經過此事，胖頭對公蠣的反感大減，給公蠣添了茶，一臉傻笑地站在他身邊：「今天多虧了你，否則不知道怎麼對付。」
公蠣毫不客氣，道：「對付這種人，最簡單就是以暴制暴，怕他作甚？」
胖頭撓著腦袋，為難道：「我可不是怕他，要擱以前，我同我家老大一起混碼頭，早竄上去打得他滿地找牙了。如今開著當鋪，一屋子瓶兒罐兒的，叫什麼老鼠什麼器，擔心打壞了，白白辱沒了財叔和畢掌柜的一番心血。」
公蠣沒好氣道：「投鼠忌器！」
胖頭雞啄米地點頭，小眼睛笑成了一條縫：「你今日來做什麼？我中午請你吃飯。」
公蠣慪火道：「我不吃。」聽到對面酒傢伙計招呼客人的聲音，忽然想起江源，沒頭沒腦問道：「住在對面的江公子，如今還在不在？」
胖頭將托盤撿起來，回道：「哦，你說江源江公子嗎？早搬走啦。」他上下一打量，忽然警覺起來：「怪不得你對我家的事門兒清，江公子告訴你的吧？我謝謝你今天幫我，但惦記我家老大的掌柜位置，沒門！」
公蠣踹了他一腳，罵道：「胡咧咧什麼呢？我就是老大……」門忽然被推開，探進一個腦袋來：「今天，不營業嗎？」
兩人停止爭吵。胖頭忙打開大門，滿臉堆笑道：「營業呢。你典當還是贖當？」
進來的是個瘦弱的少年，稚氣未消，不過十五六歲，夾著一個寶藍色的小包袱，躊躇良久，才怯生生道：「我來估價。」嘴上說估價，卻不肯打開包裹，只低頭看著腳尖。
胖頭殷勤地道：「這位小兄弟，您拿的是哪種類型寶貝？」
公蠣見那少年手指上布滿針眼，一個食指還用薄布纏著，右手中指指節上還帶著頂針，笑道：「小兄弟做裁縫的？」
少年羞澀地抬頭看了公蠣一眼，道：「是。」
胖頭連忙套近乎：「您在哪個裁縫鋪子里高就？我下次去照顧下您的生意。」
小裁縫的臉瞬間紅了，支支吾吾半天沒說出個所以然來。
公蠣估計他手藝不精，不好意思報名號出來，忙岔開話題：「請先把您的物件給我們瞧瞧。」
小裁縫緊緊抱住包裹，遲疑了良久，才小心翼翼解開一角，拉出巴掌大一片紅色的衣襟來。
原來估的是件衣服。刺目的大紅色，紅得猙獰，衣擺鑲邊，綉有同色花紋，因是同色，花紋圖案並不算顯眼，但立體感甚強。
胖頭摩挲著平滑挺括的衣料，裝內行道：「質地還行，手工也算精細。新的還是舊的？」
公蠣對著陽光一看，見花紋竟然是一個個拉著手的小骷髏，不由驚奇道：「這綉邊好別緻！」隱約看到包袱蓋住的地方綉有極為規整的圖案，便想將整件衣服抖摟出來，小裁縫卻緊張起來，將包袱包上，叫道：「不估了！」
公蠣忙道：「小兄弟別慌，俺們這兒可是正兒八經的當鋪，童叟無欺。再說了，你只是估價，又不是典當，還怕我們會坑你？」
胖頭連忙點頭附和。小裁縫抱著包袱，低著頭沒頭沒腦說道：「師娘說叫我掛出來賣，我想估個價心裡才有底……算了，算了！」說完抱著包袱兔子一樣跑了。
假公蠣和畢岸一直到中午還未回來。胖頭對公蠣不再過分抵觸，但他堅定地認為，公蠣對他的「老大」心懷不軌。胖頭語重心長告訴公蠣，人要依靠自己，不能總想著不勞而獲，甚至把當初他同「老大」如何一步步經營當鋪作為成功案例，夾纏不清地講給公蠣聽，並搬出賬目，證明做個當鋪掌柜並無多少收益，不值當他如此費心費力。
真真兒把公蠣氣得吐血。胖頭邀公蠣吃飯，公蠣一看是饅頭鹹菜，便堅決拒絕，自己循著香味，繞到北市後邊一家僻靜的茶館，點了幾個小菜一壺好茶，一直喝到申時中，這才晃晃蕩盪回去。
公蠣為了省事兒，專抄近路，不知不覺走到了一處相對偏僻的巷子里，一抬頭，只見紙紮的童男童女臨街而立，白森森的臉上畫著猩紅的嘴唇和呆板的眉眼，嚇得一跳。
定睛一看，原來到了福壽街。福壽街是有名的殯葬一條街，全是擺賣喪葬用品的店鋪，什麼紙人紙馬、香燭紙錢、紙幡元寶、斂服墓碑，甚至還有兩家棺材鋪，炫耀一般分別將紅漆繞金邊的柏木空棺擺著大門口，大白天的，都透著幾分陰森。
公蠣本是個好奇的主兒，又愛熱鬧，第一次瞧見這些花花綠綠的玩意兒，雖覺得晦氣還有些好玩，便只當逛街，一個個店鋪挨著看。
