事情越發蹊蹺。公蠣對於女先兒給他的那個離卦百思不得其解，便找了個街邊的算卦先生詢問。誰知那算卦先生東拉西扯，比公蠣還不靠譜，白白浪費了二十文錢。
一頓折騰下來，已經午後。公蠣簡單吃過午飯，直奔宣風坊方儒的住處而去。
清平巷並不難找，一條整齊的街道，紅牆綠瓦，甚是清凈，但整個巷子只見紅牆，不見大門。原來這一片被兩家大戶人家買下，以巷子為界，分別進行了修葺重建，原本的住戶已經搬走了。公蠣在巷子里徘徊了一陣，遇到一兩個抄近路的行人，但問起幾年前是否有個叫「方儒」或「拐子明」的，皆搖頭不知。
尋拐子明舊居無果，公蠣便想去拜會明崇儼。
但他想得太簡單了。堂堂的明道長，哪裡是說見便見的。明道長居住在崇業坊，離宣風坊不遠，到了明府，門人態度倒好，但一聽說公蠣既無預約又無舉薦名帖，客客氣氣道：「大人今日無空，請改日再來。」便再也不搭理他半句。
今日真是百事不順。
公蠣找了個陰涼的地方坐下，看著熙熙攘攘的人群，突然生出一份強烈的孤獨感來。昨日至今，阿瑤身上的詭異景象，已經死去多年的阿意，被困在山洞中的拐子明方儒，神秘的算命女先兒……錯綜複雜的人物，眾多的疑點，理不出頭緒來，卻連個訴說的人也沒有。
公蠣抱住了頭。
其他的尚有待追查，可那個手心裡畫個離卦的女先兒到底是什麼意思呢？
公蠣失神地看著喧鬧的行人，喃喃道：「胖頭，你說女先兒想要告訴我什麼？」
他想像著胖頭站在對面，吸溜著鼻子回答：「當然是讓你離開呀。」
公蠣忽然大悟，跳起來發足狂奔，再次來到清風居。
沒錯，女先兒的意思，是讓自己離開洛陽，遠離著是非之地！但是她為何要背著那個粗鄙木訥的老嫗呢？
下午時分，茶館比中午更多客人，公蠣無視追著自己的女倌兒，一徑衝上閣樓。
閣樓大門敞開著，門上的八卦已經撤去，裡面空無一人，粗紗窗帘和裊裊的香爐都不見了，只留下些許的香燭氣息。
公蠣一把抓住女倌兒的手臂：「中午在此算命的女先兒呢？」
女倌兒帶著慣常的笑容道：「客官來得不巧，女先兒已經走啦。」
公蠣又驚又急，連身追問：「她們去了哪裡？從哪裡來？原本叫什麼名字？」
女倌兒依然滿臉堆笑，不緊不慢道：「去哪裡卻不知。據稱她們是跟隨天竺的商人一起來洛陽的濕婆信徒，租住這裡，一次付清了半年的租金。名字么，女先兒叫做阿什米塔，跟隨她的僕婦叫做阿姆。」
公蠣失望至極。女倌兒整了整衣襟，彬彬有禮道：「公子還有什麼要問的？」
公蠣見再也問不出什麼來，只好作罷，走出門來，本想嘗試追蹤尋找，但西市人多物雜，氣味混在一起，實在難以捕捉，跟了一段，只好放棄。
回忘塵閣已經來不及了，公蠣百無聊賴地在宣風坊逛了一陣，待天微微擦黑，便重新回到孟河苗圃附近，見孟河正在將門口擺放的花草往院子里收，趁人不備化為原形，藏身在門口的丁香花架下，準備補個覺，等到午夜時再去瞧瞧阿瑤。
一個敦實的花匠推著一小車花肥、根莖過來，孟河忙放下手中的活計，兩人將車上的東西搬進苗圃。
公蠣睡得迷迷糊糊，只聽孟河道：「下次叫我過去就好，不用你費勁送來。」
花匠估計是附近的同行，顯然同孟河關係很好，道：「我在園子里守了一天，也想出來活動下筋骨。」兩人交流了一陣關於苗木種植的經驗，花匠忽然壓低聲音，道：「你妹妹怎麼樣了？」
孟河似乎不願多說，簡短道：「好多了。」
公蠣頓時睡意全無。花匠好奇道：「她還在臆想有個如意姐姐？」
孟河一下子愁容滿面，左右看了看，用鼻子嗯了一聲。
花匠道：「我說你費些心思帶她去見一見明道長，你可有見過？」
孟河嘆氣道：「見是見了……」
花匠熱切道：「那阿瑤有沒有好一些？」
孟河道：「她這一個多月，總算不再反覆跟我說還有一個姐姐。但很傷心，說阿意姐姐不理她。」
花匠嘖嘖道：「這孩子，不知從哪裡聽關於阿意的消息，估計是小時候你爹娘無意說出來的。當時你娘懷她們倆時……」
