公蠣順利得以進入流雲飛渡的後院正堂，見識了各種製作胭脂水粉的工具，品鑒了各種各樣的奇花異草，並享用了一次她親手調製的香茶，將王家的所見所聞、各人的言行表情詳詳細細描述了一遍。蘇媚聽了蘇青的家事，沉默了半晌，只說了一句「路是自己選的，只要她覺得幸福就好」，並毫誇讚公蠣「辦事得力、聰明能幹」，激動得他幾乎找不到北。但對於畢岸找過蘇青一事，公蠣一句話也沒有透露。他好不容易爭得頭功，可不能讓畢岸搶了先。
又過了三五日，下了一場灑濕地皮的小雨，天氣更加悶熱，渾身黏糊糊的，還不如艷陽高照大汗淋漓來得痛快。當鋪的生意依然不死不活，幾乎沒有什麼收益。汪三財一天要嘆個十幾次氣，山羊鬍子一吹一吹的，看得公蠣心煩，便尋個由頭討要了些錢財，重新出了城。
不知不覺又溜達到了蘇青家的綉庄附近。公蠣尋思，再探尋點關於蘇青的訊息，顯得對蘇媚的事情格外上心，下次說不定便可進入她的閨房一觀。
拿定主意，自己溜到綉庄旁的梧桐樹後，變回原形盤繞在梧桐樹茂密的枝幹上，剛好將綉庄及至後院的情況看得清清楚楚。
蘇青不在，只有王婆一人在做針線。公蠣等得無聊，不知不覺閉上了眼。
一覺醒來天已經黑了，城門關閉。當然，要想回城還是有辦法的，不過公蠣懶得折騰，溜下樹榦，隱約聽到蘇青的說話聲，便偷偷潛到院子里。
快到上房門口，聞到空氣中殘餘的飯菜香味，公蠣轉身進了灶房。
灶房裡餘熱仍在，更加悶熱。砧板上剩下半個燒餅，公蠣毫無食慾，轉了一圈，見灶台最里的角落裡放著一個小瓷罐，用一塊小石板壓著，隱隱發出香味，推開石板一看，裡面有一塊腌肉。
公蠣大喜，一口將腌肉吞了下去，將石板恢複原樣，這才心滿意足地然後順著山牆根兒盤繞到上房的窗台上。
王婆不在，房間里點了一支小蠟燭，蘇青正在縫製一件衣服，俊賢拿了一本書在讀，遇上晦澀難懂的便同蘇青探討一番，或有精彩的句子邀蘇青共讀，偶爾相視一笑，一副樂融融的幸福美滿景象。
公蠣不禁心生羨慕，慢慢滑下窗欞，離開了王家。
既然來到了城外，又是夜間，公蠣自然肆意妄為，先在路邊泥塘里打了一陣兒滾，又跳到溪水中捉了幾條小魚，戲弄了一群正擠在一起睡覺的傻母雞，只覺得四肢舒坦、渾身通泰，懶得化成人身去找客棧，又回到下午睡覺的梧桐樹上。
公蠣正弔掛在枝椏上盪鞦韆，忽見王婆領著一個人回來了，鬼鬼祟祟的走到門口，交代了那人幾句，自己回家繞了一圈，又出來，同那人在門口竊竊私語。
但這點聲音可瞞不過公蠣。
王婆恭恭敬敬道：「道長，這就是我家了。」
來人是個中年胖道士，肥厚的下巴上稀稀拉拉留著些小鬍子，一臉的不耐煩，道：「斬妖除魔，最好是正午時分，如今烏漆麻黑的，效果要大打折扣。」
王婆忙賠笑道：「道長您小點聲。這事兒，我不想驚動兒子。不過今晚不用動手，您只要幫我確認一下便可。」
道士皺眉道：「確認何事？」
王婆看看左右，彷彿唯恐黑暗之中躲著什麼怪物一般，待確定周圍無人，這才吞吞吐吐說道：「我懷疑，我家媳婦是個妖怪。您給瞧瞧，可有妖氣？」
道士眼睛一亮，驚喜道：「真的？快說來聽聽，我最喜歡聽這些故事。」說完意識到自己失態，捋著鬍子裝腔作勢道：「俗話說，知己知彼百戰百勝。你要把來龍去脈講清楚，我好一下探實妖怪的底細。」
王婆忙不迭地點頭，有條有理地講了起來。
王婆年輕守寡，同兒子王俊賢相依為命，依靠這個小小綉庄勉強度日。俊賢自小兒聽話懂事，讀書用功，十七歲那年便中了秀才，王婆更加嚴加管教，對上門提親的一概拒絕，只盼望著兒子能皇榜高中、光宗耀祖，到時風風光光娶個大戶人家的千金小姐。
不料去年上元節燈會，王俊賢不知怎麼認識了蘇青，被迷得神魂顛倒，要死要活的非她不娶。王婆無奈，只好同意蘇青進門。
憑良心說，蘇青這個媳婦還是不錯的，心靈手巧，性子溫順。但王婆只要想起兒子的前途，便氣不打一處來，處處看她不順眼。越覺得她不順眼，越是關注她的一舉一動。就這麼盯著盯著，漸漸發現她有一些異於常人的舉動。
道士聽得煩了，催促道：「你倒說說，到底是什麼舉動？」
