夜晚的平康坊，香車寶馬，酒綠燈紅，似乎連空氣中都飄蕩著奢華靡麗的氣息。
棲凰閣的雅間內，蘇錦瑟在珠簾後撫琴而歌，外間坐著李泰、房遺愛、杜荷三人。
杜荷五官清秀，面目俊朗，但顧盼之間神色倨傲，有著名門子弟固有的自負和張揚。他和房遺愛都是長安城呼風喚雨、不可一世的人物，二人不僅同為開國功臣之子，而且都是當朝駙馬——杜荷娶了今上第十六女城陽公主，房遺愛娶了第十七女高陽公主。杜荷本身又封襄陽郡公，官任尚乘奉御，房遺愛則官居太府卿、散騎常侍。二人都屬於含著金鑰匙出生，之後又平步青雲、少年得志的典型。
由於二人關係密切，所以李泰接納了房遺愛之後，順便也接納了杜荷，三人很快就打成了一片。此刻，三人緊緊圍坐著一張食案，當房遺愛把父親從皇帝那兒聽到的有關《蘭亭序》的秘密一一說出後，李泰和杜荷頓時驚得合不攏嘴。
李泰至此終於明白，為何父皇會千方百計尋找辯才和《蘭亭序》，原來朝野之中竟然潛伏著這樣一支可怕而神秘的勢力。
「殿下，」杜荷忽然湊近李泰，低聲道，「若能讓這支勢力為我所用，一起對付東宮，何愁大事不成！」
李泰一驚：「不可胡言！這種事情搞不好，就是謀反的大罪！」
杜荷不以為然：「殿下難道忘了，聖上當年在秦王府，不也蓄養了八百死士嗎？謀大事者不拘小節，若處處小心謹慎，只能受制於人。」
李泰聞言，不禁沉吟起來，似乎心有所動。
「二郎此言雖然不無道理，但是這種江湖勢力，往往是一把雙刃劍，掌控得好便罷，萬一掌控不好，就有被其反制甚至是反噬的危險。」房遺愛道。
杜荷是杜如晦次子，所以也被稱為「二郎」。他笑了笑：「這個我當然知道，可奪嫡本就是刀頭舔蜜的事，哪有十拿九穩萬無一失的？不都是提著腦袋上陣一搏嗎？再說了，這種江湖勢力雖不易掌控，但只需好好利用一回就夠了，一旦大事已辦，皇位到手，再卸磨殺驢也還不遲。」
李泰看著杜荷，忍不住笑道：「二郎，看不出你溫文爾雅的，用心居然這麼險！」
杜荷也笑道：「殿下這麼說令人惶恐，不過我權且把這話當成贊語吧。都說『房謀杜斷』，當年家父若非面臨大事有當機立斷之能，又豈能被聖上賞識呢？」
李泰哈哈一笑：「這倒也是！想當年，有二位之令尊輔佐父皇成就大業，今日我又得二位襄助，看來也是上天的安排，要讓我等三人都子承父業啊！」
「殿下這話說得好！」房遺愛舉起酒盅，「來，為了『房謀杜斷』，為了子承父業，干一杯！」
「干！」三隻酒盅豪邁地碰在了一起。
珠簾內，蘇錦瑟有意無意地往外瞥了一眼，嘴角掠過一抹不易察覺的淺笑。
東宮崇教殿，燈火通明，絲竹聲聲，一場樂舞正在進行。
殿中，李承乾和李元昌各坐一榻，場下舞者五人，樂工十餘人。五名舞者皆為妙齡女子，朱唇動，素腕舉，且歌且舞。其中四名為伴舞，兼作和聲，當中一名身形裊娜、舞姿娉婷的女子，是領舞兼主唱。
自始至終，李承乾一直目不轉睛地盯著當中這名女子。只見其螓首蛾眉、明眸皓齒、手如柔荑、膚如凝脂，羅袖招搖如青雲出岫，腰肢款擺若嫩柳迎風。聽其歌聲，低吟處彷彿淙淙清泉淌過耳畔，婉轉而嫵媚；高唱時恍若飛鸞展翼直入雲霄，空靈而激越。
李元昌見李承乾看得痴了也聽得呆了，暗暗一笑，端起酒盅敲了敲食案：「太子，別光顧著看舞聽歌呀，酒也得喝！」
李承乾下意識地端起酒盅，卻僵硬地停在半空，目光仍片刻不離那名女子。
李元昌搖頭笑笑，自己把酒喝了。
「這支歌舞，喚作何名？」
趁著中間一段間奏，歌聲暫歇，李承乾趕緊扭頭問李元昌。
「舞女出西秦，躡影舞陽春。且復小垂手，廣袖拂紅塵。」李元昌搖頭晃腦地吟了一句，賣起了關子。
「這不是方才的唱詞嗎？」李承乾不解。
李元昌笑而不答，又吟出下半闋：「折腰應兩袖，頓足轉雙巾。蛾眉與曼臉，見此空愁人。」
李承乾略加沉吟，脫口而出道：「梁簡文帝的《小垂手》？」
