這幾天報上全是日本進兵綏遠和全國聲援傅作義抗戰的新聞。
李天然心中煩悶得不得了。藍青峰那邊沒有任何下文。師叔去通州快一個禮拜了，也沒消息。前天晚上去找馬大夫吃飯，也沒聊出什麼結果。馬大夫倒是提起，要是再一年兩年也沒苗頭，他又怎麼辦？就這麼無頭無緒地乾等？還是無頭無緒地亂找？李天然也答不上來。
倒是一個多月下來，他和藍家上下的人都搞得挺熟。藍田住校很少回家，可是藍蘭家裡住也很少準時回家。高中只剩下半年了，老爹已經託人在美國申請大學，所以她每天下午三點放學也不回來，不是去看電影，就是去同學家聽唱片，經常晚飯也不回家吃。他們也就不常碰頭，可是碰上了，總是一塊吃吃喝喝聊聊。李天然覺得家裡沒個大人，小孩兒就會這樣兒，沒什麼顧忌。
星期四早上，他照常去上班，沒什麼事也得去坐坐。今天相當冷，他進了西廂房，瞧見小蘇披了件棉袍在看報，儘管屋裡頭有暖氣。金主編正在說電話。他掛起了風衣，給自個兒倒了杯茶。
桌上有個牛皮紙信封：「李天然親啟」。
他心猛跳了兩下。
剛拿起來，那邊兒小蘇就說,「蕭秘書一早兒送過來的。」李天然點點頭，撕了開來。心還在跳。
先是一張便條：「照片乃冀察政務委員會提供。隨附資料，僅供吾弟參閱。朱某情況待查。」
李天然面色沒有變化，至少他覺得金主編和小蘇都沒在注意他，可是他的心快跳到喉嚨上了。
他翻到下頁，一張白信紙，鋼筆正楷：
羽田次郎，漢名金旭東。明治三十三年（光緒二十六年）生於廣島。幼年生活不詳。大正五年（民國五年），隻身抵達東北，經頭山滿介紹入黑龍會。曾任馬賊白鬍子軍事顧問，亦曾負責南滿鐵路警衛。傳聞參與皇姑屯事件。後轉移陣地到華北。民國十九年（一九三零年）在天津日租界成立「一宇公司」，由關東軍包庇進行特殊私運貿易。同年，在北平西單西二條衚衕口開設「一宇洋行」，並在朝陽門內竹竿巷東口城牆根設有貨倉，營業以日本雜貨為名，煙土交易為實。羽田現以日本僑商身份對外。目前暫代平津日本商會秘書。住址不詳，但「大陸飯店」有其長期包房。
他又重複看了一遍，盡量剋制自己，可是雙手仍在微微顫抖。他喝了兩口茶來平靜自己。
他點了支煙，起來走到金士貽桌前,「沒什麼事兒的話，我想早點兒走。」
金主編點點頭，順手將煙灰碟往前推了推，靠回椅背,「密斯脫李，去過堂會嗎？」
李天然搖頭，彈了下煙灰。
「十月初七是卓家老太太七十九大壽……」他翻著桌上的日曆,「初七，初七……這月二十號。下禮拜五。我們收到兩份帖子，一份給董事長，一份給咱們畫報……呃……」他頓了頓,「我和卓家有點兒關係，我一定去，也代表畫報……可是董事長說他無法抽身，請你代勞……」
李天然聽他以董事長的名義提出，就點頭說好。
「密斯脫李，這個機會難得……如今，就算在北平，也沒幾個人家有這個譜兒了……」
李天然心裡很急，把煙捲兒在煙灰碟里弄熄了。
「你有事兒先走，堂會那天咱們一塊兒去。禮不用愁，公司和畫報會去料理。」
李天然點點頭表示聽到，也表示告辭。他回桌取了牛皮紙信封，拿了風衣。向房門走。金主編朝他背影說,「有好戲。梅老闆兒去了上海，可是有張君秋，馬連良，李多奎兒，金少山……」
他在九條西口叫了部車去西單。天陰得很厲害，風也刮起來了，有點兒要下雨的樣子。他心還在猛跳。這麼多年來，這還是第一次有了點兒具體的消息。他也不知道去那兒幹什麼，只是知道非得先去看看不可。
李天然在西單北大街「哈爾飛戲院」門前下的車，也沒問就順手給了拉車的一元鈔票。那小子直在那兒謝。
他拉起了大衣領子，慢慢朝北走。路上車子很擠很吵，人也都在趕。有些鋪子在上窗，地攤兒也在收。空中飛著幾滴雨絲兒。
他一過了白廟衚衕就瞧見斜對街的西二條，左右掃了一眼。「一宇洋行」就在衚衕口南邊兒。
