沫兒一口氣跑到了聞香榭門口才停住腳。回頭看看，老四和老木並未跟上來，這才推門進去。
院落里，黃三正在研磨花粉，婉娘臉上蓋著個手帕子，悠閑地躺在躺椅上曬著太陽。聽見沫兒進來，手帕子也不揭，翻了個身道：「文清，端飯來。」
文清端了飯菜過來，看著沫兒疑惑道：「你去找小五，怎麼滿是灰塵和餿味？」沫兒不好意思說是自己流口水流的，三下五下脫了外套，打了水細細地洗了把臉，才恨恨道：「我碰到壞人了！」然後一邊吃飯一邊詳細講述被擄的情形，並用當年乞討時學來的惡毒粗話將老四罵了個死。
文清連忙查看沫兒手腕腳腕上的勒痕，驚嘆道：「沫兒真聰明，要我肯定沒辦法逃出來。」
婉娘依然躺著沒動，慢悠悠道：「還不如就帶那兩個傢伙來好了。」
沫兒叫道：「我還不是擔心給聞香榭惹上麻煩？」
婉娘抓掉手帕子，笑眯眯道：「我這人最不怕麻煩。」
沫兒顧不上吃飯，連忙問道：「你說小五找我，我想他們是把我當做小五了吧？可是小五去哪裡了？」
婉娘伸了個懶腰，道：「小五沒事，放心。」
沫兒狼吞虎咽地吃著飯，翻著白眼道：「小五到底怎麼樣，你直接告訴我不就得了？」
婉娘無辜道：「我哪裡知道？是你自己要去找小五的。」
沫兒知道婉娘的話真真假假，同他一樣說謊不用打腹稿的，便不去理她，一心一意回想剛才被擄的細節，努力將思緒整理清楚。
這夥人是針對小五來的。看樣子是小五偷了或者拿了那些首飾而引起的麻煩。但是老四和老木顯然不認識小五，所以才會將自己當做小五抓起來，這麼說他們不是一夥。那天同小五一起，被捕快追趕的大漢又是誰呢？不管怎麼，可以肯定的是，小五有危險了。
四季花露已經靜置了十二個時辰。春夏秋冬四季花露分別呈現淡粉色、紅色、淡黃色和琥珀色。婉娘拿起春花露聞了聞，滿意道：「不錯，香味不濃不淡剛剛好。」說著將四季花露一股腦兒倒入一個稍大的玉瓶里。四種花露秉性各不相同，兌在一起竟然猶如沸水一般，翻滾跳躍，伴隨著一股尖利的刺鼻味道發出滋滋的熱氣，原本清麗的花露也變成了渾濁的白色。文清吃了一驚，遲疑道：「莫不是搞錯了？」
婉娘不答，胸有成竹地拿了玉簪在花露中慢慢攪動。半炷香工夫過去，刺鼻的氣味散去，水面也不再翻騰。
沫兒心裡惦記小五，幾次暗示婉娘要出去尋找，婉娘置若罔聞，自己又不敢擅自行動，便苦著一張小臉無精打采地坐在旁邊，也無心來看婉娘調配花露。文清拉拉他的衣袖，安慰道：「別擔心了，婉娘肯定會有安排。」
混合後的花露呈現一種奇怪的顏色，粉色紅色黃色琥珀色並未混成一鍋粥，而是旋轉纏繞，各顏色之間涇渭分明，猶如全福樓里做得五彩寶塔形饊子。沫兒驚奇地張大了嘴巴，文清道：「有些像過年時的糖果。」
婉娘叫道：「三哥，取些牡丹花露來。」黃三從擱架上方拿了一個小瓶子下來。
沫兒奇道：「靜置前不是已經加了牡丹露嗎？」
婉娘一邊倒入牡丹花露，一邊簡短道：「那是根露，這是花露。」說話之間，加入了牡丹花露的香露突然散開，纏繞的顏色猶如暴露在陽光下的彩虹，瞬間融解消散。
原來四季花卉同人一樣，性格喜好各有不同，便是同一季節的花，也是溫熱寒涼，各有其習性，香味差異也大。牡丹貴為花王，雍容大氣，可融合眾花之長，壓制眾花之短，且其根為本，其花為顯，故在做四季花露時需放入牡丹根露，沉其污濁，去其輕浮；而在最後，則需放入牡丹花露，統眾花之精氣，融眾美之香氛，方能做成群芳髓。
看著香露漸漸變得清澈，沫兒吐舌道：「媽呀，瞧這個麻煩的。這就是群芳髓了？」
婉娘道：「這才十一種花，還差一種呢。」叫了文清，去後園子的假山洞裡，將曼殊莎華剪了一朵兒回來，放入香露中。
如同三魂香當時的情景一樣，曼殊莎華瞬間化作水珠，融入其中。一股若有若無的香味飄散開來，縈繞不去。這種香，似乎就在你的身邊；細細聞了，又不知何處，彷彿雨後初霽的清新，淡而不寡，濃而不俗，空靈飄逸和繁華艷麗共存；又如春花飄逝的憂愁，重而不滯，輕而不浮，鬱郁憂傷與淺淺愛戀同在。
