這是個天然的灰白色山洞，不同於往日遇到的千魂格、八卦瓠等，並無可破的法眼，唯一的出路便是找到出口。但除了紅水暗溪和墜落的入口，整個山洞竟如銅牆鐵壁一般，沒有一絲能夠通往外面的縫隙。公蠣嘶嘶地發出蛇語，企圖召喚附近的生物，卻發現這些聲音根本傳不出去；趁著那人不備時化為原形，溜著石壁慢慢往上爬，一次甚至已經爬上頂端，卻因為打磨過的石壁太過光滑而摔了下來，更不用說洞口還壓著鏡子一般光亮的沉重青石條。
摔了幾次，公蠣徹底沒了脾氣。從早上至今，公蠣茶米未進，再經過剛才一場聲嘶力竭的吼叫，只覺得飢腸轆轆，心慌無力。但那人只從得知冉虯獻祭，先是又哭又笑，對著山洞自說自話，接著神情委頓，縮成一團，保持著一個姿勢一動不動，猶如木雕石刻。
公蠣無法，只好盤腿坐下，慢慢平復心境，做了一陣吐納。果然心慌癥狀減輕了許多，只是更加飢餓。
那人已經不再癲狂，而是痴痴獃獃，蔫頭耷腦。他不招惹公蠣，公蠣自然也不搭理他，不過看到他的悲傷後，對他的戒備不知不覺降低了許多。
山洞裡突然亮了些。公蠣還以為有人來了，連忙站了起來，仰頭朝上看去。正在此時，只覺得身邊一陣風刮過，接著聽到那人罵道：「笨蛋，脫衣服，快點撈啊！」
公蠣還未明白是怎麼回事，那人的手兀地出現一個簡陋的笊籬，朝著公蠣丟了過來，接著只見他光著膀子，斜著身子，拉得鏈子緊繃，白袍裹在一個草編的笊籬上，朝著紅水探去。
暗溪的水不知何時漲了幾寸，同時閃閃發光，猶如一條晶瑩的玉帶，在黑暗中流光溢彩，美麗異常。公蠣從未見過如此異象，不由驚得呆了。
那人下手極快，撈出一笊籬磷光點點的東西，飛一樣拋在一塊較為平整的大石之上，動作嫻熟，一氣呵成，嘴裡還不忘罵道：「笨蛋，你想餓死自己呀？快點撈！用衣服裹住笊籬！」
公蠣這才發現，所謂的漲水，是一層厚厚的小蠕蟲，形狀介於蝦米和螢火蟲之間，半透明的身體發出點點紅光，層層疊疊浮在水面上。
公蠣忙學著他的樣子，脫去外衣將笊籬裹上，還未下水，只見光點盡數消失，暗溪恢複了原狀，但水色清亮許多，沒了剛才的濃稠感。
那人已經撈了好幾笊籬，嫌棄地嘆道：「蠢貨啊蠢貨！」
原來這紅水經過千百年的流動，竟然生出一種冥蝦來。冥蝦平時沉於紅水深處，只在每日亥時三刻浮上水面。而且冥蝦無毒，營養豐富，最適合充饑使用。
公蠣見他情緒平復，便搭訕道：「這個東西，可以吃嗎？」
那人十分無禮，嗆聲道：「不吃撈上來做什麼？每日就這麼一次機會，全然給你浪費了！」
公蠣不滿起來，回嗆道：「你既然知道冥蝦浮上來時間有限得緊，怎不早提醒我？」
那人呸道：「我憑什麼要告訴你？」
要是擱以往的脾氣，公蠣自然一句都不會吃虧，可是自從胖頭死後，公蠣不知不覺沉穩了許多，當下自嘲道：「算了，兩個出不去的人，還計較什麼。」走到暗溪旁邊，細心地觀察水中的動靜。
紅水之中乾乾淨淨，不見一條生物，那些冥蝦，彷彿不存在一般，連個殘餘的殼都沒有留下。
而紅水之中，別說活物，便是水草也不能生長，為何能生出這種發光的冥蝦呢。公蠣百思不得其解。
那人忽然開口叫道：「喂喂！小掌柜！」
公蠣轉過頭去。那人招手道：「你過來，我看看。」
他發起瘋來動作極快，手上力度又大，公蠣哪裡敢靠近，只帶著點戒備，遠遠站著，問道：「你到底是誰？」
那人愣了一愣，眨眼冥想了一陣，喃喃道：「我是誰？」
公蠣這下認定，他確實腦袋有些問題。
那人皺起眉頭，雙手在腦袋上亂抓，將頭髮揉得像個雞窩，過了一陣，忽然跳起來叫道：「我想起來了！我叫方儒！」
他手舞足蹈，欣喜異常，先叫一聲「方儒」，再自己回答「哎」！樂此不疲。
公蠣見他瘋得厲害，懶得搭理，只管繼續研究紅水之中的冥蝦。
那人瘋了一陣，忽然安靜了下來，窸窸窣窣來到一汪水面前，看著水裡的影子獃獃發愣，偶爾低聲嘟囔一句，全是些聽不懂的瘋言瘋語。
出去無望，公蠣覺得很是無聊，看他依然對著水面發愣，忍不住開口道：「你認識冉老爺嗎？」
