根據阿隼的指令，兩批捕快到了敦厚坊，從街口趙婆婆家開始搜起。當然，其他家都是敷衍了事，唯獨對柳大的酒館詳詳細細地搜查了一遍。
但結果卻出乎意料。柳大家裡並沒有那隻玲瓏樽。
等兩個捕快裝作搜查忘塵閣，向阿隼彙報這一消息的時候，公蠣急得臉都白了：「怎麼可能？這不可能！明明就是柳大拿的！」
阿隼劍一樣的目光朝公蠣射來。公蠣頓時蔫了，小聲道：「又沒其他人來，除了他還有誰？」追著那兩個捕快問：「卧室都細細找了一遍了？」
兩個捕快瞧都不帶瞧他的一眼的，朝著阿隼回道：「所有的地方都搜過了，卧室作為重點，柴房，假山洞等細細翻查了一遍，確實沒有發現玉樽。那個柳大態度和善，十分配合，言語之間並無任何異樣。因為不敢大動干戈，所以……」
公蠣急道：「我有人證，財叔可以證明昨晚就他來過這裡，除了他還有誰？趕緊抓他起來，用下刑，定然招了！」
大鬍子捕快王進忍不住喝道：「你懂什麼？柳大說是給你送酒菜來了，隔壁開裁縫鋪子的那個也作了證，說聽到你亥時左右同柳大的對話。如今沒有一點證據，如何抓人？」
竟然是楊鼓。公蠣氣得牙根痒痒。
阿隼皺眉道：「好，你們搜完忘塵閣，就可以撤隊了。交代城中各個當鋪、櫃坊、賭坊，有可疑人等或發現相似寶物立刻上報。」
公蠣猛然想起趙婆婆提到的擄人事件，忙道：「兩位官爺，可曾搜到他家有女子？」
王進傲然地看了他一眼，滿臉的厭惡和不屑，倒是那個叫高陽的，回道：「除了他和聾啞弟弟柳二，家裡不曾有其他人。」
公蠣心想，趙婆婆難道在說謊？
兩個捕快施禮告退，但對公蠣十分不滿，臨走還狠狠地剜了公蠣幾眼，估計若不是看在阿隼的面子上，便要追個公蠣失於保管之罪。
街上安靜下來，公蠣回到後堂，見阿隼正在檢查那個破木盒子，嘟噥道：「我也是受害人……誰知道會這樣呢。」
阿隼冷冷道：「自作聰明。」
公蠣一驚，心想原來阿隼已經知道了，但仗著有汪三財這個人證，兀自嘴硬道：「明明就是他……」
阿隼板著一張臉，道：「擅自將繳獲的贓物轉移，並涉嫌嫁禍他人，該當何罪？」
公蠣的腿一下子軟了，張口結舌半日，哀求道：「我也是逼不得已……」結結巴巴將珠兒之事講述了一遍。
阿隼震怒，一拍桌子道：「你發現這檔子事兒，第一反應該是報官才對，怎麼能以惡制惡，擅自行動？」
公蠣辯解道：「報官之後，珠兒和高氏名譽掃地，怎麼在洛陽立足？」
阿隼冷冷道：「正是因為你們這種心理，才讓他無所顧忌。若是高氏在第一次受辱之後及時報官，還會造成如此後果？還有你，知道了事情真相，不依靠國法，卻想出這麼一出蹩腳的栽贓把戲。你脖子上頂的，是挖了幾個洞的南瓜嗎？」
阿隼同畢岸一樣少言寡語，沒想到挖苦人起來如此狠毒。公蠣十分不服氣，但自從知道他是縣尉之後，再也不敢對他頤指氣使，憋了半晌才道：「我將玲瓏杯放在他床下的抽屜底層，按說很容易找到的。」
阿隼怒極反笑，道：「原來你的腦袋不是南瓜，而是一盆子漿糊——柳大如此一個老謀深算的人，若真偷了玲瓏樽，會藏在床下？」
公蠣翻了翻白眼，委屈道：「我還不是為了方便你們搜查……」
阿隼指著他似要訓斥，又搖頭自嘲道：「算了，我同一個笨蛋置什麼氣。」深吸了幾口氣，轉身欲回房間。
公蠣大怒，一大早李婆婆說他是草包，如今阿隼又說他是笨蛋，實在太傷自尊了，大喝一聲：「阿隼！」
阿隼站住，冷冷道：「做什麼？」
公蠣立馬慫了，結巴道：「我……我昨晚去柳大家裡，還碰到一些異常的現象。」說著將卧室變化的情形說了，又提到高氏身上隱藏的那個稻草人影子和趙婆婆看到的女子，討好道：「這些情況，重要吧？」
阿隼冷冷道：「玲瓏樽若是順利找到便罷，若是找不到，只怕我們都不好過。我諒你也沒膽量把玉樽藏起來，姑且饒你這一次。剩下的事情不用你管了，你最好獃著家裡，不要給我添亂。」
公蠣滿頭虛汗，扶著桌子說不出話來。
傍晚時分，公蠣正背著手看胖頭收拾招牌，卻見柳大柳二推著三大罈子酒回來了。
