公蠣扭頭看著身後堅硬的山石，一臉懵懂。左右上下敲了一遍，堅硬如鐵；試著叫畢岸的名字，也聽不到任何回應。
公蠣心中後悔，因為一句話，便丟掉畢岸自己出來，實在不夠義氣；但剛才到底是怎麼出來的，自己也弄不清楚。
如今公蠣站在一處亂石灘，背後是一面齊整的巨大山石，面前一條溪水嘩啦啦流過，透過樹林，依稀可看到下面山腰有微弱的燈光。
公蠣等了一陣不見畢岸出來，肚子又不爭氣地咕咕叫起來，心裡盤算還是先下山，去杜家村等畢岸為好。便順著小溪旁邊的小道一路向下，兜兜轉轉走了有一盞茶工夫，便看到了前面山坳燈光點點，正是杜家村。
天色陰沉，星光全無，街上更是一個人影也沒有。公蠣順著街巷，漫無目的地走了一陣，不知不覺來到了一家大門前。
竟然是胡鶯兒家。公蠣頓時臉紅起來，理智告訴他不應該如此惡俗，但空氣中劣質香粉的味道卻像一把無形的簾鉤，在他的心上抓撓，越是告誡自己趕緊離開，越是想偷偷去看一眼。
胡鶯兒家的大門是虛掩著的，公蠣側著身子便能進去。他按捺不住心頭的躁動，嘀咕道：「我就是想問問胡嫂祝家在哪裡……」但顯然這個借口連自己也騙不了。
糾結反覆之際，公蠣已經貼著門縫進了胡鶯兒家的院子，猶如做賊一般，甚至比做賊還要不堪，汗流浹背，既怕胡鶯兒發現，又怕別人看見。
胡鶯兒房間的燈已經滅了，顯然已經睡下。公蠣自己也不明白是處於什麼心理，明明十分鄙視這種行徑，卻又磨磨蹭蹭不願離開。
公蠣躲在柴垛下面發了一陣子的呆，理智終於戰勝情慾，打算離開了。剛挪了一下身子，忽聽胡鶯兒輕聲笑道：「你來啦？」
公蠣嚇得身體僵直，緊貼著柴垛一動不敢動。
燈亮了。胡鶯兒哧哧笑道：「放心，他們都不在，我今晚就等你來。」
公蠣聽到自己的心撲通撲通地狂跳，張口結舌，一個字也說不出來。胡鶯兒窈窕的身影映在窗子上：「情況已經摸清了，不過有大麻煩。我們進不去。」
公蠣一愣，覺得有些莫名其妙，忙停住了腳步。
胡鶯兒道：「裡面並沒有赤瞳珠，倒是供奉著一些奇怪的東西。」公蠣這才明白過來，胡鶯兒不是同他說話。
公蠣一下子鬆了勁，沮喪之餘還有幾分慶幸。但又開始好奇，想看看胡鶯兒到底在同誰約會。
但一直只有胡鶯兒一人在說話，並無其他人搭腔，而且胡鶯兒說話的腔調、語氣，完全沒了白日的風流放蕩。胡鶯兒道：「我曾經讓一個相好……」她頓了一下，繼續道：「就是那個提燈人。嘿，輕輕鬆鬆便入了老娘的圈套。我纏著他帶我進了一次，裡面都是些空棺材，死人活人全部不見了。」
原來胡鶯兒也知道屋後這個動穴，這麼說，胡鶯兒並不像看到的那麼簡單。
胡鶯兒又道：「提燈人很是謹慎，只肯告訴我這麼多。」
公蠣悄無聲息地溜到窗子下，偷偷往裡看去。
奇怪的是，房間里除了胡鶯兒，空無一人。床頭擺著針線筐，還有一碗涼的槐米茶，洗去了臉上脂粉的胡鶯兒，身上穿得整整齊齊，反倒比白天看起來更為舒服：「不過我打量他只知道這麼多。是，關於赤瞳珠，他應該是不知道的。」
胡鶯兒對著空氣自言自語，怎麼聽都像是在同人交談。公蠣驚出一身冷汗，心想怪不得畢岸說杜家村古怪。
不知道那個看不見的人又問了什麼，胡鶯兒又道：「老太爺今天下午去了動穴。不知何事。過會兒我再問問吧。」
她沉吟了片刻，道：「老太爺行蹤詭異，我只見過一次，個頭矮小，長相醜陋，不近女色。」眼底透出幾分尷尬來。
估計是勾引老太爺失敗了。公蠣竟然有幾分幸災樂禍。
胡鶯兒繼續道：「老太爺隱藏極深，從不與外人接觸。而且，我懷疑，」她遲疑了一下，道：「我懷疑老太爺日常並不住在村子裡，只是有需要的時候才來。」
停了一陣，胡鶯兒又道：「這些天村子裡不太平，總有可疑的人來來去去。是，那個貨郎今天又來了，還帶著個眉清目秀的小夥子。」
這說的顯然是公蠣和畢岸。誰也在關注這個小山村？
胡鶯兒眉毛挑了一挑：「他嗎？他逃走了。攀著後山走的。明天六月初七，是杜家村一年一次的拜祭之日，辰時一刻，老太爺必定出面主持祭奠。」
