弈棋布置，務守綱格。
——《棋經》
張用和劉、楊兩個殿頭官坐著那輛廂車來到皇城。
車停在了東華門外，三人下了車，來到左邊側門，兩個殿頭官向禁衛出示腰牌，只說禁中有修繕事宜宣召張用。張用之前便來過數回，禁衛也認得，沒有多言，便點頭放他進入。進了門，迎面一座巍然門樓，是左承天祥符門，門內一條寬闊大道，直貫東西，將皇城分為南北二區。北面是後宮，南面是御殿及三省、樞密等諸司，兩邊皆以丹粉高牆屏障，禁中買賣物貨均在東華門外，因此大道兩側紫衣內侍往來不斷。
三人沿著路邊紅牆行了一段，左側出現一座黑漆朱額大門，是左銀台門，門口也有禁衛把守。楊殿頭朝那幾個禁衛只略揚了揚手，便引著劉鶴和張用走了進去。裡頭一條南北直道，青石鋪地，兩邊仍是丹粉高牆，不見一個人影，頓時顯得空寂肅然。三人沿著路右側向南行去，腳步聲異常響。這裡張用來的次數最多，知道右邊朱牆內分成南北兩院，北邊是銀台司，南邊則是秘閣。
秘閣的院門在正南邊，沿著直道走到底，再右拐。門口立著四個佩刀禁衛，楊殿頭這回徑直走了進去，張用和劉鶴跟在他身後，裡頭一個四方庭院，正面是高大廳堂，兩邊各一排廂房。庭中種了兩棵古柏，碧葉正鮮。四下里十分寧靜，滿院古雅沉寂。一個綠錦官袍、黑紗襆頭的官員迎了出來，張用知道是秘閣監。楊殿頭不等他開口，輕聲說了句：「樓上閣子轉輪有些澀了，我喚了張作頭去查看查看，沒有其他事。黃大人只管去忙公事，不必相陪。」那位秘閣監點了點頭，拱手一揖：「楊殿頭請自便。」
楊殿頭引著張用、劉鶴穿過前廳，沿著中庭側廊走向後院，沿途兩邊都是書庫。自太宗皇帝登基以來，廣收天下圖書、字畫、文物，收藏於昭文館、集賢院、史館中。後因圖書典籍過多，三館已不夠用，又精選典籍文物珍品，藏於秘閣。這些書庫雖都上了鎖，仍散出一陣陣書墨幽古之氣。
後院用牆隔開，開了一道黑漆木門，門口又有兩個佩刀禁衛看守，見到楊殿頭，兩人一起躬身低首。楊殿頭視若不見，大步走了進去。張用和劉鶴並肩跟上，進了那門，迎頭便見秘閣藏書樓赫然矗立於院子正北，內諸司房舍中，此樓最宏壯。
這樓五年前才翻修，由樓痴李度督造，彩畫則是史大雅、何飛龍、典如磋等名匠合力繪就，型格宏峻，彩繪精雅。張用走到樓門前，抬頭望向門額，中間是太宗御賜飛白書「秘閣」二字，左右兩側則各繪一條青龍，何飛龍當年漏畫的龍睛早已由史大雅補上。那兩條龍怒瞪著張用，張用瞪了回去，心裡暗罵：你個有眼無珠、虛張聲勢的丑長蟲。
楊殿頭見到，有些納悶。張用朝他擠了擠眼，做了個怪相。楊殿頭不知該如何應對，移開眼，抬手說了聲「請」，隨即引著張用、劉鶴邁過高檻，進到樓廳中。樓廳中間一根直徑一丈的朱漆圓柱，兩邊各有四排黑漆書案，十來個文吏分別坐在案邊，各執毛筆，在書冊上記寫。後面靠牆立著一大排黑漆木櫃，幾個文吏在架子前整理書冊簿記。樓廳兩側各有四扇門，都是書庫，全都鎖著。
門後靠牆則各有一道木梯，通向二樓。楊殿頭朝左案邊一個年輕瘦文吏喚了聲「樓上開門」。那個文吏忙站起身，快步過來，朝楊殿頭躬身一禮，而後從樓梯旁一個小銅架上取過一支雕花細銅管和一根發燭，急忙上了左邊的樓梯，腰間一串鑰匙不住碰響。楊殿頭引著張用、劉鶴一起上到二樓，眼前頓時豁朗，一帶欄杆，一道長廊，憑欄而望，幾十座皇城大殿盡在眼前，長天闊碧，殿宇耀金。
那個文吏從腰間選出一把鑰匙，打開了二樓正門，而後躬身侍立門側。三人進了門，廳內十分闊敞，左右兩邊整齊擺了兩排黑漆桌凳，桌上皆有文房四寶和銅燭台，是供文吏抄錄典籍。正中靠里牆有一間正方秘庫，無窗，只有一道雲紋銅門，一把雕龍大銅鎖鎖著。
那個文吏走到門後一隻黑漆柜子邊，上頭有幾支銅燭台。他拔開將才拿的細銅管的蓋子，將發燭伸進去，裡頭藏有火種，迅即燃著發燭，點亮了一支蠟燭，而後躬身將燭台遞了過來，張用順手接過。楊殿頭則從懷裡掏出一把銅鑰匙，那鑰匙用青綠彩絡細繩掛在脖頸上。他沒有取下鑰匙，只微彎下腰，將鑰匙插進銅鎖，打開鎖頭，拉開了銅門，隨後又說了聲「請」，三人一起走進那秘庫。
