三桅帆船從洵陽縣出發，沿漢水東下，一路順風順水，於六日後抵達了荊州江陵。
蕭君默一行五人既易了容，又穿著一身捕快行頭，所以順利通過了沿途十幾個州縣的關卡盤查。比起之前在秦嶺經歷的千難萬險，這五六日的行程就像是在遊歷大唐的壯麗山河，頗有幾分輕鬆和愜意。
江陵縣是荊州治所，自古便是一座歷史文化名城，最早為楚國國都郢。從春秋戰國到隋唐年間，先後有三十餘位帝王在此建都，歷時近五百年。江陵西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，指臂吳越，乃東西交通之樞紐，也是連接中原與嶺南之要衝，歷來為兵家必爭之地。隋末唐初的南梁政權蕭銑，便於此建都稱帝。
蕭君默判斷，當初智永和辯才駐錫江陵大覺寺，一定是在暗中輔佐蕭銑，而此次辯才到江陵來的目的，定然是聯絡潛伏在此的舊部。
一行人由北門進了城，找了一家名叫「雲水」的客棧落腳，然後脫下捕快行頭，換回了普通裝束。楚離桑和華靈兒依舊女扮男裝，不過二人都嫌扮相太難看，於是不約而同都把鬍子摘了，妝容也洗了，露出了細膩白皙的皮膚，看上去就像兩個英俊的白面小生。
五人為了方便，各自開了一個房間。蕭君默在自己房間匆匆洗了把臉後，便來到辯才房中，趁沒有旁人在場，向他提出了一個埋藏在心中許久的問題：
「法師，事到如今，您是不是該跟晚輩交個底了，您到江陵來到底是要做什麼？」
辯才沉吟片刻，點了點頭：「蕭郎這一路走來，雖九死一生，卻初心不改，貧僧十分感佩！你說得沒錯，事到如今，是該把一切都告訴你了。正如你之前預料的一樣，貧僧來此，是想聯絡天刑盟的分舵，目的你肯定也猜到了，便是阻止冥藏重啟天刑盟。」
果然不出所料！蕭君默又問：「那您具體要做些什麼，才能阻止他？」
辯才聞言，忽然眯起了眼睛，像是被強光照射到一樣，可現在他們是在客棧的房間中，辯才也背對著窗戶，根本看不見陽光。憑經驗，蕭君默一眼便能看出，辯才是在抗拒自己內心的某個想法。
「毀掉《蘭亭序》真跡，毀掉天刑之觴！」
辯才彷彿用了極大的力氣才說出這句話，說完後，他的肩膀便塌了下去，就好像這一句話便耗盡了他的全部精神。
蕭君默一聽，心也猛地揪了一下。他完全能理解，作為天刑盟的左使，辯才說出這句話需要付出多大的勇氣和決心。
「除此之外，就沒有別的辦法了嗎？」蕭君默問。
辯才失神地搖了搖頭：「冥藏現在所做的一切，就是要得到《蘭亭序》和盟印，有了這兩樣東西，他便能號令所有分舵，重啟整個組織，然後與朝廷對抗，甚至是……顛覆大唐社稷！」
「您說的天刑之觴便是盟印？」
辯才點頭。
「那《蘭亭序》真跡裡面到底隱藏了什麼，能夠讓他獲得重啟組織的力量？」這個問題已經困擾蕭君默太久了，他迫不及待想知道答案。
辯才苦笑了一下，卻沒有正面回答他的問題：「蕭郎若願意陪貧僧做完這些事，自然有一天會見到《蘭亭序》真跡。到那時候，所有的謎底便揭曉了，你也就什麼都明白了。」
蕭君默稍感遺憾，但辯才不說，他也不便再追問，於是換了一個問題：「《蘭亭序》真跡和天刑之觴，都藏在江陵嗎？」
「不，不在這裡。」
「那在何處？」
辯才遲疑了一下，輕聲道：「在越州。」
「既然是在越州，那我們為何來江陵？」
「因為要取出真跡和盟印，需要……需要一些物件。」
蕭君默想了想：「那您的意思，這些物件是在江陵的分舵手上？」
「是的。」
「那法師介意告訴我是哪幾個分舵嗎？」
「都到這會兒了，我還介意什麼？」辯才笑了笑，「一個是東谷分舵，一個是回波分舵。」
東谷？回波？
蕭君默迅速在記憶中搜索蘭亭會上的那些詩。很快，有兩首詩便浮現在了他的腦海中。他先念了其中一首：「溫風起東谷，和氣振柔條。端坐興遠想，薄言游近郊。這是當年王羲之的友人、時任散騎常侍的郗曇所作的詩。這麼說，現在這個東谷分舵的舵主，便是郗曇的後人了？」
