懦弱了點，不敢明目張胆地和爹爹講，可是胡哥怎麼就不理解自己的難處呢？
小朵突然覺得很茫然。如今的堅持，到底是對還是錯？
小朵放下針線，拿出胡十一送她的香粉，用指甲挑了一點輕輕揉在臉頰上。真好，香滑細膩，不粘不滯，如山中雨後初晴的天空般悠遠清新，呼吸瞬間舒暢了起來。如果沒有張富貴和胡十一，該有多好啊。小朵甩了甩頭，深深呼吸，托腮凝望著遠處山腰的一抹綠色，心情似乎輕鬆了些。
小朵娘悄無聲息地走過來，在女兒身邊坐下，拿起針線縫了起來。小朵收回目光，低聲道：「娘。」
小朵娘愛憐地看著小朵光潔的臉，道：「想什麼呢？」
小朵臉兒一紅，拿起一隻沒做好的鞋底，「沒想什麼。」
小朵娘嘆了口氣，道：「小朵，趁這幾天你爹忙著和張公子倒騰生意，你也冷靜下來好好想想，到底自己心裡怎麼想。」
小朵偷偷看了娘一眼，垂下頭不做聲。小朵娘細心地將小朵耳邊垂下的一縷頭髮抿在耳後，輕聲細語道：「你爹雖然固執了點，有時候還有點……那個，但這個事，我也覺得他說得在理。你要是不喜歡張富貴，我們可以再物色，但是胡十一，你還是再想想。」
小朵低聲道：「胡哥他……人很好的。」
小朵娘長嘆道：「我知道。他人很好。但不是兩個好人在一起就能幸福。」
小朵的眼睛一下子黯淡了。娘摩挲著小朵的頭髮，道：「唉，我也不多說了，你自己想清楚。將來過日子，柴米油鹽，孩子鍋台，日子長著呢。」
小朵咬著手指，悶著頭一聲不響。
二月二晚，經婉娘指點，文清和沫兒以赤金王菌為誘餌，在正對著皇宮的洛水南岸整整守了一夜，春寒料峭，兩人凍得手腳麻木，才捉到一條一尺來長的金蛇。
沫兒嘴上連呼不值，心裡卻喜滋滋的。畢竟這次自己主導制香，和平時按部就班做事大為不同，兩人頗有些成就感。
第二天，婉娘將餵飽後的金蛇與白檀一起放在熏爐中，下面用微火熏炙，金蛇受熱鑽入白檀，再將白檀取出以強光照之。金蛇怕光，便會散去身上靈氣，自身縮小至蚯蚓大小，然後將金蛇放了，將融入靈氣的白檀研碎烤炙，取最細的粉末加入半成品膏子中，攪拌均勻。這一烤一磨，足足用了一整天的工夫，忘憂香終於做好。
原本無味的忘憂香散發出淡淡的香味，一剎那，天地澄澈，萬物清明，所有煩悶愁苦似乎都隨著陣陣幽香消失得無影無蹤。婉娘凝視著忘憂香，若有所思，低聲嘆道：「忘憂香，但願世上無憂愁。」文清一副沉醉的樣子，痴痴道：「果然有奇效。」沫兒卻舔了舔嘴唇，喃喃道：「烤全羊不吃也無所謂了。」
吃過晚飯，沫兒早早就打起了哈欠。昨晚在洛河邊凍得夠嗆，今天又忙了一整天，便胡亂倒了些熱水洗臉，叫著要去睡了。
還沒走上樓，就聽見有人敲門。文清去開門，沫兒不情願地去斟了茶，一抬頭，見小公主臉色陰沉地站在院中，婉娘正往中堂里讓。
小公主抬眼看了看婉娘，冷然道：「不進去了，我說幾句話就走。」一個多月沒見，小公主更加消瘦，眉眼之間沉穩了許多。
婉娘笑盈盈道：「小公主既然來來，不如喝杯茶再走。」
小公主躊躇了片刻，道：「謝謝你救了寶兒。」
婉娘莞爾笑道：「小公主可是專程來答謝我了？不用客氣，還是用小公主送來的材料治好的呢。所以也算小公主的一份功勞。」
小公主眼睛一閃，低頭道：「那就好。」
