江河日下的晚唐之世，居然冒出個「小李世民」來，大約是誰都沒有想到的。
他，就是唐宣宗。
宣宗李忱，是大唐王朝倒數第五位皇帝。其後，是懿宗、僖宗、昭宗和哀帝。史家對這位「末世天子」，評價相當之高。《資治通鑒》說——
宣宗性明察沈斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，故大中之政，訖於唐亡，人思詠之，謂之「小太宗」。
《舊唐書》的說法就更誇張，道是宣宗執政以後——
一之日權豪斂跡，二之日奸臣畏法，三之日閽寺懾氣。
換句話說，宣宗皇帝登基沒幾天，就把權貴、奸佞和宦官，全都鎮住了。結果，自然是「刑政不濫，賢能效用」。於是五湖四海，如沐春風；官民朝野，一片讚頌（頌聲載路）。這，難道還不是「小太宗」？
然而這位「小李世民」，卻原本是不可能當皇帝的。
宣宗原名李怡，是憲宗皇帝李純的第十三個兒子。憲宗身強力壯，精力旺盛，生命不息，做愛不止。十六歲生下長子鄧王李寧以後，二十七年間，居然生了二十個皇子，十八位公主。李怡，就是其中之一，當皇帝之前被封為光王。不過這位光王，卻是庶出。他的生母鄭氏，原本是官女，據傳還是憲宗平定李錡之亂時的戰利品。所以，宣宗在憲宗皇帝的二十個皇子中，地位並不高。承繼大位的事，哪裡輪得到他？
事實上，憲宗皇帝死後，繼位的就是他的嫡子李恆。這就是穆宗。穆宗死後，繼位的則是他的長子李湛。這就是敬宗。敬宗死後，繼位的是他的弟弟李昂。這就是文宗。文宗死後，繼位的是他的弟弟李炎。這就是武宗。憲宗傳穆宗，穆宗傳敬宗，這叫「父死子繼」。敬宗傳文宗，文宗傳武宗，這叫「兄終弟及」。父死子繼最正規，兄終弟及也對付。然而宣宗卻是敬宗、文宗、武宗三任皇帝的叔叔。叔叔接替侄子，這算哪門子事？
當然，這也不是完全說不過去。畢竟，武宗病危時，皇子還年幼。國賴長君。請出一位皇叔來承前啟後，也在情理之中。
麻煩在於，這位皇叔是有問題的。
什麼方面有問題？智力。《舊唐書》的說法是「幼時宮中以為不慧」。《新唐書》的說法委婉一些，加了一個「或」字，道是「宮中或以為不慧」。《資治通鑒》卻不客氣，改「或」為「皆」，竟雲「宮中皆以為不慧」。其實，「不慧」云云，已是春秋筆法。事實可能是：這位光王，被公認為痴呆、智障，至少也是弱智。
這就太奇怪了。這樣一個人，怎麼可能當皇帝？就算當上了，又怎麼可能成為公認的「英主」？既然是「英主」，又為什麼不能挽救大唐？眾所周知，宣宗辭世後四十二年，大唐帝國就滅亡了。對此，這位「小太宗」，究竟是該負責呢，還是不該負責？
謎團實在太多了。
那我們就來看看這位「傳奇皇帝」，看看他到底是一個什麼樣的人。