二月二，龍抬頭。除了要大肆清洗廚灶鍋底，拆洗冬衣，最重要的應節環節便是炒豆子。懶惰的婆娘們，鍋底可以不洗，冬衣可以不拆，但炒豆子卻是不會忘記的，「二月二龍抬頭」也直接簡化成了更加朗朗上口、更應景兒的「二月二炒豆子」。大黃豆，翠青豆，扁胡豆，備好的葵花子，帶著瓠子的生杏仁，只要是能找得到的乾貨，都可以炒了吃；放上八角花椒的五香味兒，鹽水煮了再炒的咸干味兒，不放調料炒的原味兒，還有加上蒜汁的蒜香味兒等，凡是家庭主婦能想到的、能用上的，都被一一嘗試過，花樣不斷翻新。
今日龍抬頭，是不能用針線的，剪刀、鋤頭等工具也被細心的老年人藏了起來——龍要醒了，不小心劃破了龍皮、扎到了龍眼可是了不得的大事，一年的風調雨順都指望著龍呢。於是各家的家庭主婦們心安理得地享受這難得一次的清閑，帶著自己親手炒的豆子，在大門口悠閑地品著，也相互交換著欣賞一下對方的手藝。哪家豆子炒得好吃的，便得了意，不僅豆子被一掃而空，還會被擁簇著要求傳授炒豆子的經驗。
沫兒和文清借採花露之際，去洛河灘鏟了一兜河沙。黃三用篩子細細地篩凈，放在鐵鍋里炒熱，再將金黃的大豆、翠綠的胡豆放進去，同細沙一起混合著用小火翻炒。沫兒還是第一次見這樣炒豆子，不由得好奇，看看沙子又看看豆子，聳著鼻子疑惑道：「這些沙子……炒了之後也可以吃？」
婉娘掩口嬌笑，轉臉又認真道：「是呢。這是放過特別原料的，已經不是沙子了。過會兒你嘗嘗，味道也不差的。」
沫兒將信將疑，使勁兒盯著沙子，想看看它有什麼變化。文清見沫兒當真不知，忍住笑解釋道：「不是的。用熱沙炒出來的豆子受熱均勻，不糊不爛，酥脆香口，不要放調料就很好吃。」
原來這樣。沫兒悻悻地摸摸腦袋，白了婉娘一眼，道：「又騙人。」
黃三將炒好的嘎嘣豆連同細沙倒進篩子，將沙子篩出，剩下的便是香氣四溢的豆子了。沫兒和文清也不顧燙，只管放進嘴巴大嚼起來。黃三卻連嘗也不嘗，一聲不響地走到窗檯前，專心侍弄那盆花草。
沫兒嚼著胡豆，偷眼望著黃三面無表情的臉。那盆海陵香木長得甚好，尤其這兩天，驚蟄過後，在黃三的悉心照料下又抽出了兩片嬌嫩的紅色葉片，晶瑩水潤如玉雕一般。下面的葉片則紅中泛翠，柔媚嬌艷，隨著微風輕輕抖動之時，像是一位麗人迎風含笑，煞是動人。
不得不承認，海陵香木真的很美。但沫兒卻很不喜歡，不知是因為香木堂主而造成的偏見，還是這株花草過於妖艷。目前看來，沫兒並未發現它有什麼異常之處，婉娘也說了，雖然仍叫做海陵香木，卻不可能再恢複到以前的靈力。但這種異於尋常花草的美仍讓沫兒覺得它極為妖邪。每每看到黃三抱著花盆木然呆立，沫兒就更覺得它可憎。
沫兒和文清對視了一眼，每人抓了一大把胡豆，跳過去殷勤道：「三哥，你嘗嘗嘛。很好吃的。」黃三擺擺手，示意不吃，眼睛仍然沒有離開海陵香木。
兩人不肯罷休，分別吊在他的兩個膀子上，像個扭股兒糖似的纏著他，各拿一顆大胡豆往他的嘴巴里塞。文清只傻呵呵叫：「三哥吃呀吃呀！」沫兒則像個話癆一般，追著問：「好不好吃？好不好吃？我挑了最大的一顆給你，文清的都是小顆的呢。三哥我想吃你炒的杏仁瓠子，你幫我炒了好不好？……」
黃三被纏得沒法，只好放下海陵香木，眼角泛出笑意，任由他倆吊在膀子上，站起身來帶著他們走到廚房，打開一個瓦缸，沙啞著喉嚨道：「杏仁瓠子在這裡腌著呢。這就給你們炒。」
婉娘在一旁笑嘻嘻地看著。沫兒朝她努努嘴巴，示意她將那盆海陵香木藏起來，婉娘似乎沒明白他的意思，站在那裡一動不動。
黃三去炒杏仁了，文清沫兒去院落中拿劈好的柴火。沫兒悄聲道：「文清，你說我去將那盆花偷偷丟掉，三哥會不會生氣？」
文清抱了一抱乾柴，遲疑道：「不好吧。我看三哥寶貝得緊。」
沫兒煩道：「你看三哥整天不說不笑，就盯著這盆鬼東西，婉娘也不管。」看著還在窗台上搖曳生姿的海陵香木，恨不得跑過去一把把它推下去，再踩上幾腳。
文清撓撓頭，皺眉道：「我們不要輕舉妄動。三哥心結未開，還是稍後再說。」
