高牆內的哭聲越來越急，一陣陣的陰風從四面八方往公蠣的身上撲。公蠣徒勞地將身體盤起來，昂起腦袋。
忽覺頭上一道白影掠過，抓住他的脖子拎了起來。
公蠣早已失了分寸，不顧原形不得發出人語之禁忌，尖聲叫道：「你是誰？」
黑影回手將公蠣甩在自己肩上，腳步不停，接連躍過數堵牆壁，低聲喝道：「閉嘴！」
公蠣一愣，頓時渾身散了勁，軟塌塌盤在他的脖子上，委委屈屈道：「你怎麼才來？」
來的竟然是畢岸。
兜兜轉轉好久，層層疊疊的牆壁終於不見，兩人來到一處樹林里。公蠣打量著黑黝黝的四周，驚魂未定道：「我……我剛才差點被人烤了吃了。」
畢岸沒好氣地瞪了他一眼。公蠣卻是那種越是不安話越多的人，想起剛才的情景，心仍突突亂跳，一驚一乍道：「啊呀，剛才一屋子的布娃娃，眼睛手臂都會動！……這幫小混蛋，討飯順帶偷東西……那個不知做什麼的三爺，故意將人家健健康康的孩子弄殘，然後放他們去乞討——拐杖！拐杖突然變成了一條毒蛇！還會噴火。嚇死我了，我身上都著火了！你看你看！」
公蠣將身體探至畢岸面前。但未等畢岸說話，自己先愣住了。身上鱗甲如常，行動自如，除了因為長時間緊張而導致的酸痛，沒有一絲灼傷的痕迹。公蠣有些不相信自己的眼睛，摩擦鱗甲，發出咔咔的響聲：「奇怪，我明明被火燒得亂蹦……」
他唯恐畢岸不信，將腦袋勾起，伸到畢岸的兩眼之間：「真的！那個三爺不知道什麼來頭，滿身戾氣，絕對不是什麼好人。還有那個掛滿布偶的房間，鬼氣森森，我保准你進去也得嚇出來……」
畢岸終於在公蠣說話的間隙插入一句來：「膽子小，就不要亂闖。」
但做夢夢到丁香花女孩那段，他卻沒講。蛻皮那段時日，他無時無刻不在想像她長什麼樣子，想像兩人相見、相戀；也不知多少次暗下決心，一定要找到她。可惜蛻完皮之後，又被洛陽的花紅柳綠吸引，把這件事給放了下來。
公蠣將腦袋擱在畢岸的頭頂上，乾嚎道：「還有！我的眼睛差點瞎了！」他晃動著腦袋，驚恐不已：「我眼睛定是有毛病了！突然之間就什麼也看不到了！」
畢岸這次倒是認真地抬頭看了他一眼。
若是大白天被人看到，這定是一副極其滑稽詭異的景象：一個相貌英俊的白衣男子，頂著一條大青花水蛇，男子沉默寡言，水蛇喋喋不休，兩人倒也相得益彰。
公蠣顛三倒四講了一陣，用尾巴拍打著畢岸的背部：「對了，你在這裡做什麼？」
畢岸理也不理，只管帶著他左突右奔，走得毫無章法。有時直行，有時又斜斜地不知走向何處。明明看到前面是一堵牆，走到跟前，卻變成了一棵樹；明明是條道路，走著走著腳下忽然變成了深坑。
公蠣不知這是什麼來頭，嚇得緊緊地扒著畢岸的肩膀，不住地驚呼提醒：「有水塘！」「小心撞石頭上了！」
畢岸進退自如，跳躍轉身等如行雲流水，帶動衣袂飄飛，身形甚是瀟洒。公蠣終於放了心，閉眼養神，道：「這什麼鬼地方？我在洛陽城中，還從來沒有迷過路呢！」
正說著，忽然身下一空，吧嗒一聲重重跌落在地上。公蠣驚聲尖叫，睜眼一看，原來已經回到忘塵閣門口，畢岸將他甩在梧桐樹的陰影里，皺眉道：「人形，快點。」
公蠣跌了個灰頭土臉，嘀咕道：「就不會輕點放嗎。我這些日剛蛻換的新皮，都被你弄髒了！」
畢岸慢條斯理地拍打著弄皺的衣衫，道：「非人形，不得人語。」公蠣不服氣道：「這誰定的規矩？我看也沒什麼嘛，這樣說話才方便……」
話音未落，只聽門吱呀一聲，胖頭探出腦袋，驚喜道：「老大！」一看是畢岸，稍有失望：「哦，原來是畢掌柜回來啦。」公蠣搖身一晃，慌忙恢複人形，竄出去揪住胖頭捶打起來：「你竟然敢在家裡！」
胖頭任他打罵，憨笑道：「我出去找了，沒找到，這不剛回來，正在尋思去哪裡找好呢……」
公蠣今晚受了驚嚇，倒覺得自己像是立了大功一樣，罵道：「你如今翅膀硬了，同山羊鬍子合夥來欺負我……」
不待他說完，畢岸提著衣領將他丟了進去，不偏不倚落在堂屋正中的椅子上，公蠣揉著屁股，見畢岸神色嚴肅，悻悻地閉了嘴。
