靳逸飛比介紹人約定的時間早到了10分鐘，他覺得這是一個男人應有的禮貌。他今年25歲，身體單薄，眉目俊朗，是中科院和樂之友科學院的雙重院士，眼下在中科院理論物理研究所工作。侍者引他進了雅間，他驚奇地發現女方已經到了，甚至為他要好了茶水和茶點，而且正是他喜愛的綠茶和栗子糕。這點愛好肯定是女方從介紹人那兒問出來的，說明女方對這次會面很在心，這點細節讓他心中湧出暖意。據介紹人說，這位叫君蘭的女子是影視界一位成功人士，今年30歲（介紹人笑著說：現在時興姐弟戀啊）。她很漂亮，衣著典雅，一派大家閨秀的風度。靳逸飛笑著說：
「不好意思，我是不是來晚了？失禮了，失禮了。」
「你來得不晚，但我有意提前到達，這樣才像姐姐的風度嘛。」君蘭笑道，「既是姐姐，乾脆把派頭做足。我就直接點菜了，行不行？」
「敢情好。我歷來最不擅長這類生活瑣事。」
君蘭喚來侍者，沒有徵求男方的意見就熟練地安排了飯菜。又吩咐說飯菜晚點上，我們想先聊一會兒。侍者退出後，她坦率地說：「介紹人說你一向不擅長生活瑣事，我也不鬧虛禮了。我覺得，你的寶貴時間不應浪費在生活瑣事上，而應花在研究宇宙的奧秘上。聽很多人說，在物理所里你是個超級天才，智商高得嚇人。我自認算得上是個聰明人，但對你們這樣的一流科學家，像楚天樂、亞歷克斯、泡利、賀梓舟、姬繼昌等人，一向懷著深深的仰慕。所以，今天不光是來相親，也是滿足我的獵奇心理。哈哈。」
她爽朗地笑著，靳逸飛也笑著說：「我的智商嘛倒是不低，算得上一個小天才。但鑒於我研究的課題，我註定達不到那些前輩的成就，甚至註定是個失敗者。我得事先把話說明，免得以後讓你失望。」
「什麼課題？為什麼註定不會成功？」
「因為我研究的可以說是屠龍之技，是玄而又玄的理論探索，只能讓探索者獲得智力上的滿足。這樣的理論別說應用了，甚至無法得出可信的驗證。」他好奇地問對方，「你真的想聽？務請原諒啊，我問這句話絕不是看低你，但女性，特別是漂亮女性，一般不會對玄學思辨感興趣。我不想把相親變成枯燥的學術講座。」
君蘭簡單地說：「我不是『一般』女性。請講，我很感興趣。」她笑著加了一句，「當然，首先要感謝你對我容貌的恭維，你的恭維很有技巧啊。」
「我可不是恭維，只是說出我的真實觀感。」
「這句恭維就更有技巧啦。多謝，我心領了。」
兩人都笑了。靳逸飛說：「那好吧，我就對你講一下。」他稍稍理了一下思路，考慮如何用最平易的話來講。「先做一下回顧。在愛因斯坦相對論體系中，當物體在普通的三維空間做高速運動時，時間速率會變慢。兩者的關係符合一個簡潔美妙的洛侖茲公式。這個關係是經典的、確定的、符合因果律的。它可以稱為『一階真空（或四維時空）中速度與時間的因果律關係』。這些內容想來你很清楚的。」
「沒錯，大學一年級的物理課程，記得那學期我的物理得了98分。往下講。」
「後來楚天樂等人創立了三態真空理論。在這個理論中，普通真空可以因高能激發而湮滅為二階真空，藉助於它，物體可以實現超光速運動。它的實質是空間對空間的運動，而物體在本空間中並無運動，所以不存在相對論效應，時間仍是靜止時間；但這種靜止僅是相對於該物體所在的本域空間，對於非本域空間即外面的大宇宙來說，時間速率仍然有變化。怎麼變？請注意這是一種根本性的改變，速度和時間的關係不再是經典的、確定的、符合因果律的。而是不確定的，隨機的，只能用量子效應中的概率來描述。可以稱之為『二階真空（或五維時空）中速度與時間的概率關係』。具體來說，當蟲洞式飛船經歷了長期的蟲洞飛行再回到大宇宙後，時間落點符合正態分布曲線，但有三個峰值。最可能的三個時間落點是：相對飛船出發時刻的現在；宇宙肇始；宇宙末日。這些是幾十年前由諾亞人率先提出的理論，想來你也清楚吧。」
「對，我清楚，它們也是大學一年級的物理課程，雖然道理有點繞，我學得還不錯。往下講。」