沫兒看著小公主像變了個人一般，不由得驚奇地盯著她看。小公主感受到他的目光，瞥了一眼，卻沒有發火。沫兒連忙將眼光收回，低眉順眼地將茶水端了上來小公主沒接，咬著嘴唇愣了一會兒，道：「公蠣說，他用內丹換了一款……」話音未落，大門哐當一聲打開，公蠣氣喘吁吁地闖了進來，語無倫次道：「小公主……婉娘……對不起，沒敲門就亂闖……小公主……」
小公主一見公蠣，臉現怒色，喝道：「你不好好做你的小夥計，又來跟著我做什麼？」
公蠣的一雙小眼睛不住地眨，一邊誠惶誠恐地給婉娘行禮，一邊扭頭解釋：「沒有，我是正好碰上……」一邊偷眼看文清和沫兒的表情。
小公主一頓腳，喝道：「回去！不要讓我看到你！」
公蠣吸著嘴唇，不知所措地左右四顧。婉娘連忙出來打圓場，道：「別站在院子中啊，有什麼事到屋裡說去。」
公蠣看著小公主的臉色，雙腳不住移動，卻不敢跨出半步。
小公主嘴巴撅得老高，賭氣道：「不去，就在這裡說。」
婉娘無法，只好道：「請講。」
小公主狠狠地看了一眼公蠣，硬邦邦道：「婉娘，請把公蠣的內丹還給他。」
婉娘笑道：「原來是這個呀……」笑盈盈看向公蠣。
公蠣緊張道：「小公主，你，你……」
小公主冷冷道：「誰讓你自作主張，幫我定香粉的？我不要。」
公蠣的表情又像哭又像笑，眉毛眼睛都擠到了一起：「我……那個忘憂香……」
小公主的目光無意識地落在前面一個椅子上，公蠣一見，飛快跑過去將椅子搬了過來，放在她身後。文清在一旁甚是不好意思，連忙又搬了兩個椅子出來。
小公主毫不客氣地坐了，以不容置疑的口氣道：「請把公蠣的內丹退給他，我拿千年雪蓮來換，明晚送來。」
婉娘一聽到千年雪蓮，頓時眉開眼笑，連聲道：「沒問題！沒問題！」伸手從荷包中拿出橢圓珠子遞給小公主。
小公主卻沒接。婉娘轉而遞給公蠣，公蠣一雙小眼眨巴著，接也不是不接也不是。婉娘不由分說將珠子塞進公蠣手裡，又差沫兒將做好的忘憂香取一瓶來，道：「忘憂香既然已經做了，小公主就收下吧，不要辜負了公蠣的一片心。」說著朝公蠣一擠眼睛。
公蠣自覺對婉娘一往情深，唯恐婉娘誤會，欲要解釋，又不知說什麼好，只有尷尬地笑。小公主遲疑了一下，隨隨便便接過來，淡淡道：「謝了。告辭。」
婉娘笑眯眯道：「小公主好歹也打開看看，查驗下我聞香榭的東西怎麼樣。」公蠣也一臉期盼地望著小公主。
小公主顯然不想駁婉娘的面子，勉強打開瓶塞一嗅，突然一愣，然後又使勁嗅了幾次，大顆的淚珠順著臉頰滾落下來。
婉娘神定氣閑地在一旁喝著茶，猶如沒看到一般。公蠣傻了眼，想問問婉娘這個忘憂香怎麼名不副實，又不敢問，手裡拿著一條絹子，緊張地繞著小公主走來走去。
小公主淚眼矇矓地抬起頭，看看文清沫兒等人探詢的目光，頓時有些不好意思，一把扯過公蠣手中的絹子抹了眼淚，悶聲悶氣道：「我走了。」
公蠣賠笑道：「小公主，這款忘憂香……」
小公主站起來，直通通對婉娘道：「謝謝你的香粉，很好用。」
婉娘笑道：「謝什麼，我做生意而已。」
小公主回過頭，聲色俱厲道：「公蠣，你還不趕緊回稠庄？你給我做的荷包呢？」
公蠣一愣，慌不迭地從懷裡取出荷包，小心翼翼地捧過去，受寵