還不到八點，李天然給院子里說話聲吵醒了。洗完弄完，他披了件睡袍，點了支煙，出了正屋。
院里沒人。他進了西屋。師叔在那兒喝茶看報。
「這麼大早兒？」
「這還早？」
「徐太太來了？」
「來了，還買了燒餅果子，小焦油炸鬼，熬上了粥。」
李天然坐下來倒了杯茶。徐太太進屋問,「煎個蛋？」他看了看師叔，說好。再等她出去了才問,「有什麼消息？」
德玖放下了報，摘了老花鏡,「小日本兒又在演習……」
「我是說這兩天您在外邊兒聽見什麼。」
德玖半天沒言語，悶聲喝茶,「這事急不得。」
李天然知道師叔跟他一樣急，只是不露而已。他也知道，雖然小時候跟著師父在外頭跑過幾趟，而且現在又是他在掌太行派之門，可是還是算是初入江湖，還有點兒嫩不說，北平他也不熟。爺兒倆不用說也都知道，這師門血債不光是掌門人的事，可是天然也明白師叔這句「這事急不得，急也沒用」又是實話，又是門中長輩對年輕掌門的規勸。
他們初一在廢墟碰了頭，又在夜店深談之後第三天，德玖住進了小跨院。
這麼安靜整齊的宅院，每天有人來伺候，德玖就說,「我這輩子也沒享過這種福。」可是說是這麼說，該辦的事還是得辦。德玖每隔一陣，就向掌門交代他幹了些什麼。
他搬進來第二天就一連好幾天，每天一大早就去外面泡茶館，有時候還先泡個澡堂子。德玖笑著說,「可真是里外一塊兒涮。」
幾天下來，不論上帶樓帶院的大茶館，還是只有幾把破椅子板凳的小茶館，不論是一壺茶一袋煙獨佔一個雅座，還是跟幾個人合用一個散座，他可見了不少人。李天然聽了，更覺得自己沒什麼閱歷。
有剛趕完早市的，有寫字算命的，有提籠掛鳥兒的，買房賣地的，有車行里的，櫃檯上的，一大堆成天沒事兒乾的，一個比一個能說能聊，一個賽一個的嘴皮子。德玖說他連口都不必開，就聽了亂七八糟一大堆瑣事。誰做買賣賠了本兒啦，誰要租個四合房啦，誰又打了誰啦，誰要分家啦，誰家小子要娶誰家丫頭啦，誰賣了鐲子買煙土啦，誰要辦個紅白喜事兒啦，誰家夜裡給人偷啦……
這樣在東城西城跑了十幾天也沒聽見什麼要緊的。這還不算，德玖說他走了幾趟天橋，還把他走得心情萬分沉重。
德玖回憶他上回來的時候，奉軍才入關，北京還叫北京，用的還是銀元。可是就連那回，天橋幾家他有過來往的鏢局子都已經關門了。連有了三百多年歷史的「會友鏢局」都在民國十年關了張。幾位有點交情的鏢師鏢頭，也早就沒鏢可走了。不是給大戶人家護院，就是給大商號看門。有的在天橋、隆福寺、白塔寺、護國寺的廟會下場子賣藝，有的棄武經商，開了茶館飯莊，有的去跑單幫，闖關東，有的甚至於淪落到給巡警跑腿。
可是他說這回去天橋，可把他嚇了一跳，剛在正陽門大街和珠市口拐角下了電車，就讓黑乎乎的人群和灰土給吞了進去。
一鼻子臭味兒不說，沿街到處都是地攤兒，修皮鞋的，黏扇子的，鋸碗兒的，剃頭刮臉的，磨剪子磨刀的，賣估衣的，打竹帘子的，捏泥人兒的，吹糖人兒的，編柳條筐的，焊洋鐵壺的……「也沒人管，愛擺哪兒就擺哪兒！」
德玖感嘆萬分，什麼「新世界」,「城南遊藝園」,「水心亭」，這些他從前逛過的場所全不見了。戲園子，說書館，落子館倒是跟從前差不多，只是一個個都更顯得破破舊舊,「我在棚子口上瞄了瞄，裡頭黑乎乎的，那些大姑娘一身破破爛爛，紮根兒綢帶子就上台……說是穿破不穿錯……可也太寒磣了……」
「我倒是挑著看了幾場耍把式的，有個崩鐵鏈的氣功不賴，還有個『彈弓張』打得也挺准。可是大部分都只說不練，全在那兒賣什麼『大力丸』……場子上倒是掛著『以武會友』的布旗，也只是個招牌……沒人上去比劃。」
逛天橋的人也變了，可是他也說不上來這種變是好是壞。有西裝革履的少爺，有奶媽跟著的小姐，有穿著校服的學生，還看見兩個童子軍……
「全變了……連票號銀號都在賣什麼『航空獎券』。能叫我想起從前那會兒天橋的，是在地攤兒上喝的那碗牛骨髓油茶，跟『一條龍』吃的那籠豬肉白菜餡兒包子。」
