乘虛沉謀默戰於方寸之間，解難排紛於頃刻之際。
——《棋訣》
柳七不但疲憊不堪，更是懊悔不已。
跟著張用奔波一夜，又露宿街邊，弄得滿身塵土，乞丐一般，卻一點實情都沒得到。張用看了鄭鼠兒的屍首後，忽然說知道誰是兇手了，卻又不明說。他一直冷冷瞅著張用，始終辨不清此人究竟是真瘋還是裝瘋。那個犄角兒和阿念又一路眉來眼去的，他越瞧心裡越厭煩。但終究割不下那一點好奇，還是跟著張用又回到了力夫店。
上午力夫店裡仍沒有客人，店裡清清靜靜的。店主單十六獨自坐在靠河岸的涼棚下，喝著茶在出神。張用下了驢子，沒有打招呼，徑直進店，朝裡間走去。柳七也跟了進去，站在門邊向里張望。解八八仍躺在炕上一動不動，但脖頸處包紮的青絹似乎新換了一條。柳七心裡說不出是什麼滋味，覺著他即便能活過來，也不過整日悶著頭，做活兒受累，哪裡有什麼生趣？還不如就這麼死去，或許更好些。
張用伸手摸了摸解八八的額頭，隨後回身出來，望向柳七，目光仍似笑非笑、似頑似真。柳七不知這人為何能時時如此歡悅，不願和他對視，隨即避開，轉頭向外間走去。
店主單十六聽到聲響，起身走進了店裡，朝柳七點了點頭，而後望向張用：「張作頭，今天清早趙太丞來看過解八八，我把你說的藥方講給他聽，他聽了，說有道理，又添了白及、三七、地榆幾味葯，另開了內服外敷兩個方子，我去合了葯，回來給他餵過、敷上了，這會兒似乎略好些了。」
「嗯，他的病情，葯只能暫消些煩渴，能不能活命，只能看造化動哪根指頭了。」
「唉……趙太丞也是這麼說。」
張用卻徑直走到店外涼棚下，回頭問：「單老哥，昨晚單嫂嫂說的一小攤血是在哪根凳子邊？」
單十六走出來指了指自己剛坐過的那根靠外臨河的長凳，柳七也跟出去瞧了瞧，凳腳地上已經看不到血跡。張用坐到那凳子上，左扭一下，右扭一下，又望著汴河略思謀了片刻，回頭喚道：「犄角兒，脫褲子！」
犄角兒和阿念站在一旁，正在笑著對望，聽到喚，忙扭過頭：「啥？」
「快脫了褲子，去河裡尋件東西。」
「啥東西？」
「一把刀。」
「嗯？」
柳七聽了也一驚，殺解八八的兇器丟進那河裡了？張用是如何猜到的？
「呆瞪個什麼？快！單大哥，借你火鉤子給他用一下。」
「我去！」那個瘦廚子不知何時站到了門邊，隨即飛快跑進去，旋即又跑了出來，將一把火鉤遞給犄角兒。犄角兒拿過火鉤，卻仍猶猶疑疑立在原地，不肯去。
阿念忽然開口：「張姑爺一定是猜到兇器被丟進那河裡了，是不是？犄角兒你去尋一尋嘛。」
「果然是根死犄角，還不如元宵妹子心思圓轉。」
「張姑爺又亂取諢名。」阿念抿嘴笑起來。
犄角兒瞧了瞧阿念，臉泛起紅，不肯脫褲子，只把褲腿高高挽起，慢吞吞走到河邊，又將鞋襪脫下，擱到干處。小心趟水走進河裡，用那根鐵鉤在水裡左右慢慢劃探。尋了許久，越走越深，河水都已沒過腿根浸濕了褲管。他忽然停住手，快速捋起袖子，把手伸進水裡去抓，接著便大叫：「找見了！」他高高揚起手，手裡握了把牛耳尖刀，這時日頭已經高高升起，映得刀刃耀眼。
阿念頓時拍手高聲大讚，柳七驚望向張用，張用卻已站起身，哼著曲兒向店裡走去，左歪一下、右扭一下，喝醉了一般，不知又在做什麼。
「張作頭！」是胡小喜，騎著驢子，身後還有兩個騎驢人，都身穿皂隸公服。一個中年人，冷著臉，另一個二十齣頭，齜著一對大板牙。
張用聽到喚，停住腳。胡小喜下了驢忙跑進店裡：「那個箍桶匠也死了！在他賃的那間農舍里，今早那房主才發覺。那箍桶匠坐在桌前，頭仰靠著椅背，嘴裡也插著根蘿蔔，喉嚨割了道口子。房門從裡頭閂著，找不見兇器，也沒查出其他什麼。他房裡的油燈直到早上燒盡了油才滅掉。另外，他手裡攥著個白絹團，裡頭包了十幾顆烏李。」
柳七聽了，立時驚住，馬啞子竟也死了。
張用卻大笑起來：「哦？哈哈！好！」
「好？」胡小喜一愣，隨即忙低聲說，「張作頭，莫耍鬧了，程介史也來了。」