梁簡文帝是梁武帝蕭衍第三子，名蕭綱，善文學，詩歌多描寫宮廷生活與男女私情，辭藻華麗，詩風柔靡輕艷，被後世稱為「宮體詩」。
李元昌拊掌而笑：「不愧是我大唐太子，對六朝古詩如此精通，這支歌舞便喚作《小垂手》。」
「以蕭綱宮體詩為詞，譜曲編舞，怪不得如此曼妙！」李承乾感嘆道。
「那是！蕭綱不是說過嗎，『立身之道與文章異，立身先須謹重，文章且須放蕩』。若唱詞先就拘謹了，何來歌舞曼妙？」
「這女子，喚作何名？」李承乾嘴裡問著，目光卻又回到了舞池。
李元昌又是一笑，故作誇張地探頭探腦：「這裡這麼多女子，你指的是哪一位？」
李承乾白了他一眼：「中間那位。」
「中間？」李元昌裝腔作勢，「哦，就是姿容最美、眼兒最媚、腰肢最軟、歌聲最為醉人的那一位吧？」
李承乾邪魅一笑：「七叔，我看你這個人，比蕭綱的艷詩還要放蕩！」
李元昌嘻嘻笑著：「我若不放蕩，也當不了你東宮的座上賓啊！」
「別廢話了，快告訴我。」
「飛鸞。」
李承乾眉頭微蹙：「藝名吧？」
「教坊樂人，誰不用藝名？」
「這名字不好，俗艷！」
李元昌呵呵一笑：「這還不簡單，您給賜一個不就完了？」
李承乾思忖了一下，又道：「這支《小垂手》，是飛鸞自己譜曲編舞的嗎？」
「對，蕭綱的好些詩，飛鸞都給譜曲編舞了。」李元昌道，「不過我覺得最好的，並不是這支《小垂手》。」
「那是什麼？」
李元昌沖他眨了眨眼，表情有些猥瑣：「孌童嬌艷質，踐董復超瑕。羽帳晨香滿，珠簾夕漏賒……」
李承乾一怔，頓覺尷尬，趕緊咳了一下。
這首詩同樣出自梁簡文帝蕭綱之手，是宮體詩中著名的「艷詩」，詩名《孌童》。「孌童」二字本義指容貌姣好、形同女子的美少年，但自南北朝始，便逐漸成為供人狎玩之「男色」的代名詞。李承乾乍聽之下，自然會覺得尷尬。
李元昌觀察著他的表情，又暗暗一笑。
此時歌舞恰好結束，二人當即拊掌。李元昌揮了揮手，樂工及四名伴舞女子快步退下，大殿中央便只剩下斂首低眉的飛鸞一人。
李元昌湊近李承乾，低聲道：「人就交給你了，我先走一步。別忘了，給飛鸞賜個好聽的名字。」說完又沖他神秘地眨了眨眼，旋即走了出去。
李承乾不明白他今夜為何總是如此神秘，搖頭笑笑，然後拄著手杖慢慢走到飛鸞面前，仔細地看著她。近距離之下，李承乾發現飛鸞的皮膚比遠看更加白皙細膩，五官似乎也更加清麗嫵媚，只是一直低著頭，總看不真切，便道：「把臉抬起來，讓本太子好好看看。」
飛鸞聞言，羞澀地抬起了臉。
李承乾一看，果然比遠看驚艷得多，心裡正感嘆李元昌眼光不錯，忽然發覺某個地方不太對勁，登時臉色稍變，急道：「把你的領子拉下來一些。」
飛鸞被他急切的聲音嚇了一跳，顫聲道：「殿下，這……這是為何？」
李承乾一聽她說話的聲音如此嬌媚，越發覺得不對，大聲道：「拉下來！」
飛鸞瞬間就紅了眼眶，顯是被嚇著了，只好伸手把脖子上的衣領往下拉了一點。李承乾定睛一看，果然不出他所料，在飛鸞的脖頸上赫然有一處明顯的突出，那是喉結，男人的喉結！
李承乾驚得退了幾步，難以置信地看著飛鸞。
至此他才終於明白，為何李元昌一整晚都笑得那麼神秘，特別是提到蕭綱的《孌童》一詩時，表情會顯得那麼猥瑣，原來他真的給自己送來了一名「孌童」！
可是，即使已經知道飛鸞是一個男子，李承乾卻依然不敢相信，因為她……不，是他，明明有著絕色女子的容貌和身姿，更有著令人迷醉的歌喉和嗓音，這樣的人，怎麼可能是一個男子？！
兩人就這樣僵在當場，整個大殿靜得可怕。
許久，李承乾才長長地嘆了口氣，道：「你走吧。」
飛鸞一驚，當即雙膝一軟，跪倒在地，眼淚無聲地流了下來：「殿下，您發發慈悲，別趕我走，讓我留下來吧，您讓我做什麼都可以……」
他的嗓音依舊跟女子一樣輕柔嫵媚，連哭泣的聲音也仍然是那麼哀婉動人。李承乾忍無可忍，大喊一聲：「別再用這種聲音說話！你讓我噁心！」
飛鸞渾身一震