三年前，何明沿著父親、「肉彈式恐怖分子」何星的足跡，步行來到玉皇頂的馬家，與百歲的魚樂水見了一面。他說他是來公開扯起反旗，反對楚天樂這個人人敬仰的聖人，因為，按照睡美人計畫和雁哨計畫，整個人類文明將因為他一人（甚至不是一個完整的人，而只是一顆腦袋!）的命令而主動自殘，這太荒唐了，太危險了。他沒有想到，作為楚天樂愛妻的魚樂水竟然有大致相近的憂慮——擔心丈夫的「頭顱生存方式」可能影響其人格。魚樂水甚至把手寫的回憶錄《百年拾貝》贈給何明，以便他有一個全面的人格坐標系，能對楚天樂的心理變化做出準確的判斷。同時，魚樂水也嚴厲告誡，他在行這件事時，要拋棄兩樣要不得的東西：偏激和個人恩怨。
何明回家後，用一個星期時間仔細通讀了這本手寫的書。作為「兇手」的兒子，他從小就承受著社會的異常目光：敵意、不屑、憐憫。在這樣的環境下長大，他一直對楚天樂懷有戾氣。但他仔細通讀《百年拾貝》後不得不承認，書中展現的是兩個通體透明的人。楚氏夫婦的內心中，完全沒有卑劣、自私、怯懦、偏激、自大、狹隘這類惡德的存身之地。當然這不會改變他的觀點，他仍然認為「睡美人計畫」是要不得的，往輕了說也是弊大於利，楚的個人品格並不能減輕這個計畫的危害。但至少他已經知道，楚天樂大力推進這個計畫並非出於私利。
不久，「樂之友基金會」現任會長洛韋爾先生約他在樂之友總部見面。何明不想同「政敵」會面，但他知道這次約會肯定是魚媽媽促成的，想起自己對魚的承諾——放棄偏激和個人恩怨——也基於對魚媽媽的尊敬，他勉強答應了。
他在樂之友基金會大樓見了洛韋爾。透過透明的大樓牆壁能看到後邊蔥鬱的青山，楚天樂夫婦當年就住在那座山裡。當父親衝動地引爆炸彈時，也許站在這兒就能看見那團火光？父親就這麼一走了之，把苦難留給妻子和遺腹子……他苦澀地搖頭，驅走了這些思緒。
洛韋爾是位瘦長的白人男子，近70歲，面如鐵板，目光犀利。腦袋剃得鋥光，頭頂有點尖，像個小頭朝上的雞蛋，模樣有點兒滑稽。他請何明就座後，直截了當地說：
「魚媽媽向我大力舉薦了你，說你是一個熱血漢子，有殉道者的激情。還說你性格稍有偏激，屬於那種『一根筋』的生性。我說，聽起來這正是樂之友眼下需要的人——為睡美人計畫尋找幾十位嚴厲的督察。」
何明生硬地說：「恐怕我得聲明一下：我同意與你見面，並不意味著我已經放棄自己的觀點，更不意味著我願意為樂之友工作。」
「我知道。不過，在我倆談話之後也許你會改變主意的。咱們可以走著瞧。」他微笑著說。
「好的，咱們走著瞧。」
「我想對你有更深入的了解，所以今天約你到這兒，來一個面對面的溝通。」
「請講。」
「你今年57歲，是個遺腥子。父親早亡，母親也在20年前去世。你沒有婚育，是獨身一人生活。」
「對。」何明說，「你當然知道的，我父親曾企圖刺殺楚天樂，自爆身亡，成了人類公敵，成了這個時代的『災星』。而我一生下來就是公敵的兒子，是一個小『災星』。」
「我清楚這段歷史，但『公敵』『災星』這樣的說法太過分了。只能說，他因為性格上的偏激和衝動，最終成了悲劇人物。」
「所以，他的兒子最好不要重蹈覆轍。」
何明的話中含著硬刺，沒想到洛韋爾應聲而答：「沒錯，這正是魚媽媽舉薦你的初衷。她說你雖然反對睡美人計畫，但那只是因為你站的高度比較低，視野比較窄。她不想你重複上一代的悲劇，把一生花費在一個錯誤的目標上。」
這段貶意的評價讓何明很是不爽，反譏的話已經到了嘴邊，但洛韋爾先說了：「坦率說，如果不是魚媽媽，我不會約你來的。我們已經夠忙了，還要應付你的添亂。你這位民間政治家啊！竟然反對什麼『樂之友對人類文明過度自殘』！我們怎麼會這樣做？要知道，科學是樂之友的信仰，是我們生命的全部。」
何明反唇相譏：「民間政治家？據我所知，楚天樂、姬人銳、魚樂水這一代也是民間政治家。」
「沒錯，但你認為自己的智慧能趕得上那三位聖賢嗎？我是不敢與他們相比的。」
何明被噎得說不出話。洛韋爾看看他，在心中說：可以到此為止了。他今天有意說一些刺耳的話，只有這樣才能刺破何明的「走火入魔」。他緩和語氣說：
