他們那天晚上都擠在馬大夫家睡。麗莎把正屋西室給了藍青峰。天然在病床上將就了一夜。
他很難入睡。七年了……這麼些日子的躲藏和等候，期待和尋找，挫折和失望，傷心和悲痛，片刻的過癮，片刻的滿足……現在全都揪成了硬硬一塊，像個死結似的卡在他嗓子里……是吐是咽，也就兩天了……
藍青峰一早就走了。天然整天沒出門。再忍兩天，馬大夫如此警告。天然怕閑著胡思亂想，就幫著麗莎和劉媽收拾家。天氣悶熱。太陽死毒。
麗莎沒再提說媒的事。他也不提。兩個人下午喝茶的時候，她倒是說馬姬前幾天來了信，非常擔心北平這邊的局勢,「我們還沒回信，不過她現在總該知道北平天津都丟了。」
「藍蘭還在船上，也應該知道了。」
麗莎「嗯」了一聲，有點在沉思,「天然，羅便丞跟你提過他們的事嗎？」
「提過一次，」天然搖頭感嘆,「說這一打仗，要把他們的戀愛給打垮了。」
「他這麼說嗎？」麗莎眼角的皺紋更深了,「那他還年輕……戰爭破壞不了愛情……考驗愛情的是時間和距離。」
「我想他也是這個意思。這場戰爭拉長了他們當中的時間和距離。」
麗莎微笑著,「你真會替朋友說話。」
天氣悶熱。太陽死毒。樹上的蟬叫得更讓人心煩。
門鈴響了。過了一會兒，老劉進屋說,「順天府」派人送來一盒菜。麗莎叫他放在茶几上。
是個紅漆菜盒，裡頭兩條油紙包的鹵腱子。麗莎再翻，抽出底下壓著的一個信封，拆開，取出兩張白紙，看了一眼，遞給了天然。
是毛筆畫的兩張平面圖。沒寫明，可是天然知道是「順天府」。他點了支煙，靠在沙發上，先看樓下那張。
外院各屋是夥計睡房，庫房，廚房和茅房。內院東屋西屋都是大間。北屋兩層。樓梯在東北角，轉個彎上樓。樓梯下頭是賬房，隔壁是石掌柜的房間。
「順天府」正門臨的是鼓樓前大街。西邊一連兩個店面，東邊是個財神廟。再往東是棒子衚衕。飯莊後邊緊靠一條死胡同。沒個名兒。
二樓草圖的比例大了點。從樓下東北角樓梯拐上去，是一條帶欄杆的窄走道，面向著下邊庭院。沿著這條廊子的裡邊，一溜四間有大有小的房間。前後都有窗。就盡頭四號包房打了個叉兒。
李天然又看了一遍。他記得上回跟巧紅吃涮鍋，是在樓梯口上那間大的，有六張桌子。怪不得訂四號，就這間擺著一張八仙桌。
馬大夫回來得早。他們也提早吃。每個人都像是打發一件事似的，很快吃完。
「他沒留話？」
馬大夫搖搖頭,「就叫你在這兒等。」
李天然第二天下午，待不住了，借了那部老福特，回家取了點兒東西，又跟徐太太交代說，他現在改在馬大夫家做事，這幾天忙，不回來睡。
他接著去了「怡順和」，提了點兒錢，二十條拿美鈔，五條拿金子。王掌柜的說金子現成，美金可得等幾天。
李天然發現大街上差不多恢複了正常。店鋪也都開了。路上的人也多了，只是個個臉上都沒什麼表情，灰沉沉的。
到處都有憲兵公安巡邏，到處查問，還有人挨揍。進出城查得好像更緊。他路過的兩個城門前頭，都排著好些人等。東交民巷外邊停著一輛輛架著機關槍的日本軍車。
他把福特停在南小街路邊，走進了煙袋衚衕，也沒敲門就進了院子。
院里沒人。他進了巧紅的西屋。也沒人。他有點緊張，正要出房，後邊「啊呀！」一聲。
他嚇了一跳，回頭看見巧紅站在內室門口，一身竹布旗袍兒。
「嚇死我了……」她臉色緩了下來。
李天然上去緊緊摟住她，半天才鬆手。
巧紅拉他進了內室，坐在床沿上,「有事兒？」
他半天沒說話，輕輕撫摸著她的手背,「本來打算找你出去走走……」
「這會兒？」
他微微苦笑。本來就已經不方便公開了，如今又到處都是憲兵公安，「真沒地方可走……」
「怎麼回事兒？」巧紅有點兒急。
他收回了手，從口袋掏出來那五條金子，塞到她手上。
