這個年節是沫兒有生以來過的最舒服的春節。不用在寒風中瑟瑟發抖，不用在凍瘡的蹂躪下皮開肉綻，也不用惦記這吃了這頓沒那頓，聞著別人家的飯菜香味流口水。除了初一這天因為給寶兒做同心露而忙活了一個下午，初二到初七，對沫兒和文清來說，每天都是節日。帶著兔耳朵帽子，在街上買一串糖葫蘆，買一盒摔炮，偷偷趁婉娘不注意猛地摔在她面前炸出一聲響兒來，把她嚇一跳；去洛河灘撿冰棱，挑自己能拿得動的最大的冰塊，用麥秸對準一個地方吹，吹出一個洞來用細繩穿了，用竹竿挑著，得意洋洋地走在街上，吸引無數個小子丫頭的目光；或者圍在廚房，暖洋洋地烤著火，看著黃三做各種各樣好吃的，偶爾饞蟲上來，不洗手便去捏肉吃……
沫兒還同以前一樣，伶牙俐齒，牙尖嘴利，不肯在嘴上吃一點虧，特別在婉娘面前，完全就是個「趕著不走打著倒退」的小犟驢。但同以前不一樣的是，其中的猜忌和不滿已經消失，鬥嘴變成了一種習慣，一種樂趣。有時沫兒會產生一種特別的感覺，彷彿婉娘就是自己的娘。可是這種感覺總是轉瞬即逝，因為婉娘對他，絕不是慈愛和溫和，而總是帶著一種好玩的表情，彷彿他是一隻逃不掉的小老鼠，而她則是躲在牆角處偷笑的老貓。沫兒會因此覺得很沮喪，甚至故意在婉娘面前表現得又貪吃又計較，企圖激怒她。可她對他的各種小心思看得極透，他越怒，她就覺得越好玩。
對於文清，沫兒覺得他有時笨笨的會讓人光火，但他淳厚善良，待人寬厚，這一點卻是自己不能比的。
同沫兒的敏感尖銳不同，文清本性質樸，心思單一，因為簡單而幸福。在得知爹娘不得善終的消息之後，文清極為難過，但在為爹娘痛惜之餘，他馬上想到的是婉娘和黃三對他的付出，爹娘已經不在，他不能因此頹廢哭泣，讓婉娘和三哥再為他擔憂。他愛婉娘，愛黃三，愛沫兒，如同愛自己的家人一般。不，他們就是自己的家人。
其實在沫兒來聞香榭之前，文清的生活十分平靜，甚至說是一潭死水也不為過。婉娘並不是一個善於帶孩子的人，特別對於文清這種需要大人淳淳誘導的孩子。每日里，除了學做香粉，文清就獨自一人發獃，乖乖地聽話，規規矩矩地做事，從不逾矩。可是沫兒來了，沫兒的活潑調皮讓整個聞香榭都靈動了起來，文清面前猶如突然打開了一扇窗，看到了一個完全不同的世界。沫兒的撒潑打滾，貪吃貪玩，與婉娘鬥嘴，對自己發脾氣，都令文清感到新奇。在沫兒的帶動下，他玩泥巴，抓蜻蜓，翻跟頭，作弄人，從未表現的孩子氣也被帶動了起來。他羨慕沫兒的聰明伶俐，但不嫉妒他，而是像愛護弟弟一樣地愛護他。
兩個孩子就這樣成長著，不同的性格，不同的心理，但相互影響，相互扶持。未來的路還有很長，將來會怎樣，誰知道呢？
初七吃過早飯，婉娘換了衣衫，連聲叫文清套車。這幾日文清和沫兒已經催問過多次，惦記著給寶兒送同心露去，婉娘總說不急。一聽套車，正在後面池塘敲冰凌的兩人顛兒顛兒地跑了出來。
沫兒拿了同心露，興沖沖道：「我今天一定要在祥雲客棧里吃頓飯——反正柳公子有錢。得把我的半兩銀子吃回來才算。」
婉娘悠然道：「今日不去祥雲客棧。」
沫兒驚道：「還不趕緊給寶兒送去？再耽誤下去，還不知道發生什麼事兒。」
婉娘對文清道：「去宜人坊。」
宜人坊位於定鼎門附近，與北市祥雲客棧相距甚遠。今日初七，街道兩旁的大多店鋪已經恢複營業，門口披紅掛綠，鮮紅的對聯和門上翠綠的柏枝尚在，新年的喜氣絲毫不減。本來嘛，正月十五的元宵節未過，年才算過了一半。
今年天旱，入冬至今僅下了兩場雪。天氣陰沉，天空低得彷彿夠著屋檐，一絲風兒也沒有，卻感到刺骨的寒意。
沫兒籠著手，學著文清吆喝馬兒，一會兒工夫就到了宜人坊。婉娘道：「文清，將馬車寄存在旁邊這家客棧。沫兒你進來。」
沫兒只道婉娘怕自己冷，連忙道：「我不冷。」話音未落，前方拐彎處出現一個熟悉的身影，五短身材，團團的圓臉，卻是老木。
沫兒連忙縮進車裡。那人扭頭四處看了看，轉身走進旁邊一條巷子。
沫兒埋怨道：「我當是誰呢，原來是老木。怕他做什麼？」
