藍田縣的街頭，瘦弱的孟三郎像只瘟雞一樣被兩個彪形大漢從一家賭肆扔了出來，在大街上滾了幾滾，嚇得路人紛紛躲閃。
「小子，有多遠滾多遠，沒錢就別在這裡充大爺！」一大漢罵罵咧咧，還朝孟三郎吐了口唾沫。孟三郎閃身躲過，接著一骨碌爬起來，梗著脖子道：「老子家裡有的是錢，別狗眼看人低！」
「真是皮痒痒了，還敢嘴硬！」大漢一擼袖子上前要打，孟三郎撒腿就跑，嘴裡兀自罵罵咧咧。兩個大漢追了幾步，見這小子跑得快，便咒罵著放棄了。
孟三郎在街上晃了一陣，聞到街邊小吃攤飄來的陣陣香味，不禁舔了舔嘴唇，肚中咕咕作響。他昨天大半夜從父親那裡偷了幾十貫錢，沒想到今早一進賭肆便輸個精光。他心中一惱，便借故撒潑，結果就被轟了出來，此時飢腸轆轆，可身上卻半文錢都沒有。
一想到回去又要挨揍，孟三郎就特別沮喪。
十字街頭，一大堆人聚在一座木牌前圍觀著什麼，嚶嚶嗡嗡。孟三郎心下好奇，湊近一看，頓時傻了眼。只見木牌上貼著四張海捕文書，上面的畫像赫然正是蕭君默他們四人！孟三郎這一驚非同小可，連忙細看告示上的文字，旋即弄清了原委。
乖乖，老頭子窩藏的這些人居然是朝廷欽犯，這可是誅三族的大罪呀！
孟三郎一陣心驚肉跳。
「五百金啊，我的天！」旁邊一人驚嘆，「誰要是知道這四個人犯的下落，賞五百金啊，這得幾輩子才花得完？」
孟三郎心裡驀然一動，又定睛一看，果然，海捕文書上白紙黑字寫著賞格：蕭君默二百金，辯才二百金，楚離桑五十金，米滿倉五十金。
五百金？！
奶奶的，老子要是有這麼多錢，別說進賭肆了，盤下它幾家都綽綽有餘！
孟三郎這麼想著，心臟開始怦怦狂跳，連額角都沁出了汗珠。
不遠處站著幾名捕快，正一臉警惕地看著過往路人……
辯才聽完蕭君默的講述，淚水早已溢滿眼眶，連忙別過身去。
楚離桑雖然親身經歷了母親慘死的一幕，但此時聽蕭君默重述一遍，心中結痂的傷口又被血淋淋地撕開，忍不住躲在樹後潸然淚下。
「蕭郎，」辯才穩了穩情緒，又懇切地看著蕭君默，「貧僧別無所求，只希望能將小女託付給你。你就聽貧僧一句勸，帶著桑兒遠走高飛吧！」
楚離桑一怔。
託付？怎麼突然就要把我託付出去了？我一個有手有腳的大活人，憑什麼要「託付」給誰啊？！
蕭君默面露難色，猶豫了半晌才道：「法師，請恕晚輩直言，如今晚輩自身尚且難保，此外還有殺父之仇未報，有什麼資格應承您呢？」
「殺父之仇？」辯才詫異。他只聽蕭君默提過他父親的身份，也知道其父是因《蘭亭序》而死，但具體是何情由卻一直未及問明。
蕭君默把養父死因簡要說了一下，辯才不禁愕然。躲在一旁的楚離桑也聽得有些驚駭，一想像有人在水牢中被一群老鼠咬死的畫面，頓覺毛骨悚然。
「殺父之仇，自當要報！」辯才道，「不過君子報仇十年不晚，蕭郎大可以先躲起來避避風頭，等日後時機成熟再動手。」
「這種事自然是急不來的。」蕭君默苦笑，「我告訴法師這個，主要是想說，我一個身負血海深仇又見不得天日的逃犯，沒有資格保護令千金。」
「說來說去，你還是不肯答應貧僧？」辯才有些失望。
楚離桑越聽越不是滋味。
這兩個大男人怎麼回事？一個硬要把自己託付出去，另一個又不情不願，這算什麼？我楚離桑又不是什麼物件，非得在你們這些男人手上倒騰不可？你蕭君默有什麼了不起？難不成我楚離桑離了你就不活了？
楚離桑越想越氣，正想衝過去說個明白，忽又聽辯才道：「蕭郎，貧僧想聽你一句實話，你心裡到底有沒有小女？」
蕭君默沒料到他會問得這麼直接，一時大為窘迫，愣怔著說不出話。
從楚離桑站的位置，恰好可以看見蕭君默的神色，只見他眉頭深鎖，嘴唇緊繃，一副要被人拉去砍頭的痛苦表情。楚離桑的心一下就涼了，而且沉沉地往下墜。沒想到，這麼長時間來，自己一直是自作多情，人家心裡根本就沒有你！
正當三人各懷心事、氣氛幾近凝固之際，斜刺里突然躥出一人，把蕭君默和辯才都嚇了一跳。
