公蠣一步步倒退著，出了珠兒的房間，站在大太陽下，卻冷得渾身發抖。
腦袋裡面如同一把銀針在攪動，疼得公蠣臉部肌肉不受控制抽動起來，但意識卻很清醒，並未暈厥。透過衣服，公蠣清晰地看到自己身上、臂上一個個烏青的鬼面蘚爆了出來，逐漸連成一片。
珠兒死了。那個活潑、倔強、心靈手巧的珠兒，那個牙尖嘴利、永不服輸的珠兒，那個公蠣曾經意淫嫁給自己的珠兒，那個唯一信任公蠣的珠兒，就這麼死了！
公蠣的耳朵嗡嗡作響，直到胖頭過來找他：「老大，燒雞！第一鍋出爐，還熱乎著呢！」
公蠣呆愣愣地看著他。胖頭得意地晃著油紙包著的燒雞：「叫上珠兒姑娘一起嘗嘗？」並探頭朝房間望去。公蠣倏然反應過來，一把扳過胖頭的臉：「走……快走。」
胖頭不明所以，看公蠣腳步虛浮，臉色極為難看，忙上前扶著。
公蠣抓著胖頭的手臂，下意識朝街口逃去。可是胸口如同壓著一塊大石，每抬一步都呼吸困難，走得極為艱難。
胖頭急道：「老大你這是要去哪裡？鋪子還開著門呢！」他看著公蠣的臉，賠笑道：「跟珠兒姑娘吵架了？」齜牙咧嘴揉著公蠣掐住的部位，「珠兒姑娘可是把你當自家哥哥看呢。這幾個月你情緒低落，她擔心得不得了，天天念叨……」
公蠣再也走不動了，瞠目結舌地瞪著胖頭，淚水在眼睛裡轉了幾轉，竟然自己乾涸了。
胖頭終於從公蠣的抓握下掙脫出來，不可思議地看著手臂上被他抓得青紫的手印，吸吸溜溜道：「走吧，我去替你給珠兒姑娘道個歉……」
腦袋的痛感減輕了些。公蠣做了一個深呼吸，慢慢折回身，嘶啞著嗓子一字一句道：「帶楊鼓，到我們家。鎖好珠兒家的門。我就在，在這裡守著。你去找畢岸，或阿隼。」頓了一頓，又補充道：「忘塵閣，打烊。」
胖頭已經發現了他的不對頭，手足無措地看著他。公蠣忽然發出一聲怒吼：「快去！」
街上一切如舊，只是幾家店鋪打烊而已。小妖回來了，看到杵在裁縫鋪子前的公蠣，禮貌地問了個好，遲疑了一下，便忙活去了。李婆婆的茶館大門緊閉，偶爾拉開一條門縫，也飛快地重新關上。公蠣如同木雕泥塑，坐在楊珠兒家門口，不吃不喝，從早上一直到午後。
看到畢岸的身影出現在街口，公蠣再也堅持不住，直豎豎倒在了地上。
公蠣不知自己到底是清醒還是昏迷。他看到胖頭手忙腳亂地把自己背到房間，聽到畢岸的低語和風吹過梧桐的聲音，但卻感覺自己在一片濃霧中踽踽獨行，荊棘叢在抽打著自己的臉，濃霧背後無數兇狠的眼睛冒著點點綠光。
公蠣知道，他們在等候時機撲殺自己。但公蠣手無寸鐵，無處躲藏，只有額上的蛇婆牙發出一陣陣刺痛……
公蠣渾身冒汗，在一片令人眩暈的光團中醒了過來。窗外一陣雞啼，竟然到了第二日的黎明。
胖頭正靠著床邊打盹兒，涎水滴得老長。公蠣一動，他便醒了，爬起來滿臉驚喜道：「老大你醒啦？燒雞在外面籠蓖里，我這就端過來。」
公蠣撐著坐起來，道：「畢岸呢？」
胖頭口氣輕鬆道：「珠兒家裡發生盜竊案，畢掌柜忙著呢。不過幸好珠兒不在，家裡也沒丟什麼東西。」
公蠣一愣，瞬間明白，畢岸隱瞞了珠兒已死的消息。
看著胖頭像一隻護崽的老母雞，進進出出，又是端茶又是擺碗筷，公蠣心裡舒暢了些，掙扎著下床，起身往珠兒家裡走去。胖頭要跟來，卻被公蠣喝止了。
天色蒼黃，洛陽城尚未完全醒來，只遠遠傳來些賣早點的梆子聲。珠兒家大門緊閉，悄無聲息，並不見畢岸等人的身影。公蠣深一腳淺一腳地走到珠兒家門口，卻站住了，手伸出又放下，遲疑起來。
對面李婆婆家大門發出輕微的響動。顯然，她正躲在門後偷窺。
公蠣無心理她，正要推門進去，大門忽然開了。
珠兒穿著家常衣服，一手扶著門柱，一手拉著門栓，看到公蠣，粲然一笑，施禮道：「龍掌柜早。」
公蠣愣在了原地。珠兒繞過他，嫻熟地取下裁縫店的門板，將燈籠和招牌布幔掛上。
對面李婆婆已然忘記了掩飾，露出半邊臉，目瞪口呆地看著珠兒，那一臉的難以置信，如同見鬼了一般。
珠兒淡淡看了一眼，道：「李婆婆也早。今日不做生意嗎？」