那人眼珠骨碌碌地轉，不知在想什麼。公蠣懊悔地敲著自己額頭，自言自語道：「明明知道不對勁，就不應該跟上來。真蠢！」
那人猛地抬起頭來，雙眼放光：「明明？」他張開雙臂往公蠣身上撲來，不過有鏈子牽引著，只在離公蠣不遠的地方揮舞手臂。
公蠣嚇得後退了一步，道：「什麼明明？」
那人忽然哈哈大笑起來，眼神明亮起來，同剛才的迷茫散漫大為不同：「明明，我是明明啊。」
公蠣簡直不知說什麼好，沒好氣道：「你不叫方儒嗎？怎麼又叫明明了？」
那人眼裡的困惑一閃而過。公蠣譏諷道：「莫非你小名兒叫明明？」
誰知那人聽了，興高采烈地豎起了大拇指：「小掌柜你好聰明！我說我怎麼想不明白呢！我叫方儒，小名明明。嗯，一定是這樣，沒錯。」
公蠣又好氣又好笑，道：「那我該叫你明明，還是叫方儒？」
他認真地想了想，道：「你還是叫我明明好了，聽起來舒服。要不，」像個孩子一樣眨著眼睛道：「你叫我拐子明吧。」
公蠣嗤之以鼻。
那人嘆了一口氣，恢複如常，道：「你叫我拐子明便好。以前白胖子老虯就這麼叫我。唉，以前只要他叫我拐子明，我便暴跳如雷，可如今他不在了，我反倒喜歡上這個名字了。」
「拐子」在民間俚語中，有姦猾、古怪的意思，這人明明長得玉樹臨風，風姿神異，卻被稱為「拐子明」，兩人關係自然非同一般。公蠣早想打聽冉虯的事情了，忙往前走了幾步，仍站在一個他夠不到的地方，問道：「你同冉老爺是好朋友？」
拐子明笑了笑，眼神落寞：「好朋友算不上，只能算是冤家。我認識他時尚且年輕，他性格古怪，我行為乖張，兩人自然好不到哪兒去。常常一見面就打架，打得頭破血流，然後他拿錢出來，我們倆一同去找好吃的，然後下次見面再打……兩人相互看對方不順眼，但一有事他第一個上來幫我……就是那種見了煩，不見了想……你說是好朋友，還是仇人？」
原來只要不問起他的名字，他還算是正常。
拐子明沉默了一陣，又苦笑道：「你不懂。」
公蠣忽然很想跟人說一說胖頭的事兒，低聲道：「我懂。有那麼一個人，我從來不覺得他重要，隨便吆喝他，不高興便拿他撒氣，趕他不走，罵不還口，打不還手。但不管我做什麼，他永遠無條件支持我……可是幾天前，他出了意外……這時候我才覺得，他就像我身體的一部分……」
他抬起眼睛，像個迷路的孩子。拐子明卻哈哈大笑，道：「不錯不錯，這麼說我們也算是同病相憐，不過你這個比較無趣，打不還手，罵不還口，有什麼趣味？還是我同老虯，打打鬧鬧才好玩。」
公蠣有些不服氣，道：「胖頭才好玩呢，我們一同去看野狗打架，他支持瘦弱的那隻……」話一出口，公蠣覺得有些幼稚，忙打住不說。但見拐子明饒有興趣，便繼續道：「他非要支持瘦弱的那隻，我自然支持強壯的那隻，然後我便將他一個月的工錢全部給贏了過來……」
拐子明聽得津津有味。公蠣索性一股腦地講了很多關於自己和胖頭的趣事，當年如何在碼頭賣大力丸，如何坑蒙拐騙，甚至把胖頭那天發生意外的情形也講了一遍。
拐子明或附和，或分析，或嘲笑，卻未露出一絲同情之色。公蠣莫名覺得輕鬆，這麼多天來壓在心頭的陰霾一掃而光。
公蠣的描述中，自然少不了畢岸的名字。拐子明聽了之後，道：「你提到的畢岸，也很不錯，是個可信賴的朋友。」
公蠣老老實實道：「不錯自然是不錯的，他救過我多次，對我也好，只是么……」
拐子明打斷道：「只是你不怎麼信任他。你懷疑他救助胖頭不力，懷疑他對你好別有用心，但同時又肆無忌憚地揮霍他對你的包容。」
公蠣尷尬地道：「不是……正是。」
拐子明撫掌笑道：「這個也好玩，我要是有這麼個朋友，我定然天天虐他。」
兩人的關係不覺拉近了許多。拐子明已經全然沒有剛才的瘋癲，見解獨到，言語犀利，倒是一個不錯的談伴。
公蠣不願多提畢岸，岔開話題，道：「我當初同冉老爺認識，是在一個堂館之中。」說著將同冉老爺有關的事情講了一遍。
拐子明神態漸漸凝重，臉色陰沉得像要擠出水來。特別是