常芳面無表情地打量著周圍，眼光偶爾在竹林處停留一下。
畢岸拿出一個小沙漏拋給公蠣，道：「不用看了，你最好的逃走距離是一丈，用時需要一百三十四粒沙子。從我這個距離攔住你，只需要一百三十一粒。」
常芳看向另一個方向：「我可以選擇這條，直接跳下山石便好。」
畢岸淡淡道：「阿隼在守著。」兩個人說得輕描淡寫，彷彿日常的寒暄一般，但語言之下的劍拔弩張，連公蠣也能感覺出來。
常芳大咧咧在一塊石頭上坐下，道：「畢公子不僅一表人才，而且才智過人。今日得見，三生有幸。」
畢岸細心地將老太爺的手腳放平，頭也不抬道：「能同您面對面交手，我也覺得很有意思。」
公蠣不知該如何是好，看看畢岸又看看常芳，賠笑道：「常大哥，你怎麼會在這裡？」
常芳笑了笑，道：「哦，我覺得杜家村的社戲好玩，便過來湊湊熱鬧。」
老太爺呼吸漸漸平穩。畢岸出神地看著老太爺的臉，道：「我找了整整一個月，都找不到陶家姑娘的蹤影。你把她藏在哪裡了？」
常芳眉頭跳動了一下，懶洋洋道：「畢掌柜行動迅速，只是過於小心謹慎了些。我那日趕著經過杜家村，剛好看到陶家姑娘，所以想著唯恐她嚇到了常人，就帶她到一個隱秘的地方去。今天是杜家村三年一次的社戲，她哭著喊著非要來，這不，我便將她帶來啦。」
畢岸擺弄著手心的一截指骨，道：「你帶了她來，將她偽裝成祭祀用的稻草人，投入火中活活燒死。」那枚指骨，是剛才從拜祭的稻草人中拽下來的。
公蠣心驚肉跳，竟然不敢再接腔。
常芳抽出一根馬鞭，在手心輕輕甩著，道：「唉，我本想帶她來瞧瞧，可她不知怎麼回事，渾身血肉化成了白骨，竟然能保持不死，不過連句囫圇話也說不清。到底是人是鬼呢？我也被嚇到了，只能這樣做，免得驚擾了他人。」
畢岸盯著常芳，道：「陶家姑娘是巫教選中的祭品。」
常芳睜大眼睛：「什麼祭品？」
兩人對視了一陣。常芳笑了，移開眼睛道：「是，我知道她是祭品。她只有完成這次獻祭，這個陣法才能啟動。」
畢岸忽然暴怒起來：「你知道這個陣法啟動會影響多少人？整個洛陽都會傾覆！邙嶺塌陷、洛水倒灌……」
常芳淡然地看著身下墨綠的潭水，薄薄的嘴唇顯得尤其冷漠：「這關我什麼事？」
公蠣從來沒有看到畢岸如此難過，他臉色鐵青，好久才道：「你不是巫教的人。為何要助紂為虐？」
常芳眯眼道：「我對五教六教什麼的沒興趣，只是覺得這個事情挺好玩的，便想要試一試。」
畢岸道：「你說謊。」
常芳笑了笑，極為爽快地承認：「是，當然是說謊。」
若是眼神能殺人，估計常芳已經死了。畢岸平靜了一陣，道：「那麼說，你的目的是什麼，幕後主使是誰，你也不會說的吧？」他握緊了拳頭。
常芳道：「我從不愛說廢話。」他看著在一旁手足無措的公蠣，道：「不賭博了？」
公蠣尷尬地點頭，在身上亂摸了一陣，摳出私藏的幾兩銀子來，小聲道：「多謝常大哥那日慷慨解囊。」
常芳看也不看，哼了一聲，道：「哦，你們怎麼發現我不是提燈人的？」
畢岸雙手抱胸，冷冷道：「你點燈時用了血奴燭。」
常芳看向公蠣。公蠣只好將銀兩收了回去，硬著頭皮道：「你……身上沒有胡鶯兒的胭脂香味，卻有一股馬革味。」
常芳低頭上下嗅了嗅，咧了咧嘴，道：「我實在不習慣那股劣質脂粉味道，刺鼻——血奴燭，不是杜家村祭祀專用的蠟燭嗎，我費盡千辛萬苦才配好的。」
畢岸冷淡道：「你的血奴燭，配比不對，血奴放多了些半錢。」
常芳臉上顯出難以置信的表情，眼神有些奇怪。
公蠣又一次聽到血奴燭，忙插話問道：「血奴是什麼東西？」
常芳滿不在乎道：「什麼血奴，不就是大蚊子么。不過這種蚊子只吸食一種叫做血木的東西，可以用來做香料。」
公蠣無話找話：「嘿嘿，這個村子可真古怪，男的都戴個女人面具。」
常芳皺了皺眉，似乎嫌棄公蠣話多：「古怪，古怪。」他站起來拍了拍身上並不存在的灰塵，道：「就此別過吧。逃跑雖然難些，但我願意試一試。」
