做完龍涎香已經中午。柳中平稱早上來時已經讓隨行的夥計在溢香園定了位，一定要請他們吃飯。文清和沫兒一蹦三尺高，歡呼雀躍。
婉娘這個財迷自然也不推脫，只叫沫兒和文清去換衣服，柳中平帶了寶兒去洗手，婉娘自己逗弄著小花貓兒等他們。
聞香榭的門「哐」的一聲，被人一腳踹開。小公主一身青紗胡服，大搖大擺闖了進來，神態倨傲地瞟了一眼婉娘，道：「我的龍涎香做好了沒？」公蠣隨後跟著溜了進來，看著婉娘一臉歉意。
婉娘頭也不抬，道：「公主不知道擅闖民居是犯法的嗎？」
小公主從腰間抽出皮鞭，在空中甩了一個響兒，不耐煩道：「不要廢話，快說，龍涎香做好沒？」
沫兒換好了衣服，正好從樓上下來，一見小公主趾高氣揚的樣子，氣不打一處來，不等婉娘說話，自己便介面喝道：「你到底懂不懂規矩的？龍涎香是爺爺定的，你付錢了？如果沒付，就趕緊離了這裡，別在這裡討人嫌！」
小公主指著沫兒怒道：「你是個什麼東西，敢這樣和我說話！」
沫兒學著她的樣子，板著臉指著她道：「你是個什麼東西，敢這樣和我說話？哼哼，我是人，不是東西，你才是個不懂禮貌、盛氣凌人的東西！」
小公主氣結，瞥了他一眼，高傲道：「哼，懶得和你這樣的蠢人計較。」
沫兒吐了吐舌頭，也照樣學著道：「哼，懶得和你這樣的醜八怪計較。」
小公主一向自詡美麗，對自己的相貌相當自信，見沫兒說她丑，不禁火冒三丈，轉向公蠣喝道：「你是死的嗎？看到主人被欺負一句話都沒有的？」
公蠣顛兒顛兒地點著頭，結結巴巴勸道：「大家稍安勿躁，稍安勿躁……」婉娘逗著小花貓，站在旁邊笑盈盈地看著他們吵嘴。公蠣一見婉娘笑靨如花，不覺又痴了。
這邊小公主舉起了鞭子，沫兒連忙幸災樂禍道：「又要打人是吧？隨便你，你的跟班，打死了也是你的。打吧打吧，用力點。反正你大把錢，又有人哄有人疼，打傷打死個把小廝，再換新的就是了。」雙手抱胸，一副隔岸觀火的樣子。文清老實，以為沫兒火上澆油，連忙準備奪鞭子。
聽他這樣一說，小公主反倒放下了皮鞭，一臉怒意，道：「呸，你管我？我愛打不打！」公蠣縮在後面，小眼睛露出感激之色。
沫兒彎腰，做了請的姿勢，油腔滑調道：「請回。不送。」
小公主只氣得七竅生煙，待要發作，又不知說些什麼，只好蠻橫道：「誰說我要走的？公蠣，搬椅子來！」
沫兒眼珠一轉，恍然大悟道：「你不走，莫非你想來我們聞香榭里做個門房？」轉頭對婉娘道：「我們去吃飯吧。這裡交給這個門房看著，安全得很。」
小公主氣得半死，一聲嬌喝，揮著鞭子朝沫兒頭上甩去，文清在旁邊一把奪過，隨手丟給了公蠣。柳中平抱著寶兒從廚房那邊走了過來，看到小公主，頓時一愣。
沫兒躲在婉娘身後，叫道：「走啦，快餓死了——小討厭，人家要去吃飯了，你還不走？」最後一句卻是對小公主說的。
小公主暴跳如雷，挽起衣袖，正待衝上去替婉娘管教小廝，一轉頭，看到白衣飄飄的柳中平，霎時間猶如換了一個人一般，臉上戾氣全無，呆愣愣地看著他，喃喃道：「原來你在這裡。」
寶兒回過頭來，看到小公主，從父親懷裡掙脫下來，甜甜地叫道：「姐姐。」
小公主蹲下身，伸開雙臂，認真道：「不要叫姐姐，要叫小姨姨。」寶兒卻折了個彎，去抱住了婉娘的腿。
柳中平微笑道：「好久不見，姑娘可好？」
小公主訕訕地收回雙臂，眼圈紅了，低聲道：「不好，我到處找你。」
柳中平劍眉微揚，無奈道：「姑娘說笑了。」
婉娘放下小花貓，抱起了寶兒，笑道：「既然是老相識，不如一起去吃飯吧。」
柳中平張嘴似乎想說什麼，又停住了，只臉色凝重地走了過來，伸手來接寶兒。哪知寶兒緊緊地抱住婉娘，不肯鬆手。如此一來，婉娘抱著寶兒，柳中平站在她身後，低聲和寶兒商量不要累到姨姨，顯得他們三人像是一家一樣。
氣氛突然變得有些奇怪，誰都不知道該說些什麼。公蠣和小公主眼神複雜，又是失望又是醋意。沫兒和文清總覺得哪裡不對勁兒，卻不知道怎麼回事。
婉娘顯然意識到了，笑吟吟將寶兒放下，柔聲道：「寶兒乖，自己下來走如何？」寶兒聽話地點點頭，文清上去拉了她的手。