孟河打斷道：「別說了。」
這麼說，孟河確實還有一個妹妹叫做阿意，孟瑤的說法並不是撒謊。
花匠忙收住了話頭，道：「我就說了，明道長一準搞得定，而且他為人最為和善。你趕緊想想辦法，最好讓阿瑤過去，讓明道長再看一看。」
公蠣再次聽到明道長，看來即便沒有拐子明這檔子事兒，也得找機會去拜會一下。孟河遲疑了一下，道：「昨天算是看過了吧……我昨天去敦厚坊送花途中，路過王家醫館，恰好遇到那日來過的先生，他仔細問了阿瑤的癥狀，便帶了阿瑤去見明道長……可他不讓我陪著，也不知明道長同阿瑤說了什麼。」
公蠣驚愕地直起了腰，一隻在樹下刨土的老母雞嚇得拍著翅膀飛遠。
王家醫館，而不是「魏家醫館」；阿瑤被人送去見了明道長，中間出意外的，只有自己！
花匠笑嘻嘻道：「你放心好了，阿瑤這麼聰明漂亮，一定會好起來的。」
孟河朝院落里看了一眼，道：「只要我妹妹好好的，要我做什麼都行。」
花匠點頭附和：「那是，我見過的女孩子里，就沒一個能比上阿瑤的。」
孟河對這句話十分受用，咧嘴笑了起來。然後神色一正，囑咐道：「我妹妹的病已經好了，你可不能出去亂講。」
花匠仗義地一拍胸脯，道：「當然，你妹妹就是我妹妹，這點分寸我還是知道的。姑娘家大了，要嫁人呢，別給人知道了，因為這點小病誤了她的好姻緣。」
孟河憨笑著連連點頭，但眼裡的憂色卻越來越重。
看來阿隼並非危言聳聽，確實自己一出門便出事。這麼說，昨天那個馬車的目標根本就是自己，而不是阿瑤。
但到底是誰幹的呢？
公蠣恨不得衝下去抓住孟河，問他昨天孟瑤到底在哪裡同他見的面，是誰送她去的王家醫館。
心中有事，不知不覺天已經黑透。公蠣一直等到閉門鼓敲過，這才順著花樹蜿蜒前行，毫不費力地潛入了孟河家的苗圃後院。
兩間低矮的瓦房，燈光微明，中間以木板擱架隔斷。一頭擺放著些名貴的花草幼苗和種子，一頭是個乾淨素雅的小卧室，窗台上、桌子上放著幾盆巴掌大的小盆栽。
公蠣隱藏在房梁之上，朝下看去。
孟河正在挑選一些塊莖和花根，孟瑤托腮坐在一旁，對著燈光出神。
公蠣一顆心落了地。但她的臉依然是半邊骷髏。
孟河將一塊根莖上腐爛的地方去除乾淨，道：「妹妹累了，先去睡吧。」
孟瑤微微笑了一下，露出一口貝齒。公蠣忽然覺得她同阿意還真有幾分神似。
孟河疼愛地看著她，道：「你明天早上想吃什麼？哥哥給你買去。」
孟瑤輕輕柔柔嘆了一口氣，道：「哥，我知道你擔心我，我沒問題的。阿意姐姐在或者不在，我都不會在意的了。我同你一起，等你娶了新嫂子，生了寶寶，我們一家四口快快樂樂在一起。」
孟河咧開嘴笑了起來，用手背碰了碰她的臉頰，道：「哥哥得給你找個好人家，才能放心娶新嫂子。可惜家底太薄，沒本事認識那些青年才俊。」
孟瑤搖著哥哥的手臂，笑得天真無邪：「我才不要嫁人呢。我要陪著哥哥經營苗圃。」她的脖子里多了個青銅鈴鐺，伴隨著她的晃動發出動聽的聲音，極其輕微，又不刺耳。
孟河忙道：「鈴鐺兒要貼身戴著呢，快塞衣領里去。」看著孟瑤將鈴鐺塞好，這才看似隨意地問道：「昨天見到明道長，他怎麼說？」
孟瑤嘟起嘴巴，臉上泛起紅暈，小聲道：「我還以為明道長是位長鬍子老爺爺呢，原來很是年輕英俊。」
孟河笑了，道：「真的？」低下頭繼續收拾地上的花莖，道：「要是能給你找像明道長這樣的人，哥哥就不擔心啦。」
孟瑤羞紅了臉，撒嬌道：「哥，你不要胡說。」
孟河想像了一陣，又皺著眉搖了搖頭，自言自語道：「我們高攀不起。」繼續問道：「明道長見到你說了什麼？」
孟瑤眼睛亮了起來，道：「他很和氣，問我多大了，小時候有沒有得過什麼病，家裡幾口人，晚上睡得好不好……還說要來照顧哥哥你的生意呢。」
孟河憨笑道：「好，好。還有什麼？他有沒有幫你……幫你看一看運勢？」
孟瑤歡快道：「他幫我號了脈，說我是難得一見的……」她忽然紅了臉，聲音