「我的話很不中聽，是吧。但我的用心是好的，我想以後你會慢慢理解。」
何明很想拂袖而去，但他忍住了。洛韋爾的話中隱含著一種只可意會的氣勢，那是以樂之友的實力為基礎的。正是這種無形的氣勢留住了他。他冷冷地說：
「那就多謝了。請往下講。」
「好的，回到原來的話題。我想問，你為什麼終生未娶？」
「45歲前，是因為我生活在父親的陰影里。45歲後，是因為我有了更強烈的目標。」
「你是指你領導的那個小小的秘密組織。」
「是的。不過，它已經是公開組織了。」
「它有一個奇怪的名字，叫『王子之吻』，對吧。王子的一吻喚醒了沉睡中的公主，你以這個名字象徵你們對睡美人計畫的反對。不過據我所知，你們的行事並不像王子之吻那樣溫柔，比如煽動民眾的暴力抵抗。」
何明沒有否認：「確實如此，但我們的內心是溫柔的。中國有句老話：以菩薩心腸，行霹靂之事。」
這句話讓洛韋爾的鐵板面孔上綻出一絲笑容：「是嗎？我倒覺得，這句話拿來描述樂之友的行事風格，可能更為合適。」他收起笑容，恢複了鐵板似的表情。「據我所知，『王子之吻』的宗旨是反對人類文明過度自殘，而樂之友的宗旨是：既要充分防範因智力崩潰而造成的科技災難，也要盡量防止人類文明的過度自殘。兩者的基本點其實是一致的，差別只是對『度』的把握。所以嘛，對『度』的正確把握才是關鍵所在。不妨對你披露一則信息：在聯合國和樂之友的上層，對這個『度』進行了長久的討論，最終得出了一致意見，形成了一個『雙五零標準』，不過一直對外嚴格保密。」
何明立即說：「為什麼要保密？如果它是為了全人類的利益，那就不要怕民眾知道。」
洛韋爾冷冷地說，「像這樣『政治正確』的話誰都會說，但我們輕易不說。你還是先聽聽這個標準的內容，再作表態吧。」
「請講。我洗耳恭聽。」
「雙五零有一系列嚴格的量化指標，不過總的說可以用兩個指標來概括，即：因人類智力崩潰可能引發的某項科技災難，如果預期其造成的一次性死亡人數少於50萬，所造成的環境災難可以在50年內自愈，那就聽之任之，不做防範。」何明不禁愕然，甚至大為震驚。他是堅決反對使人類文明過度自殘的，但即使以他的立場，這個標準似乎也太……冷酷。洛韋爾顯然洞悉他的心理，平靜地說，「你是不是覺得它太冷酷？但它是冷酷的自然機理所決定的。50萬和50年這樣的損失，儘管非常巨大，但人類從整體上說還能夠承受。可是，如果讓人類文明過度自殘，從而導致它的急劇衰亡，最終會造成更大的損失。不說別的，單是饑荒造成的死亡就會以千萬計。好了，現在請你回答，這個雙五零標準是否應向民眾公開？你願意成為被棄之不管的那50萬人之一嗎？」
何明躊躇著，一時難以回答。他一向主張民眾應有知情權，眼下他也認為應向民眾公開。但至少說，保密的決定並非沒有道理，一旦公開，肯定會引發很多難以控制的副作用……
他想到，魚媽媽曾告誡他拋棄兩種不好的東西：偏激和個人恩怨。如果拋掉這兩點，以平和的心態來思考，那麼——也許自己對「睡美人計畫」的反抗壓根兒就是錯的？樂之友既然定出這樣近乎冷酷的標準，說明他們對文明過度自殘已經持有高度警惕……洛韋爾說：
「你能接受這個雙五零標準嗎？我估計，既然你堅決反對使人類文明過度自殘，應該比較容易接受吧。」
何明略頓後點頭：「對，我能接受。你說得對，相對於文明過度自殘帶來的危害，雙五零級別的災難還是較輕的。」
洛韋爾調侃地說，「那麼，我可以給你提供一個從內部反對睡美人計畫的絕好機會。樂之友想聘請你擔任特派員，到各國具體監督睡美人計畫的實施。你放心，儘管從身份上說你是樂之友的派出人員，但完全可以堅持自己的立場——如果你覺得哪項計畫是對文明的過度自殘，盡可憑特派員的身份當場制止。」
何明沒料到洛韋爾會對「政敵」這樣大方，一時不知怎麼回答。他想，大方的洛韋爾其實是送了一個空頭人情。「雙五零」的標準已經夠殘酷了，他不可能再超越它了。這其實也表明，「王子之吻」的努力是無的之矢，正如