黃昏時分，正是青樓生意最為紅火的時候。
一團濃抹不開的顏色，大紅的燈籠，翠綠的薄衫，烏雲一樣的青絲，與靈動的眉眼、香膩的胭脂香味，描繪出一幅青樓獨有的畫面，一股腦兒往公蠣的臉上、心裡撲。幾個水蜜桃一樣的歌姬正倚門迎客，一看到公蠣和畢岸馬上圍了過來，一人挽住一條手臂，嬌滴滴道：「兩位公子爺，好久不見，可想死奴家了！」
畢岸抽出一條手絹在歌姬面前一抖。女子們頓時變了臉色，對視一眼，鬆開了二人，一扭一扭去招呼其他的客人。一個斜靠在柱子上的龜奴看了二人一眼，轉身往另一個方向走去。畢岸心照不宣地跟上。
公蠣來暗香館多次，不過在迎門的前庭中喝些花酒，多次求見離痕，都被老鴇各種推辭，今見畢岸單憑一塊手帕便順利進入離痕香閨，不由好奇，從畢岸手中抽出手絹。
一條白色絲帕，正中用金線綉著一條雙頭蛇。雙頭蛇公蠣見過多次，但綉著雙頭蛇的絲帕，卻是第二次見：當初他住在如林軒的時候，曾見冉虯用絲帕求見離痕。
公蠣頓時噤若寒蟬，一言不發地跟在畢岸身後。
離痕的別院在暗香館東南角，獨處一隅，動中有靜。公蠣無暇欣賞眼前的風景，滿腦子都是當日在如林軒偷看離痕時她同冉老爺的對話，心中又忐忑又激動。
龜奴帶領二人，繞過喧鬧的中庭，穿過長長的竹林，來到別院門口一處幽靜的茶廬，一位相貌平平的女子上前施禮道：「公子早來了半刻，離痕姑娘正在會客，請稍等。」
卻是公蠣曾經救過的柳瓶兒。她如今一副僕婦打扮，不用搔首弄姿、濃妝艷抹，倒也端莊，眼神之中有了些許生氣，氣色也好了些。估計是老鴇看她實在難以吸引客人，所以將她派給了離痕使喚，倒也正中她意。
柳瓶兒上來沏了香茶，放上幾盤精緻點心，又躬身退出。兩個白衣女子攜琴而來，開始彈奏一曲節奏舒緩的古曲。
公蠣的第一感覺，這裡不像是青樓，倒像是個高人隱居的地方。他哪裡有心思聽曲兒，捅捅畢岸，不無嫉妒道：「你常來這裡？」
畢岸根本不曾在意他的眼神語氣，而是凝視著飛檐上垂下的鈴鐺，道：「在洛陽城中，有這麼一個人。」
公蠣聽得莫名其妙：「你說什麼？」
畢岸緩緩道：「一個神秘的女人，無所不知。每個來這裡的人，表面看是來逛青樓一睹花魁的芳容，實際上，卻是來高額購買情報。」
公蠣反應過來了。冉虯當初曾拿了兩千兩的飛錢，見離痕一面。
畢岸道：「我在洛陽也布置了諸多眼線，可跟她比起來，只是九牛一毛。」
公蠣啞然。
畢岸道：「她今年已有二十五六歲，身世複雜，十八歲之前，沒能找到任何關於家庭出身的線索。二十一歲流落洛陽，自己賣身暗香館，半年之後名噪洛陽，成為花魁，但甚少有人見過她的真面目。」
若說女人是天底下最神秘的動物，男人則有一大半是這世上最為膚淺的存在，越是看不到、求不得，越是迷戀。沒過多久，關於離痕姑娘的傳聞便漫天亂飛，她成為洛陽的花魁之首，見與不見，全憑她的喜好，否則便是你日擲萬金，也絕不得見她一面。
公蠣訝然道：「她一個弱女子，如何網織出如此大的信息網？」
畢岸道：「這也是我的疑問。」
一陣嘩啦嘩啦的打掃聲打斷了兩人的對話。原來是一個文弱男子拿著一個掃把，正在打掃花徑的落葉，抬頭看到畢岸和公蠣，嚇得慌忙鞠躬，點頭弓腰躲閃著離開。畢岸低聲道：「這位名叫文生，據說是離痕姑娘的遠親。但我查後發現，他同離痕只是在四年前做過幾個月鄰居，膽小懦弱，百無一用，離痕來暗香館之後，看他無以度日，便託了老鴇在這裡做一些打雜清掃的工作。」
公蠣道：「這個人我見過的。」將他如何收了冉虯兩千兩飛錢，將手帕放在離痕的窗台上之事說了。
畢岸十分意外，道：「不曾想他倒有這個膽量。」
公蠣不無嫉妒道：「我敢肯定他暗戀離痕姑娘。不對，不是暗戀，是明戀。」
畢岸卻道：「離痕姑娘心裡另有所屬。」
公蠣頓時來了精神：「誰？離痕姑娘鍾情哪個？」
畢岸卻避而不答，側耳聽遠遠飄來的絲竹之聲。
