公蠣再一次受到了打擊。
身為得道的非人，早已不想關於壽命之事了。無病無災，即使變老，也比常人長壽許多。沒料想，人世間的繁華還未享盡，洛陽的美食還未嘗遍，竟然身不由己捲入如此莫名詭異的事件之中。若真就此被人開顱採珠，豈不枉在洛水中修鍊了幾百年？
不僅如此，張鐵牛一事，也給了公蠣極大震撼。原來人世間不僅有美食美女，還有這些迫不得已而為之的慘劇，從蘇青慘死到張發殺子，這些事件背後的無奈，皆是公蠣混跡洛陽之前從未想過的。
可是日子總要過下去。第二日一早，公蠣還在沒滋沒味地喝著一碗綠豆粥，畢岸已經收拾停當，正要出門。
公蠣心想，與其在家裡窩著等死，還不如跟著畢岸出去走走，看看美女。忙三口兩口喝完，追上畢岸，討好道：「畢掌柜去哪裡？」
畢岸道：「牢獄。」
公蠣一下站住了腳步。
畢岸也不理他，徑自走了。
胖頭氣喘吁吁地追了上來，道：「咦，畢掌柜呢。我早上聽他同阿隼說，今天去調查鬼面蘚，他怕你捱不下去。」
公蠣嘴硬道：「明明是擔心他自己。」不過覺得心情舒暢了些，一溜小跑追上了畢岸。
三人來到洛陽縣獄，一個穿著禁卒服飾的男子帶他們來到一處偏門處候著。等了良久，才見阿隼過來，身後跟著兩個捕快模樣的男子。公蠣不耐煩道：「阿隼你做什麼呢？等的我脖子都長了！」
阿隼對著畢岸叫了聲「公子」，回頭吩咐道：「安排提審張發。」兩個捕快齊聲回道：「是，縣尉大人。」
公蠣一下傻了眼。再一看，阿隼早不是往日小廝打扮，一身墨綠色龜甲綾緊袖袍服，腰間系了一條銀垮環扣腰帶，頭上戴的硬翅襆頭額上還鑲嵌著一顆綠松石，分明就是朝廷命官的裝扮。
怪不得他對這些案子如此上心，原來是主管治安的縣尉。
公蠣懊悔不已。阿隼身手矯健，手下眾多，早該想到他非一般人物，只是一開始見他是畢岸的小跟班，有了思維定式，便沒有往這方面想，真是暈了頭了。
畢岸道：「張發怎麼樣？」
阿隼道：「昨日已經招了。不過為了不讓他受其他囚犯干擾，昨晚單獨囚禁在七號牢房。」
公蠣有心討好阿隼，不倫不類地插了一句話：「阿隼……縣尉考慮的真周全。」
阿隼充耳不聞，帶領三人東繞西繞，來到一個相對偏僻的牢房。
一夜未見，張發幾乎老了十歲，原本就瘦小的身子更加顯得單薄。他蜷縮在角落裡，眼睛微閉，見有人來，顫顫巍巍地站起來，喃喃道：「懇求官爺，讓我見我家娘子一面。」
阿隼威嚴道：「這位公子有話問你，你若是答了好了，我可安排你娘子來探監。」
張發惶惑望著畢岸。
阿隼道：「你先將那日謀殺張鐵牛的情形詳細講述一遍。」
張發咧開嘴，無聲地哭了起來。
張發老實本分，利用交通便利家裡開著雜貨店，還趁著時節倒賣點其他時鮮生意，家境還算不錯。雖然兒子生下來略有殘疾，但頭腦靈活，張發盤算將來子承父業，養活自己應該沒問題，雖然後來兒子又不小心傷了腳，張發自責心痛好久，但對未來生活還是相對樂觀的。
可是一個隱藏的病患讓這個家庭又一次墜入深淵。張鐵牛小時偶爾會有癲癇的癥狀，但十分輕微，加上張妻悉心照料，九歲之前一直很少犯病。十歲那年，他的癲癇突然加重，幾乎每一個月都要犯一到兩次，發病時牙關緊咬，渾身抽搐，張發夫婦心疼不已，卻礙於面子從不聲張，偷偷帶著鐵牛去城裡看病。
幾乎花光家裡全部積蓄，張鐵牛的病也不見好轉。到了這兩年，癲癇發作更加頻繁不說，鐵牛的脾氣越來越怪異了，像變了一個人似的，不論是否發病，說打便打說罵就罵。半年前，他竟然踢斷她娘的一根肋骨，害得她兩個月起不了床。
張發捧住臉，雙肩聳動：「我還好些，有些力氣，可是我娘子她……她如今渾身是傷，他死命咬她，踢打她，我在家還好，可是一家子總是要吃飯看病的，我哪能天天守在家裡？」
半月前，張鐵牛過十三歲生日，因張妻未將飯及時盛好，他竟然抓著碗砸了過去，將張妻的眉頭劃得鮮血直流。張發抬起頭，淚流滿面：「我若是不管，早晚我們夫婦要死在他手裡。可憐我娘子性格綿善，一生膽小謹慎，卻被自己生的兒子欺負成這樣，這日子還能過嗎？」