公蠣正想躲開，柳大已經看到了他，叫道：「龍兄弟！」
公蠣只好止步，攥出個笑臉道：「柳掌柜進貨去了？」
柳大抹了一把汗，道：「萬家酒庄新近了十年陳釀的女兒紅，上午碰上官府普查，下午才得空前去，都被人預定了。我這求了半天，才均出一壇來。」說著指使柳二，拿了提子和酒碗：「來來來，我們各連先嘗嘗鮮！」打開貼著女兒紅標籤的酒罈，倒出一碗遞給公蠣。
公蠣真心佩服柳大的心理素質，端起酒碗一飲而盡，贊道：「好酒！」
柳大得意道：「不錯吧？還有一罈子竹葉青，一罈子高粱燒，要不要都嘗嘗？」
公蠣擺手道：「可不敢，三碗下肚，直接就躺下了。」
兩人又寒暄了幾句，柳大費力地推著車子回去了。
入夜，公蠣翻來覆去睡不著。本以為計謀周全嚴謹，沒想到弄巧成拙，柳大沒扳倒，玲瓏樽又不翼而飛，連累得阿隼交不了差。
越想越覺得不甘心，恢複原形，推開窗子溜了出去。
腹部貼著冰冷的地面甚是不舒服——再有半個月，自己就要蛻皮了，會不會變得英俊一點呢——這件事了結了，還是回洞府吧，那裡安全些。
公蠣一邊胡思亂想，一邊滑動得飛快，十分輕易地爬上酒館的天窗，進入柳大家的院子。
圓月當空，清冷的月光灑在地面上，讓人感到一絲寒意。公蠣見柳大的房間竟然還亮著燈，欲要轉身回去，又覺得不甘，遲疑了片刻，小心地貼著窗檐爬上屋頂，掀開一小片明瓦，無聲無息地滑了下去，盤踞在房樑上。
柳大的房間同他第一次看到的並無變化，不過床尾多了今日剛購進的三大壇酒，發出濃郁的酒香；床頭掛了一個臉盆大的青銅鏡。檀木大桌上，擺著筆墨，柳大端端正正地坐在桌前，正在一塊布帛上作畫。他的腳下丟了一堆沾染了墨水的廢棄布帛，看來已經畫了不短時間了。
公蠣心想，沒想到這個外表粗鄙的柳大還有這種修為。但探頭看了一會兒，不由咧嘴發笑：原來他在畫一幅仕女圖，剛畫好一個頭部，口眼歪斜，醜陋不堪，毫無美感可言。
柳大左右看了看，眉頭一皺，丟開毛筆，將布帛團成一團丟在地上，臉上的表情甚是煩躁，突然扭頭道：「你瞧瞧，我哪能做這種事？每次畫這個，都心煩的要死。」
公蠣嚇了一跳，以為柳大發現了自己，但仔細一看，柳大卻是對著床尾的方向說的，並未抬頭往上看，忙縮緊身體，不發出一點兒響動。
柳大重新取了一塊白帛來，道：「最後一次，若是再畫不好，可就沒辦法了。」這一次，他更加小心，先拿出一副工筆仕女圖貼來，舉著筆對著空氣描了好久，這才下筆，道：「這次肯定好看了。」
這一張果然畫得好些。柳大道：「你喜歡哪一張？」
床頭的衣櫃突然發出砰的一聲，櫃門被踹開一條縫，露出半隻翠綠的繡花鞋。
公蠣吃了一驚，心想，阿隼的捕快也太不頂用了些，找不到玲瓏樽，竟然沒發現柳大房裡藏著個女人。
柳大笑道：「別著急，我這就放你出來。」耐心地將最後兩筆畫好，放下筆，打開櫃門，抱出一個麻袋裹著的女子來。
難道是珠兒？
公蠣緊張得心砰砰直跳。
柳大將女子小心翼翼地放在椅子上，心疼道：「我跟你說不要出去，你總不聽。若是給人瞧見了，或者碰上什麼高人，可怎麼辦？」
女子嚶嚶地哭泣，卻不說話。
柳大說著，小心翼翼地扯下麻袋，將女子摟入懷中，柔聲道：「你知道我一刻也離不開你，你怎麼能這麼調皮，又離家出走？」
女子似乎低聲說了句什麼，或者什麼也沒說，只是發出吱吱的哭聲，聽起來極其怪異。柳大道：「我知道，我知道，你不是調皮，你是去了大寶小寶的墳上了。」
女子突然激動起來，拚命掙扎。柳大將她緊緊抱在懷中，道：「大寶小寶若是活著，也差不多要七歲啦。按照當時計算的預產期，今天應該是他的生日。」說著嗚咽起來，道：「都怪我沒本事，沒能看護好你們娘倆。如今我落得個孤家寡人……」
聽這口氣，柳大不僅同這個女子相識，兩人似乎還有兩個夭折的孩子。
柳大哭得極其傷心，公蠣親眼看到他淚流滿面，悲痛欲絕。
他懷中的女人漸漸平靜下來，不