他說得輕描淡寫，但公蠣分明看到他身上散發出微微的光暈，帶著一種凌厲的殺氣。
畢岸隨隨便便弓了弓腰，道：「請便。」
這個舉動倒是出乎常芳的意料，他愣了一下。畢岸老老實實道：「你若拼盡全力逃走，我想要強留還是比較困難，而且因為老太爺，未免投鼠忌器。至於你的幕後主使和目的，我會查出來的。」
常芳哈哈大笑，拱了拱手，道：「龍兄弟，畢公子，後會有期。」轉身便走。
畢岸忽然身形一晃，閃電一般躍入竹林叢中，揪出一個人來。
卻是胡鶯兒。她換了一身家常衣服，甚是麻利，身上還殘餘著劣質香粉的味道，仰頭看著畢岸的臉，可憐兮兮道：「我什麼都不知道。」
畢岸道：「胡嫂也是個聰明人。不用我問，便說什麼也不知道。」
胡鶯兒推開畢岸，扭了一下腰肢，嬌滴滴道：「老貨郎你可真壞。來這麼多次，都不肯以真面目示人，是怕我胡嫂看上你？」
畢岸最不擅長應付如此場面，臉上一寒，道：「胡嫂最好收斂些。」已經上了山路的常芳忽然轉過身來，遠遠地大聲笑道：「畢公子，她一個婦道人家，見識淺薄，不關她的事兒。」說著大踏步走了回來，瞪了胡鶯兒一眼，道：「瞎攪和什麼？提燈人已經死啦。你這個惹禍精，趕緊死遠點。」說著一推，將胡鶯兒推了一個跟頭。
明眼人誰都看得出來，他看似打罵，卻是將胡鶯兒推出了畢岸和公蠣的控制範圍。誰料胡鶯兒卻不領情，爬起來走到畢岸和常芳中間，叉腰罵道：「你個死馬夫，有什麼資格教育我？」轉過頭對畢岸馬上換了一副妖冶的面孔，蘭花指支著下巴，拿著腔調道：「畢公子？這麼說，你是忘塵閣的畢岸？」她上下打量著，口中嘖嘖有聲：「果然是玉樹臨風，一表人才。可惜為人太冷。」她目不轉睛看著畢岸，卻忽然上前去捏了一把公蠣的臉，道：「還是這個好，像個過日子的人。」
公蠣措然不及，捂著臉頰說不出話來。
畢岸後退了一步，面無表情道：「皮囊而已。」
胡嫂眨著眼睛，從各個方位打量畢岸，那一副色眯眯的樣子，連公蠣都看不過去了，心想原來不止男人好色，女人好色起來比男人更甚。
畢岸眉頭皺了皺，道：「胡嫂可知道今天的祭祀關係到洛陽的生死存亡？」
胡鶯兒滿臉笑容，依然目不轉睛：「知道，知道。」
畢岸厲聲道：「既然知道，為何還要做出這等事來？」
胡鶯兒眉眼彎彎，痴痴傻笑：「好玩，好玩。」
畢岸被她盯得渾身不舒服，只好看向一邊，道：「陶家姑娘是不是你藏起來的？」
胡鶯兒吞咽著口水：「是的，是的。」
畢岸臉開始紅了：「你同常芳合夥，將陶姑娘藏在何處？」
胡鶯兒笑得極其陶醉：「不能說，不能說。」
她每個詞都要無意識的重複一遍，那副色相恨不得將畢岸一口吞了，令畢岸十分抓狂：「是不是有人指使你勾引提燈人的？」
胡鶯兒沖畢岸拋了個媚眼：「對呀，對呀。」
公蠣在旁邊忍不住笑了起來。而常芳恢複了淡漠的表情，眼神空曠，一副事不關己的樣子。
畢岸寒著臉繼續問道：「幕後主使是誰？」
胡鶯兒扭了扭身子，拿圓滾滾的臀部往畢岸身上輕撞了一下，斜睨著眼睛吃吃笑道：「你要是用個美男計，我便告訴你。」
畢岸的臉一下子紅到了耳朵根，後退了一步，無可奈何地看了看公蠣。胡鶯兒更是笑得花枝亂顫。
公蠣心中又好笑又嫉妒，還有幾分得意，小聲道：「笨蛋，碰上這種蕩婦，你要比她更放蕩才行。」畢岸不屑地哼了一下，低聲回嗆道：「說得像你放蕩過一般。」臉色一寒，冷冷道：「既然胡嫂不肯說，在下也不強求。阿隼！」
阿隼循聲而來，快得令人吃驚。他一個箭步上前扭住了胡鶯兒的手臂，像拎雞鴨一般提了起來。
胡鶯兒明明疼得臉都白了，笑意卻不減，仍然保持著一副媚態：「畢公子，我的房中術，三十六式，你真的不想試試嗎？包你欲仙欲死，欲罷不能。」
阿隼一把將胡鶯兒摜在地上，胡鶯兒背過氣去。常芳上去用腳尖一挑，將窩著的胡鶯兒翻轉過來，皺眉道：「女人就是麻煩。」
胡鶯兒嚶嚀一聲，悠悠轉醒。常芳一臉嫌