誤人者多方，成功者一路而已。
——《棋經》
天才微亮，程門板就醒來了。
他坐起身，覺著床裡頭沒有一絲聲息，伸手摸了摸，妻子竟不在。隨即便聽到廚房裡傳來火鉤撥火的聲響，妻子已經在給他備早飯了。他不禁咧嘴笑著嘆了口氣。
昨晚，他回到家，女兒和兒子正在鋪子門邊候他。他咧嘴笑了笑，將那包蜜煎遞給了女兒。女兒仍有些發怯，他又輕聲說了句：「拿去跟弟弟吃，給你娘也嘗嘗。」他想儘力溫和些，語氣卻仍有些硬澀。即便這樣，女兒怯生生的眼中頓時閃出亮、露出笑來，一手抱著紙包，一手牽住弟弟，歡跑著進去了。等他走到後邊，見那些蜜煎已經高高堆在一隻海棠紅瓷盤裡，一對兒女笑嘻嘻跪在桌邊凳子上，一起鼓著腮幫咂嚼著，手裡又都各拈著一顆。而妻子則站在門邊望他，臉上笑著，眼裡卻露出些驚異。他又咧嘴笑了笑，走進門，壓著聲氣說了句：「你念了許久，今天路過大相國寺，總算記起來了。」妻子目光一顫，頓時怔住，眼中似乎閃出淚光。她忙笑著避開他的目光，低下頭替他撣了撣衣袖上沾的灰，輕聲說：「飯菜已經備好了，你先把公服換了，我這就端上來。」說著扭頭往廚房去了，程門板見她腳步比常日輕快許多，背影也透著歡悅，心裡一陣感慨翻湧。
那頓晚飯，一家四口臉上都含著笑，卻沒一個出聲，桌上略有些尷尬，似乎一同偷吃了蜜一般。飯到一半，小兒子忽然笑著說：「娘的臉紅了。」妻子一聽，臉越發紅了，笑著罵道：「吃飯亂說話，當心歪了嘴。」兒子卻又小聲說：「爹的臉也紅了。」程門板一愣，臉登時漲紅，不由得嘿嘿笑了兩聲。妻子和女兒先是一驚，見他笑，才放了心，一起跟著笑了起來。他一邊笑，一邊暗自感慨，這才算一家人。
晚上，夫妻兩個回到卧房中，越發有些尷尬，目光一碰，便要一起笑一下，卻一個字都說不出。等吹燈上了床，手才試探著牽到了一處……
想著昨夜的恩愛，程門板心潮又涌，暗地裡不禁笑了起來。他穿好衣裳，走到院里一看，盆架上已經舀好洗面水，於晨曦微光中飄著熱氣。妻子含著笑、端著托盤從廚房裡走了出來，上頭是熱鮮的羹湯、裹蒸和兩樣菜蔬。兩人對視，又一起笑了起來。
程門板覺著竟像是重新與妻子成親、從頭生養兒女一般，而且，這一回比上一回更加歡欣。
用過早飯，他想到身上一文錢都不剩，得帶些備用，只能跟妻子開口。可猶豫再三，這口都始終張不開。沒想到妻子竟取出三陌錢交給他：「我聽胡小喜說，府里這個月的月錢還沒關，這些錢你帶著。去蔡河灣來回幾十里路，你騎驢去吧，昨晚我已經跟對面轎馬店說好了，你過去牽就成。」
他望著妻子，費了半晌力，才說了句：「這些年，我對不住你。」
「莫亂說，趕緊辦正事去，一家全靠你呢。」妻子從他腰間解開錢袋，將錢塞了進去，又盯著他笑著說，「你若是覺著虧欠了我，就慢慢還，還到白頭。」
他說不出話，重重點了點頭。雖然他事事謹重，但從未如此時般鄭重。妻子仍笑著，眼中卻忽地泛出淚來。他忙抓住妻子的手，重重握了握，而後起身離開。
一路上，他胸中一直熱涌不止，原本孤寒僻冷之心，雪一般融盡，滲到心底，培出一顆種，並生出了根。當年讀《論語》，讀到「君子務本，本立而道生」，他始終不太明白其中真義。這時卻忽然領悟，人心若沒有根，便永難安寧，更莫論有何建樹。而這心根，旁人無法給予，只能自己生出。《論語》那句講的是君子以孝悌為本，可他上無雙親，下無兄弟。他的本，不在父兄，而在妻兒。從前，他極不屑「仁者愛人」這句話，這時也頓時明白：愛人，實乃救己。由這愛，一己之心才能深入他人之心，並由此汲得氣力、尋得穩靠、獲得生長。
以往獨自行在路上，他眼中似乎蒙了暗霧，什麼都瞧不見，這時那霧忽然散去，頓覺麗日高照、暖風輕拂，這街市人群、河水草木竟都如此鮮亮明朗。自己前往去查的案子也不再是重負，驢鈴叮噹，身子輕晃，竟如去赴宴一般。
一路暢快，來到蔡河灣，他尋見了那座院落。從外頭瞧，那院落臨河而建，一帶青瓦粉牆，和一般高官富室的別院並無分別。只是院子一角開了一個水門，將蔡河引進了院里，又從另一角引出。他驅驢來到正門前，由於並非官戶，院門沒有門樓匾額，只有兩扇黑漆門板。他正要下驢，門忽然打開半扇，裡頭迎出個人來，一身皂服，正是王燴說的吳扁嘴。
