夜裡靳強又感覺到一次「腦震」，有點像車禍而導致的重度休克，大腦一下子凍住了，變成一團混沌，被黑暗完全籠罩。很久以後才有一道微弱的亮光射進來，然後腦漿慢慢解凍。看看身邊的老伴如蘋，她也坐起來了，表情痛苦，目光痴痴獃獃的。靳強不放心傻兒子，趕緊到他的卧室里看看。大壯正在床上翻騰，但沒有醒，翻騰幾次又睡著了，顯然他的反應不大。
如蘋從腦震後就沒睡覺，一直傻坐著，但忘了做飯。逸壯醒了，急得大聲喊：「媽我要上班！我不吃飯了！」如蘋趕緊起來給他打荷包蛋，他說來不及了，蹬上自行車就走。靳強像往日那樣跟在後邊護送。鄰居家的忠志正在門口發愣，看見靳強，沒頭沒腦地說：
「日他媽，今天不敢出門了，腦袋昏昏沉沉的，手頭慢，開車非出事不行。」
街上真的沒有汽車了，天上也沒有空中自行車。只有一輛汽車，拐呀拐呀，一下撞到安全島上，司機出來了，滿街都笑他。司機也笑，臉上流著血。安全島上的警察眼睛瓷瞪著，不下來處理事故。
靳強覺得今天手腳慢，騎車趕不上大壯，就回家了。如蘋去買菜，出門又折回來，說下雨了，然後就不說話。靳強想了想，說：下雨了，你是不是說要帶雨傘？她說對，帶了傘又出去。停一會兒她又回來，說還得帶上計算器。今天腦袋發木，算帳算不利索。靳強把計算器給她，她看了很久，難為情地說：電源咋開？我忘了。
靳強沒忘，幫她開了電源。他說我陪你去吧。兩人去菜市場買了羊肉、大蔥、菜花、辣椒。賣羊肉的是個姑娘，找錢時一個勁問：我找的錢對不對？對不對？靳強沒把握地說：我覺得不大對吧。姑娘就把一捧錢捧過來，讓靳強自己拿。靳強沒敢拿，他怕自己算的也不對。
回來時兩人淋濕了，如蘋問：咱們去時是不是帶了雨傘？靳強說你怎麼問我呢，這些事不是一直由你操心嗎？如蘋氣哭了，說腦袋裡粘糊糊的，急死了。急死了。咱們給小飛打個電話吧，問問咱們該咋辦。
靳強擔心小飛忙，說晚上再打。他忽然想起一件事：「如蘋，你可得把小飛的電話號碼記好，別忘了。也把咱家的電話號碼記在本上，別忘了。把各人的名字也寫上，別忘了。」
如蘋很難過：「要是把識字也忘了，那該咋辦呀。」
靳強想了很久，也沒想出辦法，只好說：「我一定要堅持記日記，一天也不拉下，常寫常練就不會忘了。」
今天是發退休金的日子，可老倆口沒能領回來。發工資的電腦生病了，沒人會修。家裡錢不多了，靳強去取存款，可電腦也生病了，取不出來。怎麼辦呢？真把人急死了。大壯晚上回來，靳強如蘋又忘了做晚飯。大壯餓了，但沒有發脾氣，仔細地看看爹媽，擔心地說：
「爸，媽，你們是不是變傻了，和我一樣了？我看八成是的。那我更得去上班，掙錢養活你們。」
老倆口聽了這話有點兒難過——咱倆真會變成傻子，和傻兒子一樣？也有點高興，大壯雖然傻，知道心疼爹媽，知道為家裡操心，這讓老倆口感到安慰。
第二天大壯去上班，去了又回來。他說工人都去了，傻工人都去了，只有聰明廠長沒上班。有人說他自殺了，不知道是真是假。大壯傷心地說：
「爸，媽，你們領不來工資，我要再不能上班，沒了工資，咱們咋辦呀。」
靳強夫婦很難過，不知道該咋安慰兒子。這時青雲來了，她今天沒穿工作服，剛洗過澡，長發鬆松地披在後邊，穿著一件潔白的低領T恤，胸脯鼓鼓的。大壯看見她，忘了剛才的傷心，高興地喊：
「雲姐姐，你今天真漂亮！」
他像往常那樣，拉著青雲的手，笑嘻嘻地盡瞅她。青雲沒有害羞，高興地問：
「大壯，你說，小飛會不會說我漂亮？」
大壯猛點頭：「會的，他一定會說你漂亮，比那個君蘭漂亮。」
靳強夫婦互相看一眼，覺得青雲和大壯今天的話都不對頭，不該這樣說話的。兩人想把話頭岔開，青雲先開口了：
「靳叔靳嬸，我想給小飛打個電話，行不行？我想讓小飛回來，他回來我就有依靠了。我給他做飯，幫他洗衣服。」停停她又說，「君蘭做的飯肯定沒有我做的香，我知道小飛打小喜歡吃啥。」