很窄小的店面。窗板已經給上上了，只留著一扇緊閉的店門。門框上頭是黑底白字的「一宇洋行」橫匾，左右各懸著兩條木牌，也是黑底白字，一邊是「日用雜貨」，一邊是「價廉物美」。在對街看，幾個字像是給塗改過。等他過了北大街才看清楚。「日用雜貨」的「用」字，叫人用紅漆在上頭寫了個「本」字，變成了「日本雜貨」。另一個木牌也給人添了兩個「不」字，變成了「價不廉物不美」。天然心想，多半是最近那些宣傳抵制日貨的學生乾的。
他沒進去，繼續朝北走。這西單北大街他回來後至少走過三次，可是就是沒注意到有這麼一家日本洋行。他在一家鞋店門口停住，避著風點了支煙，偏頭望著那扇門。沒人出入。
對上了面就對上了面。認出來就認出來。他轉身往回走，在洋行門口丟掉煙捲兒，推門進去。
裡邊光線不很亮，只有屋頂上掛下來三盞燈。店房窄窄長長的，像是一般鋪子的一半。門裡邊一個小夥計見他一進門就趕緊上來要接大衣，給他伸手止住。櫃檯後頭站著一個中年店員，灰棉袍，胳膊肘兒架在玻璃檯面上，見有人進店，直起了身子，滿臉笑容地招呼,「喜歡什麼……言語一聲兒……」李天然沒有回答，略略點頭，邊走邊看。
中間玻璃櫃檯下邊，兩邊牆上一層層架子上，什麼都有，還真不少。牙膏，牙粉，牙刷，香皂，毛巾，剃刀，香水，花露水，毛線，布料，針口……全都是東洋雜貨。
繞了兩圈，就店房盡頭有道緊關著的木頭門。李天然買了一小盒仁丹。
羽田已經是可以上報的富商，怎麼會在這兒看店？反正知道他這兒有這麼個窩就是了。他在店門口攔了部車，隨手把那盒仁丹丟進了陰溝，跟拉車的說去朝陽門。
剛過了「北京飯店」，風中雨點兒大了些。沿街好些鋪戶在趕著收幌子，路邊兒行人的腳步更快了。東長安街柏油馬路一片濕濕亮亮的。拉車的慢跑著，偏頭問說要不要下雨布大簾兒。李天然伸頭看了看天。南邊烏雲很黑很厚，北邊天還有點亮。再看沒多遠了，雨布又臟又黏，就說不用了，快點兒拉就成。拉車的說下雨地滑，快點兒拉要加錢。李天然在城門口下的車。要三毛，給了五毛。
他翻起了大衣領子，沿著城牆根一條沒名字的土道往南走。細雨還在飄，還沒走到竹竿巷，頭髮見濕，滿腳是泥。
可是他看見了那幢洋鐵皮頂的倉庫。
還算新。灰磚牆，灰色洋鐵皮庫頂，總有十來個房間那麼長，四五間寬，兩個多人高。它沒依著城牆建造，完全獨立。四周留著一條窄走道。再外頭就是一溜鐵杆子圍牆和一個鐵大門。只有進口的地方有一小片空地，盡頭是庫房大門，緊關著，上面釘著一塊牌子：「一宇倉庫」。李天然腳沒停，過了竹竿巷，又折回來。走了沒三步，突然看見倉庫大門開了。
出來的是一個披著棉大衣的漢子，手中提著一個空的紅花大臉盆兒。那小子三步兩步跑過土道，進了竹竿巷。李天然止步，找了個屋檐，像是在躲雨，一面掏出了根煙點上。
沒一會兒，那小子又捧著裝滿了什麼玩意兒的大臉盆兒奔了回去，關鐵門之前，掃了天然一眼，再轉身進了倉庫，上了庫門。
李天然慢慢也走進了竹桿巷，注意到衚衕口裡第一個門口上蹲著一個小老頭兒，在爐子上烤白薯。他走了過去,「勞您駕，給個帶點兒焦的。」
「成……就好。」
老頭兒總有六十了。光著頭，可是一臉幾天沒剃的鬍子。一身破棉襖棉褲。一隻手揣在懷裡，另一隻手用把鐵叉子撥弄著爐筒子里鐵絲架子上一個個白薯,「這兩個就好，一大堆兒烤熟了的，剛叫對過兒全給買了……」
一大臉盆兒的烤白薯，那裡頭至少也該有三五個人……「您每天這兒擺？」
「不介，下雨天兒才蹲這兒。」
李天然等的時候，抽著煙，瞄著對街，一點動靜也沒有。可是從這個角度看過去，北邊屋檐下頭透氣眼裡伸出來幾條電線，一直接到土道路邊那根電線杆上。庫房東邊上頭立著一個煙筒，可是沒在冒煙。
他丟了煙蒂，伸手接過來用小半張舊報紙襯著的烤白薯。帶焦，帶蜜汁兒。他咬了一口，很燙，可是烤得夠透夠甜夠松,「不賴，栗子味兒！」
「可不是嘛。」老頭兒笑了。
「有對面兒這麼個好主顧，一買一臉盆兒，還串什麼衚衕兒？」
「人家不常來……幾天見不著人。」
李天然幾口就吃完了，給了一毛錢。老頭兒直謝，說用不了。李天然又掏出那包煙，遞給老頭兒。
「呦嗬！洋煙！抽不慣。」
「他們