汪三財聽到動靜，也披衣起來，看到畢岸回來十分高興，卻對公蠣熟視無睹，搬出賬簿，啰哩啰嗦說了一大堆的賬目。畢岸和顏悅色道：「財叔辛苦。忘塵閣生意，全權由您打理，有什麼需要購置添、整理清除的，您自行決定便是。」說著從身上摸出一塊牌子遞給汪三財，道：「這是鴻通櫃坊的一百兩飛錢，您去兌了吧，看哪裡需要，只管開支。」
汪三財眉開眼笑，道：「畢掌柜放心，老朽絕不亂花。」
公蠣眼巴巴看著，恨不得去搶過來，嘟噥道：「我這個掌柜做的，連個夥計也不如！」
時辰不早，畢岸打發汪三財先行安歇。公蠣瞄見畢岸腰間荷包鼓鼓囊囊，琢磨著如何開口從他那裡劃拉些銀錢來，便亦步亦趨地跟在後邊，兩人一起來到正堂。
胖頭見公蠣無恙，歡天喜地地跑去廚房，端出一大盤切好的燒雞和一壺燒酒來。
兩人在中堂坐定，淡淡的月光透過窗欞射進來。公蠣故作矜持，拿了條雞腿慢慢地啃，道：「你今晚在那裡做什麼？」畢岸反問道：「你今晚去那裡做什麼？」
公蠣不好意思說因為一隻燒雞同汪三財慪氣，含糊道：「我四處溜達，想了解下生意行情。」
畢岸自顧自倒了一盅酒一飲而盡，道：「我看那片地脈有些異常，懷疑同巫氏有關。」
公蠣停止了咀嚼：「誰？會不會是那個逃跑的巫琇？」這些天來，畢岸一直在追蹤巫琇，但巫琇狡詐又善偽裝，幾次出擊都撲了個空。
畢岸道：「不是巫琇，也定然會是其他懂巫術之人。」公蠣脫口而出：「你惹他們幹嗎？我看那傢伙有些道行，可別偷雞不成蝕把米……」可是想到那些致殘的孩子們，又說不下去了，嘟囔道：「這些遭天譴的玩意兒，竟然想出如此狠毒的法子。」
畢岸默然不語。
公蠣對巫氏一族毫無興趣，更巴不得自己離得越遠越好，千萬不要牽涉了進去。當下不再追問，偷瞄著畢岸的荷包，厚著臉皮道：「你倒落個清閑，大半月都不回來，如今生意可差呢。財叔又看得緊，別說好酒好肉，就是買件衣服都被財叔嘮叨個半天……」
未等說完，房門響了，阿隼風風火火地闖了進來，看到畢岸和公蠣相對飲酒，愣了一下。
公蠣對阿隼頗為忌諱，不敢再提銀錢的事兒，忙熱情地打招呼，並親自去廚房取了酒盅。
等找到酒盅回來，阿隼已經將燒雞吃的只剩下爪子和腦袋，公蠣大為懊惱，又不敢說什麼，倒了滿滿一杯酒，諂媚道：「為了洛陽百姓的安居樂業，大人真是鞠躬盡瘁。」
阿隼連酒盅也不要，拿過酒壺將半壺酒仰臉倒入口中，對畢岸道：「前日我找機會核查了一下。大院租住者吳三，前年夏天從城外來到洛陽，多人可以證實，身份文牒也核驗無誤。精神有些問題，成日瘋瘋癲癲的，是個駝背，最喜歡打扮得古古怪怪，周圍鄰居已經習以為常。大院一共八個孩子，除了一個叫小武的，其他七個全是殘疾。小武機靈，平日幫著吳三領著那幫小乞丐四處乞討，偶爾小偷小摸。」
畢岸道：「好。」公蠣正認真聽著，窩在一旁打盹兒的胖頭忽然來了精神，揉著眼睛道：「什麼案子？」阿隼對公蠣愛答不理，偏偏對胖頭這個傻瓜青睞有加，道：「孩童失蹤案。」說著從懷裡拿出一張紙來。原來是張尋人啟事，上面畫著一個總角小女孩的圖像，說是父母投奔親戚，攜四歲女昨日到京，不料在北市碼頭走失，若有人送回某某坊某某巷，定當重謝，云云。
公蠣「騰」地站了起來。這張圖上所畫，正是今晚見到的那個小女孩。
阿隼瞥了他一眼，道：「怎麼了？」
公蠣惴惴不安道：「這個孩子……如今變了樣子了。」他正想將今晚的所見所聞詳細講述一遍，只聽阿隼嘴裡含著食物，不耐煩地道：「知道知道，我們都知道！要不是你，今晚可能已經抓到那個吳三了！」
公蠣愣了一下，警惕道：「你怎麼知道？」
畢岸露齒一笑，轉向阿隼問道：「那邊怎麼樣了？」
阿隼道：「未敢驚動。不過龍掌柜這麼一鬧，我擔心打草驚蛇。」
畢岸道：「未必。這樣也好，驚慌之下，可能有更多破綻露出。」
公蠣頓時明白過來，氣急敗壞道：「你們倆，你們倆早就合計好了是吧？就我被蒙在鼓裡，還傻乎乎地替人出面，差點丟了性命……」
阿隼將剩下的雞頭也吃了，咕咕喝了兩口酒，輕蔑道：「我們有說要你參與辦案嗎？明明