靳強越來越覺得青雲今天不對頭，這些話肯定不該說的。不過……就給小飛打個電話吧，現在家裡亂套了，只能依靠他了。電話打通了，從手機屏幕上能看到，小飛的身後是藍天白雲，白雲在飛快地後退著，還能看見小蜜蜂的透明機身。和他並排坐的是一個四十多歲的女人，很漂亮很乾練的樣子。青雲以為她是君蘭，不錯眼珠地盯著她。大壯悄聲說：
「雲姐姐，那不是君蘭，君蘭比她年輕。」
靳強傷感地說：「小飛，這些天我們明顯變傻了，家裡都亂套了。你還好嗎？」
屏幕上的小飛笑了，但他的笑容很悲慘：「爸，媽，大壯哥，還有——我看見青雲姐也在。我還好，還沒有傻透。我正和劉蘇院長趕往一個航天發射場，盡我們最後一份責任。完事以後我就回家。」
如蘋很欣慰：「好呀，你回來就好了。」青雲的眼睛也頓時發亮，高興地說：「好呀好呀，你回來我們都有依靠了。」
小飛又是慘然一笑：「我回家後，咱們就回鄉下吧。小亂居城大亂居鄉，以後肯定是大亂了。你們先做點準備，盡量多備點乾糧，多備點工具，像刀、斧頭、繩子、鹽……對了，最重要的是打火機，不，不要打火機，要火柴。不，火柴也不好，最好是火鐮，永遠不會用完。我知道，曾爺爺給家裡留有一套火鐮，不知道這些年弄丟沒有。」
大壯高興地說：「沒丟，在閣樓里，我去年還玩過！」
「那就好，大壯哥你把它找出來，準備好，等我回去。」
青雲膽怯地問：「小飛，我想和你們一塊兒去，行不行？」
小飛點點頭：「你想去就一塊兒去吧，帶上崔伯崔嬸。」
青雲頓時容光煥發！她想了想，問：「可是鄉下沒房子啊，咱們住哪？要不，住柿子洞里？」
小飛頓了一下，苦笑道：「好，住柿子洞最好。咱們的野人祖先都是住的山洞啊。」
聽了小飛的話，靳強既欣慰又難過。看來小飛還沒有變傻，至少比家裡人聰明，他回來家裡就有依靠了；可是，聽他的話音，大難真的要臨頭了？人們要變回住山洞的野人了？小飛說：
「我們快到了，不多說了。爸媽、大壯哥，青雲姐，都多保重吧。」
他掛斷電話。大壯和青雲興高采烈，因為他們心目中最聰明的小飛就要回家了。靳強沒法子高興，他覺得小飛的話，還有小飛剛才的表情，更讓人操心。他看看老伴，搖搖頭，嘆息道：
「咱們就按小飛說的，分頭準備吧。」
三亞航天發射場到了，劉蘇和靳逸飛下了小蜜蜂。剛才，在靳逸飛向家人交待「後事」時，劉蘇和駕駛員一直靜靜地旁聽著，什麼也沒說。等下了機，劉蘇突然摟住小飛，把下巴擱在他的肩膀上。靳逸飛能猜出劉蘇的感傷與自己剛才的話有關，同樣沒說話，靜靜地呆在這位善解人意的大姐懷裡。良久劉蘇嘆息道：
「真不甘心啊。由樂之友開創的氦閃時代就這麼急劇地結束！姬前輩和魚媽媽這代人死不瞑目啊。」
這兩天樂之友的三駕馬車也安排了樂之友的「後事」，不是讓它解散，而是在完成睡美人計畫後就暫時中止工作。從地球人經歷第一次腦震以來，迄今共經歷了5次，大致是一天半一次。劉蘇等樂之友高層都痛苦地感覺到，他們的腦力已經大大衰退，甚至說話都不利索了。他們覺得，以這樣的智力無法對民眾起什麼引導作用，倒不如果斷放手，讓民眾各依本能活下去，熬過前面的艱難歲月。
他們這代領導人恐怕熬不過這場災難了，只有小飛這樣的年輕人還有點希望。她這次到三亞航天場處理最後一件公務，有意拉上小飛，就是想讓他多一次歷練。
航天場頗為荒涼。自打《天》《地》《人》三個億馬赫船隊上天后，地球上對於超光速飛船的建造大大放緩，現在世界上只有一艘《凌波號》億馬赫飛船，幾艘低馬赫飛船，包括10馬赫的《烈士號》，和聯合國到木星運輸液氫的三艘商用飛船。地球正全力實施「睡美人」計畫，已經沒有餘力建造新飛船了。作為樂之友工程院院長，劉蘇熟知這些情況，但今天目睹航天場的荒涼，她仍是免不了傷感。
褚少傑和何明在導航大樓等他們。何明顯得憔悴甚至痴呆。這不奇怪，眼下所有人都是一樣。只有褚少傑的狀態稍好一些，也許他秉承了其曾祖的強悍基因？褚少傑同二人握手，說：
「累你們又跑一趟。計畫變動比較大，只能請你們來決定。」他補充說，「我和何督察商量過，但這個老滑頭不表態。他說他只是執行者，只管無條件執行樂之友的決定。」
何明面無表