前言不搭後語，分明是在回答兩個完全不同的問題，但房間里真真切切除了胡鶯兒，沒有他人。
胡鶯兒好久不說話，恭恭敬敬地站著，似乎在聆聽什麼訓誡。過了一陣，她又道：「是，我會留意。」
大門忽然一動，一個黑影鬼鬼祟祟進來，探頭看了看，將大門閂上了。胡鶯兒瞬間換了一個表情，除去外衣，半裸著斜靠著被子上，眯眼假寐。
男子十分小心，貼著門縫聽了一陣，確定無人跟蹤，這才躡手躡腳進了房間。走到床前憨厚一笑，小聲道：「鶯兒，睡了嗎？」
公蠣一看，可不是今天下午在動穴里見到的那個提燈籠的人么，五短身材，其貌不揚，一副老實巴交的樣子。
胡鶯兒挑起眼皮看了一眼，賭氣道：「哼，還是怕人瞧見對吧？男未娶女未嫁，有什麼閑話，就讓他們說去，怕什麼？」
男子尷尬地笑了一下，規規矩矩在她身邊坐下，眼睛卻不受控制地亂瞟：「那個……這個……等過了這幾天，我便找人提親，八抬大轎接你過門……」胡鶯兒嚶嚀一聲，故作嬌嗔地扭過身去，露出光潔的肩背來。男子頓時雙眼放光，嘿嘿笑著撲了上去，上下其手，一頓搓揉。
公蠣忽然覺得噁心，逃一樣跳出了胡鶯兒家的院子。
若他再偷窺片刻，便會看到另一番景象：男子抱著的只是一個枕頭，而胡鶯兒不知何時已經脫身，一臉冷漠地遠遠站著，目光空邃，看著黑漆漆的窗戶。
也不知道哪個是祝家，左右看看，到處都是槐樹。繞著村莊走了一圈，仍不見畢岸的蹤影，不知是沒出來還是另外有事。公蠣本打算去找棵大樹休息，但中午至今粒米未進，只餓得前心貼後背，見一戶人家圍牆低矮，忍不住又偷偷翻了進去。
但尋常農戶，哪裡有什麼好吃的東西。灶房裡只有幾個粗面饅頭，公蠣勉強吃了一個，喝了幾口槐米茶，便準備出去。剛走到窗檯下，忽聽到上房內一個婦人道：「你說，陶家的丫頭，到底去哪裡了？」
一個男子翻了個身，哼哼道：「你莫多管閑事。趕緊睡吧。」
婦人似乎心有不甘，嘀咕道：「我能管什麼閑事？就是好奇。」說著似乎又去推男子，「喂，你說，她不會跟著那個俊美公子私奔了吧？」
男子迷迷糊糊應著：「別胡說。」
婦人興緻盎然，道：「我從來沒見過那麼好看的公子……那個白生生的臉兒，黑漆漆的眼睛，笑起來能把人的魂兒勾走……」男子發出輕微的鼾聲，婦人也未發覺，照樣沉浸在對美貌公子的回憶中：「要是別人穿白色衣服，我定然要嘲笑他假，可一身白衣穿在他身上，真像天上下來的神仙……不，神仙沒他這麼可親……」
公蠣不覺放慢了腳步，懷著幾分嫉妒地想，杜家村小小一個偏遠村莊，不過幾百口人，還有這等英俊少年？
婦人幾乎用盡能想到的溢美之詞，反覆道：「我敢說，他定是洛陽第一俊的美男子。」待發現男人睡著了，氣惱道：「你到底聽沒聽我說？」
男子哼哼了兩聲，打起精神道：「這麼俊的男子，哪裡能看上陶家丫頭？別胡說八道，你那日肯定看花眼了。」
婦人不依不饒：「不會！我怎麼會看錯？那日我的針線筐拉在陶家，想著娃兒的鞋子第二天要穿，便晚上過去拿。」
聽她的口吻，她同陶家的姑娘日常走動經常，關係相當不錯。那日她去取針線筐，走到門口，便見一個俊美的白衣公子去了陶家，農村婦人，最是喜歡打聽這些閑話，便悄悄跟在後面。
婦人道：「我跟著來到窗下。陶家丫頭正坐在床邊發獃，她爹蹲在地上，愁眉苦臉的。我估計，他正犯愁陶丫頭的婚事呢——這兩個月不知怎的，陶家丫頭越發反應遲鈍，我都不想找她玩兒了！針線活也做不好……那個公子進去，二話不說，在陶家丫頭的額頭上拍了一拍，說道：『別怕，有我呢。』哎呦，你不知道聲音那叫一個好聽，真的是溫柔得滴出水來……」
男子打了個哈欠，道：「你自己想像的吧？」
婦人急道：「我每次跟你說你都不信！公子說了，他看上陶家丫頭了，要帶她到城裡住！這不這些天她都不露面，陶老頭說她走親戚了，我才不信呢，定是跟那位公子私奔了！一定是這樣！」
男子不耐煩了，道：「就陶家丫頭那個模樣，莫說找個俊美公子，只要尋常男人能看上她就不錯了！你凈胡說……」
婦人尖刻