吃過午飯，婉娘去上東門附近的陳府送胭脂水粉，黃三去了北市購進香料，留下文清和沫兒看門，要求他們門口簸箕中的薔薇籽挑揀一下。兩人沒人看管，尤其是沫兒，只管曬著太陽磕著杏仁，心不在焉地聊天。
早過了約定的期限了，忘憂香還沒做好。所幸胡十一和公蠣都沒來取貨，婉娘可能也忘了，一直沒有催問。「當時似乎約定要半個月來取貨，這可怎麼辦呢。」兩人絞盡腦汁也想不出增加忘憂香靈氣的辦法來，文清十分不安。
沫兒也犯了愁，無意識地將整顆杏仁丟進嘴巴里，再瞄準前面的梧桐樹，遠遠地將瓠子吐到樹榦上。
文清念念有詞，重新將聞香榭里的奇花異草理了一遍，希望能找到合用的原料。
兩人正頂著腦袋苦想，只聽外面一個尖細的聲音叫道：「請問婉娘在家嗎？」
沫兒一縮腦袋，低聲道：「壞了！公蠣來取香粉了！」
文清起身道：「先開門吧？」
沫兒緊張地跟在後面，交代道：「就說還差兩天，反正婉娘也不在家。」
兩人開了門，迎了公蠣進來。公蠣眼珠黑亮，昂首挺胸，十分精神。
文清施禮道：「公蠣先生，婉娘今日不在，你先請到中堂飲茶。」
沫兒恭維道：「今日龍抬頭的好日子，公蠣先生真是意氣風發！」
公蠣上下打量了下自己，又得意又有些不好意思，扭捏道：「你也發現了？」壓低聲音喜滋滋道：「我今日做的活計被掌柜的誇獎了。」
沫兒誇張地「哇」了一聲。文清卻很高興地祝賀他：「公蠣先生這麼聰明，得到誇獎是一定的。」
公蠣滿面紅光，喜不自勝，從腰間取出一個玉鍛荷包，小心翼翼地捧給文清和沫兒看：「我繡的。怎麼樣？」一臉期望地等著他倆誇獎呢。
沫兒自己少年老成，一看公蠣的樣子，不由得鄙視，心想真幼稚。文清忠厚，自然不忍拂了公蠣的意，忙接過荷包，細細欣賞了一番。
這個荷包用銀絲玉鍛為底料，兩面分別綉了魚戲蓮葉圖，翠綠的荷葉，含苞待放的粉紅荷花，嬉戲的金色鯉魚，圖案精美，針腳細密，看樣子下了一番工夫。
可惜文清嘴笨，只真誠地贊了句：「真好看！」就再也想不出其他的讚美之詞了，公蠣不由得有些失望。沫兒還在想如何應付忘憂香之事，直到看到文清一個勁兒地打眼色，才裝模作樣地歪頭看了一會兒，伸出大拇指道：「公蠣先生真棒！怪不得婉娘說公蠣先生心靈手巧，這去永祥稠庄才幾天工夫，針線就做得如此好了！您什麼時候開自己的綢緞莊？」
公蠣咧著嘴呵呵呵地笑，小心地將荷包接過來，道：「綢緞莊還早呢。這個荷包，我正要送給……」
沫兒往嘴巴里丟了一顆豆子，道：「送給婉娘的嗎？婉娘今天不在家。」
公蠣的小臉瞬間通紅，扭捏道：「不是。這個，我送個小公主可好？」
沫兒心想，送個荷包難道還要徵求下婉娘的意見？便懶得理他了。文清連忙道：「不錯不錯，小公主一定喜歡。」又忙拿了炒豆子給公蠣吃。
公蠣看沫兒臉色不好，以為惦記著這個荷包，賠笑道：「沫兒要是喜歡荷包，我下次再做個更精心的。如何？」
沫兒皺了一下眉頭，硬邦邦道：「謝謝公蠣先生，我不要。」
公蠣的眼珠子滴溜溜亂轉起來，心裡暗自尋思，哪裡做得不對得罪了沫兒。文清打圓場道：「沫兒和您開玩笑呢。公蠣先生，您要的忘憂香還差一點工序，要等婉娘回來才能取。」
公蠣吸著嘴唇，慌忙道：「我不是來取香粉，是給定金來了。」說著猛吸了一口氣，從胸口掏出一個橢圓形的珠子，在手心握了片刻，似乎有些不舍，羞愧道：「我只有這個了。」
沫兒和文清的目光都被這個橢圓珠子吸引了。這顆珠子呈黑褐色，有拇指大小，表面光潔，微微有些光暈，像是洛河灘的鵝卵石。沫兒好奇道：「這是什麼？」
公蠣揉揉鼻子，羞澀道：「這個是……我自己的。婉娘一見就知道。我知道聞香榭的香粉很貴……可只有這個了。煩請告訴婉娘，等將來找到其他珍寶再來拜謝。」
送走了公蠣，沫兒握著珠子不住傻笑，任由其中的精氣氣波動——真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，沒想到公蠣雪中送炭來了，早知道這樣，就應不吝讚美之詞，多誇公蠣一會兒。
沫兒喜道：「文清，我覺得這個應該是內丹。」並摩拳擦掌，立時就想動手研磨。文清卻很小心，遲疑道：「不知道，不過看樣子