王婆遲疑了片刻，自言自語道：「要說也沒什麼。媳婦在這邊無親無故，有時一個人孤單了些……」
道士惱道：「那你還叫我來做什麼？」打了個哈欠扭頭便要走。
王婆一把拉住，懇求道：「道長等等，我這就講。」斟酌了一會兒，說道：「她來我們家一年多了，來路不明，無親無故，將我兒子迷得顛三倒四。三個多月前的一日，我實在看不慣她在兒子面前的那個騷樣兒，趁著兒子不在，罵了她幾句。」
王婆雖不待見蘇青，處處找她的晦氣，但她對兒子同天下的母親都是一樣的。兒子喜歡，自己哪怕再討厭媳婦也要忍著。同時，長期的寡居生活，也讓她深知生活的智慧：要休掉媳婦，只能讓兒子死心；如何讓兒子死心，王婆採取的是不經意的滲透。當兒子的面，她對蘇青和顏悅色、疼愛有加，但背地裡對她言語冷淡而周全有禮，讓蘇青心情不爽又說不得。而且，她從不提出要兒子打罵老婆這種無理要求，對蘇青做的不到的地方，她會挑到合適的時機借題發揮，既讓兒子對蘇青產生不滿，又會臣服於為娘的大度。
王婆趁著俊賢不在家惡語相加，看到蘇青悶悶不樂，心裡又有些小後悔。
當時正值三月初頭，最適合踏青遊玩，恰巧第二天鄉里組織青年才俊賽詩會友，俊賢也在被邀之列。蘇青竟然不聽王婆勸阻，換了最漂亮的衣服陪同前往，一直到傍晚才回。兩人喝得醉醺醺的回到家裡，俊賢又吐又鬧，折騰了足足半宿，害的王婆要親自收拾，自然又是心疼又是惱火，將蘇青又加了一條不守婦道、懶惰貪酒的大罪。
半夜間，王婆不放心兒子，起床查看。趁著月光，也未點蠟燭，走到床前摸索著給兒子蓋上被子，卻發現蘇青不在房中。
王婆本就懷疑蘇青來路不明，如今更加憎惡。換了衣服，悄悄外出尋找，剛出大門，便看到蘇青站在門口的池塘邊，正在同一個人說話，但那個人卻是個女子。
兩人聲音甚低，王婆只能聽個大概。那個女子勸蘇青，與其在這裡挨苦受氣，還不如回去，擺脫了這些俗事，逍遙自在，無憂無慮。
王婆疑心大起，更加懷疑蘇青嫁入王家之前的身份，本盼望著她能說出一些露骨或者後悔的話來，自己好藉機去兒子面前煽風點火，不料蘇青卻斬釘截鐵道，她心意已決，做一個俗世人妻挺好，說完便回去了。
王婆跟在身後，看著蘇青進了房，便躲在窗下。蘇青先是坐在床邊默默垂淚，接著翻箱倒櫃，從柜子底翻出一件衣服來。
想來這些話在她心裡壓抑已久，王婆絮絮叨叨，恨不得把全部細節都描述得滴水不漏。道士急了，催道：「施主說重點就好。」
王婆點頭道：「馬上就是重點……她從柜子下取出一件華麗的衣服來，又是摩挲又是流淚，還自言自語吟誦一些奇奇怪怪的詩句，我一句也聽不懂。正要走開，卻見她將衣服披在了身上。」
王婆的眼睛閃著奇怪的光，不知是害怕還是興奮，繼續道：「她穿上那件衣服，渾身上下突然閃出一道霞光，刺得我忙閉上眼睛，等我再睜開眼睛，她已經不見了。」
「我兒俊賢還躺在床上酣睡，她剛才擦淚的手絹兒還在，房間的門也沒開，但人就這麼活生生地消失了。」王婆激動道：「道長你說說，她不是妖怪是什麼？」
道士捻著鬍鬚含糊道：「這個么……」
王婆繼續道：「我沒敢告訴兒子，怕嚇著他。你知道三月的夜裡還是很冷的，我蹲在窗外，足有一炷香功夫，實在捱不下去了，便回了房，第二天一大早，見她好好的在房裡，臉上沒事人一樣。嘿嘿，她還以為能瞞過我呢。過了幾天，我借整理之名把她的那件衣服翻找出來，本想剪了，但看著還值一些錢，便找個由頭送去城裡當了。」
道長打了個哈欠道：「是有些蹊蹺。」
王婆兀自絮叨道：「唉，三天前，一個男子來看望她，我懷疑她同那個男子不清白。剛好那晚上她搬去了我房裡睡。我知道她心裡不情願，偷偷唉聲嘆氣，翻來覆去半夜才睡。我卻睡不著。過了子時，我想起夜，經過她的小床，鬼使神差地摸了一把，一伸手竟然摸到光溜溜、冰冷冷的一個東西，身長滿了鱗片，可嚇死我了……」
公蠣幾乎想下去問問王婆，到底是她為了編排蘇青而杜撰的還是真有其事。王婆拍著胸脯，一副驚魂未定的樣子，又道：「還有，她平日里幾乎不吃什麼東西。你