十幾天下來，德玖說他一個熟人也沒見著。跟幾個練武的打聽沒幾年前還有點名氣的一位鏢師，也都只回說，好像有這麼個人。哪兒去了？不知道。
「這事急不得……」過了會兒，德玖又補了一句,「急也沒用。」
「我明白。」李天然輕輕嘆了口氣。
自從他這次剛回北平就在西四牌樓那兒瞄到那張日本圓臉之後，他和馬大夫談過幾次。一次比一次失望。他們也只能推測，這個圓臉多半是個日本浪人。只有這種人才會跟一個武林敗類混在一塊兒。而且只有朱潛龍這種為非作歹，給趕出師門的武林敗類，嫉和妒燃燒成恨，又自知無法憑真功夫來發泄，才會勾結一個異族敗類，以洋槍子彈來暗殺自己師父一家。
那張日本圓臉，那張六年前近死之剎那最後瞄見的日本圓臉，是如此之熟悉，又如此之陌生。西四牌樓一閃而過之後，李天然每次上街，只要經過像是一家日本洋行，就會進去繞繞，探兩眼。可是，一個多月下來，那張日本圓臉，就像天上一團雲朵一樣，早就不知道給風吹到哪兒去了。
李天然在師叔一搬進來就約了馬大夫過來吃飯，讓他們兩個見面。那天晚上，三個人喝著白干兒，各抽各的煙，聊到半夜。德玖有點激動，正式感謝馬大夫拯救了他們太行派第三代掌門……
「還有什麼？」李天然添了些茶。
「沒什麼了……」德玖喝了口,「哦，倒是聽說西城那邊兒這幾年不很安靜……有批人，不像是什麼地痞流氓，是玩兒大的，搞煙土走私……天橋那邊兒的白面兒房子，全靠他們。」
「哦？」
「咳……要不是咱們眼前有事未了，倒是可以去會會這批小子。」
李天然心裡無限感觸，這麼大年紀了，聽到有人為非作歹，他老人家那股行俠仗義的作風就自然地流露出來。
門口一聲咳嗽，徐太太探了半個身子問晚上想吃什麼。李天然看看師叔。德玖笑了,「剛喝過粥，吃了燒餅果子，兩個雞子兒……我說就吃麵條兒吧。」
徐太太走了，他接了下去,「天然，你這個日子可太好過了，菜有人買，飯有人做，衣服有人洗，屋子有人掃……」
「您饒了我吧，」天然也笑了,「日子好歹總得過……我該去上班兒了，」說著站了起來,「哦，先跟我去個地方。」
德玖等天然換了身衣服，一塊兒出的門。
還不到十點，天很好，路上挺熱鬧。他們溜達著朝南走。剛過了內務部街，德玖仰頭看了看一道牆後頭幾棵大樹,「天可真涼了，棗樹葉子全都沒了，那邊兒那棵核桃樹的葉子，也快落乾淨了……」
「是啊，咱們這就是去給您做件絲綿袍兒。」
二人一前一後拐進了窄窄的煙袋衚衕，再右拐到了那扇半掩著的木頭門。
「關大娘！」
「李先生？」關大娘的聲音從院里過來,「自個兒進來吧！」
李天然推開了門。德玖後頭跟著邁了進去。
「先請屋裡坐，我這就好……」關巧紅正蹲在她西屋門口檐下，就著一個大臉盆洗頭。老奶奶在旁邊提了把水壺給她沖。她一偏頭，看見了德玖，「呦，還有客人！」就急忙擰乾了長長烏黑的頭髮，用條毛巾給包住，站了起來。
她上身只穿了件白坎肩兒。雙手按著頭，露著兩條白白的膀子，和夾肢窩下那撮烏黑的腋毛。胸脯鼓鼓的。微濕的坎肩兒貼著肉,「真對不住，太不像樣兒了……」說著就跑進了屋。
李天然他們等到裡頭說了聲「請進來吧」才進去。屋裡有股淡淡的桂花香。
關巧紅已經穿上了一件白短褂。李天然給介紹說是他「九叔」，麻煩她也給做件絲綿袍兒。
「我看今天有好太陽，又沒風，才洗頭，就叫您給碰上了……」關巧紅越說越不好意思，說得李天然也有點不太自在。他只好打了個岔,「小心著涼。」
德玖打過招呼之後就沒再言語。
「全好了，本來還說請徐太太給您捎去，」她的聲音平靜了點兒,「過來試試……」
李天然脫了皮夾克，套上了新棉袍，一下子全身暖和了起來，也就沒再脫。等關大娘給德玖量了量身子，李天然跟她借了個包袱皮兒，把另一件棉袍和絲綿袍兒和穿來的夾克給包上，再又塞給她二十塊錢，就和師叔離開了。
「她的活兒不錯。」
「人也不錯。」
天然沒接下去。
可是德玖又說了,「人好就好。」
天