他猛地挽起袖子，撩起衣襟——他的身上比張妻好不了多少，一樣傷痕纍纍。
張發渾身顫抖，牙齒咔咔直響：「他簡直不是個人，是個魔鬼……」
「我謀划了好幾日，連偽裝的地窖都挖好了，卻始終下不去手。我娘子見我神態有異，問我，我什麼也沒說。」他挺直腰板，一張乾瘦的臉顯出堅毅的神態來：「七八日前，他又瘋了一樣打他娘，將她腰裡打得烏青，兩天下不了床。我終於下定決心，對外放出風去，說要外出販賣糧食。到了那日，我本想趁著晚上動手，誰知天氣悶熱，他竟然沒睡，我便說背他去河邊乘涼。他剛發完一大通脾氣，竟然同意了。」
畢岸道：「去鷹嘴岩，是你的意思還是他的意思？」
張發一愣，道：「是他提出的。他如今說一不二，我和他娘從來不敢反抗。」
畢岸道：「當時他可有什麼異常？」
張發疑惑地看了一眼不怒自威的阿隼，小心翼翼道：「小的……不敢信口胡說。」
阿隼板著臉道：「但說無妨，只是不要透漏給他人。」
張發臉上突然顯出害怕的神色，道：「他這些日，不管犯不犯病，總是亂七八糟說些胡話。那天晚上，他非要去鷹嘴岩。他說有人在叫他。」
「到了鷹嘴岩，我卻後悔了……他畢竟是我養了十三年的親生兒子啊……我說我們回家吧，他扭過頭惡狠狠地瞪著我，要我滾……然後他跛著腳，在石頭上手舞足蹈，好像是在跳一種極其怪異的舞蹈。這個我從來沒見過，他腿腳不好，很少跑跳，也不知道他跟誰學的。」
胖頭聽得入了迷，追問道：「然後呢？」
張發道：「我站在旁邊，心中翻騰得厲害。可是最終還是下了狠心……」
張發看著舉止怪異的兒子，越來越舉得陌生和恐怖，趁著他跳的全神貫注之際，偷偷溜到他身後。
張發搓著雙手，表情極其惶恐：「我想趁他不注意，推他入水，反正他也不會游泳，可是我剛一伸手，他突然轉過了頭，朝我呲牙……」
張發大驚，閉眼推了一把扭頭便跑，躲在遠處一塊石頭後，聽著撲通撲通的翻滾聲漸漸沉息，這才慌裡慌張地回了家。
張妻見他一個人失魂落魄地回來，馬上便猜到結果，夫婦兩人抱頭痛哭。張發又趁著午夜，將小竹床和竹席子擺放在家門口的柳樹下，造成張鐵牛在河邊乘涼失足落水的假象，然後在地窖中躲了起來。
張發捶著胸口，老淚縱橫：「若不是忍無可忍，我怎麼能親手殺了我養了十三年的親兒子……老天爺，我上輩子做了什麼孽啊，碰上這麼個孽障……」
看著張發跪在地上悲聲慟哭，四人心情皆十分沉重。
畢岸突然道：「那晚你兒子穿的什麼衣服？」
張發一怔，道：「是一件白色府綢小褂。」
畢岸道：「他平時喜歡穿紅色衣服嗎？」
張發看起來同公蠣胖頭一樣迷惘：「不，他喜歡白色，一見紅色就暴躁。而且男娃子，長得又壯，不能再像小孩子那樣打扮。」
畢岸若有所思。
張發擤了一把鼻涕，慘笑道：「如今我也算解脫了，好歹家裡還有那個雜貨鋪，我娘子可以勉強度日。這牢獄裡雖然不好過，卻不用擔驚受怕。」
畢岸拿出銀鎖出來，問道：「有人說，你兒子有個一模一樣的銀鎖？」
張發看了一眼，道：「是……這是兩年前，他娘為了治好他癲癇，從城中一個道長那裡求來的。」
阿隼將銀鎖遞給他：「這種銀鎖十分常見，你仔細看看，是不是你兒子那隻？」
張發拿起認真瞧了瞧，肯定地道：「沒錯，就是這一隻。鐵牛發病時愛朝著一邊咬，這上面還有他的牙印。不過，」他遲疑了下，「你們從哪裡找到的？已經丟了半個月了。」
公蠣吃驚道：「丟了？」
張發惶惑道：「是，半個月前，哦，就是他生日前後，發現銀鎖丟了，我們也不敢問他。」
畢岸看向阿隼。
阿隼道：「當銀鎖的那個小矬子昨天傍晚抓到了，帶他指認了現場，並找了物證旁證，確定他未撒謊，昨晚打了二十大板已經放了。」
張發不知道兩人說什麼，茫然道：「這銀鎖，難道是被人偷了不成？」
阿隼道：「當時求這銀鎖時，是一個什麼樣的情形？」