他明白馬大夫的意思。那句話是叫他耐著性子，不要輕舉妄動。
他也明白他要報的這個仇，只能天知地知，和他們這幾個人知。
可是，儘管他暫時壓住了心中的急和恨，壓住了當場、親手，置朱潛龍於死地那種饑渴，他回家上了床，還是久久無法入睡。
他下了床，光著上身光著腳，下了那蓋著一層冰雪的院子，進了那烏黑乾冷的夜空，吸著那刀子般的寒風，活動了下他那身緊緊紮實的肌肉，深深運了幾口氣，一招一式，在冰地上走了一趟太行拳。
「好！」北房屋檐下爆出低低啞啞一聲喝彩。
李天然猛然掉頭。明知是師叔，也驚嚇了一下。
漆黑一片，沒人影兒，只聽見聲音說,「進屋吧。」
他進了屋，開了燈，回房套了件睡袍。
「不壞……」德玖坐在那兒滿意地微笑,「你這些年，功夫倒沒擱下。身輕如燕，手重如山。」
天然心裡頭可有點兒慚愧。只記得回來的時候，師叔已經睡了，可是就沒聽見他老人家起了身，還站在廊子下頭看了半天。
他心倒是平靜了下來，慢慢喝著威士忌，把「順天府」的事，一句一句交代給師叔。
「沒認出你？」
「沒。」
「只掃了你一眼？」
「也許兩眼。」
「沒別的反應？」
「沒。」
「他氣色？」
「挺好……壯了點兒。模樣兒沒怎麼變，還是那兩道粗眉毛，方下巴兒。」
德玖沉思了會兒,「他怎麼也料不到是你。」
「他根本料不到我還活著！」
「還出現在北平……」德玖點著頭,「只有看見了我，這小子才會想起了你師父一家，想起了山莊的事，想起了你。」
「唉……天下的事，可真是可遇不可求。」
「別嘆氣了。可遇的全叫你遇上了……可求的，」德玖添了杯酒,「可求的就要看咱們自己了……」他抿了一口,「馬大夫叫你等姓藍的回來？」
天然點了點頭。
「你怎麼看？」
天然搖了搖頭。
「他有他的打算，這絕錯不了……可是咱們的事已經夠咱們愁的了，還去伺候他？」
「說的是。」
「他幫的這些忙，咱們得感謝……可是要是他有個條件，那可得想想。」
「是。」
「大寒，你年輕，可是你是掌門。我這個師叔，也只是師叔，全得你決定。你怎麼走，我怎麼跟。」
天然有點緊張,「可不能這麼說。」
「不這麼說，還像個師叔？只是別忘了你師父那句話。」
「哪句？」
「不為非作歹，不投靠官府。」
「我沒忘，只是……」天然頓了頓,「就像那回藍老說的，要是咱們的事，跟他的事，碰到了一塊兒？」
「先辦咱們該辦的。」
「我知道。」
「那不結了？」
「可也不這麼簡單……」
「大寒，你那位藍董事長，八九不離十，是在給官府做事……別看他擺明的是什麼實業家。暗地裡，不是南京，也是二十九軍……你想想，幾次找你談這個，談那個，還不是知道了你的出身，你的本事，想拉你入他們一夥？」
「這些我也都想過了。」
「那就好……一塊兒干是一回事。幹完了怎麼著？你一入了他們那伙，就得聽他們的……要是派你去扛槍，你也去？」
李天然無話可說。
爺兒倆又喝了會兒酒才進去睡。不過，李天然倒是有少許安慰。師叔答應一塊兒上馬大夫家過年……
這幾天麗莎她們可忙壞了。一大堆老朋友請客吃飯。直到二十九號除夕那天下午，馬姬才拖了天然去東四和西單繞了一圈。她買了好些絨花絹花，當時就順手在頭上插了枝蝙蝠。
這還是李天然這麼些年來頭一回在北平過年，又是跟馬大夫一家人。自從山莊出了事，他什麼年節都不過了。這回可好，馬大夫全家不說，師叔也來了……就可惜巧紅不在。
別看馬大夫他們在北平住了這麼久，過起年來的味兒可還不足。全是基督教徒，天然不怪他們屋裡不設什麼供桌。那祭灶、祭祖、接財神什麼的，也只是跟著劉媽湊湊熱鬧。外頭小孩兒來送財神，也都是老劉去打發。
倒是正屋牆上，馬大夫掛了幅《桃園三結義》年畫應景。麗莎還在茶几上擺了幾盆水仙和海棠，還有一盤帶枝帶葉的幾串金橘兒。屋子門口也貼了幅春聯：「爆竹聲聲辭舊歲，銀花朵朵迎新春。」