庫中十分幽暗，中間立著一根巨大圓柱，是秘櫃，柱上用銅條分隔出一列列方格暗屜，都掛著雕龍小銅鎖，裡頭藏放珍本古籍字畫，周圍牆壁及天花都用銅皮包了一層。地上木板也與別處不同，中間是一個大圓盤，環繞著圓櫃。楊殿頭往左邊走去，腳底下的圓盤隨之轉動起來。
這是張用所作。秘閣翻修時，張用被召來製作秘藏書櫃。張用頑興忽生，想出這轉盤之法：立一根圓軸，貫穿兩層樓，在地面和樓頂做兩個轉樞，圓櫃懸空固定於轉軸，圓盤中央則與轉軸以齒咬合。這樣，人行轉盤上，腳帶動轉盤，轉軸與圓櫃也隨之轉動，轉向卻正相反，尋找圖籍時便能省一些力。
楊殿頭在前，三人踩著轉盤走向左邊。張用聞到這秘庫的陰悶氣息中隱隱有股臭味。楊殿頭走到牆角，停住腳，指了指角上：「便是這物事。原先在柜子頂上，我取下來，藏到了這牆角。」
張用將燭台照向牆角，見一個羊皮袋子擱在角落，袋口用皮繩扎著，臭氣便是從那裡頭散出來的。他將燭台交給劉鶴，彎下身子解開皮繩，打開了袋子口，一股惡臭頓時濃熏出來，屎臭混著尿騷。兩個殿頭官忙用衣袖捂住了鼻子，張用卻毫不在乎，將那袋口朝向燭光，探頭望里仔細瞧去：「是人屎。底下屎棒子粗些、黏些，越往後屎越少，也越干，最上頭比羊糞還小。」
「什麼人竟敢把這腌臢物丟在秘庫裡頭？可是，這秘庫鑰匙只由我一人保管，取放圖籍也只有我一人進出，他人絕不許靠近。這物事如何能放進來？放在這裡做什麼？」
張用蹲在那屎袋邊，笑著想了想，抬頭問：「這庫里所藏，最貴重的是什麼？」
「最貴重自然是歷代書畫珍品，王羲之、王獻之、顏真卿、歐陽詢、柳公權、懷素等人書作，以及顧愷之、吳道子、韓干、薛稷、戴崧等人畫作。幾代官家遍天下搜尋，一百來年，也才收到百來幅，每一幅都是無價寶。不過昨天，我將這庫里的秘櫃一個一個全都打開，仔細查看了一道，並沒有丟失一件。」
「《守令圖》呢？」
「張作頭為何屢屢問起《守令圖》？」
「你先說，《守令圖》可在？」
「我也查看過了，都在。」
「真的？」
「這個我絕不敢大意。」
「現在能不能再瞧瞧《守令圖》是否仍在？」
「這……」
「沒帶鑰匙？這些秘櫃的鑰匙又是如何保管的？」
「秘櫃鑰匙由另一個殿頭官保管，每把鑰匙掛一個木牌，寫有圖籍名字。官家要看哪樣圖籍，我得了旨意，才能去那殿頭官處領取相應鑰匙，再來秘閣開門尋取。」
「《守令圖》的鑰匙如今在哪個殿頭官那裡？」
「沒有，在我這裡。這幾個月，東南軍情緊急，西夏也不安寧，官家時常要取地圖召集樞密院商討軍情，鑰匙便一直留在我這裡。」
「帶在身上？」
「嗯，始終貼身藏著，不敢放在別處。」
「那就打開那柜子，再查驗查驗？」
「這恐怕……張作頭，你為何對《守令圖》如此執著？這腌臢物事和《守令圖》有關？」
「眼下我下不得任何定論，先瞧瞧《守令圖》再看。」
楊殿頭仍猶豫難定，劉鶴在一旁說：「這事太蹊蹺，若真是有人進到這庫里，將這物事丟在這裡，往後不知還要做出些什麼祟事禍害來。張作頭又不是要看圖，只是瞧瞧那些圖是否仍在。」
楊殿頭這才解開衣襟，掀起汗衫，汗衫裡頭縫了一個小袋，他從那袋裡掏出一個錦袋，錦袋上拴著一根白絲細繩，又系在腰帶上。他解開細繩，從錦袋裡摸出一把銅鑰匙，鑰匙上用銅環掛著個黑漆描金的小木牌，上面雕著隸書「守令圖」三字。三人繞著轉盤向里又走了半截，停在一個秘櫃前頭。
劉鶴舉燭照著，張用見那櫃腰上鑲著塊木牌，上寫柳體「守令圖」三字。楊殿頭用鑰匙打開銅鎖，擱到柜子邊的木隔板上，而後拉開了櫃門。柜子高有一丈多，裡面分了一個縱長格，五層方格，縱長格里立著一軸長卷。方格中每層放了四捲圖軸，只有中間一層少一卷，但多了一本書冊。
楊殿頭指著裡頭說：「《守令圖》一共二十幅，全國總圖一幅，各路分圖十九幅，另有一本圖錄註記，都在……」
張用擠開楊殿頭，伸出手將那軸長卷抱了出來。不管楊殿頭拉拽阻止，解開繩扣，將捲軸橫放到地板上，用手一撥，畫幅隨即展開。這圖高有一丈二，畫軸滾到牆根，也只展開了三分