蕭君默一行五人離開荊州江陵後，連夜馳出了近百里，然後在長江北岸的一處渡口雇了一艘大帆船，把五匹焉耆馬都牽了上去，之後沿長江東下，經岳州、鄂州等地，七八天後在彭蠡湖北面的江州舍船登岸，繼而一路曉行夜宿，途經黃山、歙州、睦州等地，最後橫渡之江，終於在十餘天后抵達越州山陰。
雖然一路上關卡眾多，但因五人都穿著玄甲衛制服，加之蕭君默本來就是玄甲衛，能夠應對裕如，所以每次都能順利過關。這一路走來，基本上也算暢通無阻，蕭君默的心情放鬆了許多，唯一讓他感到困擾的，便是辯才每天都要拉著他和大夥商討新盟主之事。
華靈兒對此表現得最為積極，總是跟著辯才一唱一和，還口口聲聲叫他「盟主」，把蕭君默搞得哭笑不得。楚離桑對此顯然也是贊同的，只是表現得比較含蓄矜持，不像華靈兒那麼誇張。米滿倉對此也很支持，不過他的理由可不是什麼「對抗冥藏、守護天下」，而是蕭君默當上盟主之後，比較有能力償還欠他的二十金。
這些日子，蕭君默也不是沒有深入考慮過這件事，但終究覺得自己太過年輕，又缺乏江湖經驗，沒有足夠能力領導這樣一個古老而龐大的組織。抵達山陰的這天夜裡，在城南的一處客棧中，辯才又把大夥召集了起來，再度舊事重提。蕭君默只好如實表達了自己的顧慮。辯才一聽便道：「蕭郎，貧僧不是講過很多次了嗎？你怕沒經驗，我可以輔佐你啊！」
「是的盟主，我們都可以輔佐你，做你的左膀右臂！」華靈兒眉飛色舞道。
蕭君默沉默片刻，忽然看著辯才道：「法師，我倒是有一個想法。」
「什麼想法？」
「您來當盟主，我來輔佐您。」
辯才一愣，旋即苦笑：「貧僧都這把年紀了，要論經驗，多少還是有一些，可哪有那個本事當盟主呢？」
「法師過謙了。」蕭君默道，「您是左使，天刑盟的二號人物，照理說沒有人比您更有資格繼任盟主。」
「左使有什麼用？真要論資排輩的話，王弘義是冥藏舵主，又是王羲之的後人，他不是比我更有資格嗎？」
蕭君默語塞。
「蕭郎啊，道理其實你也都明白，只有德才兼備之人，才有資格做這個天刑盟的盟主。貧僧雖然自忖德行不虧，怎奈才幹實在有限啊！」
蕭君默又想了想：「法師，天刑盟有那麼多分舵，難道咱們就不能找到一個既忠誠又能幹的人？」
「不行，我現在就認你是盟主了，其他人我都不認！」華靈兒插言道。
蕭君默苦笑：「華姑娘，你的看法大夥都知道了，現在先讓左使說話好嗎？」
華靈兒撇了撇嘴。
「法師，您好好想想。」蕭君默對辯才道，「天刑盟的舵主裡面，還有哪些既可靠又不乏才幹之人？」
辯才沉吟了一會兒，道：「仔細想起來，倒也不是沒有。」
蕭君默眼睛一亮：「您快說，都有誰？」
「揚州有一個分舵，舵主叫袁公望，為人忠義，生性沉穩，當年盟主交辦的事，都做得挺不錯，要論德才兼備之人，他倒可以算一個。」
「這個分舵叫什麼？」
「舞雩。」
蕭君默迅速回想了一下，脫口而出：「遐想逸民軌，遺音良可玩。古人詠舞雩，今也同斯歡。此人是東晉龍驤將軍袁嶠之的後人？」
「正是。」
袁嶠之屬於陳郡袁氏家族，在東晉也是著名的世家大族之一，他在蘭亭會上分別寫了一首四言詩和一首五言詩。方才蕭君默引用的，只是其中那首五言詩的一半，全文是：
四眺華林茂，俯仰晴川渙。激水流芳醪，豁爾累心散。
遐想逸民軌，遺音良可玩。古人詠舞雩，今也同斯歡。
「法師，除了這個袁公望，還有誰？」蕭君默問。
辯才又想了想：「齊州，虛舟分舵，庾士奇。此人精明強幹，對盟主也很忠誠。」
「仰懷虛舟說，俯嘆世上賓。朝榮雖雲樂，夕斃理自回。」蕭君默隨口吟了出來，「此人是庾友、庾蘊兄弟的後人？」
辯才點點頭：「準確地說，是庾蘊的後人，庾蘊是虛舟分舵的第一任舵主。」
庾友、庾蘊兄弟屬於潁川庾氏家族，也是東晉煊赫一時的世家大族，與王氏、謝氏、桓氏並稱為東晉的四大士族。庾友在蘭亭會上寫了一首四言詩，庾蘊寫了一首五言詩。蕭君默方才所引，正是庾蘊的詩。