李天然本來有點兒擔心師叔跟外國人沒什麼話說。這才是白擔心。一身新棉袍的德玖，新修的頭，新修的鬍子，坐在上座，把麗莎和馬姬兩個人給逗得你捶我，我捶你。
「全是你小時候淘氣的事兒！」馬姬上氣不接下氣,「怎麼你都沒跟我們講過？」
桌上有三位大人在場，天然只能抿著酒微笑,「太丟臉了。」
「那當然是，」馬姬緊追不放,「哪兒有這麼笨的小孩兒，伸手到地洞里去抓狗，還不給咬？就算是為你師妹。」她突然收住，又覺得收得太快，又補了一句,「難怪給你師父打。」
劉媽他們給準備的倒是相當地道的除夕菜。豬羊肉凍兒，辣蘿蔔，酸白菜，肉丁兒炒黃瓜丁兒……光是這幾道，加上喝，就搞了一個多鐘頭。最後上的是羊肉餃子。
衚衕里突然傳進來「嗶嗶啪啪」幾聲響。天然看了看錶,「小孩兒就是忍不住。」
「呦！」馬姬給提醒了,「下午忘了買炮仗。」
李天然看桌上的人都正吃得香，第二鍋還沒下，腦子一轉,「還不到十點，我上四牌樓去買點兒……」也沒等別人說話就下了桌子。
他上正屋取了大衣，順手在茶几上的紙盒子里揀了枝紅絨帶金的石榴花。
街上熱鬧極了，真也都不怕冷。他很快進了煙袋衚衕。裡頭黑乎乎的。他走到盡頭，矮身一躍，上了房。北屋東屋都有亮。聽了會兒，聲音打北屋過來，想是巧紅在那兒陪老奶奶熬夜。
他下了房，掏出那朵石榴花，釘在巧紅房門上。
四牌樓底下全都是人，有的趕著辦年貨，大部分是來趕熱鬧。李天然擠了過去。找了個地攤兒，買了十好幾盒，什麼「二踢腳」,「悶聲雷」,「炮打燈」,「滴滴金」……
「誰吃到制錢了？」天然回來一上桌就問。
「都還沒。」麗莎給他添酒。
「吃到了有什麼賞？」馬姬問她母親。
「吃到了還不夠造化？」馬大夫拍拍女兒的頭,「還領賞？」
麗莎喝了口酒,「這麼好了……今年牛年，這兒沒人屬牛，那誰吃著了，待會兒擲骰子做頭庄。」
他們五個人在飯桌上過的年，熬的夜。大伙兒幾乎同時停了筷子，都吃不動了，也都快一點了。馬姬趁這機會去點了幾根香，拉著天然到院子里去放炮。
「四牌樓南，四牌樓北，我可沒看見有誰，在四牌樓下頭喝涼水！」
馬姬大笑，點了個二踢腳……「咚」……「嘣」兩聲爆響，接著就一會兒「當」，一會兒「劈瀝巴拉」，一會兒「嗶嗶啪啪」……搞得滿院子都是煙氣，雪上頭滿是碎紅紙屑。兩個人像小孩兒似的，在院里折騰了半天才回屋。
飯桌已經收拾好了。中間一個紅色金魚大瓷碗。小制錢給麗莎吃著了，她做頭庄。五個人輪流抓，後來連劉媽都上來抓了幾把。一直玩兒到三點多，又吃了老劉炸的年糕才散。就麗莎一個人贏，足有二十多元。她封了兩個十元紅包，一個給了親女兒，一個給了乾兒子。
李天然高興地收了，然後意外地發現師叔也居然備了禮。兩個晚輩，一人一個一兩重的金元寶。
馬姬究竟是個美國女孩兒，跑上去抱住德玖親了親。天然發現這又是他頭一回見師叔臉紅。
爺兒倆慢慢溜達著回家。街上還有人在放炮仗。路燈照得著的地方，看不見白雪，全給蓋著一層碎紅紙。硝煙味兒挺嗆。
「您這幾天怎麼打發？」
「幹什麼？」
「馬大夫他們後天上西山，叫我一塊兒去。」
「你去，不用管我。」
爺兒倆進了正屋。李天然開了燈，發現擺在中間的幾張沙發都給移靠邊了。窗前的寫字檯給搬到了北牆，上邊立著兩根紅蠟，鐵爐子里插著幾把香。他很感激地看了看師叔，脫了大衣，到抽屜里找了幾張紙，寫下了師父一家人的名字，貼在牆上，再把蠟跟香都點上了，心中默默想著師父師母，二師兄和丹青，磕了三個頭。
德玖也上來磕了。
天然搬了張椅子請師叔坐下，又磕了三頭。德玖也要給掌門人磕，給天然攔住了，就只拜了拜。
李天然中午才起床，喝著師叔給沏的茶