沫兒催促道：「餓死了！走吧。」
婉娘走到前面，道：「小公主，一起去吃飯如何？」小公主卻不理她，只管淚眼矇矓地看著柳中平。
婉娘笑道：「柳公子，你怎麼得罪這位小姐了？還是我們先去，你好好給人家賠個不是。」
本來這是在聞香榭，婉娘作為主人說這話一點也不為過，但在小公主聽來，卻像是婉娘故意顯示她與柳中平的交情更深一般，一時醋意翻滾，將皮鞭重重地丟在地上，冷哼了一聲。婉娘也不在意，只管笑著帶著寶兒等人先走了。
公蠣走也不是，不走也不是，伸著脖子看看小公主，又看看婉娘的背影。小公主喝道：「公蠣，到門口去！」公蠣連忙一溜煙地跑了出去。
這個被稱為小公主的，原本是鰲公的孫女。鰲公因祖上曾救過太宗皇帝，被封為世襲開國候，傳至鰲公已經第七代，只襲爵位，在朝堂並無實職，但鰲公在神都自有產業，並每年從朝廷按照從三品領取供奉，十分的逍遙自在。鰲公有八個男孫卻只有一個女孫，小名就叫「明珠」，打小兒也如明珠一樣捧著哄著，嬌慣異常，在家裡說一不二。七八月前，因為一件小事，賭氣離家出走，到江南遊玩。適逢柳中平帶著寶兒江南一帶求醫，兩人同乘一座遊船。但她性格刁蠻，因座位、飲食等不住與船家發生摩擦，柳中平看不過眼，便出面從中調停，並對她的不講理進行了勸解。她從小見到的，都是圍著她轉，不曾受過半分委屈，聽他教訓自己，先是不服，後來慢慢竟然漸漸轉為愛意，覺得只要跟了柳中平在一起，又安全又穩妥，便毫不矜持將這種愛意表達出來。
柳中平為她解決糾紛，原本是自己心裡煩悶，聽不得吵鬧，再說看她一個小女孩獨自出門在外挺可憐的，並無任何非分之想。後來見她目光有異，加上也沒找到醫治寶兒的良藥，便婉言告知兩人不可能，也不聽她的解釋，帶了寶兒自行離開。
兩人在嘉興相處不過十餘天，但對小公主來說，柳中平是她遇到的第一個與眾不同的男人，成熟大度，小事上不計較她的任性，是非面前不縱容她的蠻橫，見識高遠，言談優雅，正符合一個情竇初開的少女對意中人的一切想像。柳中平不辭而別，非但沒讓她斷了念想，情愫反而如噴涌的潮水，不可遏止，心裡暗暗發誓，走遍天南地北也要找到他。幾個月來，她將柳中平言語之中提到的長安、幽州、衡陽等地逛了個遍，也沒能找到柳氏父女，直至九月初，才失望返回神都。小女兒心思不好訴與人說，脾氣越發暴躁，新做了她跟班的公蠣便倒了霉，成了她的出氣筒。
柳中平當時只想著此生不會再遇見，哪知如此巧合，在聞香榭里碰上了，加上寶兒對婉娘的依賴，造成這麼個尷尬場面。
一時兩人都有些沉默。小公主嬌聲道：「人家找你好久了，沒想到你也在洛陽……你怎麼和聞香榭的老闆娘認識的？」後一句話里滿是醋意。
柳中平淡淡道：「我來聞香榭為寶兒求一款香粉。」態度客氣而疏遠。小公主跺腳道：「你……人家這麼辛苦，你一句話都沒有么？」
柳中平無可奈何，抱拳道：「明珠姑娘，在下知道你的一片心，但是年齡性格等確實不合適，我又帶著寶兒，請姑娘還是不要執著於此事。在下告辭。」說罷扭身便要走。
小公主沒想到好不容易找到他，竟然同上次告別時一樣，根本不容得她多說一句，一口就回絕了她，頓時激起了傲氣，冷然叫道：「你不要自作多情，我早就改了心思了！」
柳中平微微一笑，頷首道：「如此甚好。姑娘保重。」嘴角微揚，眼神憂鬱，一張略顯消瘦的臉在陽光下稜角分明，那種不可言狀的俊朗飄逸剎那間讓小公主意亂情迷。
見柳中平轉身離去，不帶一絲猶豫，小公主頓時滿腹委屈，卻又不知從何說起，囁嚅了一下，終於大聲叫出來：「你看上了聞香榭的老闆娘，是不是？」
柳中平回頭，皺眉道：「明珠姑娘請不要胡亂猜測。」快步走出聞香榭。
小公主氣急敗壞，叫道：「等等我！」氣鼓鼓追了上去。正在門口探頭探腦的公蠣一見，連忙閃到一邊，等兩人走出去，才將聞香榭的大門關了，躡手躡腳跟在後面。
柳中平無法，只好慢下腳步，等了小公主一起，但板著臉一句話也不說。
婉娘等已經在溢香園等候。婉娘座位左邊，依次坐著