孟二郎臉色漲紅，像喝多了一樣，深一腳淺一腳跑到辯才跟前，撲通一下跪倒在地，結結巴巴道：「伯父，他姓蕭的不要您女兒，我要！您把她託付給我吧，我一定拿命來保護她，我保證讓她一輩子平平安安、快快樂樂！」
此言一出，三個人頓時都愣住了。辯才和蕭君默面面相覷，躲在樹後的楚離桑則哭笑不得，心想今天是撞什麼邪了，怎麼一出比一出更荒唐可笑？
辯才反應過來，慌忙上前攙扶：「二郎，有什麼事起來說，你……你這像什麼話。」
「伯父，我知道我配不上您女兒，不過我是真心喜歡她的！」孟二郎執拗地跪著，同時瞥了蕭君默一眼，「不像某些人，對送上門的仙女還推三阻四，好像要他答應這門親事，就跟要拉他去宰了一樣，我……我孟二郎實在是看不下去了！」
「你……」蕭君默又好氣又好笑，竟不知該如何跟他理論。
楚離桑再次啼笑皆非，不過孟二郎最後這句話倒是挺解氣。她忽然有點感激這個愣頭青，要沒有他出來「仗義執言」，蕭君默豈不得把尾巴翹到天上去！
「伯父，」孟二郎兀自跪著不起來，瓮聲瓮氣道，「您今天要是不答應，我就一直跪在這兒，哪怕跪成一顆石頭！」
楚離桑聞言，驀然有些感動，沒想到這世上還會有一個男人為自己說這種話。
「聽說荊州有顆望夫石，」蕭君默笑道，「不知二郎想跪成什麼石頭？望婦石嗎？」
孟二郎又漲紅了臉：「我……我對楚離桑是真心的，你這個薄情郎，你有什麼資格取笑我？」
「我沒取笑你。」蕭君默道，「我是想勸你，別把求婚變成耍賴。」
「我……我怎麼耍賴了？」孟二郎怒視著蕭君默，「男女之間貴在真情，我……我這叫精誠所至，金石為開！」
「你開不開我不管，至少不要為難人家的爹。」蕭君默道，「你喜歡的是楚離桑，要跪也得去跟她跪啊，答不答應得看人家姑娘的意思，你在這兒跟老人家較什麼勁？」
孟二郎下意識地瞥了楚離桑藏身的大樹一眼，道：「我的真心，她……她會看見的。」
蕭君默察覺他目光有異，剛把頭轉過去，就見楚離桑徑直從樹後走了出來，眼裡含著深深的不忿和幽怨。
完了！蕭君默在心裡一聲哀嘆，沒想到她竟然一直躲在這裡，這回可解釋不清了。
辯才一看，頓時也是一臉愕然。
「你們三個男人有意思嗎？」楚離桑掃了他們一眼，「我楚離桑又不是一個物件，可以任由你們私相授受。今天我就把話放這兒，我楚離桑這輩子嫁不嫁、嫁給誰，都由我自己做主，不勞各位操心，更不必有誰因此為難得要死。這世上誰缺了誰不能活呢？」
辯才大為尷尬：「桑兒，你聽爹跟你解釋……」
「行了，都散了吧，看樣子又要下雨了，當心天上打雷。」楚離桑冷冷道，故意瞟了蕭君默一眼，「不管哪個真心哪個薄情，都要當心被雷劈著！」
說完，楚離桑便把三個一臉窘迫的男人扔在原地，徑自揚長而去。
夾峪溝的孫氏宗祠里，白髮蒼蒼的老村正正俯首在祖宗牌位前上香。
一個嘴裡鑲著兩顆金牙的中年村民神色慌張地跑了進來，大喊道：「六叔，六叔，出事了，咱村要出大事了！」
村正不慌不忙地繼續上香，然後恭恭敬敬地鞠了三個躬，這才拄著龍頭拐杖轉過身來，看著金牙：「跟你講過多少回了，不管遇上什麼事，都要沉著冷靜、寵辱不驚，可你就當耳旁風！這回又怎麼啦？」
「大事不好了，孫阿大家裡頭住的那些人，都是朝廷欽犯啊！」
夾峪溝是個小地方，生人住進來很難不被發現，蕭君默深知這一點，所以住進來的第二天便主動來到祠堂拜會了村正，以執行秘密任務為由，說要在此暫住幾日，請村正務必保守秘密。村正跟蕭君默也算一回生二回熟，而且對他印象還不錯，於是沒有多想，當即滿口答應。
此刻，乍一聽金牙之言，饒是老村正如何強作鎮定，臉色也稍稍變了：「你說什麼？朝廷欽犯？你是怎麼知道的？」
金牙抖抖索索地從懷裡掏出了一張海捕文書。紙張被揉得皺皺巴巴，可蕭君默的畫像還是清晰地呈現在了村正眼前。
「我今天一早進城，就看見他們四個人的告示，在整個縣城裡貼得到處都是，我就偷偷撕了這一張下來。」金牙顫聲道，「六叔，窩藏欽犯可