「程介史，王副史吩咐小人在這裡候著您。小人五更天就趕了來，候了您足足兩個時辰，想著您恐怕不來了，正在猶豫，是再等一個時辰好，還是索性等到中午……」吳扁嘴四十來歲，年紀雖不小了，卻似乎缺些心智，生了一張寬扁嘴，一開口便亂滑亂溜，為吏二十來年，至今卻仍只是個五等衙皂。
程門板一向不喜此人，今天卻不願惡待任何人，便盡量放和氣問：「這院子主人是什麼人？」
「房主姓韓，造車子的那個鉅賈。小人有個遠房姑父一直想買他家的車，小人不許，一聽這姓，小人心裡便信不過這人，結果真被小人看準。瞧瞧，他這院里果然出了這等邪事。」
「那個『韓車子』？」程門板知道韓家世代造賣車子，這一代家主韓進，技藝越發精奇，宮中指南車、記里鼓車皆由此人所造，名列汴京「天工十八巧」。
吳扁嘴忙答：「就是他！家宅原在西城，偏生又在這南城河邊典買下這園子，蓋個樓，飛上天，如今人又不知游到哪裡去了。小人這幾天四處尋死了，都尋不見。昨天倒是碰見個姓韓的，卻是個種花匠人，小人的大堂妹最愛芍藥花，二堂妹卻只愛吃……」
程門板再聽不得，下了驢子，交給吳扁嘴，自己走進了那院子。裡頭十分寬闊，才平整過，尚未種花植樹，望過去有些空落。唯有中間開了一大片池子，從蔡河引進水，由一條彎曲水道將水注入池中，又由東南牆角流出。池子北岸，有一個大木台，水中用木柱支撐，架在水面。周回兩級台階，台上空空蕩蕩，木樁邊拴了兩隻小船。池子南岸也有一座木台，上頭則是一排新修的臨水房舍，前廳、中堂、耳房共有五間，門窗頂瓦俱全，構形極精巧。不過，全都是凈木料，尚未塗飾彩繪。
程門板回頭問：「這院中原先真有一座樓？」
「怎麼沒有？就在那池子北邊大木檯子上，跟池子南邊那排房舍一起修的，周圍人都說好不宏壯。姓韓的去年典買了這院子，將裡頭的舊房舍全都拆了，地也重新平整了，又引水挖了這片大池子。原先的房主是個造銅器的，他家的鈴鐺最好，小人岳父的驢鈴就是買他家的……」
「那樓是何時蓋造的？」
「立春動的工，到清明那天，剛剛造好。誰承想，天一黑，那樓竟飛走了，附近許多人都見了。小人倒是沒有親眼瞧見，那時小人一家子正在城北，小人的堂叔在北郊有個莊子……」
程門板走到池子北邊，走到那大木台上，見木台極寬闊，長有六丈，寬有二丈。上頭散落了幾樣物件：一件綠錦褙子、一領白絹衫、一隻黑絲鞋、兩塊絹帕、一本舊書、幾張揉皺的紙。經了幾天風吹日晒，前天又淋了雨，都已萎皺灰敗。
吳扁嘴站在池邊高聲說：「這些物件都是那樓里人飛走時掉落的，王副史吩咐小人一件都不許動，小人自然知道其中緊要，連檯子都沒敢上，只在這檯子四周打轉兒。小人的娘常說，飯後消脹肚，莫如轉百步，小人吃過飯，常愛圍著桌子轉幾圈……」
程門板低頭環視，無論如何也不能信，這空台上曾矗立一幢新建的樓，而那樓竟凌空飛走……
寧孔雀留在了應天府。
昨晚，她去老主顧陳家錦帛鋪，原本是去打問姐夫的病狀死因，誰知姐夫和姐姐竟都沒有去過陳家。而月初，姐夫姜璜是為送一批緞子給陳家，才來的應天府。姐夫走之前，寧孔雀還過去幫著查點過貨樣。
她姐夫姜璜是個錦帛商之子，家裡兄弟多，他又是側室所生，自小常受排擠。寧孔雀的父母因沒有子嗣，只想招贅一個女婿。他們見姜璜模樣端正，人也勤進，便請了媒人去說。姜璜早就知道緞子寧家，一說就肯，他幾個兄長也巴不得家中少個人爭財，幾下里攛掇，促成了這樁婚事。姜璜來到寧家後，事事都儘力爭著去做，尤其外頭那些生意往來，他一向慣熟，料理得比寧孔雀更周全。過了兩三年，漸漸接過寧孔雀的擔子。寧孔雀出嫁後，那個家裡外更得靠他，他自然成了家主。
寧孔雀一直慶幸能有這麼一個姐夫，這樣自己便不必再擔憂父親和姐姐。令她唯一略有些不喜的是姐夫那性情，或許是自小受多了欺壓，窩屈了許多年，如今總算能昂起頭，說話行事間，不時露出些悻悻之色、得志之驕。這雖算不得大過，有時卻難免招人厭嫉。
難道姐夫在應天府招惹了什麼人，遇了什麼歹事？他身子明明十分康健，怎麼會