李婆婆渾身一顫，差點摔倒，手忙腳亂拿起門後的一隻水桶，訕訕笑道道：「做呢。今日起晚了，茶湯都沒準備。」
公蠣用力掐了一把自己手心，好久才憋出一句話來：「珠兒……早。昨天……」
珠兒極其自然地接過話頭，微微笑道：「昨天有些不適，便休業了一日，去城外白馬寺上香許願。誰知晚上竟然失竊，害得畢掌柜忙了半宿。」說話之間，嘴巴微微嘟起，帶著一絲嬌羞。
公蠣看著她嬌嫩的嘴巴，一時間忘了心中疑慮，神態恢複了正常：「今日感覺怎麼樣了？」
李婆婆似要說什麼，看了公蠣的反應，張開的嘴巴「吧嗒」一聲合上了，飛快將剛拎出的水桶水瓢等物塞回門後，手搭涼棚看了看天，敷衍道：「今日天氣不太好，我回去睡個回籠覺。」鑽回店鋪，「哐當」一聲關上了門。
珠兒將衣料擺弄好，道：「龍掌柜，我看你精神大好了，改日我做一件新衣服給你吧。」拉一起一匹白色布匹摩挲著，道：「這個是新進的雪緞，質地極好，用來做罩袍最好不過。」她眼睛明亮，表情真摯，除了帶著些疲態，模樣神態同以前一模一樣，絕無半點摻假。
楊鼓耷拉著腦袋蹲在牆根下，鬆鬆垮垮的四肢不自然地疊在一起，渾濁的眼睛茫然地看著街外，嘴裡不知嘟噥著什麼，聽到兩人談話，照樣一動不動。
公蠣腦袋有些混亂，用力揉了揉眼睛，勉強笑道：「好，到時你要幫我做成當下最時興的樣式。」
珠兒抿嘴一笑，轉身回了店鋪忙活，將做好的綉品往屋頂的竹竿上懸掛，露出一截滾圓的手臂，白白嫩嫩，並無異常。
公蠣恨不得上前去摸一摸，好證實自己看到的沒錯。
一定是哪裡出了問題。公蠣呆了片刻，折身回去，剛走到流雲飛渡門口，一盆水嘩啦潑了出來，若不是公蠣跳得快，只怕要淋個落湯雞。
小妖拎著盆子，吐舌嬌嗔道：「大清早的，你怎麼垂頭喪氣一副倒霉相？」
公蠣有心事，懶得同她玩笑，抖著腳面上的水珠沒好氣道：「你才一副倒霉相呢！」不過他見小妖笑容明媚，又開心了些，探頭往流雲飛渡看去：「你家姑娘呢？」
小妖癟嘴道：「管你什麼事兒？」嘴裡說著，卻開開心心地走了過來，上下打量著公蠣：「我瞧你……這是好徹底了？」
公蠣見她關心自己，忙皺起臉，一手按住太陽穴，做出極其痛苦的表情：「唉，還是不行，頭疼得厲害。」
小妖眉頭一皺收了笑容，扭身回了流雲飛渡。公蠣自覺討了個沒趣，正要離開，卻見小妖又沖了出來，將一個半舊的貝殼盒子往公蠣懷裡一丟，道：「喏，凝神香，給你的！」「咚咚咚」跑著回去了。
公蠣打開一看，卻只有半盒，叫道：「等等，不會是你用剩下的給我吧？」捻出一些來放在鼻子下細細的嗅。
香粉質地不如以前用的細膩，但味道卻好，很是清雅，用料也仔細。公蠣也不管小妖聽得到聽不到，高聲道：「瞧這質地，刺手！你自己做的吧？制香技藝同你家姑娘差遠了。整日里不學無術，就會跟人鬥嘴……」嘴裡嫌棄，心裡卻有些高興。
小妖忽然從門後閃出，伸長了手臂去搶：「要飯的還嫌飯不好！不想要就還給我！」
公蠣躲開，將凝神香放入懷中，嘻嘻笑道：「想反悔？沒門！」
小妖沖他翻了一個大大的白眼，回去整理貨架了。
經小妖這麼一鬧，公蠣心情不知不覺好了起來。回到忘塵閣，將胖頭拉到門外梧桐樹下，仔細詢問他昨天自己暈倒之後的事情。
胖頭道：「昨天你去找珠兒姑娘，珠兒姑娘不在，你就站在門口等，還說要我將忘塵閣和珠兒的裁縫鋪子都關了，一直站在那裡發獃，再後來……就暈倒了。」
公蠣催促道：「然後呢？」
胖頭道：「然後你一覺睡到了剛才。」公蠣道：「畢掌柜怎麼說？」
胖頭睜大眼睛，道：「珠兒家失竊，畢掌柜忙活了一陣子，就急匆匆走了，只交代說讓你在家等他，千萬不要亂跑……」
難道真是自己眼花了？公蠣推開胖頭，又去找李婆婆。
敲了老半天，李婆婆始終不應。公蠣一時起急，拿了根燒火棍去撥她家的門栓，李婆婆忍無可忍，終於將門開了一條縫。
公蠣把著門縫，勉強擠進去半個身子，道：「婆婆，我們昨天去珠兒家，你可看到什麼異常？」