公蠣酸溜溜道：「你說的那個人，不會是你自己吧？」
畢岸眉頭一皺，低聲道：「好奇怪。」看看周圍無人，跳上茶廬的石凳朝花樹叢中望去。
公蠣一跳一跳地叫：「怎麼了？」
畢岸跳下石凳，低聲道：「這邊向來只許一人進去，你自己多留心。」
大半刻工夫過去，隱約聽到花叢之外有腳步聲傳出，接著柳瓶兒過來道：「公子請跟我來。」公蠣連忙起身，柳瓶兒卻道：「這位公子稍坐，離痕姑娘只約了畢公子一人。」
公蠣雖然知道離痕的規矩，仍大為懊惱，嚷嚷道：「我們一起來的！」他可憐巴巴地看著畢岸。
畢岸施了一禮，道：「煩姐姐通報，這位是我兄弟，仰慕離痕姑娘已久。」
柳瓶兒恭恭敬敬，卻不肯鬆口，道：「好的，我這便通報，畢公子請先來。」
公蠣無奈，只好眼巴巴看著畢岸跟著柳瓶兒進了前面精緻的小樓。等了足有一盞茶工夫，仍不見柳瓶兒過來，看看周圍無人，朝花叢中一撲，化為原形，順著花徑滑了過去。
文生已經打掃完花徑，正蹲在一株牡丹前喃喃自語。柳瓶兒站在上房門口，端著一壺茶。
公蠣靈巧地穿過她的影子，順著旁邊一隻石榴樹蜿蜒而上。
這是一株觀賞石榴，雖然已經七月，但紅花似火，開得正旺。公蠣采了一朵簪在頭上，將身體盤在樹椏上，正好可以一覽房間全貌。
首先映入公蠣眼瞼的便是各種古玩擺件、珠寶玉器，珍珠做的帘子，翡翠穿的珠子，白玉雕的杯子，瑪瑙做的盤子，一樁樁一件件，無一不華美，無一不精緻，但擺得卻相當自然隨意，非但無惡俗之感，反而將整個房間營造出一種淡淡的柔美來。
離痕一襲紫衣，背對著畢岸，正在撫琴。畢岸坐在旁邊一個矮几前，腰背挺直，表情淡然。
公蠣不懂樂理，也不知她彈的什麼曲子，但聽起來只覺得如泣如訴，似乎在講一對戀人之間相互試探、猜忌又念念不忘的故事，聲聲入耳，直入心扉。
一曲終了，離痕終於站起身來，走到畢岸對面的矮几前坐下。她臉上依舊戴著面紗，只露出一雙勾人魂魄的眼睛。
畢岸微微欠身，道：「姑娘別來無恙。」
離痕嚶嚀一笑，道：「我托畢公子之事，可有進展？」
畢岸同離痕之間不僅多次見面，竟然還有約定。公蠣瞬間支起了耳朵。
畢岸道：「被困於地下金蟾陣之中的那個人，名叫方儒。」公蠣憤憤地瞪了畢岸一眼，心想這個明明是自己得來的，卻給畢岸撿了個現成便宜。
離痕撫秀髮的手在空中停滯了一下，接著恢複正常，微微笑道：「好，多謝畢公子。」她的目光帶著點玩味在畢岸臉上盤桓著，贊道：「如畢公子這樣一表人才的，洛陽城中，找不出第二個來。」
畢岸目不斜視，道：「姑娘過獎，在下同明道長比，還是差得遠。」
離痕勾下頭頸一笑，眼神朦朧。
公蠣忽然明白，離痕所謂的意中人，竟然是大名鼎鼎的明道長！心想怪不得她能獨領花魁數載，原是有明道長在背後撐著。
畢岸道：「姑娘的問題在下已經答了，下面是不是輪到姑娘回答在下的問題了？」
離痕道：「請問。」
畢岸道：「第一個，流雲飛渡的蘇媚被巫琇擄走，藏身何處？」
公蠣緊張得大氣不敢出，凝神細聽。
離痕盯著畢岸，吃吃笑道：「第一個問題……蘇媚，聽說是你的意中人？」
畢岸毫不遲疑回道：「是。」
離痕似乎有些出乎意料，啞然片刻，帶著一絲羨慕和落寞道：「真好。願天下有情人終成眷屬。」
公蠣猜想，她雖然本事甚大，但終歸頂著個青樓的名聲，明道長即便是愛她，也不好公開承認。
畢岸朝她點頭致謝。
離痕眼神遊移，端著茶水發愣，塗著丹蔻的紅指甲在桌下無意識地划來划去。愣了好一陣子，她忽然抬起頭來，微微笑道：「蘇姑娘在哪裡，我確實知道，只是事關重大，不能告訴你。」
畢岸的聲音雖然平靜，但手上的青筋已經暴起：「姑娘這樣，可是壞了規矩。」
離痕的表情有些古怪。公蠣忍不住探了探頭，以求看得更清楚些。
他本來居高臨下，視野廣闊；頭調轉方向之後，發現離痕面前的水晶盤子上似乎映著一個人臉。
公蠣順著盤子映照的位置朝上看去。
屋頂之上，竟然潛伏著一