「以下就是我的研究了。既然有二階真空，那麼有沒有三階、四階乃至更高階的真空？我的研究證明，至少三階真空是可能存在的。在這種三階真空中，依數學推理可以得出某種全新的速度與時間的關係。請注意，又是一次根本性的改變，它既不是確定論的，也不是概率論的，而是『漸近自由的』。換句話說，」他加重語氣，一字一句地說，「藉助於三階真空，智能生命可以在時空中自由來往。」
「科幻電影中的時間機器？」君蘭笑著問。
「不，準確稱呼應該是時空機器。時空機器絕非科幻作家的空想，愛因斯坦早就確認，根本不存在互相獨立的空間和時間，而只有統一的四維時空。在樂之友激發出了二階真空後，四維時空就擴大為五維。如果再激發出三階真空，時空又擴大為六維。但是，只要空間的相屏障被打破，時間的屏障也就自然而然地打破了，因為時間和空間是不能分離的，這正是相對論的基本觀點。」
「你剛才說『漸近自由』……」
「下面就要講到。由高維時空降落到次級時空的過程是不可控的，只能是隨機性的濺落，也就是剛才說的『概率關係』。但若是跨越兩階的降落就不同了。具體說吧，若是從六維時空跨階降落到四維時空，由於該過程中有一個五維時空作為過渡，時空旅行者就具有了某些選擇自由，因而最終落點是大致可控的。這個道理有點繞，你能聽懂不？」
君蘭艱難地追趕著他的講解：「大致聽懂了，是不是這個意思：如果一個人從飛機上直接跳入海中，落點是很難控制的；但若是先落在某艘船上，再從船上跳水，落點就可以控制了，因為這條船可以在海面上自由移動，從而對下一次的落點作出校正。」
靳逸飛真心地誇獎：「沒錯，這個比喻雖然淺了一點，很能說明問題的。君蘭姐，你太聰明了，是我見過的最聰明的女子！」
「君蘭姐」這個稱呼是他脫口而出的，讓君蘭心中很熨貼。她微笑道：「雖然你的誇獎帶著點大男子主義的臭味，我還是接受吧。」
此前靳逸飛一直是在平靜地闡述，甚至含著幾分諧謔，但談話進行到這兒後，他已經忍不住內心的激蕩。他激動地說：「人類藉助於二階真空實現了億倍光速飛行，幾乎進入了科技的自由王國。如果能藉助於三階真空實現時空穿梭，那就可以把『幾乎』這倆字去掉了，人類就真正進入自由王國，成為科學天堂中的諸神了！」
他兩眼炯炯發光，臉龐上光彩洋溢。君蘭有點看傻了，覺得此時的這個小男人特別可愛，特別讓她動心，很有點想把他護到翼下的感覺。她半開玩笑半認真地說：「那麼，如果這個理論得到驗證，你將是和愛因斯坦、波爾、楚天樂、泡利等人同級別的科學大師，你的名字將用金字書寫在歷史上。看來我絕不能放過這個未來的偉人了。可是，你為什麼說它是屠龍之技，註定無法成功？」
靳逸飛呷了一口綠茶，又捻起一塊兒栗子糕慢慢吃著，平靜了剛才的心緒激蕩，笑著說：「莫急，你聽我講下去。據我的研究，三階真空並不難激發，只需在二階真空中使用同樣的高能粒子對撞就行，能量級別也不必提高。也就是說，連續兩次激發就成了。」
「連續兩次激發？」君蘭不解地問，「可是——此前一直是這樣乾的呀。尤其是億馬赫飛船，我記得是每秒激發30萬億次。」
「沒錯！君蘭，很佩服你，你的思維很明晰的。你說得對，過去一直是連續激發，只是——這裡有一個死結。」
「什麼死結？」
「根據三態真空理論，二階真空被激發之後，只需經過普朗克時間，就是科學家們愛說的『一個滴答』，就會復原成一階真空。而這樣的滴答是時間的最小單位。所以——請你說說，什麼是我理論中的死結。」
君蘭略微思考：「你是說，既然它是時間的最小單位，那麼，就不可能在兩個滴答的間隔中，也就是趁著二階真空還未復原成一階真空前，再插入一個事件。因為，你的第二次激發無論怎麼快，也不可能快於普朗克時間！每秒30萬億次的連續激發，間隔是……」
她在心算，靳逸飛說：「10-12秒。」
「而普朗克時間是10-43秒，相比之下，每秒30萬億次的激發太慢了，慢了31個數量級。」
靳逸飛笑了：「很對。你的頭腦相當敏捷。」他欣慰地覺得，和君蘭談話很輕鬆，這位女士也長了一顆「理工科腦袋」，這些枯燥的理論一點就透。他呷了一口綠茶，悠悠地說，「所以嘛，我註定只能做一個遠離社會主流的玄學家，慚愧地領取著科學院的微薄俸祿，在玄思冥想中打發一生。」
君蘭搖搖頭：