三日過去，畢岸仍未回來。忘塵閣不同於如林軒，既有歌舞觀看，還免費供應新鮮水果，生意雖然不錯，但實在無趣，一時間百無聊賴，唯有可勁兒折騰胖頭，惹得汪三財直吹鬍子。
這日午後，公蠣實在懷念起如林軒的日子，又惦記房間那些花花草草，索性起來換了乾淨衣裳，將木赤霄攏在袖筒里，正要出門，想起相貌問題。
如今容貌已經變回來了，阿意還認不認得自己呢？
公蠣想著之前的醜陋樣子，心中有幾分不情願，忽然一瞥鏡子，發現鏡子里的自己高顴骨，短下巴，低眉耷眼，左眼角和右鼻窩還有兩塊指甲大的黑痣，已經變回了原來的樣子。
正對著鏡子嫌棄，忽聽胖頭在窗外說話，嚇得一激靈，再看鏡子，又恢複了原樣。
可以在兩個形象之間隨意變換，這真是雙面俑事件之後唯一的收穫。
胖頭翻弄著一個拳頭大的東西走了進來，嘴裡說著：「老大，你看這是什麼？」
公蠣接過一看，原來是個拳頭大的粗糙玩具，短粗的圓柱狀，上下兩端各畫著一張八卦圖。柱身上密密麻麻刻著台階，蜈蚣一般，讓人頭皮發麻。
公蠣丟給胖頭，繼續專心地照鏡子：「哪撿的？」
胖頭一邊饒有興趣地擺弄著，一邊嘟嘟囔囔地嫌棄：「誰做的這玩意兒，一點常識都沒有。瞧瞧這些台階，扭麻花兒一樣扭在一起，就沒一條能同往上下檯面的。」又一條條清點：「七條台階，八條台階……不對，重複了！哦，沒數重複……」
公蠣不耐煩地道：「丟了丟了！」
胖頭卻道：「老大，這是給你的。你看。」拿出一張皺巴巴的草紙，草紙上歪歪扭扭寫著「龍掌柜收」：「不知道誰拿過來的，丟在門後面，用這張紙包著。這個『龍』什麼，是給你的吧？」
公蠣抬眼重新打量了下八卦木刻，見其粗製濫造，一文不值，草紙上字跡也稚嫩，一把抓過隔窗丟了出去：「哪個小娃兒的破玩具，趕緊丟了。」
八卦木刻摔成了幾瓣。胖頭有些可惜，嘟囔著：「修一修可以送給王寶玩……」忽然警覺地看著公蠣：「老大你這是要出門？不行，畢掌柜說了，他沒回來你哪裡也不能去。」
公蠣敷衍道：「好好，不去，你再拿個鏡子來，我看看這些衣服合不合身。」趁胖頭回屋拿鏡子，一閃身溜出了忘塵閣。
悶了這幾日，連看到磁河邊的野狗沖自己狂吠，都覺得是在歡迎自己。公蠣先滿懷期待地去了一趟土地廟，阿意自然又沒來，之後趁著夕陽西下，在磁河一處僻靜河道里洗了個澡，躲在樹叢中重新變身為隆公犁，興高采烈地前往如林軒。
剛一拐到大道上，便見路上行人紛紛往兩邊避讓，接著聽到一陣鳴鞭之聲，幾個侍衛奔跑而來，高聲吆喝道：「天后回宮，百姓避讓！凡有犯蹕者按永徽律處置！」
原來因近日因天現異象，武后為了黎民百姓安樂，便由太平公主陪同去白馬寺進香，正好回城。先是一隊騎著高頭大馬的帶刀侍衛，接著是舉著屏風扇、華蓋、旌旗的隨從和仕女，中間是一大一小兩頂裝飾得極為富麗堂皇的轎式車輦，後面跟著衛隊、太監僕婦等一大隊人馬，陣仗甚大卻安安靜靜，只聽到馬蹄聲和腳步聲。
但隊伍安靜，圍觀的百姓卻安靜不了，一個個翹首踮腳，恨不得拉長了脖子一睹武后和太平公主的真容。特別是公蠣周圍幾個逛街的小媳婦兒小姑娘，一個個興奮異常，一邊踮腳張望，一邊竊竊私語：「看不到天后和公主啊？」「那個大宮女的髮髻真好看！」「看那個腰間的裝飾，我回去也做一件！」
民間一直以模仿大明宮的服飾裝束為風尚，公蠣見怪不怪，但聽得有趣，便隨著她們的指點一個個看過去。
忽然隊形稍微擺動，一個騎白馬者，從隊伍讓出的道路一側徑直來到車輦旁邊。
這人三十幾歲年紀，身著一襲白色道袍，頭上也只是簡單地簪了一個白玉發冠，面如冠玉，眼若流星，在一眾曬得黢黑的侍衛當中如玉樹臨風，煞是醒目；而神態不卑不亢，從容淡定之餘還帶著一份讓人安心的氣質。
沒想到這洛陽城中，還有比畢岸更勝一籌的俊秀人物，公蠣不由暗自垂涎，而旁邊幾位女子再也不看仕女們的妝容服飾，個個目不轉睛地盯著他，不時發出嘖嘖之聲。
