公蠣深深地吸氣、呼氣，竭力讓自己平靜下來。阿意如果已經死去，那被畢岸關在古宅之中的骷髏是誰呢？阿瑤看到的阿意又是誰呢？還有自己幾次見到的阿意，同阿瑤見到的是同一個人嗎？
或許，這個所謂的方如意，根本不是自己中意的阿意呢？
公蠣漫無目的地在街上晃蕩了一陣，決定晚上再去孟河苗圃一探究竟，當下需先去打探一下關於拐子明的情況為好，便打起精神，順著街道往西走去。
未到宣風坊，忽然嗅到一股濃郁的酒菜香味，公蠣的肚子咕咕叫了起來。從昨晚至今，除了那些味道古怪的冥蝦，他幾乎沒吃什麼東西。
公蠣循著香味，一直來到西市的酒肆。正當午飯時節，各大酒肆爆滿，公蠣找到生意最好的一家，碰巧有一桌吃完撤離，騰出個靠窗的絕佳位置來。公蠣一屁股坐下，正要點菜，卻看到對面閣樓窗帘後面人影一閃，似曾相識。
對面的門面十分不起眼，狹窄的一道門，門口斜掛著一個陳舊的絨布招牌，上綉著「清風居」。公蠣忽然想起阿瑤和方家小娘子提到的清風居女先兒，便飯也不吃了，一步跨了進去。
未料裡面別有洞天。經過一個長長的木梯，樓上才是清風居。原來是家茶館，裝潢古樸，內飾精緻，一個清秀女倌人安安靜靜地彈奏著古琴，頗有幾分情調。茶館內坐的有一大半是女客，一壺香茶，配上幾個小菜，淺笑低語，甚是悠閑愜意；那些個男客也是舉止文雅、面目白凈的讀書人打扮，讀書交流，無不文質彬彬，同對面酒肆的喧鬧、粗獷形成鮮明對比。
公蠣找了個僻靜的位置坐下，一個女倌兒過來，含笑道：「公子要龍井、毛尖、碧螺春，還是天山雲霧？」
公蠣留意著周圍的動靜，隨便選了一種：「龍井便好。」又點了個香酥胡豆，一碟油豆腐，一碟蔥油雞絲，隨隨便便摸出一小銀錠，道：「聽說清風居有位上知天文下知地理的女先兒，小生想求一見。」
女倌兒卻不接他的銀錠，帶著官樣微笑道：「先生今日不見客。」
公蠣狠狠心，又摸出一個銀錠來：「姐姐是嫌棄我給的銀兩不足？」
女倌兒笑容可掬，但任公蠣好說歹說，卻不鬆口。正纏磨之際，忽然又來個年紀大的女倌兒，對著第一個女倌兒輕輕說了一句什麼，女倌兒忽然道：「公子這邊請。」兩個小銀錠也不說要了。
公蠣忙將銀錠收了，跟著女倌兒來到閣樓上。
公蠣站在門口理了理衣服，正了正心神，這才打開帘子走了進去。
閣樓低矮，掛著一層粗紗窗帘，一個苗條的身影背對著陽光，天竺服飾，黑藍色的頭紗遮住了大半個臉，剩下的也隱藏在陰影之中；脖子上戴著一串骨雕的骷髏項鏈。雖然看不清容貌，但一副異域裝扮。
大唐風氣開放，廣納四海賓朋，萬國來朝也帶來了各地不同風俗和宗教，林林總總教派眾多，但只要遵守大唐律法，未發生群體性影響事件，官府多睜一隻眼閉一隻眼，並不多加干涉。所以這種外來的神婆神漢，在洛陽也算常見。
但公蠣卻是第一次見，不由好奇，多打量了兩眼。女先兒一側，站在個粗手大腳的老僕婦，臉上的皺紋如同刀刻，鼻子上卻穿著個金色的鼻環，脖子上同樣掛著一段骨雕骷髏項鏈，穿著寬大的黑袍，斜披著一件艷麗的黃色薄紗；另一側擺放著個香爐，也不見供奉什麼，卻插滿了正在燃燒的天竺香，青煙繚繞，幽香陣陣，為這個小閣樓平添了幾分神秘。
公蠣原本以為這些女先兒即使不貌若天仙，至少也應該是仙風道骨的，不由有些失望，只是不好退出來，硬著頭皮施了一禮道：「聽聞先生能知生死，斷陰陽，小生特求一見。」
女先兒一動不動，反而是她旁邊的老嫗粗聲大氣道：「年輕人，你想看什麼？」她的聲音尖細中帶著破音，語調怪異，十分刺耳。
公蠣賠笑道：「孟河苗圃的孟瑤姑娘，曾經來過的，麻煩先生再幫著佔一卦……」老嫗打斷道：「只能看自己。」
公蠣不甘心，裝同行道：「本人也學過一些相面之術，想同先生探討一二。看孟瑤的面相……」
老嫗絲毫不給臉面，再次打斷道：「我們對此無興趣，你願意給誰看，找那人即可。」
公蠣吃了個沒趣，只好胡亂道：「我想婚姻、前途，還有財運，麻煩指點。」
老嫗冷漠道：「只能看一樣。」
