江陵，大覺寺的寺門上貼著荊州府廨的封條。
深夜子時，一道黑影敏捷地翻過院牆，悄無聲息地進入了寺內。黑影先是來到天王殿後的放生池旁站立了片刻，然後返身折回到天王殿前，躥上了一棵茂密的槐樹，未久又跳到了另一棵槐樹上。隨後，黑影花了好一會兒工夫，摸遍了庭院里的七八棵槐樹，這才跳下來，徑直朝寺院後部奔去。
因寺院被封，廟裡的和尚全被抓走，此時的大覺寺顯得寂靜而陰森。
黑影迅速來到大雄寶殿後面的法堂，挑開一扇長窗，翻身而入。
黑暗中，一根蠟燭被火鐮點亮。黑影舉著蠟燭，繞過講經台，來到了法堂的後部。借著蠟燭的微光，可以看見角落裡堆放著一些雜物。黑影掃視了一下，似乎沒找到想找的東西，便來到另一邊的角落。很快，在一扇破舊屏風的後面，黑影發現了目標——牆角里放著一口兩尺多高的橢圓形陶缸，上面蓋著缸蓋；缸體表面是一層黃綠色的青釉，上面繪有荷花、祥雲、仙鶴等圖案，還有「佛光普照」的字樣。
這就是佛教寺院特有的「坐化缸」，也叫和尚棺。一些得道的和尚盤腿坐化後，便被置入這種缸中，遺體四周通常會放入木炭、石灰、香料等物，用來除濕防腐，然後用缸蓋密封，最後再將整個坐化缸埋入土中安葬。
黑影將缸蓋取下，舉燭一照——果然不出所料，這正是玄觀的坐化缸！
此時，玄觀正端坐缸中，與昨夜在方丈室所見的情狀無異。黑影發現，缸中居然沒有放入木炭、香料等物，顯然是寺里的和尚們被倉促抓走，來不及放入這些東西。
黑影舉著燭火靜靜地看了玄觀片刻，回身到講經台那兒取來一副銅磬，然後在玄觀的耳邊敲了一下：叮……
磬聲清脆悠長，在空曠的法堂中久久迴響，餘音繞梁。
在黑影的注視下，玄觀慢慢有了輕微的呼吸，蒼白的臉色也漸漸轉成紅潤，最後倏然睜開眼睛，與黑影四目相對。
「方丈這一坐，打算坐到什麼時候？是彌勒下生的龍華三會嗎？」黑影笑道，正是蕭君默的聲音。
「龍華三會」是一個著名的佛教預言，指的是佛陀入滅後五十六億七千萬年，彌勒菩薩自兜率天下生人間，出家學道，坐於翅頭城華林園中龍華樹下成正等覺，前後分三次說法；昔時於釋迦牟尼佛的教法下未曾得道者，至此會時，可悉數得道。
「貧僧倒是想啊，只可惜沒那份功力。」玄觀也淡淡笑道。
「方丈的功力已經很驚人了，否則裴廷龍那麼精明的人，豈會被你騙過？」蕭君默對佛教禪定素有研究，他知道，一些禪定功夫特別深的修行人，一旦入定，呼吸和脈搏都會停止，只靠全身的毛孔進行呼吸。玄觀顯然就有這種功夫，所以才能騙過裴廷龍。
「騙過了裴廷龍不假，卻還是沒能瞞過蕭郎的火眼金睛啊！」玄觀說著，輕盈地跳出了陶缸，「朝野盛傳，說蕭郎目光如炬、斷案如神，如今一見，果然名不虛傳！」
「方丈謬讚了，晚輩到現在才察覺，實屬遲鈍，還談得上什麼目光如炬？」
「蕭郎是如何發現貧僧有詐的？」玄觀頗為好奇。
蕭君默將之前在客棧里討論的種種疑點簡要說了一遍，最後道：「發現遇刺一事很可能是你一手策劃的之後，我原本以為，你是想以死擺脫脅迫，可後來卻發現，你既然可以設計一場如此逼真的刺殺，又何必輕易捐生棄命呢？於是我便把昨夜之事仔細回顧了一遍，終於發現漏掉了一個重要的細節。」
「什麼細節？」
「你流的血太少了，而且凝固得太快，這不合常理。」蕭君默道，「一般人如果是心臟中刀，不但流血量大，並且根本無法止住，可你卻一轉眼便止了血，這就說明，你中刀的地方根本就不是心臟。可問題是，那把匕首明明刺入了你的左胸，看你傷口的位置，不偏不倚正是心臟，這又如何解釋？我為此困惑多時，最後才忽然想到：為什麼人的心臟都必須長在左邊呢？多年以前，我曾聽家父說過，這世上有極少數人，心臟位置與常人相反，不是在左邊，而是長在了右邊。於是我便斷定，玄觀方丈你，便是這種世間少有的異人之一。所以，你並不是要死給裴廷龍看，而是要以假死來詐他，讓他不再打佛指舍利的主意，對嗎？」
玄觀聞言，不禁拊掌而笑：「妙極，妙極！蕭郎實在聰明，貧僧佩服！可是，你又怎麼知道脅迫我的人是玄甲衛的裴廷龍呢？」