車輦走近，人群騷動起來。一個壯實的小媳婦問道：「這位是誰？」一位羞澀的女子小聲回道：「這是大名鼎鼎的明道長呢。」小媳婦又問：「明道長是誰？」另一個女子快言快語道：「明道長你都不知道？人長得美不說，本事還大呢！待人也是最和善不過，有求必應，連天后都喜歡得不得了呢！」
公蠣心生妒意，不由看得痴了。
幾個女子看得激動，不由往前擠了擠。她們這麼一擠，後面的人也跟著往前擠，站在最前排的公蠣一下子被擠得撲了出去。
衝撞天后儀仗，可是大罪，公蠣眼見自己的腦袋要撞在馬腿上，心想這下完了，卻被人一拉，重新站穩。
抬頭一看，原來是那位白衣道長及時出手，拉了公蠣一把。公蠣忙退回到圍觀的百姓群眾。
那人勒馬停了一下，微微一笑，旋即繼續跟隨車輦。公蠣看著他如春風般和煦的笑容，不覺相形慚愧，暗生艷羨之心。
儀仗走完，公蠣惦記著如林軒，很快忘了這個小插曲，興沖沖直奔如林軒而去。一到門口，便聽到了動聽的絲竹之聲，公蠣朝著夥計微一點頭，循聲來到「月下」廳。
「月下」廳燈火通紅，幾個美人兒輕歌曼舞，腰肢兒如同春風下的柳條。公蠣直到站著看完一曲，才留意到旁邊條案上擺著的各色瓜果香茶。
領舞的是一個身著紅色舞衣的女子，模樣兒同蘇媚有幾分相似，長得珠圓玉潤，媚態十足。她看到公蠣的痴相，眉眼含笑朝著公蠣一瞥，嘴角翹起，唇形嬌嫩。公蠣渾身一陣酥麻，哈喇子差點掉下來。
趁著曲子更換的間隙，公蠣終於有時間取食水果，並隨便找了個空位坐下，一邊吃一邊目不轉睛地追隨著紅衣舞姬的身影。正對著她想入非非，忽然肩頭被人一拍。
回頭一看，卻是江源：「隆兄這幾日去了哪裡了？」原來公蠣當時用隆公犁的化名住在如林軒，江源只道他是「隆公子」。
江源一襲白衣，狹長的眼睛帶著笑意，極為親切。公蠣大喜，忙站起身來行禮，道：「讓江兄弟擔心了！我外出閑逛了幾日。」
有關冉虯和桂家一事，比自己是龍公蠣更難以說明。幸虧江源從不多話，當即只點頭道：「回來就好。我吩咐夥計，房間還給你留著呢。」
公蠣忙表示感謝，不好意思道：「我還沒回房裡瞧呢。家裡安好？」江源道：「勞煩兄長挂念，外公病情尚且穩定。」
兩人正聊著，樂聲響起，紅衣舞姬掩面起舞，透過輕柔的煙羅軟紗朝公蠣一笑，眼神火辣。四目相觸，公蠣頓時意亂情迷，獃獃地忘了同江源的對話。江源卻不計較他的失禮，哈哈一笑，在他旁邊坐了下來，陪他一同欣賞。
江源對舞蹈造詣深厚，從舞姬的眼神、動作、表情，到舞蹈的技法、要求，無一不精，偏偏出言評論時又極注意措辭，既不傷了公蠣的自尊心，又點評得恰到好處，不讓人覺得聒噪，幾曲下來，公蠣只覺得如沐春風，身心俱醉。
後面幾首曲子，卻換了領舞。
公蠣心中失望，看到一半，終於忍不住道：「這麼跳一晚上，也是辛苦。剛才那個領舞的，估計更累。」
江源點頭道：「正是。我想去後台看看，以示慰問，隆兄可願意同去？」此話正中公蠣下懷，哪有不應允之理，當即起身，兩人朝後台走去。夥計伸手欲攔，卻被江源打斷：「我等只表示下傾慕之情，絕不驚擾了姑娘們。」拿出半個小銀錠丟給夥計。
兩人繞過客人，穿過便門，便看到不遠處小亭子一角掛了燈籠，底下人影綽綽，身姿曼妙。
公蠣看到紅衣舞姬正在對月起舞，不由大喜，三步並作兩步便要過去打招呼。但順著河道而來的清風一吹，酒力上涌，頓覺眩暈，忙扶著小徑旁的花樹站住。江源只當他故作矜持，上前施了一禮，微微笑道：「我的這位兄長感念幾位姐姐今晚辛苦，特命我送上微薄禮金，請姐姐們笑納。」說著拿出一錠金子奉上。
這話真是給足了公蠣面子，公蠣自然十分感激。
舞姬們對此顯然見怪不怪，嘰嘰咯咯笑著地推了紅衣女子出來。
公蠣額頭的蛇婆牙突突跳動，頭暈得更加厲害，只隱約看到紅色身影，確定是她無疑，但面目五官卻瞧不清楚，心中著急，唯有一邊賠笑一邊猛掐自己的手心。
幸好這陣兒眩暈很快過去。公蠣定了定心神，鄭重其事地上前行了個禮，道：「姐姐好，在下隆公犁，這廂有禮了。」
聽到紅衣舞姬吃吃嬌笑，公蠣臉兒發燒，心兒狂跳，痴痴地抬起頭來。
公蠣的笑容凝固在了臉上。面前站著做掩