沫兒沉醉地吸著群芳髓的香味，對婉娘的制香手藝心悅誠服。無意中回頭一看，竟然發現黃三的眼睛滿是淚水。
黃三察覺到沫兒的目光，連忙低了頭研磨花粉，沫兒只好裝作什麼也沒看見。
一連過了十幾天，再也沒有小五的消息。沫兒多次和婉娘要求去被擄的庫房探個究竟，婉娘總不同意。每每上街，沫兒不顧寒風凜冽，高高地站在馬車上，希望能夠看到小五，或者讓小五看到他，可總失望而歸。時間久了，沫兒甚至懷疑小五離開了洛陽，或者出了什麼意外。
這日吃過早飯，婉娘稱要去於府送群芳髓，沫兒擔心遇上公孫小姐，本來是不想去的，但是一看留在家裡便要將三斤玫瑰粉研碎，便改了口，死乞白賴地跟了來。
今日天氣晴好，婉娘三人也未趕車，步行前往，甚為自在。
於府位於正平坊東北角，是其祖父置辦。國子監亦在此地開設，街道兩側槐蔭夾道，深幽靜寂，正是求學讀書的好所在。行至門口，門房進去通報後，一個小廝領了婉娘文清進去，沫兒不肯進去，獨自在門口玩耍。
門口槐樹上掛著些槐蟲繭子，沫兒摘了之後取出蛹，指揮它「東扭扭西扭扭」，玩得十分起興，並收了兩個大的，等文清回來一起玩。
正玩得高興，突然有人將他的肩膀一拍，扭頭一看，竟然是小五。未及說話，小五拉了他跑到臨近樂和坊的一條小巷子口。
沫兒又跳又叫，高興道：「你怎麼這麼久不來找我？」
小五隻管拉著沫兒的手呵呵地笑。他比三月時分長高了許多，穿了一件圓領斜襟府綢棉衫，褐色散腳褲子，臉色也圓潤了些，看起來應該衣食無憂。
沫兒猶如竹筒倒豆子，嘰里呱啦倒出一連串問題：「你這些天去哪裡了？那些首飾是怎麼回事？怎麼不早點來找我？你在長安過得怎麼樣？」
小五性格與文清相似，但比文清成熟許多。在沫兒的追問下，小五簡單講了這些日子的經歷。
小五娘一死，小五就被叔叔賣給一個做香料生意的貨商，去了長安。誰知不到一個月，掌柜家裡突遭變故，香料鋪子被賣，小五被轉手賣給一個叫「虎哥」的倒賣珠寶的漢子，跟著做起了珠寶生意。
二十多天前，小五同虎哥一起來到洛陽。不日，從一個疤臉漢子手裡收購了一批首飾，哪知這些珠寶竟然是袁老爺小妾的陪葬之物，於是便發生了被捕快追趕一幕。小五當時慌不擇路，正好看到沫兒，便將手中的東西拋給了他。
沫兒原本擔心小五參與了盜墓行動，聽了小五的解釋，終於放下了心，將自己流落洛陽城、進入聞香榭的大致情況講了一下，興沖沖道：「我在聞香榭里做小夥計，今天我帶你去看看。你還回不回長安了？」
小五憨厚一笑，道：「我要過些天再回去。如今可不比以前，想去哪裡就去哪裡。你也不錯，做小夥計總好過在外乞討。你家掌柜怎麼樣？」
沫兒喜滋滋道：「我家老闆娘人很好的，刀子嘴豆腐心，不如我去求了她，你也來聞香榭學做香粉如何？你學得肯定比我要好。」
小五笑道：「那怎麼行？我可不會做香粉。」
沫兒突然想起那天的斷指，脫口問道：「婉娘——就是我家老闆娘，她說有一天在街上碰到你了，還從你身上拿了一個髒兮兮的荷包，裡面有一個女人的手指和戒指。」
小五瞠目道：「哪天的事兒？你老闆娘長什麼樣兒？你說的東西我從來沒見過。」
沫兒愣了一愣，高興道：「不是你就好，肯定是她認錯人了。我看到那個死人手指，嚇了一跳呢。」
沫兒擔心婉娘和文清出來後找不到自己，便拉小五道：「婉娘去於府送香粉，這會兒要出來了。走吧，我讓婉娘請你吃飯。」
小五濃密的眉毛挑動了一下，道：「看來她對你還挺好的。」
沫兒扭捏道：「她又貪財又小氣，不過脾氣還好。怎麼，你的老闆不好嗎？」
小五隨意道：「也不是不好。男人么，總是嚴厲些。」
沫兒道：「對了，你那天丟給我的首飾還在聞香榭里呢，你跟我一起去拿回來。」
小五眼睛閃了一下，道：「算了，那些東西本來就不是我的，我不要了，送給你吧。」
沫兒急切道：「這個倒無所謂，但是你這幾天出門一定要小心。」說著將那日被擄一事細細地講了一遍，特別對逃脫一節添油加醋，說得自己比諸葛亮還足智多謀，引得小五拍手叫好。