公蠣只好賠笑道：「看婚姻。」
女先兒微微側身，臉部的輪廓微微映照在頭紗上，公蠣竟然覺得有幾分姿色。她拿起一筒玉箸，搖晃了一陣，遞給公蠣。
公蠣抽出一根來。玉箸上空無一物，並無讖語。
公蠣忙遞給女先兒。老嫗卻搶先一步接過，湊在女先兒嘴巴邊聽了聽，木然道：「采天地靈氣，受日月精華，得凡人之道，卻平庸尋常。原來是蛇神子孫。」
公蠣一眼被看穿原形，頓時大驚，幾乎想要奪路而逃，但見這老嫗神色木然，只是鸚鵡學舌一般，心下稍安，凝神靜聽。
女先兒嘴唇微動，公蠣明明聽到有低頻聲音傳來，卻辨不出她說的內容，忽然後悔，若是那個人骨哨子不被自己毀掉，說不定還可聽上一二。
倒是蠢笨老嫗一邊聽一邊複述：「天數已定，命不可改。三月之內，兄弟陰陽兩隔，愛人生死分離。」
公蠣雖然知道算命多是騙人之舉，不過利用人的心理弱點騙點錢財罷了，但聽到「兄弟陰陽兩隔、愛人生死分離」胸口猶如被打了一悶棍，又堵又痛，甚至自責地想，原是自己命不好，殃及他們了。
公蠣無心再算，勉強擠出一絲笑容，道：「多謝先生。」慢吞吞扭轉身子，準備離開。
老嫗卻追著問道：「你眼下便有大災難，不想要破解一下嗎？」
從自己混碼頭的經驗來看，宣稱有災難再作法破解，是街頭坑蒙拐騙的一貫伎倆。公蠣自然不會上當，推脫道：「不用了，多謝先生。」摸出剛才的小銀錠，丟在門口的籃子里。
老嫗卻道：「眼下便有大災難，邙嶺傾覆，洛水倒灌，百萬百姓死無葬身之地，年輕人，你當真不放在心上嗎？」
公蠣如五雷轟頂，不由站住，顫抖著聲音道：「你們……你們是什麼人？」
女先兒如同泥塑一般，一動不動。
老嫗咧了咧嘴，冷淡道：「破還是不破？」
公蠣沮喪道：「若真是邙嶺傾覆，洛水倒灌，整個洛陽城盡數毀掉，單單破了我一人的災難，又有什麼用處？」
老嫗竟然冷笑了一聲，公蠣不知是自己聽錯了，還是樓下傳來的。但她很快又恢複了呆板的模樣：「隨你。」俯在女先兒耳朵前說了句什麼，女先兒微微搖了搖頭，兩人似乎是在討論破解之法。公蠣茫然無措，看著她們倆竊竊私語。
兩人交流了一陣，終於商定了對策，老嫗道：「先生說了，你資質異於常人，我們願意幫你破解。」
公蠣帶著幾分警惕，道：「如何破解？」
老嫗的眼睛落在公蠣的荷包上：「紋銀十兩。」
公蠣噗地吐出一口氣來。說了半日，原來還是騙錢。
公蠣捂住了荷包，裝作十分內行的樣子，道：「你先說如何個破法才是，在下不才，也是混過這行的。」
老嫗皮笑肉不笑道：「愛信不信。」她的表情不多，但公蠣總覺得她似乎哪裡讓人覺得非常熟悉，卻想不起來。
女先兒動了動手指。老嫗轉過身，在女先兒身後拉出一個烏黑的陳舊匣子來，一邊打開匣子扒拉，一邊道：「你頭內生有異物，先前曾劇烈頭疼，如今卻無什麼癥狀，對不對？」
公蠣警惕道：「你怎麼知道？」被選作珠母這件事，除了忘塵閣幾個人，公蠣從未對外講過。
老嫗慢吞吞從匣子里拿出個摺疊成三角形的黃裱符來，冷淡道：「老婦若連這個也瞧不出，還混什麼？」說著倒了一碗水，將黃裱符點燃，紙灰混入其中，道：「你頭裡長的東西已經越來越大，壓迫了經絡，雖然疼痛消失，但哪日若不小心，只怕會出大事。」
毫無疑問，這個老嫗是有些本事的，說的句句全中。公蠣急切道：「先生可能根治？」
老嫗將碗遞給公蠣，道：「將這碗符水喝了，再佩戴個平安珠，至少第一關便過了。」
公蠣心中還是有些疑惑，接過符水卻沒有喝，問道：「什麼平安珠？」
老嫗小心翼翼地從小盒子里拿出一顆烏黑的珠子來，道：「這顆平安珠，贈予公子。」說著用手指在珠子上摩挲了一陣。
珠子漸漸變亮，泛出綠瑩瑩的光來。珠子內部，隱約可見絲絲的綠色發晶，中間夾雜著點點閃光，宛如夏夜的夜空一般深邃。乍看之下，倒同當日江源送他的那顆烏玄晶有些相似，但比烏玄晶更為精緻純凈。
公蠣眼放異彩，道：「什麼東西？」
老嫗慢吞吞道：「這個平安珠，原本鑲嵌在大禹治水使濕婆法杖