辯才點頭：「沒錯，如今的東谷先生，正是其後人郗岩。」
「蹤暢何所適，回波縈游鱗。千載同一朝，沐浴陶清塵。」蕭君默又念出了第二首，「這是時任會稽郡五官佐謝繹的詩。如今的回波先生，便是這個謝繹的後人了？」
「是的，他叫謝吉。」
「那法師所謂的物件，到底是什麼？又為何會在他們手上？」
「蕭郎既然能背誦蘭亭會上的所有詩文，想必也能背出王羲之本人所作的那首五言詩吧？」辯才不答反問。
「當然。晚輩還記得，王羲之的那首五言詩最長，足有二百六十字。」
辯才不禁哈哈一笑：「連字數都記得，蕭郎果然是下了一番苦功啊！」
蕭君默淡淡一笑：「晚輩說過，無論如何，也要查清家父拿命守護的東西到底是什麼。」
辯才收起了笑容，意味深長地看著他：「蕭郎不愧是年輕人中的翹楚，你的膽識和意志，實在非常人可及！」
「法師言重了，晚輩不過是生性執著一些，凡事總想弄個水落石出罷了。」蕭君默道，「法師提起王羲之的五言詩，到底是何意？」
「你剛才問的那個物件，就藏在其中一句詩文里。」
蕭君默眸光一閃：「哪一句？」
「藏有『天刑』二字的那一句。」
蕭君默迅速思索了一下：「三觴解天刑？」
辯才一笑，隨口吟道：「『體之固未易，三觴解天刑。方寸無停主，矜伐將自平。』剛才說的那個物件，便是這『三觴』！」
蕭君默頓時恍然大悟：「三觴解天刑，意思便是只有用『三觴』才能『解』開天刑盟，重啟組織？」
「沒錯。」
「那這個『三觴』到底是什麼東西？」
「準確地說，三觴是三個物件。」辯才略顯神秘地笑了笑，「蕭郎若想一睹為快，不妨今夜隨貧僧走一趟大覺寺。」
「您的意思是，這三觴分別在東谷先生郗岩、回波先生謝吉和大覺寺這三處，今晚便是要先取出大覺寺的這一觴？」
「正是。」
杜荷跟魏王已經有些日子沒聯繫了，這一日忽然收到了李泰親筆所書的請柬，盛情邀請他明日午時到崇仁坊暗香樓赴宴。杜荷頗為狐疑，猶豫了半天也沒個主意，最後只好來東宮找太子商量。
「不就是喝個酒吃個飯嗎，有什麼好懷疑的？」李承乾覺得杜荷未免過於膽小了。自從把他安插到李泰身邊，這小子就一直沒提供什麼像樣的情報，這個酒局正好是個刺探的機會，沒想到他還疑神疑鬼。
「殿下有所不知，李泰好長時間沒找我了，這回忽然這麼殷勤，我總覺得不太對勁啊！」杜荷向來很相信自己的直覺。
李承乾搖頭笑笑：「那你說說，他這回找你，是什麼由頭？」
「說是要讓我跟叔父多親近親近，還說一家人該彼此包容、互相體諒什麼的。」
「這沒錯呀。」李承乾道，「杜楚客是你的叔父，是長輩，你這個做侄子的本來就該尊重他。可你呢，總是對他不理不睬，一見面就給他臉色看，這成何體統？李泰撮合你們也是一片好意嘛！」
杜荷冷哼了一聲：「這老傢伙是打心眼裡瞧不起我，逢人必說我不學無術、驕縱輕狂，還說什麼朽木不可雕、爛泥扶不上牆，反正什麼難聽他就罵什麼。殿下您給評評理，碰上這麼個刻薄寡恩的老傢伙，我怎麼尊重他？我惹不起總還躲得起吧？」
李承乾呵呵一笑。
事實上，他覺得杜楚客對杜荷的評價並沒有錯，這小子本來就是個一無所長的紈絝子弟，除了縱情聲色、飛鷹走馬，就沒見他干過什麼正經事。他能當上駙馬，成為自己的妹夫，全憑乃父杜如晦之餘蔭，若不是想利用他去刺探李泰情報，李承乾連正眼也不會瞧他一下。
「二郎啊，這俗話說得好，一個巴掌拍不響，你跟你叔父的關係搞得這麼僵，這問題也不全在他身上吧？你自己難道就一點毛病沒有？」
杜荷撇撇嘴：「我就算有什麼毛病，也輪不到他來教訓。」
「你這話就不對了。」李承乾沉下臉來，「令尊早逝，杜楚客身為叔父，怎麼就不能教訓你？他之所以罵你，那不是愛之深責之切嗎？要我說，你就該利用這次機會，好好跟你叔父握手言和，順便摸摸李泰的情況。」
杜荷綳著臉不說話。
李承乾看了他一會兒，冷然道：「二郎，就算你心裡不想跟他和好，做做戲總會吧？你得清楚，杜楚客是李泰的頭號謀臣，肚子里的機密多的是，