「這是幹嗎？」巧紅一愣，獃獃地望著手裡那五根黃黃沉沉的金條。
「你先收著。」
「收著？」
「先放你這兒。」
「幹嗎？……」巧紅突然一驚一喊,「你要走？」
李天然勉強笑著,「那倒不是……得去辦件事。」
巧紅的臉刷地白了,「朱潛龍？」
他點點頭。
「什麼時候？」
「明天晚上。」
她想了想，旗衫下頭的胸脯一起一伏,「那我先幫你收著，事兒辦完了還你。」
李天然一手把她摟了過來。
他沒留太久，不想給徐太太撞見，也想早點回去。
他很感激巧紅這份心。不追問，也不瞎囑咐，只是在走的時候，緊捏著他的手，說了句,「你小心……」
天還亮著，可是馬大夫已經回來了。太陽偏了西，院子里挺悶挺熱。老劉潑了好幾盆水，也一下子就幹了。只是感覺上像是涼快了點兒。劉媽給他們擺上了小桌藤椅。
三個人靠在椅背上悶悶喝著酒，望著天邊慢慢變色的雲彩，目送著空中一排排歸燕。蟬叫個不停。
都喝了不少酒。飯後又接著喝。都帶點兒醉。又都不想去睡。最後還是馬大夫問了句,「你在想什麼？」
天然沒回答，也沒什麼好說的。
馬大夫第二天沒去醫院，和麗莎輪流陪著天然。沒話說也坐在那兒干陪。
快六點，藍青峰電話來了。馬大夫接的,「嗯」了幾聲，交給了天然。
「七點到。石掌柜的招呼你。」就這麼一句。
李天然進去換了衣服。黑褲黑褂黑便鞋。
也不必蒙頭蒙臉了，就是要他認清楚是誰。
可是有四個人……
一個潛龍已經夠他應付了，還有個保鏢……
既然露臉，就不能留活口……
他坐在床沿上，盯著旁邊那把「四五」。
又不是單挑獨斗……這是打仗……報仇之外，還有任務……
他心裡念記著師父師母，師兄師妹，還有師叔，希望他們了解……
他拿起了「四五」，查了下彈匣，滿滿的,「咔」一聲扣上，撩起短褂，別在後腰。
他走進客廳。麗莎遞給他半杯威士忌。
他們三個碰杯，各自一口乾掉。
「走，」馬大夫放下酒杯,「我送你。」
天暗了下來。街上很空，連在外邊乘涼的都沒有。路燈還沒亮。李天然望著兩旁閃過去的一排排房子，矮矮暗暗的，黑黑灰灰的，老老舊舊的。
馬大夫在鼓樓拐角停了車，掏出把槍，給了天然,「我待會兒在後頭死胡同口上等。」
李天然微微一愣，可是沒問。他接了槍，認出是羽田那把「白郎寧」，也沒說話，也別在褲腰上，下了車，慢慢朝東邊遛了過去。
老遠就瞧見「順天府」大門口那兩盞賊亮的煤氣燈。前邊沒人，就停著幾輛洋車。
他邁進了大門。一個小夥計朝他一哈腰，前頭領著，下了院子。
內院上頭還搭著篷，東西屋都挺亮，都有幾桌客人。他們進了北屋。樓下也有兩桌客人。
夥計開了樓梯下邊賬房的門，等他進了，隨手關上。
房間不大，就一張有幾個隔板的桌子，擺著筆墨算盤，一堆堆賬本兒。後頭坐著的那位白鬍子管賬的，頭都沒抬。
他們穿過小賬房，進了後邊那間。
稍微大點兒，沒什麼布置。桌椅之外，多了張床，衣櫃，和一個洗臉盆架。後牆有窗。屋頂上吊著風扇，慢慢在轉。小夥計倒了杯桌上現成的茶，雙手奉上,「掌柜的請您這兒歇會兒。」鞠了個躬，就離開了。
他喝了杯茶，抽了支煙。外邊客人的聲音聽不太見。頂頭上的樓梯，也沒聽見有人上下。他靠在椅背上，閉目養神……
石掌柜的快九點才進來。他帶上了門,「上樓了，剛入座。」
「有他嗎？」
「有。」
「一共幾個？」
「就他們四個。」
「怎麼個坐法兒？」
「是張大方桌。朱潛龍上座，正對著門裡邊兒的屏風……他右邊兒是卓十一，左邊兒那個姓楊的，老金背著門兒，下座。」
「樓下有他們人嗎？」
「就一個司機，一個警察……也這兒吃，坐在門口兒那張桌。」
「街上？」
「沒人。就他們來的那部車。」
李天然敬煙。石掌柜的搖頭。他自己點上