張用卻不理他，笑著迎出門。程介史還沒下驢，張用走到驢前，弓下身子深深一揖，頭幾乎要低過膝蓋：「草民張用拜見程介史，這蘿蔔案案情詭怪，死傷連串，驚動整個汴京，幸而有程介史盡忠盡責、果敢睿哲，草民能在程介史驢前微效一二薄力，實乃萬幸。」
柳七正震驚於馬啞子的死，忽見張用變了個人，說出一串馬屁話，不由得暗暗吃驚，沒料到張用竟是這等卑顏附勢之人，心裡頓生鄙夷。但再一細瞧，張用低著頭，嘴角微露出一絲笑意。他這才恍然，張用又是在戲耍。那個程介史卻挺背沉臉，擺出威嚴，傲然接納，根本沒有察覺。
「草民能否央告一件事？」張用又問。
「什麼？」
「草民知道殺害那箍桶匠的兇器藏在哪裡，能否懇請程介史派個人去取？」
「藏在哪裡？」程介史一驚。
「草民若沒猜錯的話，那箍桶匠身子前頭、桌板底下木縫裡應該插了把刀。」
「哦？你如何知道？」
「此事能否容後再稟？」
柳七聽了越發吃驚，胡小喜只說了三兩句，張用又能猜出兇器下落？
程介史則盯著張用，猶疑片刻，回頭吩咐那個大板牙小吏：「你立即回青林坊去查查看。」
那小吏忙點了點頭，掉轉驢頭，向回趕去。
張用又躬身道：「請程介史進店，聽草民細稟。」
程介史下了驢子，走進店裡，坐到靠里一張椅子上，那板肅儀態，彷彿一位高官一般。柳七和其他人跟著張用走了進去，圍站在店裡各處空地上。
張用站在店中間，又朝程介史躬身一拜，隨即直起身，臉露笑意環視眾人，像是個說書人一般，從腰間抽出那把團扇，輕搖兩下，這才開口說道：「講這蘿蔔案之前，得先說一段前緣。話說三年前端午那天，天降暴雨，黃河決堤，頃刻間便淹沒澶州頓丘縣。數千人戶中，有九個人扒上一隻木筏，僥倖逃生。他們分別是裱畫匠麻羅、泥爐匠江四、幫廚解八八、面匠唐浪兒、箍桶匠馬啞子、賣肥皂團的鄭鼠兒、轎夫烏扁擔、砧頭匠田牛、貓窩匠柳七……」
柳七聽到自己的名字，心裡一顫，頓時有些不自在。
張用卻一眼都沒瞧他，繼續笑著講：「接著，這九人又救上一人，那人是個豪戶子弟，名叫黃三奇。這黃三奇身背銀兩，卻向那九人謊稱是蘿蔔。又為人驕橫，惹怒了那九人。那九人便合力殺了他，分了他身上十錠大銀，並結拜為兄弟，號稱『頓丘九虎』，一起來到京城。這便是蘿蔔案前因。」
「這前因你是從何得知？」程介史抑住驚訝，冷冷問。
「只是機緣巧合，無意中得知。」
「那兇手是誰？」
「鬼。」
「鬼？」
「嗯。世間萬鬼，皆由心造。殺了人、劫了財，心中自然有愧，這『愧』字便是心中之鬼。這九個人，心裡各藏了一隻鬼。只是，雖都名為鬼，其實面貌各不相同，有怯鬼、有怨鬼、有暴鬼、有墮鬼、有恥鬼。
「不敢直面心中之愧，不願被它糾纏，便生出避逃之心。但這鬼一旦生根，便如影隨形，終身難逃。於是——性懦者便臣服於鬼，甘被驅使，是為怯鬼；性狹者，自己敵不過這愧，便轉而歸咎於人，由此生成怨氣，或怨人、或怨世，是為怨鬼；性強者，被這愧激怒，化為暴虐之氣，有善根者虐己，無善根者虐人，是為暴鬼；性弱者，無力應付這愧，便索性墮落自棄，或厭世消沉、或玩世不恭，是為墮鬼；唯有性直者，能直面心中之愧，生出羞恥之心，知恥而後勇，以悔過之心，行向善之舉，贖已犯之罪，是為恥鬼。」
其他人聽著，多少都有些茫然發怔，柳七的心卻像是被重鎚一錘錘中，他知道自己心中那隻鬼是墮鬼，讓他日益厭世消沉。
程介史卻有些焦躁：「我不是來聽你歪扯，兇手究竟是誰？」
「呵呵，若無前因，何來後果？程介史既然心急，我便先奉上果子。殺唐浪兒的，是裡頭躺的那個解八八！」
「啊？」屋裡眾人全都驚呼起來，柳七更是震驚莫名。
「這解八八，他心裡藏的便是只暴鬼。他生性梗硬，不知該如何對付心中之愧，便生出暴怒之情。只是他天性還算樸直，並沒有將這暴怒發泄於人，轉而自懲自虐，不停做活兒，用勞累責罰自己。一張桌他擦幾遍都不夠，挑水能將瓢盆碗盞全都注滿，明知自己不是學廚的材料，卻執意苦學，勸都勸不轉。至於唐浪兒，心裡藏的則