婉娘放下轎簾，道：「跟去看一下。」這裡離原來的薛家舊園本不太遠，碰上老木也不是什麼奇事，沫兒覺得婉娘有些小題大做，撅著嘴巴跟在老木身後。
這條巷子並不窄，只是前方被圈成了園子，巷子只通了一半，成了個死胡同。老木鬼鬼祟祟地往前走，到了前面空地兩棵高大的梧桐樹旁停住，探頭探腦地看了看，啪啪地拍打著旁邊一個角門，壓低聲音叫：「老大！老大！」門閃開一條縫，老木一溜煙兒地跑了進去。
沫兒跟過去一看，這裡竟然是個坊市的後門，傳來一股濃濃的草藥味道，門框上方一個小牌匾上書「葯園」。葯園沫兒是去過的，曾和文清一起在這裡買過幾種草藥，只是一直走的正門。
角門虛掩，連著門廊。沫兒湊近了看，兩側的多家藥房大門緊閉，空蕩蕩的甬路，連個鬼影子也沒有，無趣得很，繞了幾圈便回去了。
婉娘和文清站在一處賣風箏的檔口，見沫兒回來，隨便買了兩個風箏朝前走去。沫兒氣喘吁吁地追上去，道：「老木不過是找人罷了。沒什麼事。」
婉娘道：「他找誰？」
沫兒道：「找他們老大……」一句未了，突然一驚，不禁懊喪。低頭想了片刻，遺憾道：「早知道……我直接上去和他搭訕，說不定幾句話就套出來了。」
婉娘笑著道：「走吧。」
前面便是葯園的正門。迎面一個高大的龍盤祥雲牌坊，上面鑲嵌著一塊古典大氣的漢白玉牌匾。葯園今日尚未開市，門口一片冷清，只有稀稀疏疏的幾個人，匆匆忙忙地提著藥包走過。
葯園原本是為皇家提供生鮮藥材、加工炮製葯料及培育醫藥生而設置，自隋時就有，後大唐沿襲舊制，只是葯園的範圍漸漸擴大，在葯園內開闢一處院落，醫師可申請對外坐診看病，俗稱葯園診療院，便是此處。
往裡走了百十步，才看見幾家開市的堂口，一個門口懸掛了旗幟上書「濟世堂」，一個門上的牌匾寫著「百草堂」，還有一個直接寫「胡氏醫館」。幾個身著醫園生服裝的年輕人斜靠著門，百無聊賴地遠遠聊天，老醫師卻不見一個。
婉娘眼珠一轉，推沫兒道：「你的胸口疼不疼？」
沫兒一梗脖子正要犯犟，見婉娘一臉狡黠，頓時明白，「啊」一聲大叫，朝文清身上倒去。
婉娘連忙扶住，哭喊道：「你怎麼了？」沫兒手捶著胸口，雙眉緊皺，嘴巴微張，似乎透不過氣來。文清驚得不知如何是好，抱住沫兒又搖又晃，大叫「快來人哪！」
幾個醫園生圍了過來，探頭觀看。婉娘抬起頭，急道：「請醫生救人。」
一個瘦少年躊躇道：「胸口疼？是心悸症么？」旁邊一個敦實少年道：「不過看臉色、嘴唇都還正常。你家師父在不？」瘦少年道：「他回老家過年，要明日才能回來呢。」
文清見連婉娘都淚眼矇矓束手無策，不由得心中大駭，心想沫兒定是撞了邪，早知道剛才應該自己去跟蹤老木，一邊撫著沫兒的後背，一邊哀求道：「請幾位醫生大人施救。」
敦實少年遲疑道：「我們幾個都是剛入學的醫生，只負責賣葯，尚不能給人診治。」
婉娘將手放下沫兒鼻子下試了一下，放聲哭道：「弟弟啊，可憐你心悸症好多年，好不容易聽說葯園裡有位高人能夠治療心悸症，沒想到還沒找到高人，你就……」哭得極為悲切。
另一個圓臉少年老成些，皺了皺眉，搓手道：「我來試試。」伸手掐住沫兒的人中。這少年用力極大，疼得沫兒的眼淚都流下來了，卻一動不敢動。
圓臉少年見掐人中無用，便拉了沫兒的手，像模像樣地把脈。沫兒一見要穿幫，趕緊手腳亂舞，讓圓臉少年無法靠近。
圓臉少年無奈，後退了一步道：「我家師父也不在。」
婉娘擦了一把淚，哀求道：「聽說葯園新來了一位高人，專治心悸症的，今日可在？」
圓臉少年道：「沒聽說過。不過我家師父治療這個也是很可以的，可惜今天有事。」
敦實少年抱歉道：「不如你們趕緊帶他往前面看看，哪家有醫師坐館。」
沫兒無奈，只好裝作幽幽轉醒，輕咳了幾聲，無精打采地靠這文清身上。文清已經發覺沫兒和婉娘在演戲，也可憐巴巴道：「幾位哥哥，這裡哪家專治心悸症的？」
正說著又來了幾個人，進了百草堂和濟世堂買葯，敦實少年和圓臉少年連忙過去招呼，剩下那個瘦少年看著沫兒欲言又止。
婉娘抓了幾十文錢，道：「這位小哥，若知道煩請告訴一聲。」
瘦少年