這些店鋪也同其他行業不同，只管守在店裡默默做事，並不熱烈招呼客人。公蠣瞧了一陣人家摺疊「金山銀山」，又看了一回粘糊紙馬，再轉到棺材鋪子看匠人雕刻棺材板上的鏤花，心想果然是行行出狀元，哪一行都不容易。
巷子口卻是一家壽衣店，掛滿了各式男女斂服。公蠣隨意瞟了一眼，頓時眼睛直了——一眾花花綠綠的壽衣當中，當門掛著一件大紅斂服，團壽福字，大塊祥雲，周圍綉滿騰飛的蝙蝠，在略顯黑暗的店鋪里顯得尤為耀眼。同高氏那件相比，陳舊了些，但圖案制式卻大同小異。
公蠣心裡打了個寒噤。高氏好好一個大活人，幹嗎穿死人的斂服？
公蠣走進去摸了摸下擺，覺得同今日去估價的那件衣料、顏色、鑲邊極為相似，有心問問這種衣服是不是活人也能穿，張口卻成了「這件多少文」？
一個小裁縫慌忙從內堂出來，道：「三百文。」公蠣一看，果然正是那個少年。
原來他是做壽衣的，怪不得不肯告訴胖頭店鋪名字。公蠣道：「你今日估價的，就是這件嗎？」
小裁縫紅著臉道：「是。」
斂服的顏色，男款多為寶藍、墨綠或黑色，女款顏色多變，做工精細，皆為傳統斂服樣式，而像這種大紅顏色的，獨此一件。公蠣好奇道：「這種衣服，同其他的斂服有所不同，可有什麼講究沒有？」
小裁縫怯怯道：「大紅色……說是會驚擾了死者，通常是不用來做斂服的。」
公蠣更加奇怪，道：「那這件呢？」
小裁縫低頭道：「這是師父的東西，我也不確定是斂服還是什麼特殊的袍服……師父走了，才發現有這麼一件東西……師娘便說掛出去，看有沒有人要。」果然衣服摺疊的痕迹尚在，顯然是壓放已久。
公蠣道：「你師父去哪裡了？」小裁縫摸了摸臂上的白花，眼圈紅了。公蠣十分尷尬，連忙道歉，又問道：「你師父怎麼做這樣一件衣服，是不是做給你師娘的？」
小裁縫搖搖頭，道：「我師娘穿上長了好大一截，極不合身。」
公蠣道：「那會不會是什麼人來定做的，忘了拿走？」
小裁縫老老實實道：「有可能。師娘回憶說，一年前他曾聽師父說過，有人拿了很古怪的圖案要他來做，還給了一大筆定銀，約定兩個月後來取。但不知道是不是這件……師娘只當那人取走了，誰知道……誰知道……」
見小裁縫一臉迷惑，公蠣好奇道：「誰知道什麼？」
小裁縫猶豫起來。公蠣催促道：「到底怎麼了？說啊！」
小裁縫涉世未深，一看公蠣逼得緊，眼底有些害怕，回答道：「師父走了，家裡又遭了賊，師娘很傷心，一直沒顧上拆洗家裡的被褥，直到昨晚，在一床破舊的棉褥里發現這個，疊得很齊整，嚴嚴實實包在褥子里，要不是拆洗東西，一點都看不出來。」
公蠣嘿嘿兩聲，一臉猥瑣地猜測道：「哈，我知道了！定是你師父有了相好，想要送人，可是被你師娘發現了，沒送出去，只好偷偷藏起來，是不是？」
小裁縫漲紅了臉，生氣道：「你胡說！我師父師娘好著呢！怎麼會……怎麼會背著師娘有……有那種事兒？」末了還小聲加上一句：「你不要小人之心度君子之腹。」
這小裁縫雖然年幼，人品還是不錯，對師父師娘相當尊重。公蠣有些慚愧，連忙道歉：「好好好，我說錯了，死者為大，可能你師父有什麼不得已的苦衷。」
小裁縫默默不作聲。公蠣忍不住又問：「既然是你師父的遺物，幹嗎不留著？」
小裁縫低頭捏著手指上的傷，道：「師娘擔心，是定做的那人忘記了。總壓在箱底也不是事兒，便叫掛出來。」他抬起頭來：「你到底要不要？」
公蠣支吾道：「我看看，看看。」
小裁縫道：「你要是要的話，還可再優惠些。這些骷髏蝙蝠，師父下了好大工夫才綉好的呢。光是原料、綉工，便不止這個價兒。」公蠣留心一看，果然，這些蝙蝠的腦袋位置也是個小小的骷髏，同鑲邊一樣，皆為同色絲線綉制，不對著光線，看得並不明顯。聯想到高氏身上那件，難怪早上遠遠看著覺得圖案古怪，原來中間鑲嵌著無數小骷髏。
再一看，那些團團的福字、壽字，每個正中都有這麼個小骷髏，翻開衣服背面，同正面一模一樣，竟然是雙面刺繡。
公蠣大為驚奇，忍不住贊道：「好別緻