「法師，還有嗎？」蕭君默又問。
辯才搖搖頭，嘆了口氣：「歷經幾百年離亂，一些分舵後繼無人，已然消泯於江湖，還有的如今在朝中身居高位，就不提了。」
在朝中身居高位？
蕭君默驀然想起了魏徵的臨川分舵，還有那個潛伏在朝中、至今尚未暴露的「玄泉」。他剛想跟辯才打聽這個玄泉的真實身份，可轉念一想，眼下還不是打聽這個的時候，便道：「夠了，法師，有此二人足矣！晚輩以為，咱們取出《蘭亭序》和盟印之後，應該去會一會舞雩和虛舟二位先生。倘若他們至今仍然忠於天刑盟，並且本人也願意的話，不妨從中推舉一位，繼任盟主。」
「我不同意！」華靈兒大聲道，「我跟他們素不相識，憑什麼要推他們當盟主？」
蕭君默苦笑：「華姑娘，咱倆之前不也是素不相識嗎？你又憑什麼一定要推我呢？」
「可現在認識了啊！不但認識，我還非常了解你，知道你是一個有勇有謀、重情重義的大丈夫，還是一個風度翩翩、英俊瀟洒的美男子，這還不夠嗎？」
楚離桑冷冷一笑：「華姑娘，咱們這是在推舉盟主，又不是在挑選夫君，跟風度翩翩、英俊瀟洒有什麼關係？」
「當然有關係了！」華靈兒眼睛一瞪，「讓我聽一個美男子的號令，我樂意；要是讓我聽一個糟老頭的，那我可不幹！」
在場四人聞言，除了米滿倉聽得呵呵直樂，其他三人都不免皺了眉頭。
「華姑娘，」蕭君默忍不住臉色一沉，「左使在此，誰更適合當盟主，要以何種標準來選人，也該由他老人家定奪，不應該由你來定吧？」
「我……」華靈兒語塞，轉臉問辯才，「左使，那您說，到底該怎麼辦？」
辯才一聲長嘆，看著蕭君默：「蕭郎，你真的不願意承擔這個責任嗎？」
蕭君默苦笑了一下：「法師，晚輩的確難當大任。退一步說，就算晚輩不揣淺陋應承了，那也得下面的分舵擁戴支持吧？否則一個空頭的盟主又能做什麼事？如今既然還有袁公望和庾士奇這兩個合適的人選，咱們就應該去找他們，跟他們一塊商議這件事，即使到頭來他們都不願意，但只要他們的看法跟您一致，也能表態支持晚輩，那到時候由晚輩來做這個盟主，不就更為名正言順，晚輩也能做得心安一些嗎？」
辯才聞言，不禁泛起笑容，頻頻點頭：「還是蕭郎思慮周詳啊！你說得有道理，是貧僧疏忽了。」
「左使，請恕屬下不敬。」華靈兒又發話了，「我覺得蕭郎這話根本就沒道理。」
蕭君默笑了笑：「那就請華姑娘說說，我怎麼沒道理了？」
「蕭郎，我說你好歹也是混過官場的人，怎麼就不懂人心呢？這世上有幾個人不喜歡權力的？何況還是白白送上門的權力？要照你說的，咱們把盟主的大印屁顛屁顛地給人送過去，我看這姓袁的和姓庾的不搶破頭才怪，怎麼可能不願意？」
「華姑娘，別把世人都想得那麼不堪嘛。」蕭君默淡淡笑道，「世上固然有很多爭權奪利的小人，但也不乏淡泊名利的君子。如果袁公望和庾士奇都是左使說的忠義之士，那麼我相信，他們就會從組織存亡和天下安危的角度來考慮這件事，而不是像你說的，一看到盟主的大印就開搶。」
「哼！」華靈兒一聲冷笑，「依我看，也就你是淡泊名利的君子，別人可都精著呢，不像你這麼傻！」
「是啊，我就是不夠精明嘛，所以我說我不適合當這個盟主啊！」蕭君默一笑，抓住她的話柄，以己之矛攻己之盾，「可你還硬要讓我當，這不是既害了我又害了天刑盟嗎？」
「你……你不是不夠精明，而是聰明一世，糊塗一時！」華靈兒覺得自己明明有理，可不知道怎麼就有些詞窮了。
「這不還是很危險嗎？」蕭君默兩手一攤，「萬一我一糊塗起來，恰好把組織害了怎麼辦？」
「我……我說不過你。」華靈兒氣得跺腳，「反正我就認你是盟主，別人來我都不認！」說完，氣呼呼地轉身出去，砰的一聲把門重重帶上了。
眾人面面相覷，蕭君默不覺苦笑。
翌日清晨，曙光初露，蕭君默一行五人身著便裝從客棧出來，在辯才的帶領下，策馬朝西南方向馳去。
今日，他們便要完成此行最重要的一件事——取出《蘭亭序》真跡和天刑之觴。
辯才告訴他們，這