蕭君默神色一黯，苦笑道：「按說我早就該發覺了，到今天才想到，其實是一個很愚蠢的失誤，實在不可原諒！」
「蕭郎何出此言？」玄觀不解。
蕭君默隨即解釋了原因。他告訴玄觀，數月前他調查辯才時，便已將辯才早年的行蹤摸得一清二楚，知道他曾於武德初年隨智永在江陵大覺寺住了幾年。之前在夾峪溝，蕭君默便是根據這份情報，判斷出辯才的逃亡方向正是江陵。可問題是，皇帝和玄甲衛也都知道這份情報，既然蕭君默猜得出來，那麼皇帝和玄甲衛自然也能猜到，所以裴廷龍便完全有可能提前趕到大覺寺，坐等他和辯才上門。而蕭君默直到今天才恍然意識到這一點，的確是個不可原諒的錯誤，至少對他本人來講。
「除此之外，還有一點，也能夠說明，脅迫你的人不大可能是其他人，而最有可能的是玄甲衛。」蕭君默道。
「哪一點？」
「佛指舍利。」
「哦？願聞其詳。」
「我原本懷疑，用佛指舍利脅迫你的是天刑盟的人，可後來一想，他們辦不到。一來，佛指舍利供奉在地宮中，他們無法染指；二來，他們若想用武力脅迫，你完全可以報官。而如果是裴廷龍來，情況就截然不同了。首先，玄甲衛權力很大，連地方官府都無法抗拒，更別說寺院；其次，裴廷龍還可以假傳聖旨，拿皇帝來壓你，讓你不得不就範；最後，只有面對這種無法抗拒的壓力，你才會選擇假死的辦法來擺脫脅迫。是故我便得出結論，昨夜那些假和尚，都是玄甲衛，而脅迫你的人，便是裴廷龍。」
「蕭郎思維果然縝密！」
「只是我還有一事不明。」
「何事？」
「按說這個假死計畫，應該只有你和慧遠知情，監院和其他法師肯定都沒有參與，那麼方丈入定之後，就不怕其他法師真的以為你已圓寂，把你給埋到土裡面去？」
玄觀一笑：「我寺僧人圓寂之後，通常會在入土之前做七天法事，在此期間，我自會出定。」
蕭君默點點頭，想著什麼：「方丈這個計畫，一來是為了保護佛指舍利，二來是想把圓觴安全轉移，可謂苦心孤詣，令晚輩十分佩服！只是，這個計畫還是有一個薄弱環節。」
玄觀苦笑了一下：「蕭郎所指，是慧遠能否把圓觴安全帶走吧？」
「正是。玄甲衛既然已經控制了貴寺，那麼外圍肯定也早有伏兵，儘管慧遠法師可以從放生池的秘道出逃，可晚輩還是擔心，外面的水渠仍在玄甲衛的布控範圍之內。」
玄觀神色一黯，長嘆了一聲：「蕭郎所慮甚是。當初貧僧計議之時，也曾想過先把圓觴交給左使，再讓慧遠動手，可我又擔心，你們已然處在玄甲衛的監視之下，再把圓觴交到你們手上，豈不是更危險？無奈之下，只能希望慧遠先把東西帶出去，過後再見機行事，至少把你們和圓觴分開，對彼此都會安全一些。可正如你所說，貧僧的確存在僥倖心理，就是想賭一把，賭玄甲衛的布控範圍沒有那麼廣。結果沒想到，貧僧這一把，終究還是……還是賭輸了！」
蕭君默聽到最後一句，察覺有異，忙問：「方丈此言何意？」
玄觀黯然良久，才緩緩道：「慧遠沒能逃脫玄甲衛的魔爪，昨夜他……他便已遇害了。」
雖然此事沒有超出蕭君默的意料，但乍聞噩耗，他的心裡還是感覺被剜了一下。沒想到昨夜第一次見到慧遠，便已是最後一面——為了守護《蘭亭序》和天刑盟的秘密，又一位義士像父親那樣付出了生命的代價。
「方丈，晚輩昨夜離開之時，你已經入定了，慧遠法師罹難之事，你如何得知？」蕭君默有些不解。
「當時貧僧剛剛入定，對外界的動靜還有所覺知，他們把慧遠的屍體抬了進來，我聽得一清二楚……」玄觀眼眶泛紅，神情凄然。
「事已至此，無力挽回，還望方丈節哀。」蕭君默勸慰道。
玄觀點點頭，強忍住悲傷：「慧遠一死，圓觴也下落不明，貧僧愧對左使，更有負盟主重託啊！」
「方丈先別忙著自責，慧遠法師雖然犧牲，但他很聰明，事先便把圓觴藏起來了。」
玄觀詫異地看著他：「蕭郎怎麼知道？」
「方丈想知道，慧遠法師把圓觴藏在何處嗎？」蕭君默似笑非笑地看著他。
「當然！」
蕭君默忽然把手伸進懷裡，掏出了一樣東西。雖然燭光昏暗，但玄觀還是一眼就認出來了，這